第69章 侵入
肯特突如其来的咳嗽吓坏了其他三个孩子，他们眼睁睁看着肯特几乎要咳出血来，脸上更是因难以呼吸而逐渐涨红。
但是比起琼斯夫人，肯特的症状来得快、去得也快，在即将昏厥之时，咳嗽声便戛然而止。
陈韶说的话，似乎得到了印证。
几个孩子茫然失措，他们下意识看向刚刚说了话的陈韶。
朱莉安比肯特还要矮，但脸上还算有些肉，她低垂着脑袋，怯生生开口：“难道我们都生病了吗？谁来照顾夫人呢？”
瘦成这样，先照顾好你自己吧。
陈韶抬手按住毛巾，继续刚刚琼斯夫人没能替他完成的擦头发任务，借着毛巾的遮挡悄悄翻了个白眼，又把四个孩子一个个看过去。
突然，他盯住凯瑟琳，动作也停了，一动不动的，像一座雕像。
女孩不由得感觉身上毛毛的，下意识后退了几步。
“你为什么，这么看我？我……我也生病了吗？”
她鼓足勇气开口。
“应该还没有。”陈韶的目光从女孩的头顶往下转，凝视她绷到极致的后脖颈和就要戳进胸口的下巴，“我只是很好奇……你，为什么一直低着头呢？”
凯瑟琳的面容有一瞬间空白，她下意识摸了摸自己的下巴，心头闪过浓重的疑惑，和一丝微不可察的惶然。
“我……我没有低头。”
“那你为什么不抬头、看看头顶上是什么呢？”
我……头顶上是什么？
凯瑟琳心头那抹惶然更深了，她也不知道自己在害怕什么，只觉得一想到要抬头往上看就分外恐惧。
她没有低头，但是，她也不想要抬头。
客厅里一片沉默。
陈韶的动作停了一阵子，他从毛巾的缝隙里投出目光，又很快收了回去。
“好吧，那可能是我看错了。”他随口敷衍两句，就把话题转回琼斯夫人身上：“我也不知道你们有没有生病，但是为了以防万一，这段时间，你们最好不要再接近琼斯夫人了。”
“万一，她被你们感染得更严重了呢？”
不是万一，是一定会。
对孩子们来说，琼斯夫人的健康是件比天还大的事情。
凯瑟琳立刻遗忘了刚刚的恐惧，几乎没有思考，就和其他孩子一起采纳了陈韶的建议——他们不会去夫人的房间打扰她休息的。
但是，肯特还是要去砍柴，朱莉安还是要去厨房煮汤，彼得还是要去洗衣服，凯瑟琳也还是要去打扫房间。
就好像不这么做，他们就会立马死掉。
临走前，凯瑟琳总算意识到陈韶也是个“孩子”，她藏好刚刚对陈韶的害怕，最后安慰了一次：“放心，夫人非常善良慷慨，你会在这里过得很好的。”
陈韶抬起头，用一种几人看不懂的眼神，凝视着他们。
“我知道，她在附近……很有名气。”
孩子们就与有荣焉地笑了起来，然后一个个低着头走开了。
陈韶被留在壁炉旁的沙发上，被火焰的热度熏得昏昏欲睡。
是个好地方，可惜，没有一个好主人。
在见到这座城堡之前，陈韶已经找到了第五个女巫的故事。这故事比其他几个女巫都要长一些，但是前半段并没有什么非常重要的情报，只是以一个名为凯瑟琳的女孩的视角，讲述了她不幸的童年，以及被贵族琼斯夫人带回城堡的幸福时光。
[
凯瑟琳出生时就死了母亲，几个月后父亲娶了继母，她的日子就难过起来。
她住在鸡圈里，穿着破破烂烂的衣服，总是在鸡鸣前就起床干活。当继母所生的弟弟妹妹们光鲜亮丽地坐在长餐桌旁时，他们会高喊：“看！是肮脏的、和鸡住在一起的、不知羞的凯瑟琳！”
凯瑟琳羞愧极了。
……
琼斯夫人是她见过的最美丽、最善良的贵妇人，让人自惭形秽。凯瑟琳不知道自己能为这位夫人做什么，但她很高兴能离开这个家。
她想，我一定要为夫人做些什么。
……
]
故事的前半段对琼斯夫人竭尽溢美之词，硬生生把这位贵妇人夸成了上帝派遣到人间的天使。
然而，无论是从读者的视角来看，还是通过观察琼斯夫人的言行，都能发现，故事里那些所谓的慷慨举动在现实里处处充斥着不协调感。
心地善良的人会愿意看见孩子们穿着旧衣服、顶着一套孱弱不堪的皮囊做重体力活？
这位女巫的演技可比提篮子那位好多了。
况且，女巫之森规则里还没有出现过的就只有第八条“时刻记住，你是优秀的，是独一无二的。夸奖你的同伴，尤其是你的孩子。”
这条规则中，对自己的认可就是核心。
结合凯瑟琳永远抬不起来的脑袋，孩子们主动进行的、相对于他们这个年纪过于辛苦的劳作，答案似乎很明显。
