第53章 除淤泥防疫

秦德昌继续吩咐着：“汉子们，咱们的任务，最重！”

手臂一挥：“分成两队！一队，由我带队，负责清理村里的主要道路，还有各家院落的淤泥。”

“另一队，由七叔公带队！带上你们能找到的所有铁锹、锄头，去疏通村口和田间那些被泥沙杂物堵死的沟渠！水退不下去，地就没法整，泡久了，瘴气起来，人和牛都要生病！必须尽快让这些瘟神水排出去！”

“还有，年纪大的，腿脚不便的，也别闲着！去拾柴火！祠堂里存的那些柴撑不了几天，湿木头也得想办法搬回来，摊开了晒！火不能断，热水、热饭，就靠它了！”

一道道清晰、明确的指令，将灾后散乱、迷茫、如同一盘散沙的人力，迅速而有效地整合起来，拧成一股绳，指向那些具体而迫切的目标。

宗族的力量，在这片满目疮痍的废墟之上，不再是祠堂牌位上虚无的口号或年节时的仪式，它化为了秦德昌坚定的声音，化为了七叔公沉稳的步伐，化为了每一个柳塘村人手中紧握的工具和眼中重新燃起的微光。

柳塘村，这个刚刚从洪水的巨口中挣脱出来的机体，带着深可见骨的创伤，开始缓慢、艰难，却又无比顽强地复苏、运转。

妇女和孩子们组成的采集队，在陈氏的带领下出发了。她们挽着各式各样的篮子、背篓，拿着小铲、短锄，避开低洼处泛着浑浊泡沫的积水，沿着泥泞不堪的坡坎，向着村后那片未被洪水完全吞噬的坡地、田埂走去。

陈氏走在队伍前头，仔细地掠过每一寸土地。她的女儿菱姑紧跟在她身侧，学着母亲的样子，辨识着那些可食用的野菜。

她们的目标是马齿苋、苦麻菜、荠菜，茭白…任何能入口的食物。秦禾旺挥舞着小锄头，看到一点绿色就猛挖下去，往往连根带起大块泥巴，却只得到几片残破的叶子。

陈氏叹了口气，声音里带着耐心：“旺仔，慢点，你看，要这样，轻轻撬开旁边的土，尽量保住根须，还能再长。”她示范着，动作轻柔而精准。但禾旺的注意力很快又被一只跳过的青蛙吸引，挖了几下便没了耐性。

陈氏看着儿子那沾满泥点却满是躁动的小脸，知道这细致活不适合他。直起身，揉了揉酸痛的腰，对秦禾旺说：“去吧，别在这里添乱了。去祠堂前面，跟爷爷们一起拾柴火，堆好了也是大功劳。”

秦禾旺如蒙大赦，欢呼一声，撒腿就跑。一直安静跟在陈氏身边的豆娘，看着哥哥跑远，小手却更紧地抓住了母亲的衣角。秦浩然则时不时望向男人们清淤的方向，那里传来的号子声似乎对他有着更大的吸引力。

采集工作缓慢而艰巨。洪水不仅卷走了很多植物，也在幸存的那些上面覆盖了一层薄薄的泥浆，需要仔细清洗才能辨认。篮子里的收获增长得很慢，但每多一株野菜，就意味着今晚的锅里能多一分实在。

与此同时，男人们的清淤队和疏渠队，也如同两把沉重的犁铧，在这片泥泞的土地上，开始了最为艰苦的作业。

清理淤泥，是真正的、毫无花巧的力气活。那黄褐色的、粘稠的泥浆，在阳光下暴晒后表面略微板结，底下却依旧稀烂，吸附着地面。

秦远山和同族的汉子们，大多赤着上身，古铜色的皮肤在浑浊的空气中闪着油光。他们挥动着木锹插入淤泥，发出噗嗤的闷响。

汗水如同小溪，从他们虬结的肌肉上淌下。每一步都异常艰难，腿陷在泥里，拔出来要耗费不小的力气。

秦远山感觉自己的腰背像是要断裂开来，手臂酸痛得几乎抬不起来，但不敢停。目标是将从祠堂到村口的主要道路清理出来。

另一边，由七叔公带领的疏渠队，面临的则是另一种艰难，更需技巧，也更为关键。秦水田作为壮劳力，跟着七叔公来到了村口那条主干渠前。

这里早已面目全非，被上游冲下来的泥沙、石块、粗大的树枝、甚至破烂的家具堵塞得严严实实，成了一潭散发着浓烈腐臭味的死水。积水漫过渠岸，将周围的田地也泡成了沼泽。

七叔公经验丰富，他仔细观察了堵塞的情况，指挥着众人：“先别乱挖！茂才，带几个人，用绳索套住那根横着的房梁，听我号子，一起用力！其他人，用锄头小心刨开两边的泥沙，注意脚下！”

