第67章 悲天悯人朱允熥！
吴王府朱漆府门前，方孝孺面色铁青如霜，猛地转头看向身侧笑容灿然的朱高炽，眼神中满是寒芒与质问：“燕世子此举，究竟是何用意？”
朱高炽快步趋至他身旁，腰身微躬行了一礼，语气恭敬又不失恳切：“先生的名节气节，便是皇太孙殿下亦时常赞叹仰慕。先生或许不知，太孙殿下实乃您文章的忠实读者，每读您的策论，都要反复揣摩良久。”
“先前太孙殿下碍于储君未定的身份，不敢贸然邀请先生；如今既已登储位，便一心想与先生一会，共论古今得失，畅谈人生抱负。”
说罢，朱高炽身子往前倾了倾，抬手拢在唇边，压低声音在方孝孺耳旁低语，语气中满是急切：
“先生暂且息怒，学生此举也是万般无奈！那朱允熥为刁难我，故意设下这等圈套，逼我务必将先生请至吴王府做客才算交差，否则定会罗织莫须有的罪名加诸我身。”
“更深一层说，他此举实则是想借机对付我父王，其心思之歹毒，先生您最是清楚不过。”
“学生本不愿屈服于他的淫威之下，可奈何形势比人强，正所谓人在屋檐下不得不低头。我若执意不从，不肯听他差遣，我燕王府随时都可能招致覆灭之祸啊！”
说着，朱高炽的声音染上几分真切的苦涩与无奈，“是以学生才出此下策，用这般欺瞒的手段将先生请至吴王府，还望先生莫要怪罪，学生实在是逼不得已！”
“但先生千万莫要怀疑学生昨日所言——你我双方结盟之事，确是我父王的真心所愿，那些肺腑之言皆是情真意切，绝无半分虚假。”
“不如这样，今日先生先陪我演一场戏，帮我完成朱允熥交代的差事。待会见到朱允熥，先生只需置之不理便是，有我在旁周旋，他绝不敢对您有半分不敬！”
“等此事了结，学生再亲自登门拜访先生，与您细细敲定结盟的诸多细节。”
“届时，先生可邀献王及麾下诸位属臣齐聚，我也会请父王派遣心腹重臣前来，以彰显结盟的诚意与决心。”
“先生，就当学生求您了，今日务必帮我这一次，助我渡过这道难关。否则我今日能否安然脱身都未可知，又何谈与先生共成结盟大业呢？”
说罢，朱高炽抬眼看向方孝孺，目光中满是恳切的哀求，连姿态都不自觉放低了几分。
其实这番说辞，皆是他昨日与方孝孺畅谈后临时筹措的计策。
一来可顺理成章完成朱允熥交代的差事，免去其后续刁难；
二来能顺势与献王朱允炆一派敲定结盟事宜，如此一举两得的美事，何乐而不为？
至于昨日未曾据实以告，实则是担心方孝孺听闻要面见朱允熥，定会生出抵触猜忌之心，反倒坏了结盟的大事。
今日先将他直接接至吴王府，再如此这般解释，想来总能敷衍过去。
而他方才那番话里，自然不乏夸大其词之处。
譬如他若真完不成这差事，最多也只是被朱允熥继续刁难戏耍一段时日罢了，朱允熥绝不敢随意取他性命，更不敢贸然对燕王府出手——至少在皇爷爷朱元璋尚在人世之时，他断无此胆量。
这一点，朱高炽心中自有把握。
至于为何要刻意夸大？
自然是为了让方孝孺真切体会到他的苦楚与无奈，知晓他如今的处境有多艰难，从而心生恻隐，答应他的请求。
毕竟朱高炽既想摆脱朱允熥的持续针对，又不愿错失与方孝孺等献王派结盟的良机——结盟共赢，总好过单打独斗孤立无援！
再者，他昨晚所言也并非全是虚言。
朱允炆虽已失去储君之位，但其背后的文官势力在朝中依旧盘根错节，根深蒂固，尚未被朱允熥彻底清洗替换。
而他父王朱棣最欠缺的，恰恰便是朝中文官集团的支持。
如此一来，双方结盟实乃互惠互利之举。
