第68章 阴险小人朱允熥！
自打魂穿大明之初，角逐储君之位的序幕刚一拉开，朱允熥便暗中遣人全力查探沿海各处通商口岸与码头，目光死死锁定那些往来大明贸易的南洋客商。
他这般大费周章，核心目的只有一个——搜寻足以破解大明历代未解决的粮食缺口难题的关键之物。
譬如红薯、玉米、土豆这一类享誉后世的高产粮种，便是他心中最迫切渴求的至宝。
依据他脑海中清晰的历史脉络记载，红薯、土豆、玉米这三种济世粮种，要待到明朝中后期，约莫万历年间才会被正式发现，进而推行规模化种植……
但朱允熥却秉持着截然不同的判断：这三种高产粮种绝非万历年间才初入大明，定然是早已传入境内，只是如同蒙尘明珠般未被世人察觉罢了。
毕竟，一种作物从传入异域到规模化种植，再到全民普及，其间需要历经漫长的时间沉淀与机缘催化，绝非一蹴而就之事。
如此推算下来，那些在大明中后期才得以广泛种植的红薯、土豆、玉米，必然在更早之前就已悄然踏上大明的土地……只是始终隐匿于市井乡野，未被识得真容，更无从谈及推广。
即便有寻常百姓偶然得见，也因不识其珍贵而漠然视之，未曾多投半分关注。
况且这三种粮种皆源自遥远的海外美洲，谁又能断言，不会有南洋商人在机缘巧合下获得些许种源，继而随商船辗转带入大明境内呢？
虽说当今大明厉行海禁之策，但这绝不意味着海外贸易的通道彻底断绝。
恰恰相反，朝廷的海禁越是严苛，地下的走私贸易便愈发猖獗繁盛。
朝廷禁令所束缚的，从来都只是无权无势的寻常百姓，那些盘踞一方的世家大族、手握权柄的士绅权贵，反倒借着禁令垄断资源，走私贩运愈发频繁，获利也愈发丰厚。
正是洞悉了这层关节，朱允熥才将搜寻红薯、土豆、玉米的希望寄托于这些暗流涌动的通商口岸——他迫切地想要寻得这些高产粮种，而后推行规模化种植，普及至大明每一寸土地，彻底根除粮食短缺的沉疴，让天下百姓都能安稳吃上饱饭。
即便红薯、土豆、玉米无法替代稻谷小麦成为主食……可眼下的当务之急，分明是先让百姓填饱肚子，再谈饮食的精致与否！
这便是朱允熥的初心所在……为此，他遣出的人手寻了一遍又一遍，却始终杳无音讯，连半分种源的踪迹都未曾寻得。
就在朱允熥已然心灰意冷，打算暂且搁置此事，待他日登基之后，便派遣远洋船队直抵美洲，亲自寻回这几种救命粮种之时……
伴随一阵熟悉的提示音，系统颁布的任务悄然完成。
待他领取奖励时，惊喜接踵而至——系统不仅奉上了完全适配大明气候土壤的红薯、土豆、玉米三种高产粮种，更额外赏赐了杂交水稻、杂交小麦这等可直接作为主食的超级高产种子。
这份厚赏，让朱允熥欣喜若狂，整颗心都激荡着难以言喻的振奋之情。
红薯、土豆、玉米可作为绝佳的储备粮，应对荒年饥岁；而杂交水稻与杂交小麦，则足以彻底保障天下百姓的主食供给，从根源上解决温饱难题。
他清楚地记得，后世华夏十几亿人口，在耕地面积逐年缩减、仅依赖少量粮食进口的情况下，正是凭借杂交水稻与杂交小麦的卓越产能，才实现了全民温饱，乃至迈向富足安康的小康生活。
这份沉甸甸的历史实绩，足以彰显杂交水稻与杂交小麦的划时代意义。
欣喜过后，朱允熥恨不得立刻召集农工，将这些高产粮种尽数播撒下地……
可仔细核算时节之后，他才无奈发现，眼下的节气仅适合栽种杂交冬小麦，其余粮种皆需静待时令。
朱允熥心中难免泛起一丝遗憾——他实在迫不及待地想要见证，这些在后世创造过无数奇迹的高产作物，能否在大明的土地上续写传奇，绽放出不输后世的惊人产能……
