第164章 阶段性胜利

送捷报的差役从府衙出来，敲着铜锣，兵分几路往四下散去，一路招摇过市。

“哐哐——哐哐——”

刺耳的铜锣声，昭示着为期半个月的院试终于尘埃落定。

一路上吸引了不少看热闹的群众跟在身后，其中，自然是院试头名的报喜差役身后跟着最多。

差役们边敲锣边扬声高喊：“中了！中了！北亭县张知节老爷，院试头名！”

声音洪亮，伴着愈加密集的锣响，渐渐转入巷中。

领头的差役眼睛里满是精光，当听说头名张老爷住在府城这处颇为显赫的巷子时，他就立刻使了手段抢了给头名报喜的差事。

比起那些租住在普通院子里的穷书生，肯定是花钱在府城买宅的人出手更阔绰啊。

他也曾听闻这宅子有些传言，可如今住着的主人成了院试案首，那便不是凶宅，而是实打实的吉屋了。

此刻站在张宅门前，他抬头瞧见那崭新的牌匾，就知道自己的选择没错，差役脸上的喜色越发真诚了。

正要上前叩门，那扇门就自动开了。

众人只见门内走出一位身着月白长衫的公子，眉目清俊，嘴角噙着浅浅笑意，腰间坠着一块白玉，身姿挺拔如松，他往那阶前一站，周遭的议论声竟倏地静了一瞬。

不过片刻，这寂静便被更热烈的骚动取代，喧闹里，又添了几分惊艳与赞叹。

“您可是张知节老爷？”差役连忙扬声问道，脸上堆着笑。

“正是。”

张知节微微颔首，声音平稳，眉宇间带着几分从容的笑意。

这时，张书也从门内走了出来。

她头上梳着灵巧的交心髻，髻间点缀的珍珠头饰轻轻摇曳，颈间一枚小巧精致的金锁静静垂着，一身绛色衣裙，衬得她肤色愈发莹白。

她静立在张知节侧后方，淡定地伸手将他腰后掖在腰带里的一角衣摆轻轻扯出，衣摆自然垂落，盖住所有失仪，又轻扯了几下后腰衣摆，确定褶皱规整。

这一连串动作行云流水，不着痕迹，顺利地帮张知节避免了一次社死现场。

距离他们最近的两名差役丝毫没察觉出眼前两人的不对，为首一人听到张知节应答，立刻躬身，将卷轴恭敬奉上，高声唱喏：“恭喜张老爷！贺喜张老爷！院试高中第一名！”

手持铜锣的差役，再次敲响了手里的锣鼓。

“哐哐——”

听到锣声出门的街坊邻里与一路跟过来的行人，此刻听见差役的唱喏，顿时爆发出一片贺喜声：

“恭喜张老爷！你可是咱们这巷子头一个案首！”

“我说这几日喜鹊总在檐上叫呢，原是有这大喜事！”

“张老爷快发喜糖哟！给咱们也分分喜气！”

张知节先笑着拱手向四周致意，而后才不慌不忙地展开那卷轴。

就见上面写着：“捷报  贵府相公张知节  应考院试  高中第一名  特此报喜”。

差役们报过的捷报没有几十也有十几，却从没见过像眼前这位张老爷这般镇定自若的，仿佛他早已预料到这结果。

张知节淡定地收起了卷轴，从腰间取出早已准备好的两包红封，塞到差役手里，温声道：“同喜，官爷也沾沾喜气。”

差役指尖一触便知红封里是银子，脸上的笑意顿时又真切了几分，连声道谢。

“可要进来喝口茶水？”张知节客气相邀。

“不必不必，”差役连忙摆手，“咱们还得去别家报喜，就不叨扰张老爷了！”

说罢，带着人往巷外去了，围观的人群立即让出一条路来。

见差役走了，众人立即上前开始道喜。

不知何时回院的张书，此时一手提着两个红灯笼，一手拿着鞭炮，腋下夹着一卷红绸，再次从门内走了出来。

围观的邻居知道这家里就两人，立即上前帮忙。

不一会，门楣上便高高悬起两盏红灯笼，“张宅”牌匾两侧也挂上了鲜亮的红绸，喜庆的颜色映得整条巷子都亮堂了几分。

众人正要起哄让张知节亲自点鞭炮，却见新晋秀才公早躲到了几步开外，双手紧紧捂着耳朵，反倒那瞧着娇气的小娘子，拿着一根火折子，神色自若地凑向引线。

张书不太放心这古代鞭炮的安全性，又朝张知节喊：“再躲远些！”

张知节立即又往后退了两步。

众人“······”

“噼里啪啦——”

爆竹声骤然炸响，硝烟混着硫磺的气味弥漫开来，烟雾缭绕中，红纸屑簌簌飘落。

待爆竹声渐渐歇了，众人发现，门口不知何时摆了两只半人高的竹筐，里面码满了方方正正的油纸包。

张知节走上前，拱手朗声道：“诸位，在下院试侥幸得中，备了些喜糖喜糕，不成敬意，还请大家尝尝鲜，沾沾喜气！”

众人瞧见那纸包外面是印着一家府城老字号的印记，便知这两大竹筐的“喜气”可不便宜，这张老爷出手可真够阔绰的。

见张知节眉眼温和站在竹筐旁，周身透着股清和之气，围观的众人竟都下意识地整了整衣襟，不想在他面前露出自己市侩贪婪的样子。

所以门前等着的人虽多，却无一人争抢，排着队，有序地领了那份心意。

人群里，有几位妇人牵着娃娃走上前，笑着恳求：“张老爷，能不能给娃摸摸头？沾沾您的文气，盼他日后读书开窍。”

他们早早便守在府衙门口，专等送捷报的差役从里面出来，为的就是此时。

想着若是案首老爷是个和气的，便求他给孩子沾沾文气。

没想到今年的案首老爷不仅瞧着和气，相貌气质更是出众，这般有福气又有文气的贵人，自然更要请他给自家娃娃沾沾文气才好。

张知节自无不允，弯下腰，一一给孩子们顺了顺头发。

几个娃娃中，便有那日在巷口撞见他与张书说话的小男孩，他此刻双颊通红，怯生生抬眼瞧了张知节一眼，就忍不住偷偷瞟向张知节身后的张书。

嘿嘿，这个姐姐真好看。

张知节瞧他这副模样，不仅多揉了两下他的脑袋，还微微用力捏了捏他肉乎乎的脸蛋，笑道：“这孩子，一看就是个聪明的。”

小男孩捂着微微发疼的脸蛋，睁圆了眼睛，不敢相信地望着眼前带笑的面孔。

刚想抬头向自家娘亲“告状”，却见她眉开眼笑地对着“罪魁祸首”连声道谢。

在小男孩茫然不解的表情中，他被娘亲重新抱起，欢天喜地的退出人群。

待人群渐渐散去，张宅的大门重新合上。

两人并肩立在门后，张书忽然笑着伸出手，张知节立即默契地抬手迎上。

“啪！”

清脆的击掌声，庆祝他们终于在这陌生的朝代，取得了阶段性胜利。


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