是以他才决定顺势而为，企图借此机会一举两得。
结果终究未让朱高炽失望。
听完他这番情真意切的解释，方才还面色铁青、以为被戏耍的方孝孺神色渐渐缓和，眉头微蹙沉思片刻后，缓缓点头：“也罢，既然事出有因，那我今日便随你入府，会一会这位皇太孙殿下！”
说实话，方孝孺心中本就存着与朱允熥当面对峙的念头。
这个横空出世的强劲对手，近几个月来几乎让他夜不能寐，寝食难安。
只是碍于派系隔阂与对立立场，他始终没有独自面见朱允熥的合适契机。
今日虽被朱高炽摆了一道，但事出有因，加之正合自己心意，倒也不失为一个探探对手底细的好机会。
方孝孺深吸一口气，抬眼望向府门上方那方鎏金烫字的匾额，目光沉凝片刻，稍稍定了定神，转头对朱高炽道：“带路吧！”
朱高炽起初还有些错愕，他本以为要费一番唇舌反复劝说，却不料方孝孺这般干脆便答应了。
他诧异地看了方孝孺一眼，随即压下心中的惊喜，连忙点头：“先生请随我来！”
说罢，朱高炽迈步上前引路，行至府门前时，见守卫正要上前阻拦，便抬手亮出腰间的吴王府属吏腰牌。
守卫验看无误后，当即侧身放行。
可就在方孝孺抬步要踏入府门的瞬间，却被守卫再次伸手拦住。
方孝孺脚步一顿，转头看向已踏入府内的朱高炽，眼神中带着几分询问。
朱高炽也愣了一下，旋即转头看向那守卫，脸上堆起笑容道：
“这位兄弟，此乃方孝孺方先生，是殿下今日特意吩咐要接待的贵客，还请行个方便，放他入内。”
那守卫却面无表情地摇头，语气刻板如铁：
“王府有令，无殿下诏令且无专属腰牌者，一律视为闲杂人等，不得入内。”
朱高炽闻言不由得咬牙，耐着性子解释：“此事乃是皇太孙殿下当面口头吩咐我办的差事，故而未曾立下诏令，也未特制腰牌。兄弟你通融通融，若是因此耽误了殿下的大事，届时殿下动怒，你我都担待不起啊！”
可那守卫却油盐不进，依旧面无表情地立在原地，对朱高炽的话置若罔闻。
此人乃是世袭锦衣卫，其父从锦衣卫卸任后，他便承袭了百户之职。
在得知自己被派往吴王府守护皇太孙时，其父特意叮嘱于他：身为护卫，使命便是对皇太孙绝对忠诚，尽忠尽责，绝不参与职责之外的任何事务。凡事皆需以王府礼法规制为准则，切不可轻信口头传谕，尤其是那些打着皇太孙名义行事之人。除非亲眼见到皇太孙的亲笔手谕，否则任何言语都不可当真——否则一旦出事，连半分回旋的余地都没有。
即便心中清楚朱高炽所言非虚，吴王府亲卫军百户王毅依旧坚守原则，执意要亲眼见到朱允熥的手谕才肯放行。
在他看来，死板守规自有死板的好处：若是凭手谕放行之人出了差错，责任不在自身；可若是无手谕便擅自放行，即便侥幸无事也已违了规矩，一旦出事，便是必死之局！
是以即便可能耽搁皇太孙的大事，王毅也绝不敢轻易冒险。
看着守卫这副油盐不进的模样，朱高炽气得脸色涨红，重重冷哼一声，转头看向面色同样不太好看的方孝孺，满是歉意地解释：
“先生莫要见怪，王府之内人多眼杂，为确保太孙殿下的安全，护卫们行事不得不如此严谨刻板……”
“先生在此稍候片刻，我这就去面见太孙殿下求取手谕，再来接您入府。”
方孝孺起初还以为这守卫是故意针对自己刁难，可转念一想，便觉朱高炽所言不无道理。
如今的朱允熥已非昔日可比，身为储君，其人身安全至关重要。
这守卫并非食古不化，反倒是恪尽职守，不敢有半分懈怠——这正是一名合格护卫应有的姿态。
换作是在献王府，他也定会支持这般严谨的守卫之法。