但碍于时节的硬性限制，他只能按捺住急切的心情，先全力推进杂交小麦的种植事宜——能早一日种下，便早一日看到希望。
当即，朱允熥下令属吏在京郊开辟专属试验田，亲手督导着大明第一批杂交冬小麦的播种工作。
不仅如此，他还力排众议，在传统六部之外另行组建“农部”，专职负责粮种培育、农业试验与技术推广等核心要务。
出人意料的是，朱元璋对此并未加以阻拦。
自从将参与朝政的权力交付给朱允熥后，只要举措不触及朝廷根基，朱元璋便向来放任他放手施为。
更何况，以朱允熥往日展现出的沉稳心性与卓越能力，早已赢得了朱元璋的充分信任。
即便朱元璋对这个突兀出现的“农部”满心疑惑，不知其具体功用……
他也未曾过多追问。
这位铁血帝王心中清楚，朱允熥但凡能透露的事宜，定会主动禀明；既然朱允熥对此缄口不提，便说明此事尚有保密的必要，时机未到。
办妥了这一切，才有了今日朱允熥会见方孝孺时的场景——他刻意摆出那副忧国忧民、悲天悯人的姿态，实则是以粮食之事为赌注，布下一局彻底收服方孝孺的妙棋！
毕竟，朱允熥对于方孝孺这类秉持儒家操守的君子人物，可谓知之甚深。
古话说“君子欺之以方”，只要摸准其心性，循循善诱，他们便会心甘情愿地步入局中，非但不会抗拒，反而会倾尽心力配合！
至于朱允熥为何如此看重方孝孺？
其一，此事与系统颁布的任务奖励息息相关……
其二，方孝孺确属百年难遇的栋梁之才，是天下公认的顶尖读书种子，其刚正不阿的品性更是世间罕有。
即便他身上存有几分书生气的执拗，却也并非不可取——这般人物，只要遇上知人善任的明君，未必不能成为如贞观魏征般犯言直谏、辅佐社稷的一代名臣。
是以，朱允熥对他确实存着由衷的赏识之意。
也正因如此，朱允熥才会精心设下这局。
而结局，显然如他所愿——方孝孺毫不犹豫地应下了这场赌注。
毕竟，任凭方孝孺智计过人，也绝难想到，朱允熥手中早已握有红薯、土豆、玉米、杂交水稻、杂交小麦这一系列高产粮种；更无法想象，这些作物的产能，竟会是当下大明主流粮种的数倍之多……
望着方孝孺渐行渐远的背影，朱允熥嘴角勾起一抹了然的弧度，随即又轻轻摇了摇头，略带惋惜地低语：“可惜这世间尚无塑料薄膜，不然定要搭建暖棚栽种，即便寒冬腊月，也能让各类作物蓬勃生长。”
说罢，他自顾自地轻笑一声，转身坐回红木大案之后，再度埋首于堆积如山的奏折之中。
今日虽说按例是休沐之日，可这休沐对他而言，不过是句空谈——身为大明朝的储君，还是洪武朝的储君，竟还妄想偷闲休息？简直是痴心妄想！
自打十余年前，老爷子朱元璋以雷霆手段诛杀宰相胡惟庸，顺势裁撤中书省、废除宰相之职后，那堆积如山的繁重政务，便尽数压在了朱元璋与太子朱标父子二人肩上。
这对父子皆是勤勉至极的性子，硬生生扛了十几年，将朝政打理得井井有条，未曾出过半点纰漏。
直至先太子朱标——也就是朱允熥那位素未谋面的便宜父亲猝然离世，那千斤重担才再度完整地压回了朱元璋一人身上。
后来朱允熥登上储君之位，才总算替老爷子分担了部分政务。
可即便只是这“部分”政务，也早已让朱允熥彻底失去了所有休闲时光……
每日不埋头批阅五六个时辰的奏折，根本无从歇息……
而老爷子朱元璋更是夸张，每日理政足有七八个时辰，仿佛一台不知疲倦的永动机，常年无休。
幸好朱允熥的身体素质与脑力精力，早已借由系统奖励得到过强化，否则这般高强度的劳作，他根本无从承受。
