第260章 喜报（上）

再多的八卦，一天也讲完了，吃瓜的兴奋劲过去，张知节便又回到了百无聊赖的“躺尸”生涯，直到客船在下一个码头靠岸。

天色微明，船刚停稳，张知节与张书便第一个冲下船板。

据船家说，船只将在此停靠一个时辰补充物资，随后便要连续航行三日，方能抵达下一个码头。

时间紧迫，二人一下船，立刻在码头附近寻了间客栈，开了间房。

饱餐一顿热气腾腾的饭菜后的头等大事便是沐浴。

若说船上最让张书难以忍受的，莫过于干净的淡水稀缺。

每人每日仅有半桶水的配额，连饮用带洗漱全在其中，纵是张知节愿意加钱，船家也爱莫能助。

因此，张书每日只能以湿毛巾拭面，用半杯水漱口，晚间再简单擦拭身体，于她而言，这简直世上最大的磨难。

待到二人从头到脚清洗干净，张知节的头发尚未全干，便不得不匆匆结账，提着打包好的当地特色菜赶回船上。

正要登船时，就遇见孙举人面色惨白地由小厮搀扶着等在船边，他一见张知节，黯淡的眼中立刻闪过一丝光亮，忙不迭地迎了上来。

“张兄，你可算回来了，”孙举人苦笑着拱手：“实在惭愧，接下来怕是不能与你同行了。”

“这是为何？”张知节面露讶异。

“实在是这身子不争气，水路难行，在下怕是熬不到洛都了。”

他声音虚弱，透着十足的无奈。

张知节自是温言宽慰一番，脸上写满了惋惜。

孙举人此时又压低声音，带着几分不忿“提醒”道：“张兄，这船主并非善类，您日后还需多加小心啊。”

“哦？孙兄何出此言？”

孙举人立刻现出肉痛的神色，抱怨道：“我只坐了这几日船，却早早付清了到洛都的银两，此刻下船，船主竟说船费分文不退！几十两银子啊，就这么打了水漂，简直欺人太甚！”

张知节脸上顿时堆满同情，却没有和他一起抨击船主，只是好言劝慰了几句，目送主仆坐上临时租借的马车离去。

刚一踏进自家舱房，张知节脸上的同情与惋惜瞬间消散，转而露出一抹不以为然的神色。

孙举人因自身缘故毁约下船，却想凭举人身份逼迫船家退钱，未免想得太简单了。

这船真正的东家是“连帆商会”，船家背靠大树，底气自然是足的，连帆商会又岂会怕他一个举人？

他在窗边坐下，顺手解开发带，半湿的墨色长发披散满背，衬得侧脸愈发清俊。

夕阳斜斜映入，在他微蹙的眉宇间投下深影，整个人像一幅被光阴定格的画。

只可惜，此时唯一能欣赏此景的张书，正盘腿坐在床榻上，专注地拿着一面小银镜，嘴巴大张，仔细检查自己牙齿的生长情况，她盯着那刚冒出头的两颗小白尖，不甚满意地叹了口气。

一抵达洛都，他们就很有可能会再次见到不戒和尚，张书几乎可以想象，口无遮拦的不戒在看见自己缺牙后会说什么缺德话了。

船只再次启航，岸边的屋舍与人烟缓缓向后退去，最终消失在视野之中。

张知节望着窗外无边江水，开始掰着指头细数，接下来还要停靠几个码头，还需在这江上漂泊多少时日，才能抵达目的地。

算清还需整整半个月后，他顿时像泄了气的皮球，整个人瘫在桌上，有气无力地对哀叹：“下次若再有这般长途，杀了我也要坐马车。”

张书深以为然地点头，显然对这水上岁月也是受够了。

就在这对姐弟仍在江上苦熬时光之际，关于张知节高中举人的喜报，已由官驿快马加鞭，一路疾驰，终于抵达了北亭县。

彼时正值清晨，朱海棠缝制冬衣的手突然一顿。

“当家的，你听见什么动静没？”

张大牛放下劈柴的斧头，拿起脖子上的汗巾粗鲁地擦了一把脸，侧耳听了一会，疑惑道：“好像是锣鼓的声音？咱们村今天有人办喜事吗？”

“没听说啊。”朱海棠答着，心头却没来由地一阵急跳，不自觉地攥紧了手里的冬衣。

张大牛望了眼隔壁，突然叹道：“也不知二郎考得咋样了？”

这句话如同火星，瞬间点燃了朱海棠心中的某种猜测，她猛地站起身，耳边的锣鼓声越来越近，越来越清晰。

“快，咱们快去门口！”

她的声音因激动而有些发颤。

张大牛虽不明所以，还是跟着她赶到院门边，两人齐齐望向村口方向。

片刻后，只见三名腰系红带、身着皂衣的官差从村头的拐角处转出，敲锣打鼓，高声呼喊着什么。

张大牛猛地抓住朱海棠的胳膊，声音抖得不成样子：“我、我好像听见，二郎的名字？是我听错了吗？”

朱海棠双腿发软，双手止不住地颤抖，艰难地咽了咽口水：“我，我也听见了。”

当那队人马越来越近，嘹亮的报喜声终于清晰地传入他们耳中——

“捷报！贵府老爷张知节，高中乾安二十六年江安乡试头名解元！京报连登黄甲！”

两人如同脚下生根般僵在门口，直到那两名官差走到近前，笑着拱手：“敢问此处可是张知节张老爷府上？”

“是、是！”张大牛满脸涨得通红，又慌忙摇头，“这、这是他大哥家、不，这是我家！我是二郎的大哥，我弟弟就是、就是张知节！”

对他的语无伦次，官差毫不讶异，若自家兄弟高中解元，他们怕是比眼前这人还要失态。

“那便没找错。”为首的官差笑着将手中大红喜报递上，同时再次高喊：“恭喜贵府张知节老爷高中乾安二十六年江安乡试头名解元！”

身后差役应声敲响锣鼓，喧闹的喜乐瞬间充斥着村口的小道。

朱海棠推了把愣神的张大牛，他这才颤着手接过那份沉甸甸的喜报，又颤着手展开。

自罗大娘开了让孙女上学、回家再教认字的先例，村里不少人家纷纷效仿。

铁头几个孩子回家试探着提出教父母识字时，张大牛和朱海棠虽觉抹不开面子，但想到全家就剩他俩是“睁眼瞎”，做螺蛳生意时看契书也总是不便，便也放下那点父母的架子跟儿女学了起来。

其中铁锤教得最为起劲，为了当回自家爹娘的老师，他在学堂中学的很是认真，上个月竟然得到了一次月考奖励，往家拿了一回鸡蛋。

可即便经过几个月的授课，张大牛对于喜报上的字，也只认得一半，但他目光扫过手里的喜报，立即精准地抓住了“张知节”三个字。

没错，真是二郎的名字！

他的弟弟，真的中举了！


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