念及此处，方孝孺便缓缓点头：“无妨，你去吧。”
朱高炽心中顿时松了口气，他方才最担心的便是方孝孺一气之下转身离去，届时再想将他请回可就难如登天了——他怎会知晓，方孝孺心中本就存着见朱允熥一面的念头。
当下，朱高炽不敢耽搁，急匆匆朝着承运殿的方向快步跑去。
方孝孺便独自立在府门前等候。
期间，不时有朝中官员神色匆匆地出入吴王府，每人手中都抱着一摞整理成册的奏折，显然是来面见朱允熥议事的。
每当有官员经过，见到立在府门前的方孝孺时，皆是先是一愣，眼中闪过几分古怪之色，随即又恢复了面无表情，只是对着他略一点头便匆匆而过，不愿多做停留。
方孝孺甚至看到了自己昔日的好友也在其中，对方似乎正急于禀告要事，脚步匆匆，路过时也只是投来一抹意味深长的目光，便径直入府去了。
看着眼前这繁忙景象，方孝孺心中五味杂陈，不免生出几分唏嘘。
这般君臣同心、勤政理事的繁忙场景，他曾在脑海中设想过无数次——只不过那场景的发生地，本应是献王府，是东宫，而非这吴王府，更非朱允熥的府邸！
望着那些步履匆匆的官员，方孝孺心中竟不由自主地生出几分羡慕。
这才是为国家社稷、为天下苍生操劳的模样啊！
这般君臣一体、勤勉务实的政务氛围，正是他心中一直向往的景象。
看来，朱允熥当上皇太孙之后，非但没有丝毫懈怠，反倒更觉肩上担子沉重，愈发勤勉忙碌了。
从这些官员来去匆匆的模样不难看出，他们皆是在执行朱允熥的指令；
而从出入官员的数量来看，更是远远超出了方孝孺的预料！
朱允熥批阅处理奏折的效率，着实让他暗自心惊。
有那么一瞬间，方孝孺甚至忍不住自问：这样一位勤勉政务的储君，真的会是传说中那般的暴君、昏君吗？这样一位不骄不躁、潜心理事的储君，若将来登基为帝，真的会愧对天下苍生吗？
越想，方孝孺心中便越是惊悸！
他连忙强行将这些念头从脑海中驱散——这念头太过危险，再想下去，他心中对朱允熥的固有成见恐怕就要动摇，那份坚守的立场也会变得不再纯粹！
方孝孺深吸一口气，无视周围官员投来的异样目光，在心中不断自我开解：“这一切皆是假象，不过是朱允熥刻意营造的人设罢了！
他不过是为了站稳储君之位，彻底稳固自身权势，才故意摆出这般勤政姿态，好让陛下与朝中群臣误以为他是合格的储君，将来能成为合格的帝王。”
“没错，定然是如此，他定是将奏折胡乱批阅一番，再交由属吏处理，以此营造出自己勤政的假象。更有可能，他这般做全是为了讨好当今陛下，刻意为之罢了……”
在这般自我洗脑之下，方孝孺那稍显动摇的信念渐渐重新坚定起来。他抬手拍了拍衣袍上并不存在的尘土，挺直脊背，目光直视前方，静静等候朱高炽归来。
这时，有两名官员从府内走出，见到方孝孺后低声议论了几句，便匆匆离去。
待走出一段距离后，其中一人忍不住开口：“方才那立在府门前的，不正是献王麾下的方孝孺吗？他怎么会跑到吴王府来？”
另一人摇头道：“谁知道呢？或许是见太孙殿下如今权势日盛，也想前来谋求一份差事吧。”
“可我听说，太孙殿下素来欣赏方孝孺的才学，早有招揽之意……”
“什么？”先前开口的官员满脸诧异，“他可是献王的老师啊，昔日与太孙殿下多有嫌隙，针锋相对，怎么会……”
另一人耸耸肩，语气中带着几分告诫：“皇家之事，本就错综复杂，谁能说得清呢？行了，莫要多管闲事，不该我们知道的就别瞎打听——有些事知道得越多，麻烦就越大。眼下还是先好好琢磨琢磨，如何办好殿下刚刚交代的差事才是正事！”