可即便如此，他也不得不牺牲了所有的休闲娱乐时间。
这让朱允熥时常在心中暗自吐槽：自家那位便宜父亲英年早逝，说不准就是被这无休止的政务活活累垮猝死的！
轻轻摇了摇头，朱允熥将这丝吐槽压回心底——该办的差事，终究是躲不过去的。
皇爷爷朱元璋已然年迈，朝堂重任绝不能尽数压在他一人肩上。
该他分担的责任，必须挺身而出。
他此刻最大的心愿，便是老爷子能多活几年，为他争取更充足的准备时间。
按照原时空的历史轨迹，如今已是洪武二十五年年末，再过不久便是洪武二十六年——这意味着，老爷子约莫还有五六年的阳寿……而一旦老爷子龙驭上宾，燕王朱棣必定会以“清君侧”之名举兵靖难。
可区区五六年时间，实在太过仓促，朱允熥迫切地需要更久的时间积蓄力量。
他绝不愿重蹈原时空朱允炆的覆辙——那般急匆匆地应对“天选之子”燕王朱棣，最终竟落得个坐拥天下却惨败于仅据一城、仅有八百亲卫的藩王之手的下场……
原时空的朱允炆兵败，固然有其自身决策失误的缘故，可冥冥之中似有天意相助朱棣亦是不争的事实。
毕竟，朱棣靖难之役的数次关键战役中，屡屡有诡异妖风突袭，且偏偏只席卷朝廷大军，燕军一方竟能毫发无损……这般离奇景象，简直令人匪夷所思！
关键是，这般“天意眷顾”并非仅有一次，而是接连上演了数次……
这等违背常理之事，绝非科学所能解释。
用华夏古训来形容，便是“天选之子，天命所归”。
后世人常称东汉刘秀为“天选之子”……可在朱允熥看来，朱棣的“天命”之盛，较之刘秀有过之而无不及。
是以，即便身为穿越者，手握系统这等金手指，朱允熥也不敢有丝毫懈怠。
他必须竭力为老爷子争取更多寿元，借老爷子的威严震慑朱棣，为自己赢得更充足的备战时间——绝不能让自己这位穿越者，因准备不足而败给朱棣这个土著“天选之子”。
若是落得那般境地，后世史书恐怕会将他朱允熥与原时空的朱允炆并列，同为史上首个被藩王推翻的二代君主！
一想到这般屈辱下场，朱允熥便浑身不适——朱允炆败后尚可遁入空门苟活，他朱允熥却绝不能接受！
手中批阅奏折的笔墨未曾停歇，脑海中一部分思绪虽已飘向远方……
可这份思绪非但未曾让他分心，反倒让他精神愈发集中，批阅奏折的速度更快，判断也愈发精准狠辣……
……
与此同时，离开湖心岛书房的方孝孺与朱高炽并肩而行，一路之上两人皆沉默不语，气氛略显凝重。
直至走出吴王府的朱红大门，朱高炽才按捺不住心中的好奇，试探着向方孝孺问道：“方先生，方才皇太孙殿下召见您，可是为了拉拢先生归心？”
方孝孺侧眸看了朱高炽一眼，原本不愿将书房内的详情告知于他。
但见朱高炽满脸好奇，又转念一想——双方日后毕竟要缔结同盟，坦诚些许或许更为妥当，于是缓缓摇了摇头，只淡淡吐出二字：“不算！”
朱高炽闻言，顿时若有所思——方孝孺说的是“不算”，而非“没有”……
这分明意味着，朱允熥确实有意拉拢方孝孺，只是所用的方式更为隐晦委婉罢了。
思索片刻，朱高炽脸上露出一抹意味深长的笑容，随即郑重其事地为方孝孺打预防针：“先生可千万莫要被朱允熥的花言巧语与阴谋诡计所蒙骗啊……此人的狡猾奸诈，早已是人尽皆知，先生先前也亲身领教过他的深沉城府与阴狠手段……万万不可轻易信之！”
朱高炽心中着实忧心忡忡——他生怕方孝孺这等认死理的“榆木疙瘩”，会被朱允熥的甜言蜜语所迷惑，真的俯首称臣。
