归途
车子平稳地停在大楼前的专用车位上。
李朝东迅速下车，打开后备箱，里面除了元知乐随身的手提包，还有两盒包装精美的茶叶和一套京州特产的文创礼品。
元知乐下车：“朝东，后备箱里是我给韩书记准备了一点年节心意，你帮我拿一下，我们一起上去。”
李朝东立刻心领神会。
这绝不仅仅是简单的帮忙拿东西。以元知乐的身份和韩立春的地位，这种拜访，带谁上去、不带谁上去，本身就有严格的考量。
元市长这是有意要带他一起进去，让他再次在韩书记面前露面。
“好的，市长。”李朝东利落地应下，声音平稳，但内心瞬间明了领导的深意。
他迅速下车，从后备箱里稳妥地取出那两份礼品，分量不轻，但他拿得稳稳当当。
两人走入电梯，李朝东按了七楼的按钮。
上次扫黑行动汇报工作时来过多次，李朝东对韩立春居住的楼层记忆深刻。
下了电梯，元知乐轻轻敲响了韩书记的大门。
片刻后，大门打开。
“小元你来了，新年好，快进来坐！”韩立春起身相迎，与元知乐握手后，目光便落在了她身后的李朝东身上。
见到身姿挺拔的李朝东，韩立春笑容更深了几分，“朝东同志也来了？好，好！我可是有段时间没见到你了。”
李朝东立刻上前一步，恭敬而不失稳重地问候：“韩书记，新年好！您风采依旧。”
“什么风采，老骨头一把喽。倒是你，上次那个扫黑除恶的专案，你那股子拼劲、那种舍生忘死的精神，我可是记忆犹新。”
“要不是你舍生忘死，拿到了案子的关键证据，那案子不会那么顺利。现在的年轻人，真是好样的！”
说着韩立春还看向元知乐，感慨道：
“小元，你手下可是人才辈出，像朝东同志这样的干部，有原则、有胆识、有担当，那份赤诚和纯粹让人敬佩，他要是来我们纪委系统，或者去公检法战线，绝对是一把好手，假以时日，必能成就一番大事业！”
这话里的爱才之心，溢于言表。
韩立春是真心欣赏李朝东，这番话既是说给元知乐听，也是说给李朝东听，更是一种高级别的肯定。
元知乐闻言，脸上露出自豪又略带一丝警惕的笑容：
“韩叔，您这话我可就不同意了。朝东确实优秀，这点我比谁都清楚。可他是我市政府办公厅的大管家，是我的左膀右臂，您可不能看谁好就想往您纪委划拉呀。”
一句韩叔，既拉近了关系，又巧妙地化解了对方“挖人”的意图，同时更是对李朝东价值的一次极致肯定和公开维护。
韩立春被元知乐这番话说得哈哈大笑，指着元知乐对李朝东说：“朝东，你看看，你们市长这护犊子的劲儿！好好好，君子不夺人所好。看来你是知乐市长的‘心头肉’，我是挖不走喽！”
“不过，朝东。你要记住咯，以后无论在什么岗位，都要保持住那股子正气和锐气，这都是我们党的宝贵财富！”
“是！谨记韩书记教诲！一定不辜负您的期望，也不辜负元市长的信任和培养！”李朝东挺直腰板，语气坚定地回答。
他心中暖流涌动，既有被韩立春这种级别领导认可的激动，更有被元知乐如此毫无保留地维护和重视所带来的巨大感动。
接下来的谈话，气氛更加融洽。
元知乐向韩立春简要汇报了京州市党风廉政建设的一些情况，李朝东则适时补充了一些具体数据和案例，思路清晰，数据准确，再次让韩立春频频点头。
半个小时后。
拜访在友好而热烈的气氛中结束。
离开韩书记的家，坐回车里，元知乐看着李朝东，眼中满是笑意：“怎么样？被韩书记这么夸，是不是有点飘飘然了？”
李朝东诚恳地回答：“没有。只有感激和压力。感激领导的认可，更感到责任重大，绝不能给您丢脸。”
元知乐微微一笑，接下来又去拜访了几个相熟的领导。
这一天是在奔波中度过的。
夜晚两人便回接待所休息，第二天一早继续走动。
直到大年初三的傍晚，才算完成了拜访任务。
傍晚时分，车辆驶离省委大院，汇入省城傍晚的车流。
夕阳的余晖透过车窗，给车内镀上了一层温暖的金色。
连续两日高强度的拜访，精神高度集中，此刻终于告一段落，车内的气氛显得格外松弛。
元知乐靠在舒适的后座上，微微阖着眼，脸上带着一丝不易察觉的疲惫：“朝东，这两天，辛苦你了。”
李朝东回答道：“市长，您更辛苦。我只是做好分内的事。”
元知乐笑了笑，心情更好了几分：
“韩书记可是很少这么夸人的。他说你是走公检法路子的好材料，看来上次的案子，你真是给他留下了深刻印象。”
李朝东谦逊道：“韩书记过奖了，也是市长您领导有方，给了我机会。”
“机会是给有准备的人的，更是给敢拼敢干的人的。你这股舍生忘死的劲头，放在哪里都是金子。不过，我可舍不得放你去公检法。你这样的左膀右臂，我得牢牢留在身边。”
这话里的倚重和信任，已然不言而喻。
李朝东心中暖流涌动，郑重回应：“谢谢市长信任，我还有很多需要学习的地方，希望能一直在您身边学习、做事。”
元知乐满意地点点头，看着窗外逐渐亮起的万家灯火，感慨道：“事情忙完，总算能稍微喘口气了。这几天神经绷得太紧。接下来没什么紧要安排了，你也该真正放假，回家好好陪陪父母，过个团圆年。”
“这一年，你跟着我东奔西跑，担惊受怕，没少受累。家里父母肯定也没少惦记。回去代我向二老问个好，就说他们的儿子很优秀，是我离不开的得力干将。”
李朝东声音微微有些动容：“谢谢市长！我一定把话带到。您也一定要好好休息，保重身体。”
元知乐温和地应了一声，“送你到住处后，我也就直接回京州了。有事我会电话联系你，但除非万分紧急，不会打扰你过年。好好享受假期。”
车辆平稳地行驶着，车内陷入了短暂的安静，却充满了默契与温和的气息。
夕阳彻底沉入地平线，城市的霓虹闪烁起来，照亮了归家的路。
对于李朝东而言，长达数月、甚至一整年的高强度工作，终于在此刻画上了一个短暂的休止符。
领导的肯定，任务的圆满完成、以及即将到来的家庭团聚，交织成一种复杂而充实的成就感与温馨期待。
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