第68章 暴雨
过于调皮的孩子，不负责任的大人，无聊透顶的故事。
【陈韶】颇感无趣地打了个哈欠。
不过比起之前那些封建老童话，这个还稍微有点教育意义。
嗯，四星好评吧。
比起一同出场的篮子女巫，忽视女巫的规则危险性还是蛮大的。它很难防备，因为正常人根本看不见它，也就无法做到不触碰，一旦触碰就会被污染；对于不知道它存在的人而言，哪怕触碰到，也很容易被他自己当成错觉。
然后被无声无息地抹消。
再次感谢热心帮忙的篮子女巫。
不过，陈韶倒是有些好奇：如果说没能正确应对的人会被抹消存在，那么，特事局是怎么总结出这条规则的？
出事的特派员应当已经被遗忘了才对。
看来，特事局也是有一些特殊的手段的，就好像市务局人手一瓶的蜂蜜柚子水。
之前提示里说什么来着？让他接触市务局是吧？
这次出去之后，确实可以去探探险。
想到这一点，【陈韶】重新打起精神，继续往后翻。
他先找到自己之前翻到过的一篇不知名的、内容相当安全的童话，一字一句地详细读下去。
当陈韶读到故事的一半左右时，眼前的故事不出意料地又模糊起来，对应的怪谈不知道从哪儿冒了出来，又迅速地被陈韶当场解决。
可以确定了，认真阅读这本书上的童话故事，会导致对应怪谈的出现，除非你刚刚击退过它。
那之后就很难通过这本书获取足够的信息了，麻烦。
不过有总比没有好……至少现在陈韶不用再麻烦小马跑来跑去了。
而且，用好了，这本书也能成为一把锋利的武器，如果它能带出去的话。
把童话书的规则大致摸清楚之后，【陈韶】合上书，摸着封面柔润的质感，靠在马背上睡着了。
他没有做梦，只感觉眼前黑了一阵子。等他再睁开眼，月亮已经下班了，天空中只剩下层层叠叠的阴云和远方炸开的闪电。风裹挟着雨水，在交错的荆棘间吹出空洞的哀鸣。
暴雨来了。
陈韶胡乱抹了把脸，先确认了童话书和物资的情况。
书是怪谈造物，大概是羊皮的质地，又被陈韶抱在怀里，一点事儿也没有；但是小马的草料已经湿透了，断颈处隐隐散发着腐臭的气味；猫也湿透了，正躲在陈韶身体和小马的夹缝里发着抖。
远处的雷鸣更响了。
必须找到躲雨的地方。
虽然陈韶不会生病，但是在各种故事里，恶劣天气往往都是某些事情发生的预兆，能躲则躲。
他翻开童话书，很快找到了之前确认过的，属于第五个女巫的那页故事。
******
琼斯夫人是一位非常慷慨善良的女士。
她拥有巨额的财富，足够买下半个公国，但她总是穿着不带刺绣的裙子，也并不戴金银首饰，显得那样和蔼可亲。
她居住在森林边缘的城堡里，侍女全都是她可怜之下招揽的穷人家的女孩。
这些女孩原本只能和她们的父母一样，穿着破布衣裳，啃着干巴巴的黑面包，等到成年之后就匆匆嫁给和她们一样穷的下等人。
而琼斯夫人善良地给予了她们一切：漂亮的可以更换的衣服，柔软冒热气的白面包，还有永远不必熄灭的壁炉。
凯瑟琳感激这一切。
“早上好，凯瑟琳！”
琼斯夫人从二楼下来了，她摇着羽毛扇子，亲切地呼唤着女孩的名字。
“这雨可真大啊。”
“是的，夫人，这样的暴雨是很难见到的，您今天还要出门吗？”
凯瑟琳低着头，恭敬地问好。她眼角的余光看到裙摆拖拽而过后，楼梯上留下的浅浅脚印，立刻走上前去，跪趴在楼梯上，一点一点，细心地擦除。
琼斯夫人恍若未见，她凝视着窗外的雨帘，长长地叹了口气。
“可怜的罗伯特，我本来今天去带他回来的。他的继父实在是……哎。只是今天确实不好出门了。”
几句话的功夫，凯瑟琳已经把其中几个台阶擦得一尘不染，她微微直起身体，想要去擦上面的台阶，却被琼斯夫人叫停了。
“不用了，这些地方总是擦不干净，擦它又有什么用呢？不过是白费工夫。凯瑟琳，你还是去厨房里看看有什么你能做的吧。”
凯瑟琳看着还没清理好的楼梯，张了张嘴，还是应和下来。她缩着下巴转身，却看见窗外的暴雨中，似乎有什么东西在缓慢地蠕动。
“那是什么？”
她下意识仰起脸，惊讶地叫喊出声。
琼斯夫人皱起眉，她看了一眼凯瑟琳抬起的下巴，又顺着女孩的目光往窗外看去。
下一刻，她睁大了眼睛，摇扇子的手都快了几分。
“天啊，那是个孩子！他怎么一个人在这里？”她连忙喊人，“朱莉安！彼得！肯特！快把雨伞和毛巾找出来！凯瑟琳，把炉子烧得再旺一些！”