若是那般，他与方孝孺今日的密谋同盟，岂不是要尽数暴露在朱允熥眼前？
那后果简直是天塌地陷——燕王府说不定会因此遭遇灭顶之灾！
要知道，他与方孝孺今日的合谋，已然触及谋逆的红线。
即便此事传到皇爷爷朱元璋耳中，也必定会龙颜大怒，绝不会轻饶燕王府这颗始终未曾安分的“狼子野心”……
这般念头在脑海中一闪而过，朱高炽顿时浑身一寒，忍不住打了个冷颤。
果然，任何谋划都暗藏风险。
先前他还为昨夜在宫中的临场应对暗自得意，此刻却猛然惊觉，最大的风险竟近在眼前——若是方孝孺真的投效朱允熥，将今日的密谋和盘托出……那才是真正的万劫不复！
方孝孺脚步陡然一顿，转头扫了眼朱高炽——这胖子看似憨厚敦实，眼底的精明却藏都藏不住，当下便看穿了他的心思，忽然一声轻笑：“你是在担心我会泄露昨日的密谋？”
朱高炽被戳破心思，顿时有些尴尬地讪笑两声，连忙摆手辩解：“不敢不敢，学生只是好意提醒先生罢了！”
方孝孺忽然转过身，目光灼灼地盯着他，语气意味深长：“既然你这般好奇，我便也不再隐瞒……今日进了书房，朱允熥并未以储君之威压人，更无半分嗤笑嘲讽之意。相反，他倒颇有礼贤下士之风，与我畅谈治国抱负……最后言谈之间，还与我立下了一场赌约。”
朱高炽听闻朱允熥对方孝孺的态度，脸色顿时微微一变，随即挑了挑眉，追问道：“赌约？不知是何等赌约？”
方孝孺畅快一笑，语气中带着几分戏谑：“他说，若他日他能让天下百姓尽数吃饱饭，我便需臣服于他，辅佐他开创一番前所未有的盛世基业。”
“呃……”朱高炽听罢，先是一阵愕然，随即脸上也浮现出哭笑不得的神情，甚至带着几分戏谑，“这位皇太孙殿下，当真是自信得有些过了头啊！”
“谁说不是呢！”方孝孺深以为然地点点头，随即转头看向朱高炽，反问道，“怎么样？如今你还担心我会泄密吗？”
朱高炽连忙陪笑道：“怎会如此？学生素来知晓先生的高洁品性，定然不会行那背信弃义、卖主求荣的卑劣之事。”
方孝孺不置可否地摇了摇头，转身继续前行，同时淡淡吩咐道：“你且写信回燕王府，让你父王派遣府中能做主、说话有分量的亲信前来，商议双方结盟之事……至于你……资历尚浅，还不够格参与此事。”
朱高炽非但没有动怒，反而笑呵呵地提醒了一句：“先生，您是不是忘了一件事？”
方孝孺脚步再次顿住，转头斜睨着他：“何事？”
朱高炽伸手摸了摸鼻子，脸上露出一抹古怪的神色：“皇太孙与您立赌约，只说了他赢了之后，您需臣服于他。可他若输了，又该付出何等赌注？”
方孝孺身子一僵，整个人都愣在了原地——
是啊……
赌约赌约，有输有赢，自然该有双方对应的赌注。
朱允熥清清楚楚地说了他赢了的赌注——要自己臣服辅佐；可自始至终，都未曾提及他若输了，该拿出什么作为赔付……
啊这……
方孝孺这一刻彻底傻眼了，先前的从容淡定瞬间崩塌，心态险些当场破防……
他的脸色陡然变得铁青难看，嘴角不受控制地抽搐着，半天说不出一个字来……
朱高炽见他这副模样，心中顿时有了答案，看向方孝孺的目光中不由多了几分怜悯——
真是个实心眼的傻子啊，这般容易便被人绕进了圈套！
这分明是被朱允熥玩弄于股掌之间了！
虽说这赌约朱允熥大概率赢不了，可他也没有任何损失；
反倒是方孝孺……平白无故被人戏耍了一番！
朱高炽轻轻摇了摇头，上前拍了拍方孝孺的肩膀，语重心长地劝道：“先生啊，往后与朱允熥这等狐狸般狡诈的人物打交道，可得多留个心眼，莫要轻易应下他的任何提议。”
