第161章 赴镇

翌日清晨，天色刚蒙蒙亮，秦家大伯的小院便已炊烟袅袅，人声窸窣。

秦浩然被院中的动静唤醒，披衣起身，只见大伯秦远山和叔爷秦德昌正在院子里忙碌着，将几十只被捆住双脚，嘎嘎直叫的肥鸭往牛车上搬。

秦浩然上前帮忙，随口问道：“叔爷，大伯，这么早就要送鸭子去镇上？”

秦德昌直起腰，拍了拍手上的鸭毛，脸上带着一丝愁容和欲言又止：“是啊，铺子里等着用。浩然，你起来正好，我和你大伯正想……”话到嘴边，又咽了回去。

秦浩然立刻察觉到了两位长辈的踌躇。没有直接点破，而是话锋一转，关切地问道：“叔爷，大伯，我昨日听禾旺哥说，三叔公入冬后一直咳嗽不止？可请郎中仔细瞧过了？病情如何？”

提到三叔公，秦德昌和秦远山的脸色都凝重起来。秦远山叹了口气：“唉，镇上的王郎中也看过几次，开了几副药，吃着时好些，停了没几日又咳起来，反反复复，总不见断根。”

秦浩然沉吟片刻，提议道：“我想带三叔公一起去镇上，再寻其他郎中仔细瞧瞧。”

秦德昌当即点头：“浩然说得在理！远山，你去叫守业和安禾（三叔公的儿子），让他们套辆车，小心护送三叔公去镇上，再找郎中好生看看。”

秦浩然见状，顺势说道：“我也跟着去吧。回来了理应去拜访李夫子，叩谢师恩，这是礼节。”

秦德昌原本想让浩然留在村里休息，路上风寒，但一听是关乎礼节的大事，立刻改变了主意：“对！是该去拜谢夫子！这是正经礼数，不能废，那就一起去！”

这时，秦禾旺也凑了过来，眼巴巴地看着秦浩然，又偷偷拽了拽他的衣角。

秦远山一眼就看穿了儿子的心思，笑骂道：“你个猢狲，就知道你想跟着去镇上耍！行了，你也一起去。”

秦禾旺顿时喜笑颜开，连连点头。

于是，一行七人，分乘两辆牛车，在冬日清晨凛冽的寒风中，向着镇上驶去。

车轮轧过冻得硬邦邦的土路，发出单调的嘎吱声。秦浩然看着道路两旁萧瑟的冬景，心中惦记着店铺亏损之事，便想开口询问具体情况。

刚起了个话头：“叔爷，镇上那铺子……”

秦德昌和秦远山几乎是同时转过头来，目光严厉地瞪了秦禾旺一眼。秦禾旺吓得脖子一缩，赶紧低下头，不敢吱声。

秦德昌立刻换上一副轻松的口吻，打断秦浩然：“浩然啊，你就安心读你的圣贤书！生意上的事，有叔爷和你大伯，还有守业他们慢慢摸索就行！你就别操心这些事情了，安心读书就行。”

秦远山也连忙插嘴：“是啊，浩然，我可听人说了，那举人老爷更难考！一百个秀才公里头，才能出一两个举人老爷！那可真是百里挑一。

你就别听你哥瞎咧咧，他知道个啥？扁担倒了不知道是个一字的家伙！你就把心放肚子里，安心学习，大伯……大伯就算卖田卖地，也供你去考乡试！”

情急之下，把心底最坏的打算都说了出来，话一出口才觉不妥，怕给侄儿太大压力。秦德昌在一旁听得直皱眉，呵斥道：“远山！你胡咧咧啥呢！族里现在有产业，有钱！卖什么田，尽说些不吉利的！”

秦远山也意识到自己说错了话，连忙找补：“浩然，大伯刚才是说玩笑话，你别往心里去！族里有钱，真的有钱…你、你别瞎想…”  他越说越混乱，越描越黑，急得额头都冒汗了。

秦浩然看着大伯那懊恼又笨拙解释的样子，但这也是长辈最朴素，最真挚的关爱，宁愿自己扛下所有压力，也不愿他为此费心半分。

秦德昌见场面尴尬，赶紧打断秦远山，岔开话题：“行了远山，别说了！浩然，别听你大伯瞎说。跟叔爷说说，在府学里怎么样？吃得可好？住得可还习惯？同窗们好相处吗？”

秦浩然会意，便顺着这个话题，将府学的日常生活，有趣的同窗，以及岁考的情况，娓娓道来。

渐渐将秦远山从懊恼的情绪中拉了出来，也让秦德昌听得连连点头，脸上露出了放心的笑容。车上的气氛这才重新变得轻松起来。

牛车晃晃悠悠，终于抵达了镇上。先将活鸭送到了位于镇南街的柳塘秦氏鸭铺。铺面不大，位置还算可以，但秦浩然只看了一眼，眉头就几不可察地蹙了起来。

铺面的装饰几乎谈不上，就是普通的木板门，挂着一个简陋的招牌。里面陈设更是简单，一个油腻的柜台，后面挂着几只烤好的鸭子，旁边摆着些咸鸭蛋，再无其他。

负责铺子的族兄见到客人，也是别人问啥，族兄回答啥，一点机灵劲都没有。

秦浩然暗自摇头。这铺子，完全是靠着秀才宴的名声硬撑！若不是烤鸭味道确实独树一帜，

吸引了回头客，以这样的店铺形象和待客之道，恐怕早就门可罗雀，维持不下去了。

秦浩然心中暗自盘算：看来，光有好的产品还不行，包装和服务同样重要。

或许，真得想办法选派几个机灵点的族人，去府城的大酒楼当段时间学徒，不光学手艺，更要学人家如何待人接物、如何布置店面、如何吆喝揽客。

趁着秦德昌、秦远山和秦守成交代事情的功夫，秦浩然悄悄将秦安禾拉到一边，塞给他二两银子，低声嘱咐道：“安禾叔，这钱你拿着。待会儿陪三叔公去看郎中，不管药费多少，一定要用最好的药，仔细诊治。若郎中说要针灸或是其他治疗，也千万别省。务必看好三叔公的病，明白吗？”

秦安禾捏着那二两银子，点点头：“浩然你放心！我一定照看！”

安排妥当后，秦浩然这才和秦德昌、秦远山、秦禾旺一起，前往李夫子的崇文私塾。

来到那熟悉的青瓦白墙外，秦德昌上前让门房老张通传。

等待的时候，秦禾旺凑到秦浩然耳边，好奇小声嘀咕着：“浩然，这就是你以前读书的地方啊？看着可真严肃…你以前在这儿，会不会也挨夫子的板子？”

秦浩然闻言，不禁莞尔，轻轻拍了拍堂哥的肩膀。


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