自卑、贬低、轻视，连带着欺骗、利用、舍弃。
就是不知道，这位“琼斯夫人”究竟会以什么形式达成她的目标，也就很难提前做出应对。
不过没关系，陈韶可以先下手为强。
先病着吧，快死了就该着急了。
又稍微休息了一会儿，把湿漉漉的头发和衣服都烤干，陈韶就抱着猫，带着茶几上的一面小圆镜，开始在这个小小的城堡里游荡。
相比起人类王国繁杂的建筑和走廊，琼斯夫人的城堡设计得要简洁得多，很多装潢也更接近近现代一些。城堡的每一处都极尽奢侈，烛火照亮了走廊的所有角落。
琼斯夫人还在楼上，陈韶能感觉到她正拼命压抑着喉间的咳嗽声，不由露出一个欢快的笑。
正在走廊上拖地的凯瑟琳看到这个表情，呼吸乱了一瞬。
她感觉这个新来的孩子好奇怪。
他看上去和所有孩子都不一样，虽然也很瘦，但皮肤很光滑、只是略有些苍白，而非凯瑟琳见惯了的蜡黄和青白。他穿的衣服，凯瑟琳也没有见过，但是那料子一定很好。
就像琼斯夫人一样。
凯瑟琳想，或许这个孩子也是一个贵族，所以才会对琼斯夫人那么不假辞色。
想到这里，凯瑟琳的头埋得更低了。
她努力把注意力放在面前的地面上，用力一下下拖干净。
然后，她看到前方出现了一双鞋子。
“又见面了，凯瑟琳。”那个很奇怪的孩子在她面前蹲下，仰着脸看她，手上举着一面镜子。
那股让人心底发寒的感觉又来了。凯瑟琳有些不敢看陈韶，她只好偏过头去，正对着镜子里的自己。
红色的、乱糟糟的头发，绿色的癞蛤蟆一样颜色的眼睛，还是和之前一样……一样肮脏、可笑、不起眼！
可是……真的一样吗？
她忽然有些认不出自己了。
但是当她仔细去看，却又发现没什么不同。
是哪里呢？究竟是哪里不一样呢？我是这样的吗？
凯瑟琳忽然恍惚起来，过往的记忆在脑海中翻涌。
她松开了拖把，想要去接过那面圆镜……
噔！
拖把杆和地板发出了清脆的撞击声。
凯瑟琳被这声音惊醒了，她的动作还僵在原地，眼睛已经转向了拖把的位置。
没有……没什么不一样的……
片刻，她收回手，重新捡起拖把，沉默着继续了她的工作。
陈韶看了她一会儿，也收起了镜子。
《规则怪谈应对手册》特殊道具应用指南里说过，镜子在怪谈中往往是特殊的存在，如果它没有被怪谈操控，那就可以尝试用于巩固认知。
只不过之前经历的怪谈，大部分都不是对自身认知的修改，所以陈韶还没用过。
现在看来，这条规则依旧有用，只不过凯瑟琳被污染的程度还是太深了，一面镜子不足以让她挣脱。
属于人类的那部分叹了口气，怪谈的一面倒是觉得挺好。
凯瑟琳明显是这里面被污染得最深的那一个，既然救不了，正好可以趟雷。
反正，鬼知道这个凯瑟琳是人还是怪谈造物。
“拯救”凯瑟琳的行动失败了，但是陈韶并没有离开，他依旧站在凯瑟琳面前，百无聊赖地抛出自己的问题。
“我路过附近的时候，听人说过琼斯夫人的事情。听说，她收养了很多无家可归的孩子。”
听到琼斯夫人的名字，凯瑟琳眼里燃起了光。
“是的，夫人非常善良慷慨！”
“她只收养了你们四个吗？这也不多吧？”陈韶故意刺激她。
凯瑟琳黑了脸：“当然还有别的孩子！他们只是……只是被夫人送去更好的地方了！”
陈韶看着凯瑟琳的下巴离开了胸口。
“怒火”能和“自卑”对冲？合理，毕竟自卑的人往往很难生气，自怨自艾才是他们的常态。
那看来忍耐污染五个回合、在五种污染的厮打中保持神志，估计就是很多天选者选择的方案了。
嘶，听起来就怪疼的。
他脑子里很快蹦出了好多种把对方惹恼的鬼点子，张嘴就想扎凯瑟琳一下。
下一刻，陈韶没有说话，而是忽然抬起头，看向了琼斯夫人房间的方向。
自己对那份病痛的控制……被削弱了。
不，不只是削弱，它消失了。
琼斯夫人一定是做了什么！
如果她能自愈，早就自愈了！
“我去看看琼斯夫人有没有好一点！”
说着，陈韶拔腿就跑，感觉到有人抓住自己的胳膊，就顺手塞给对方一份疼痛。在凯瑟琳的痛呼中，他迅速跑上楼梯，接近了琼斯夫人的房门。
门紧紧地关着，但是陈韶能闻见一股非常熟悉的甜腻气味。
门里，有很新鲜的血。
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