先前那人顿时闭口不言，心中却也开始为朱允熥交代的差事犯起愁来……
……
吴王府书房之内，朱高炽终于寻到了朱允熥，他气喘吁吁地将府门前发生的事情原原本本禀报了一遍。
朱允熥听完后先是微微一怔，随即从案头拿起一块刻有龙纹的鎏金腰牌，丢给朱高炽，语气平淡：“拿去吧，带他来书房见我，孤在此等候。”
朱允熥非但没有觉得那守卫办事不妥，反倒暗自赞许。
守卫坚守规矩，既是维护王府礼制，更是在守护他的安全。
若今日因这点小事便处罚坚守规矩的守卫，那往后还有谁敢忠心护主、严格执规？
再者，朱允熥虽看重方孝孺的才学，但也并非是非他不可——比起一位才子的归附，自身的安危显然更为重要。
见朱允熥这般平静淡然，朱高炽到了嘴边的抱怨之词顿时咽了回去。
他本想控诉一番那守卫的刻板无礼，可见朱允熥毫无责怪之意，便瞬间明白了其中的关键：规矩一旦被打破，再想重新树立可就难了。
规矩本就是上位者用来保护自身、约束他人的利器，怎会因守卫恪守规矩而处罚于他？
想通此节，朱高炽看向朱允熥的眼神愈发复杂——这家伙明明只比自己小几个月，却有着这般深沉的心思、高瞻远瞩的见识与老练豁达的行事风范，实在令人心惊！
朱高炽双手接过腰牌，躬身行了一礼，恭敬应了声“是”，便转身匆匆离去。
……
片刻之后，朱高炽便重新回到府门前，抬手晃了晃手中的鎏金腰牌，对着那名叫王毅的亲卫军百户道：“如今有太孙殿下的信物在此，总可以放先生入内了吧！”
王毅仔细验看了腰牌，确认无误后，才缓缓点头，侧身让开了通路，依旧没有多余的言语。
方孝孺将这一幕看在眼里，心中再次为朱允熥的威信所震动——吴王府中，区区一名守门护卫尚且如此严谨守规，那他麾下的文武属官可想而知会是何等整肃！
反观献王府中那些靠着关系入职的酒囊饭袋，方孝孺不由得沉默了下来，心中泛起几分苦涩。
一路跟随朱高炽前行，走了约莫一炷香的功夫，前方忽然出现一座建在湖心的雅致屋舍。
方孝孺不由得抬头望去，眼中满是诧异。
朱高炽连忙解释：“太孙殿下平日里多在此处处理朝政、读书研学，但凡有军国大事商议，也多在此处。为防议事内容泄露，特意将原本供游玩的湖心亭改建为书房，四周环水，易守难攻，也便于保密。”
“先生请进吧，殿下已在里面等候了。”
方孝孺闻言，眼神微微一动，却也没有多问，只是缓缓点头，深吸一口气，抬手推开了书房的木门。
有那么一瞬间，方孝孺觉得自己今日的胆子着实大得离谱——竟敢独自一人踏入朱允熥的核心腹地，与这位最大的政敌见面。
在他推门的刹那，甚至觉得自己是在自投罗网，踏入了猛虎的巢穴。
可当他迈步踏入书房的那一刻，才发现自己所有的设想都错得离谱。
他本以为这湖心书房会是一间封闭阴暗、令人压抑的所在，朱允熥或许会故弄玄虚地坐在阴影之中，用冰冷的目光审视他，用威严的语气恐吓他；又或者会始终背对着他，以高高在上的姿态发号施令，尽显储君的威压。
可眼前的景象却与他的设想截然不同：这间书房采光极好，四面窗明几净，布局简洁大方，陈设古朴典雅，空气中弥漫着淡淡的墨香与书卷气，温暖而明亮。
而朱允熥也并未摆出丝毫高高在上的姿态，见到他进门，便立刻从堆满奏折的红木大案后起身，快步迎了上来。
他脸上带着温和的笑容，语气亲切如沐春风：“方先生大驾光临，有失远迎，快请坐！”
