第165章 入泮宴

捷报的第二天，便是府学专为新晋秀才举办的入泮宴，张知节和顾秀穿着一身簇新的襕衫一同走进了会场。

“入泮宴”设在府学旁的酒楼里，两人刚踏进门，就见一片青蓝，皆是此次中了秀才的生员及府学师长。

案几上摆着时鲜瓜果与清酒，坐席是按照名次排位的。

张知节在众人的目光下，先是和坐在前排的几位师长行礼，然后稳稳地坐到了左手边第三个位置。

开宴的时辰很快就到了，身着绯色官袍的知府在护卫、侍从的簇拥下步入了会场。

那抹鲜亮的绯色在满堂青蓝襕衫中格外醒目，所有人都立即起身，待他走到主座前坐定，众人便齐齐弯腰行礼：“见过知府大人！”

很快，张知节便听到一道沉稳的嗓音自前方传来：“不必多礼，入座吧。”

众人谢过落座，席间霎时安静下来。

张知节眼观鼻，鼻观心，目光落在眼前那只青瓷酒盏上，面上一片沉稳。

杜知府的目光扫过满堂或老或少的面孔，缓缓开口：“本官今日来此，一来是为诸位贺喜，二则也是想看看我府城的新晋的青年才俊。”

话音稍顿，视线精准地落在张知节身上，“院试案首张知节何在？”

张知节闻声起身，拱手应道：“学生在。”

杜知府看着他的头顶，熟练的客套道：“好个英气的后生！听闻你答卷时笔力稳健，立论新颖，连林学政都赞了句‘后生可畏’呢。”

林学政身为省级学官，需要巡回全省各府主持院试考试，今日一早便出发了。

而且府学为秀才举办的入泮宴还不够格让他出席，而知府也是来走个过场。

秀才，不过是最低等级的功名罢了。

不过案首就稍有不同了，起码比别人更有机会和他成为同僚，是以杜知府才会特意提及林学政的评语，借着这种场合抬举张知节一二，也算结下点不值一提却未必无用的善缘。

张知节腰弯得更低了些，盯着自己的脚尖，语气谦谨，“学生多谢知府大人提携，学政大人谬赞，实不敢当”

杜知府朝身后侍从示意，“既有如此才学，你就当得起头名的彩头。”

两名侍从立即上前，两人都捧着一盘红绸托碟，里面摆着二十五支金箔缠边的绢花。

这是文阳府府学的旧例，意在效仿京师琼林宴，为新晋秀才行簪花之礼，以示嘉勉。

比起荣耀，更像是一种期许。

杜知府从托碟中拣出一支艳红的牡丹花，起身走到张知节面前。

张知节瞧见绢花上晶莹剔透的露珠，眸光微动，随即低下头，任由那艳色的绢花斜插在发髻上，耳边传来杜知府温和的声音：“这花配你正好，往后既要勤勉治学，也要心怀家国，莫负了这身青衿。”

“学生谨记大人教诲。”张知节又是深深一揖。

杜知府为另外两名排名靠前的秀才簪了花后，说了几句勉励的话，便重回主座，由府学教谕们接手为其余人佩戴。

一时间，满堂青蓝上都添了点醒目的艳色，连空气里都飘着绢花熏过的甜香。

待所有秀才头上都顶着一朵绢花后，杜知府便举杯示意，对着众人又说了一番勤勉之话，很快就在众人的行礼中退了场。

杜知府走后，众人才渐渐放松下来，开始三三两两地交谈。

有生员趁着此机会请教府学教谕学问，或咨询府学入学流程。

也有相熟的同窗讨论回乡的行程，偶尔响起几句爽朗的笑声，将先前的拘谨冲淡了不少。

其中，还是张知节桌边围着的人最多，他与大多数新科秀才都不是第一次见了，言语间颇为熟络。

他脸上挂着恰到好处的微笑，礼数周全却又不过分亲近，应对得滴水不漏。

暮色初临，宴席在满场温吞的客套寒暄中，缓缓落幕。

张知节与顾秀在酒楼门口同众人作别，两人并肩漫步于夜色渐浓的街道上。

晚风拂过，散散酒意，他们鬓间那朵象征新晋秀才的绢花，也早已被取下。

“顾兄打算何时归乡？”

张知节指尖捻着那支残留着淡香的簪花，侧头问道。

“明日去府学办妥明年的入学手续，后日便动身。”顾秀语气轻快，眼底却藏着几分归心似箭的急切。

“可有同伴？”

张知节微微蹙眉，脸上露出几分担忧。

北亭县的学子今科只有他和顾秀两人上榜，所以大多数人均在二十号前就陆续返乡了。

毕竟榜上无名，府城花销又大，多待无益，不如趁早回乡重整旗鼓。

顾秀与他不同，他有张书，自然不怕旅途中会发生什么意外，可顾秀只是个文弱书生，在这年月里独身赶路可不安全。

“已经找好了一队恰好要前往北亭县的镖队，张兄不必为我担忧。”顾秀解释道。

张知节这才松了口气，这年代镖局的信用还来是可以的。

但是，虽说只是搭个顺风车，但若要请他们护卫，镖费定然不便宜，看来顾秀如今的荷包是真的鼓起来了。

这也难怪，毕竟他已是有功名在身的人了。

他的院试最终成绩是第十五名。

可早在正试放榜时，便有书贩、商户找上门来求购文章墨宝，如今的顾秀已经不用靠着抄书写信那几个铜板维持生计了。

顾秀也在今早连本带息地，向张知节归还了五两银，拿回了欠条。

张知节知道他如此急切的回家，是不放心家里的姐姐，便不再多言，只温声道，“那我提前祝你一路顺风了。”

顾秀笑着应下，也问起张知节的归乡计划。

张知节的处境与他不同，如今他可是府城文人圈子里炙手可热的新晋案首，应酬邀约接踵而至，可以说一句身不由己也不为过。

张知节闻言立即露出一抹苦笑，“尽量在十月前启程吧。”

他心里也没底，毕竟案头上还堆积着一大摞的邀约贴呢。

张知节心里叹气，这就是成年人的世界吗？

入泮宴过后，各式邀约果然纷至沓来，诗会、宴集、拜访···张知节愈发忙碌。

这边他在应酬中周旋，那边张书则独自忙着准备回乡的事宜。

顾秀在临行前特意来辞行，毫不意外地发现院内只有张书一人，便笑道：“书姐儿，记得和你父亲说一声，就说我先行一步，在‘五福居’恭候大驾。”

张知节在府城待到十月五日，才终于坐上了返乡的马车。

来时只两箱行李，回去时行囊却翻了一倍不止。


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