第147章 府城安身

在县城顺利地办好了路引，盖印画押一气呵成，未让秦浩然花费半文钱，也未多等片刻。

未在县城多做停留，三人一牛车，再次踏上了前往沔阳府的官道。两日的路程，秦浩然多是沉默，时而看书，时而望着车外飞驰而过的风景沉思。

秦德昌和秦远山知他心中必是思绪万千，也不多扰，只默默照顾他的起居。官道迢迢，尘土飞扬，直到第二日午后，远远的，沔阳府那高大巍峨的城墙轮廓，终于出现在了地平线上。

秦浩然身上带着几十两现银和那一大包族人赠送的铜钱，实在不便携带，更恐树大招风，引来不必要的麻烦。

安全起见，并未急着直接进入府学报到，而是在城内找到了一家门面阔绰、招牌醒目、在沔阳府信誉颇著的钱庄——通济钱庄。

踏入钱庄，秦浩然虽年纪不大，但身着象征生员身份的青色襕衫，步履沉稳，气度沉静，自有一股不容小觑的气场。柜上的伙计抬头瞥见，不敢怠慢，立刻换上一副恭敬而不失热情的笑脸迎了上来。

秦浩然说明来意，欲将银钱兑换成便于携带的银票。他将身上所有的钱财，包括族里凑的三十五两银子、自己原有的积蓄，以及族人临行塞的那些铜钱，在钱庄内先行清点折算，共计约三十八两，全部拿了出来，堆在柜台上。

此时的大越朝廷，官方发行的宝钞因朝廷滥发无度，早已信用崩塌，民间交易几乎无人认可，形同废纸，所谓“宝钞，狗都嫌弃”乃是市井皆知的大实话。

稳妥起见，秦浩然选择兑换成通济钱庄自身出具，见票即兑的银票。这种银票凭借钱庄的信誉，在沔阳府乃至周边地域流通性颇佳。

最终，他兑换了三张十两面额，八张一两面额的银票，钱庄按照规矩，收取了百分之二的手续费。

秦浩然仔细核对了银票上的金额、印章、密押，确认无误后，将这些轻便却价值不菲的纸片，小心翼翼地贴身藏好，又另外留出两贯铜钱作为日常零用。

安置好了钱袋子，三人才轻车熟路，向着位于城东、文风汇聚之地的沔阳府学走去。

找到负责庶务的赵书办所在的廨宇，那赵书办显然记性不错，一眼就认出了这位曾得知府大人亲口嘉奖、推荐录取的秦相公。

赵书办放下手中的毛笔，脸上露出笑容，起身拱手道：“秦相公，可是有何疑问？我记得入学手续，前次不是已一并办理妥当了吗？”

秦浩然微笑着回礼，态度谦和：“有劳赵书办挂心。前次确实办理了入学，但当时匆忙，并未办理住宿事宜。学生此次前来，正是想申请一间斋舍，以便在学宫内安心进学。”

赵书办这才恍然大悟，拍了拍额头，连声道：“哦！对对对！瞧我这记性。还以为秦相公与城中许多秀才公一般，已在外面赁了清净院落居住呢。”

他一边说着，一边从身后的柜子里翻找名册和规章，准备按照正常流程来办理。

“按制，新进生员需得通过每年一度的岁考，由学政大人评定等次后，成绩优异者方能享受朝廷发放的廪膳补贴，包括免去部分食宿费用。秦相公目前尚属附学生员，按规矩，这食宿费用…还需自行承担一部分。”

秦浩然心知肚明，自己虽有知府看重而推荐录取的背景，但府学自有其运行多年的规矩，且自己初来乍到，根基浅薄，更不宜给人留下恃宠而骄、不守规矩的印象。

当即接口道：“学生明白，一切依制办理即可。该缴纳的费用，分文不会少，还请赵书办按章程安排，学生感激不尽。”

赵书办见秦浩然如此知情识趣、恪守规矩，脸上的笑容顿时真诚了几分，语气也热络起来，心中也确实松了口气，最怕的就是接待这些有些背景，心高气傲的年轻士子，目中无人，动不动就要特例，让他这等小吏难做。

最终，核定下来，学宫内的住宿费与固定的伙食费每月合计需一两银子。秦浩然为了省去每月缴纳的麻烦，直接爽快地缴纳了半年的费用，共计六两雪花银。

赵书办见他办事爽利，人也谦和，便也投桃报李，在权限范围内，给他安排了一间位置尚可、朝南向阳、通风良好的斋舍。

斋舍位于学宫东侧的一排号舍之中，环境果然清幽，远离市井喧嚣。

房间不大，仅能容纳一人起居，陈设也极为简单：一张硬板木床，一张带着历年学子刻痕的书桌，一个三层的简易书架，一个木质衣柜，外加一张普通木椅。家具材质普通，木质粗糙。

一进房间，秦德昌和秦远山立刻忙碌起来。秦远山立刻提起屋角的水桶，出去打水。

打水回来后，秦德昌则从随身包袱里拿出旧抹布，沾了水，拧得半干，便开始里里外外仔细擦拭起来。

而后秦远山也利索地打开行李，将带来的厚实被褥铺平。

又将秦浩然的书籍、以及文房四宝一一取出，按照秦浩然的习惯，分门别类、整整齐齐地摆放在书桌和书架上。

趁着他们忙碌的间隙，赵书办又大致介绍了一下学宫的日常规矩：

每日供应两餐，早饭在巳初（九点），晚饭在酉初（下午五点），需自行前往公共膳堂用餐，过时不候。

学宫西侧设有公共澡堂，每月逢十（初十、二十、三十）开放，供生员集体沐浴。平日若想单独洗澡，则需花费五十文钱，可使用专门的单间，里面有独立的木桶供应热水。

安顿好住处，已是下午时分。

秦浩然见天色尚早，便陪着秦德昌和秦远山又去了一趟府城内杂货铺，按照记忆中路边烤鸭所需的配方，购买了一些诸如桂皮、八角之类的辅料和香料。没买太多，属实太贵了...买了一两，只有一点点...二人心疼的直抽抽...

晚上，秦浩然执意在学宫附近找了一家看起来还算干净实惠的小饭馆，点了几个有荤有素、热气腾腾的菜肴，一定要让辛苦了一路，即将分别的叔爷和大伯好好吃一顿。

看着两位长辈虽然口中念叨着太破费了、随便吃点就行，却依旧忍不住因为菜肴可口而大快朵颐的样子，秦浩然自己也食欲大开，暂时抛开了离愁别绪。

第二日一早，天光刚刚微亮，晨曦尚未完全驱散黑夜，秦德昌和秦远山便要启程返回柳塘村了。

族中事务繁多，离不开他们。临行前，两人围着秦浩然，千叮万嘱，话语翻来覆去，核心却始终如一：要照顾好自己，吃饱穿暖，用心读书，勿要以家为念，族中一切有他们。

秦浩然将二人送到城门口。晨光中的沔阳府城渐渐苏醒，城门内外，车马人流开始汇聚，喧嚣声起。

看着秦远山挥动鞭子，牛车缓缓启动，融入那出城的人流之中。两位长辈不住地回头挥手，身影消失在城门口。

秦浩然独立在城门口，良久未动。从此，在这偌大的沔阳府，他真正是孑然一身了。转身，迈着步伐，向着府学走去...


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