方孝孺浑身一僵，脸上不由得泛起几分尴尬——为自己先前狭隘的揣测而羞愧。
再听朱允熥这般礼贤下士的话语，他竟有些手足无措，木木地点了点头，连说了两声“多谢殿下”，便跟着朱允熥走到一旁的客座坐下。
刚一落座，方孝孺便察觉到了自己的失态——这是“破功”了啊！
他原本打定主意，见面后要摆出生冷强硬的姿态，以气势压制对方，尽显绝不妥协的立场。
可朱允熥这一番温和有礼的接待，却让他的心态瞬间失衡，先前准备好的措辞也尽数卡在了喉咙里。
朱允熥倒并未察觉方孝孺心中的波澜，反倒亲自起身，为他斟了一杯热茶，笑着说道：“府中并无珍稀名茶，这是孤从皇爷爷那里‘顺’来的苦荞茶，滋味虽算不上醇厚，还望先生莫要嫌弃。”
听闻“顺”字，方孝孺再次愣住，瞪大了眼睛看向朱允熥——他没听错吧？一位堂堂皇太孙，竟说自己府中无好茶，要从陛下那里“顺”苦荞茶待客？
这一个“顺”字，说得那般自然随意，让方孝孺只觉得怪异无比，心中更是哭笑不得。
当今天下权势最高的两位男子，一位是九五之尊的帝王，偏偏喜好苦荞这等粗茶；一位是储君之尊的皇太孙，竟要从帝王那里“顺”茶待客，还直言府中无好茶——真是闻所未闻，怪哉怪哉！
可偏偏，这话若是从其他帝王或储君口中说出，方孝孺定会嗤之以鼻，只当是故作清廉的虚伪之词；但这话出自朱元璋与朱允熥之口，他却不由得信了。
没有别的原因，只因为以朱允熥的为人，不屑于用这等小事来欺瞒他！
虽说方孝孺与朱允熥立场对立，时常上疏弹劾他“不孝不仁”，可他从未在奏疏中提及朱允熥的生活作风问题——因为朱允熥的节俭是出了名的。
他几乎没有任何个人爱好，更无奢靡娱乐之举，就连吴王府的婢女，也多是年纪偏大、有家室的妇人，杜绝了一切风言风语的可能。
从未有人听闻他调戏良家女子，更不曾有他涉足风月场所的传闻——即便想刻意搜罗他生活作风上的把柄，都无从下手！
是以，方孝孺愿意相信这番话。
可越是相信，心中便越是哭笑不得。
他重重吐出一口浊气，端起茶杯浅啜了一口，眉头不由得微微蹙起——这苦荞茶的滋味，确实算不上佳酿。
抬头望去，却见朱允熥正自顾自地品着茶，神色平静淡然，仿佛完全感受不到茶汤的苦涩。
朱允熥似乎察觉到了他的神色，放下茶杯，笑着解释：“这苦荞茶，初尝时确是苦涩，可喝得多了便会习惯，久而久之，反倒能品出其中的醇厚回甘。”
“起初，孤也不解皇爷爷为何偏爱这等粗茶，可渐渐便明白了其中的深意。这苦味虽不讨好，却有诸多益处——既能提神醒脑，缓解案牍劳形的疲惫；又能让人时常自省，不忘初入仕途的本心，时刻铭记肩头的使命；更能让人保持清醒，不骄不躁，始终沉稳务实。”
“孤刚开始喝，也只是为了提神理事，可喝着喝着便渐渐领悟：这杯中的苦，哪里及得上天下苍生所受的苦难啊！”
“孤出身皇室，自幼享尽荣华富贵，天下间的珍馐美馔、奇珍异宝皆可享用。可天下百姓之中，尚有多少人挣扎在温饱线上，连粗茶淡饭都难以保障，又何谈品茶呢？”
“如此想来，能喝上一杯苦荞茶，于孤而言已是奢侈。久而久之，便也对那些珍稀名茶失了兴趣。”
朱允熥说这番话时，眼神深邃如渊，眸中仿佛有繁星流转，语态虽平静淡然，话语间却饱含着对苍生疾苦的悲悯与沧桑。
这番话听得方孝孺心神巨震，久久无法回神。
直到手中的茶杯微微倾斜，温热的茶水溅落在指尖，带来一阵清凉之意，他才猛然惊醒。