琼斯夫人看起来担心极了，提着裙子一路往门口跑去，凯瑟琳也反应过来，连忙追上去，但她的腿有些短，只能看着琼斯夫人的裙摆在地面上磨出层层褶皱和黑灰色的痕迹。
她没能把地面清洁干净，让夫人的裙摆脏了！天啊。
“夫人，请让我来！”她连忙呼喊，但是琼斯夫人已经跑到了门口，推开了大门。
“快进来！”夫人高声喊道，接过肯特手里的雨伞，冲进了雨幕，把伞撑在那个瘦小的孩子头顶。
“你还好吗，孩子？”
面色苍白的男孩抱着猫，看起来乖巧可怜极了。
“谢谢你，夫人。”他哆嗦着道谢，“我只是有些冷……”
夫人说：“快到我的城堡里来，我准备了热水和毛巾，还有暖和的壁炉，但愿你不会因为淋雨生病。”
听到这句话，男孩抬起头看了琼斯夫人一眼。
“您真是好心，我想，我应该不会因此生病的。或许，您应该先担心一下自己。”
琼斯夫人闻言露出一个欣喜的笑容：“你真是个贴心的孩子……不过，你们这个年纪的孩子太容易生病了，凯瑟琳他们来的时候也总是生病……”
男孩忍不住咳嗽了两声。
“咳咳……夫人，我们还是赶紧进屋子里去吧。”
于是琼斯夫人不再说话。他们很快回到城堡，在满墙的油画和浮雕的围观下，围在门口的孩子们立刻用毛巾把他们裹得严严实实，炉火也烧得很旺——其中一个男孩的脸都被炉灰搞黑了。
他们簇拥着琼斯夫人和雨中男孩到了壁炉旁边，把人安放在天鹅绒沙发上。沙发上铺了毯子，男孩面对上面的精致刺绣和蕾丝花边，显得有些局促。
“我是这座城堡的主人，叫我琼斯夫人就好。”女人温柔地为暴雨中的男孩擦干头发，“你呢，孩子？你叫什么名字，来自哪里？为什么会孤身一人来到这里？森林里可是很危险的。”
男孩低着头，看上去有些腼腆。
“我叫陈韶，叫我陈就好了。我和家里人失散了，只有猫陪着我，我不知道能去哪里。”
琼斯夫人“啊”了一声。
“这可真是不幸，你……咳咳！”
她忽然忍不住咳嗽了两声，或许是喉咙痒得太突然，她甚至没来得及捂住嘴巴或者扭一下脑袋。
被咳嗽声正面袭击的男孩厌烦地往旁边躲了躲。
“咳咳……”琼斯夫人完全没注意到这一点，她只顾着从凯瑟琳手上接过手帕，埋在帕子里狠狠地咳了一阵儿，等到喉咙里的痒意平息了，她才红着眼抬起头来，语气饱含歉意：“看起来我确实被淋得病了，不过不要担心，孩子，这不是你的错。”
男孩偏头看了她一眼，没有旁人预料的愧疚，反而是一副暗含愉悦的神情。
“我知道，夫人。”他慢条斯理的，“我在雨里走了好久了，都好好的，你淋了一小会儿，就不舒服了，说明你本来就已经生病了。”
“我想，你应该去休息一会儿。”
夫人明显愣了愣，她慢慢攥紧了手帕，强颜欢笑道：“你说得对，我该回去休息一会儿，换身衣服……”
说着，她就站起来，一路咳嗽着走上了楼梯。
壁炉边上只剩下了几个仆人。
他们的眼神里是赤裸裸的谴责，就好像陈韶刚刚做了什么十恶不赦的事情。
陈韶立刻撇清关系：“一场大雨可不会随便让人生病，琼斯夫人看上去很强壮健康，不会因为稍微淋雨就生病的。或许，你们应该更关注她一些。”
确实不是因为淋雨生病的，他可没说谎。
闻言，孩子们立刻惊惶起来。他们互相看了又看，那架势一看就是准备立刻围到夫人床前。
“你们想去照顾她？”陈韶立刻叫住他们，“病人需要安静、通风的环境，你们只会让他病得更重。”
“或许她睡一觉就会好了。或许醒过来的时候，她会想要喝一碗热汤。”
一脸黑灰的男孩肯特马上跳起来：“我，我现在就去砍柴！”
陈韶瞥了他一眼：“你砍得动吗？你看起来……还没我强壮。”
肯特甚至还没有这个状态下的陈韶高，甚至还要更瘦一些。粗糙的皮肤包裹着粗大的关节和纤细的小臂，一双大得吓人的眼睛镶嵌在深陷的眼窝中。
他还是个很年轻……或者说，过于年幼的孩子。
“只是一些树枝，”他低着头，声音很小，“我……我只会这个。”
突然，他喉咙间爆发出剧烈的咳嗽声，让他小小的身体也破布似的摇晃起来。
“看来你也生病了。”陈韶说。
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