第38章 考验

那晚关于读书的激烈争执，如同投石入湖中，在秦家低矮的土屋里激起一圈涟漪后，表面很快恢复了平静。但水下涌动的暗流，却只有当事人自己知晓。

秦远山变得更加沉默，干活时总抿着嘴，眼神里多了些难以化开的郁结。

陈氏则似乎将全部精力都投入到操持家务和准备年货上，手脚愈发麻利，言语却愈发谨慎，生怕哪个字眼又会触碰到丈夫那根敏感的神经。

秦浩然依旧安静，帮着伯娘做些力所能及的杂活，喂鸡、扫地、整理柴火。

只是发呆的时间似乎更长了，有时会蹲在地上，用树枝在泥地上划拉着谁也看不懂的符号，眼神飘向远方，不知在想些什么。

伯娘陈氏偶尔瞥见，心中会闪过一丝复杂的情绪，有怜悯，有担忧，还有一丝难以言喻的警惕，但最终都化作一声几不可闻的叹息，淹没在日复一日的劳作里。

几天后，族里决定将塘中剩余的鳝鱼再次运往县城售卖。这次的数量不如第一次多，但临近年底，鱼价或许能稍涨一些，换回的些钱财。

出发前一日傍晚，里正秦德昌再次敲响了大锣。村民们聚拢到祠堂前，呵着白气，搓着手，议论着这次能卖多少钱。

秦德昌站在老地方，声音依旧洪亮：“老少爷们儿，静一静！明天一早，咱们再去趟县城，把塘里剩下的鳝鱼卖了，换点年货回来！”

“这次去，不光卖鱼。眼看就要过年了，各家各户总得添置点东西。盐、酱油、针头线脑，或者想添置件新农具的，都可以趁着这次机会，一并捎回来。”

这话引起了更大的反响。年底采购是大事，能省则省。

秦德昌提高了音量，压住议论：“我的意思是，咱们统一登记，统一购买！量大，说不定就能跟店家讲讲价，便宜一文是一文！一文钱，也能买个鸡蛋给娃儿补补身子！”  这话说到了村民们的心坎上，纷纷点头称是。

“所以，这次去，不光要卖鱼，还要把大家要买的东西，一样一样，清清楚楚地记下来！多少钱，买多少，回来一分一厘，都要跟大伙儿对得上账！这记账的活儿，琐碎，却马虎不得！”

人群安静下来，大家都明白这活儿的重要性，也清楚自己的斤两，识得几个字的都没几个，更别说清楚记账了。以往这类事，多是里正自己勉强记个大概，或者依赖店里开的条子。

就在这时，秦德昌的目光再次落到了秦浩然身上，他清了清嗓子，声音放缓，却带着不容置疑的分量：“浩然娃儿，你过来。”

一时间，所有目光都集中到了那个瘦小的身影上。禾旺则好奇地睁大了眼睛。

秦浩然闻声抬起头，眼中闪过一丝茫然，却在秦德昌温和的注视下，一步步走了过去。

叔爷秦德昌看着秦浩然，声音沉稳：“浩然，上次在县城，我们都见识了你的记性。这次，叔爷想让你试试，把大家要买的东西，一件不落地记清楚。谁家、买什么、要多少、大概多少钱，全都记下来。能做到吗？”

这突如其来的重托，让秦浩然心头一紧。迎上叔爷的目光，在长辈眼中看出了试探与期待。下意识的回头看向大伯秦远山和伯娘陈氏，大伯脸上写着惊讶与隐忧，伯娘的嘴唇轻轻颤动，最终却什么也没说。

这一刻，秦浩然清楚地意识到：记错了，算差了，不仅自己丢人，更会让大伯一家难堪。但转念一想，这何尝不是一次证明自己的机会？更何况，这点考验对一个经历过现代教育的人来说，实在算不得什么。

回过头，正对秦德昌，清朗应道：“叔爷，我愿一试。”

秦德昌脸上赞许的笑意一闪而过，拍了拍少年的肩头，随即转向众人：“好！大伙儿都听见了，现在就跟浩然娃儿报备，要买什么，买多少！按序上前，不得拥挤！”

人声初起时，秦浩然忽地喊道：“且慢！”说罢转身疾奔回家，片刻便取来一块薄木板与一截木炭。

霎时间，场面活络起来。村民们围拢上前，七嘴八舌地报上需求，银钱则统一交到里正秦德昌手中：

“浩然娃儿，给俺家记上，粗盐一斤，酱油半斤！再加一把新锄头！”

“俺家急用一把铁镰，旧的口都卷刃了！”

“红纸两张，写对联用！再要一两红糖！”

“针线包一个，别忘了顶针！”

“给娃儿扯三尺蓝布，做件新褂子！”

秦浩然当即蹲身，将木板置于膝上。此时代的文字与前世不同，秦浩然不敢妄写，唯恐被视为异端，便以图代笔，镰刀画作弯钩，红糖以方块代之，盐粒轻点墨迹，顶针勾个圆圈，布匹长短则用横线标记。每一歪斜图案后，再添一点以示计数。

秦德昌见木板笨拙，便从怀中取出记账簿，撕下一页递去。为防疏漏，也在一旁暗中另录一稿，将铁锄、耘荡铁片、铁镰、犁尖等农具，并盐、针、线、布等杂项，逐一默记。

乡音嘈杂，诸多物名闻所未闻。秦浩然紧握炭笔，凝神静听，遇有不明处，便抬头追问：“三叔公，您刚说酱油是半斤，对否？”

“婶子，布是要蓝的么？”

他笔下不停，大脑飞转，将语音化为独属的符号。虽在旁人眼中如同鬼画符，秦德昌却看出这少年正竭力构建一套自洽的体系。

一旁，秦远山望着侄儿，心中百味杂陈——既欣慰于他被里正看重，又深恐他年少失察，惹来祸端。

陈氏远远站着，双眉紧锁，暗自计较：若账目有差，亏空会不会落到自家头上？唯独秦禾旺没心没肺地挤在人群前，看得津津有味，只觉得弟弟画得极好。

待最后一声交代落定，秦浩然纸上已是符号密布，旁侧还以竖线标数。秦浩然仔细清点户数与物类，随即起身，将纸页呈予秦德昌：“里正叔爷，均已记妥。共计四十七户需采买，对联是家家都要的。大类有盐、酱油、农具、布匹、杂货等，尽在于此。”

秦德昌接过细看，颔首道：“好！明日进城，你便随我同行。我们按此单逐一采买，你需仔细核对，记清价款。”


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