他们用锄头刨，用铁锹撬，用粗麻绳合力拖拽那些沉重的障碍物。不时有人脚下打滑，扑通一声跌入齐腰深的积水中，爬起来胡乱抹一把脸上的污水，又继续投入战斗。

他们的目标明确而迫切，尽快疏通渠道，让村里和田间的死水流动起来，排出去。每搬开一块石头，每挖通一尺沟渠，看到那浑浊的水流开始缓慢移动，人们的心头就会微微一松。

为了防止劳累过度的族人生病，秦德昌又抽调回几名妇女，在祠堂前支起几口大锅，负责烧热水。

秦浩然也被陈氏打发回来帮忙。看着伯娘和婶子们将之前收集来的雨水倒入锅中，柴火在灶膛里噼啪作响，锅里的水逐渐翻滚。然而，烧开后的水，盛到碗里，底下却沉淀着一层细密的白色浑浊物。

水，这生命之源，如今也成了需要面对的难题。

劳作了一天的村民们，拖着仿佛不属于自己的身体，再次聚集到祠堂附近。每一张脸上都写满了极度的疲乏，很多人几乎是靠着墙壁就能睡着。然而，气氛却与早晨那种被灾难打懵后的茫然无助截然不同。

妇女们的篮子里、背篓里，或多或少都有了些收获，虽然大多是苦涩的野菜，但总是能果腹的东西。拾柴的老人和孩子们，也在祠堂前的空地上堆起了几座湿木柴的山丘。

祠堂的炊烟再次袅袅升起，虽然微弱，却固执地宣告着生命的延续。几口大锅里煮着混了大量野菜和少量切得极薄的腊肉的稀粥，米粒少得可怜，但那一点咸腥的油花和热气，足以抚慰空瘪的肠胃和濒临绝望的心灵。

里正秦德昌和七叔公等几位族老，趁着大家排队领粥、埋头吃饭的间隙，再次聚在祠堂的角落里。他们低声商议着明天的安排——人力如何更合理地调配，清淤和疏渠的进度如何衔接，最紧要的，是那被洪水耽误的、关乎来年生死存亡的秋播……千头万绪，压在他们肩上。

黑夜如期而至，将残破的柳塘村温柔地包裹。祠堂内外，疲惫的人们相互依偎着，在饥饿与困倦中沉沉睡去。

远处，被疏通的沟渠方向，隐约传来积水流动的细微声响，如同这个受伤的村庄微弱而坚韧的心跳，在漫漫长夜里，持续不断。

日子在日复一日的艰苦劳作中缓慢流逝，如同村口那条终于被疏通的沟渠，带着浑浊，却终究开始了向前的流动。

整整七天，柳塘村的男女老少几乎耗尽了最后一丝气力，才勉强将村里主要道路和大部分院落的淤泥清理出来。

黄泥被一锹一锹、一筐一筐地挪走，露出底下被浸泡得松软、甚至变了颜色的土地。

空气中那股浓重的土腥和腐臭味渐渐淡去，取而代之的是汗水与疲惫交织的生活气息。只有少数几家地势高、受损较轻的人家，能够搬回自己勉强清理出来的屋舍居住，大部分村民，包括秦远山一家，依旧挤在拥挤却也是唯一能提供集体庇护的祠堂里。

但无形中也让劫后余生的人们靠得更近，彼此取暖。

可眼下，还有个比饿肚子更凶险的玩意儿，那就是瘟疫！

这个词引起了一阵不安的低语和骚动。老人们脸上露出恐惧的神色，他们听说过，甚至亲眼见过瘟疫如何像割稻子一样夺走整村整寨的人命。

秦德昌抬手压了压议论，继续说道：“咱们柳塘村，现在就像个刚受了重伤的人，经不起半点风吹雨打，更经不起外头的病气！从今天起，咱们得立几条规矩，不是为了拘着大家，是为了保住咱们柳塘村最后的根苗！”

“第一条，各家各户，严加管束子弟妇人，无重大必要，不得出村！尤其是西边那片林子过去，通往邻村和官道的那条路，能不走就不走！”

“第二条，若有万不得已，必须出村办事的，比如我去县里禀报，或是需要请郎中抓药，回来的人，必须在村口那间废弃的窝棚里独自待上三天！确认身上没带热症、没起疹子，才能回祠堂或者自家！”

“第三条，若有外村人，哪怕是走亲访友的，想进咱们村，一律劝返！就说咱们村遭了灾，病气重，不敢接待，请他们原路回去！谁也不能心软放人进来！”

“第四条，村里现在人多，住处挤，更要讲干净！能烧开的水，尽量烧开了再喝！拾回来的柴火，湿的也要想办法烘得干透些，烟熏火燎也能去去秽气！陈氏，你带着几个细心的妇人，每日用大锅熬些柳枝、艾草水，虽然不一定顶大用，给大家伙儿擦洗一下，洒在住处周围，求个心安！”

这一道道指令，如同在柳塘村周围划下了一道无形的界线。它隔绝了潜在的危险，也隔绝了与外界的联系。

村民们面面相觑，有些人觉得里正太过小心，但更多的，尤其是经历过世事的老人们，则深以为然地点着头。生存的本能让他们选择服从。


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