第100章 县尊下注

中了县案首的狂喜，如同烈酒，初时醉人，但一夜过后，秦浩然的心便渐渐沉静下来。

在客栈休整了一日，众人正准备收拾行装返回柳塘村，将这巨大的喜讯亲自告知族人和夫子，客栈房门却被敲响了。秦远山开门一看，竟是两名穿着皂隶服色的县衙差役，态度倒还算客气。

为首的差役拱手说道：“哪位是秦浩然秦案首？县尊大老爷有请。”

屋内的三人俱是一惊。秦德昌和秦远山脸上瞬间掠过一丝紧张，下意识地就挡在了秦浩然身前。

秦浩然心中也是念头飞转，面上却维持着镇定，上前一步，躬身行礼：“学生便是秦浩然。不知县尊大人召见，所为何事？”

差役笑了笑：“小相公不必惊慌，是好事。县尊大人只是想见见咱们景陵县年纪最小的县案首。请随我们走吧。”

秦德昌和秦远山不放心，想跟着一起去，却被差役拦下：“二位请在客栈等候，或可随我们去衙门偏厅用茶，县尊只召见秦小相公一人。”

无奈，秦德昌和秦远山只得惴惴不安的跟着来到了县衙，被安置在偏厅喝茶，那茶水是什么滋味，两人根本尝不出来，心思全飞到了后堂。

秦浩然则被引着，穿过几重门户，来到了县令柳文潇的书房。书房内陈设清雅，书架林立，弥漫着淡淡的檀香和墨香。

柳县令约莫四十许年纪，身形微胖，面容温润，三缕长须，穿着常服，正坐在书案后翻阅着一卷书。

秦浩然不敢怠慢，依着学过的礼仪，上前几步，规规矩矩地行了一个大礼：“学生秦浩然，拜见县尊。”

柳县令放下书卷，目光落在秦浩然身上，带着审视，也带着一丝欣赏。抬了抬手，声音温和：“不必多礼，起身吧。果然英雄出少年，本县早前便听闻你在蒙生文会上表现不俗，如今一看，确实气度沉静，不类凡童。”

“县尊谬赞，学生愧不敢当。”秦浩然起身，垂手站立，态度恭敬。

柳县令笑了笑，示意他在旁边的椅子上坐下，然后开门见山地说道：“今日唤你来，一是见见你这本县年纪最小的案首，二来，也是有几句话要叮嘱于你。”

他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，缓缓道：“你可知，此番你能中这案首，除却你自身文章确实扎实，破题精准，结构严谨外，与你年方十岁，以及此前在蒙生文会上搏得的那点文名，亦不无关系。”

秦浩然心中一动，恭敬道：“学生明白。若非县尊提携，学生断无此侥幸。”

柳县令摆摆手：“非是提携，而是惯例如此。科场虽重文章，然年纪、名声亦是考量。一县案首，代表着本县文教之颜面。选你，既是实至名归，亦是顺势而为。”

而后话锋一转，语气变得郑重道：“按惯例，县试案首，只要后续府试、院试不出大纰漏，不犯律法，获取秀才功名，基本已是板上钉钉。此一点，你心中要有数，但切不可因此而生出骄矜懈怠之心。”

秦浩然连忙表态：“学生谨记县尊教诲，定当勤勉如初，不敢有丝毫懈怠。”

柳县令满意地点点头，眼中闪过一丝精光：“嗯，不过秀才只是起步。你的路，还很长。本县看好你的潜力，故而，愿在你身上，再投一份资。”

放下茶杯，身体微微前倾，低声道：“你若能在接下来的府试中，再拔头筹，夺得‘府案首’…本县便送你一桩机缘，一封推荐信，可助你直入湖广有名的问津书院求学。那里名师云集，非县城私塾可比，于你将来乡试、会试，大有裨益！”

秦浩然心中剧震，有了县令的推荐信，无疑能省去无数门槛和波折，这诱惑，太大了！

柳县令看着他眼中闪过的震惊与渴望，微微一笑，语气却带着现实的冷酷：“当然，若你府试失利，未能夺得案首，那便证明本县此次投资失败。这推荐信自然作罢，你我便只是寻常的父母官与治下学子。你，可明白？”

这是明明白白的激励，也是毫不留情的压力。要么一飞冲天，抓住这难得的机遇。要么就泯然众人，之前的特殊关照也到此为止。

秦浩然压下心中的激荡，起身再次行礼，声音坚定：“县尊厚爱，学生感激不尽！学生定当竭尽全力，不负县尊期望！”没有夸口一定能成功，但竭尽全力四字，已表明了自己的决心。

柳县令抚掌道：“好，有志气！府试在四月末，时间紧迫。你回去好生准备。在赴府城之后，本县尊会让你参加府城士林集会，先行露脸，将你的名声传扬过去，也算为你府试造势。”

说完，朝门外唤了一声，一个胥吏端着一个红布覆盖的托盘走了进来。柳县令揭开红布，里面是整齐码放的十锭雪花官银，每锭一两，共十两。

：“这十两银子，是本县私人赠予你的盘缠。府城花费甚巨，勿要推辞，也算全了本县爱才之心。回去好生准备吧。”

十两银子！对于秦家村而言，这几乎是一笔巨款，足够支撑他往返府城，并体面的参加府试的盘缠。

秦浩然行礼道：“学生，拜谢县尊厚赐！定不负所托！”

秦浩然退出书房，胸怀中抱着那十两银锭，心中却是一片清明。从这一刻起，自己的科举之路，不再仅仅是个人和家族的奋斗，更卷入了一场关于名声与政绩投资的博弈之中。

在偏厅焦灼等待的秦德昌和秦远山，见到秦浩然安然无恙地出来，手里还拿着个银锭，先是松了口气，随即又是满腹疑问。

秦远山迫不及待地问：“浩然，县尊老爷找你何事？这银子……”

秦浩然简略说了县令的勉励和资助盘缠之事，但隐去了关于府案首和书院推荐信的具体内容，只说县尊欣赏其才华，鼓励自己继续考府案首，并资助了盘缠，还承诺会在府城帮其扬名。

秦远山声音发颤说着：“县尊大人…真是青天大老爷啊，如此看重咱们浩然！”

两人激动得手足无措，但秦德昌在激动过后，便想得更深一些，但没有说什么，而是笑了笑，走回客栈，收拾行李。


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