方孝孺抿了抿微干的嘴唇，眼神复杂地看向朱允熥，下意识地问道：“殿下的志向，便是让天下百姓都能吃饱饭吗？”
朱允熥闻言，毫不犹豫地点头，语气坚定：“这并非孤一人的志向，而是从古至今无数圣贤先辈毕生追求的境界，是皇爷爷穷尽心力想要达成的理想，更是孤此生不渝的期望。”
“那……殿下打算如何去做？”不知不觉间，问答的主动权已然反转，方孝孺全然忘却了自己的对立立场，急切地追问起来。
朱允熥坦然一笑，答道：“孤的想法很简单，第一步，便是寻得高产的粮种；第二步，在京畿之地开辟试验田，亲自督导种植，总结培育经验；第三步，待技术成熟后，再在全国范围内大力推广。”
“粮种的产量提高了，百姓的收成自然便多了，吃饱饭的愿望，自然也就有了实现的可能……”
“孤知道，方先生定然觉得此事太过艰难，绝非这般简单便可达成。可正所谓任重而道远，事在人为——若连尝试都不敢，又怎能断言无法做到呢？”
方孝孺到了嘴边的反驳之词瞬间咽了回去，只是怔怔地看着朱允熥，心中翻起惊涛骇浪。
朱允熥却忽然起身，神色郑重地看向方孝孺，语气诚恳：“孤素来欣赏先生的为人品行、才学见识，更敬佩先生文章中字里行间的风骨。但孤最看重的，是先生那颗忧国忧民的赤子之心，是先生始终以天下为己任的远大抱负……”
“方先生，孤今日斗胆一问：若孤真能做到让天下百姓都吃饱饭，您愿意放下派系隔阂与过往恩怨，以天下苍生为重，辅佐孤开创一段更为辉煌的盛世吗？”
趁着方孝孺心神激荡之际，朱允熥直接抛出了自己的最终目的，目光灼灼地盯着方孝孺，静待他的答复。
方孝孺闻言，再次呆立当场，嘴巴张了张，却半晌说不出一个字来。
朱允熥也不催促，只是静静地立在一旁，给了他足够的思考时间。
过了足足一刻钟的功夫，方孝孺才缓缓收拢心神，他起身深深地看了朱允熥一眼，语气复杂地说道：“殿下若真能做到，再说不迟！”
说罢，他对着朱允熥拱了拱手，转身便要离去。
朱允熥并未挽留，只是站在原地，脸上露出一抹了然的笑容，朗声道：“既如此，孤便当先生是答应了！方先生且拭目以待，望他日孤达成所愿时，先生莫要毁诺！”
方孝孺脚步微微一顿，嘴角不自觉地抽了抽，心中却兀自摇头不已——这人啊，最怕的便是不自量力！
他自己都坦言，让天下百姓吃饱饭是古往今来无数圣贤都未能达成的伟业，凭他朱允熥，又怎能做到？
难道仅凭这一番空泛的言辞不成？
方孝孺从未相信过朱允熥能达成此愿，当下便冷冷地留下一句：
“若殿下真能做到，我方孝孺自不会毁诺！届时定当负荆请罪，亲至殿下面前认错，往后殿下驱策，我绝不推诿！”
“好！君子一言，驷马难追！”朱允熥的笑声爽朗而自信。
方孝孺嘴角再次抽了抽，只觉得满心疲惫——这家伙，仿佛只要笑得灿烂些，那不可能完成的伟业便能达成一般……
唉！终究还是个孩子，太过异想天开了！
方孝孺暗自摇头，对朱允熥的承诺并未放在心上。
在他看来，让天下百姓都吃饱饭，这根本不是人力所能达成的奇迹——若真有人能做到，那便不是人，而是神！
可他偏偏是个坚定的无神论者！
他并不知道，在他转身离去后，朱允熥的目光悄然移向了虚空中的系统空间。
空间之内，红薯、土豆、玉米、杂交小麦、杂交水稻等诸多高产粮种正静静陈列着。
朱允熥看着这些“希望”，嘴角不自觉地向上扬起，露出一抹胸有成竹的笑容……
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