“哦对了，方才先生的吩咐学生记下了。不过也顺带提醒先生一句，回去之后，最好请献王殿下或是献王府中能做主的肱骨之臣前来谈判吧……先生在这勾心斗角的阴谋算计方面，确实还差了些火候！”
说罢，朱高炽收起脸上的古怪神色，慢条斯理地整理了一下略显宽松的袍服，迈着略显臃肿的步伐，晃悠悠地转身离去。
可他这番话，却听得方孝孺眼角剧烈跳动，心中的羞愤几乎要按捺不住。
方孝孺僵在原地伫立良久，才深吸一口气，强行压下翻涌的怒火，愤愤地瞪了一眼吴王府的方向，咬牙转身离去。
幸好……幸好朱允熥根本不可能赢下这赌约，否则自己这次可就亏得血本无归了！
输了要臣服，赢了却一无所得……这简直是岂有此理！
可即便心中怒火中烧，他却并未打算折返吴王府理论——
且不论吴王府守卫森严，他未必能轻易进去见到朱允熥；即便真的见到了，他又能如何开口？难道要厚着脸皮要求重新拟定赌约吗？
一想到那般场景，方孝孺便只觉得颜面尽失……最终，他还是选择了隐忍。
……
可当方孝孺回到家中时，却发现杨靖、齐泰、黄子澄三人早已在客厅等候多时。
显而易见，三人定然是知晓了他今日前往吴王府面见朱允熥的消息，特意前来探问。
方孝孺对此并不意外，当下也未曾隐瞒，将今日在吴王府的经过始末，一五一十地尽数告知了三人——既包括与朱高炽密谋结盟的细节，也未曾遗漏与朱允熥立下赌约的前因后果。
这番话听得杨靖、齐泰、黄子澄三人目瞪口呆，半晌回不过神来。
最后，黄子澄率先缓过神来，关切地问道：“希直，你方才只说了若你输了，便要臣服于朱允熥。可若是你赢了，朱允熥未能兑现让天下百姓吃饱饭的承诺，他又该付出何等代价？你能得到什么？”
方孝孺脸上的血色瞬间褪去，脸色渐渐变得僵硬，嘴唇动了动，却一个字也说不出来：“……”
见他这副模样，杨靖心中顿时咯噔一下，瞬间猜到了缘由，无奈地抬起头，假装眺望院中景致，避开了方孝孺的目光。
齐泰也瞬间反应过来，连忙端起桌上的茶杯，低头轻啜，以此掩饰脸上的尴尬。
唯有问出这个问题的黄子澄，还未完全领会，见方孝孺沉默不语，嘴角忍不住抽了抽，半晌才反应过来自己问了个何等尴尬的问题，连忙轻咳两声，强行转移话题：
“哈哈……朱允熥当真是自不量力，这般狂妄自大，简直是骄傲过头了！这等大话也敢随意开口。”
“要知道，‘让天下百姓尽数吃饱饭’这话，即便是当今陛下，也从未敢这般轻易许诺，他一个储君竟敢夸下海口，当真是不知天高地厚！”
“希直，你且放宽心，这赌约他定然输定了！”
方孝孺：“……”
“咳咳！”齐泰与杨靖两人同时干咳两声，不满地瞪了黄子澄一眼——
你这简直是哪壶不开提哪壶！
黄子澄这才后知后觉地意识到，自己这番话非但没能缓解尴尬，反而像是在方孝孺的伤口上撒盐，顿时愈发尴尬地讪笑两声，连忙摆手补救：“没事没事，我们不必将朱允熥的狂妄之言放在心上。他这般费尽心思拉拢希直，恰恰证明了希直的分量，也足以说明献王殿下仍有翻盘的机会……”
“更何况，希直此次促成与燕王府的结盟意向，已然立下大功！若是此番能促成双方真正结盟——而非上次那般虚与委蛇的假意联合，而是真正守望相助、共抗强敌的坚实同盟，那便是奇功一件啊！希直，你做得极好，当真极好！”
“对对对！”齐泰连忙放下茶杯，连声附和——这话既有真心实意的赞许，也暗含着安慰方孝孺的意味。
杨靖也适时收敛起那副避而不见的姿态，点头附和道：“此事确实是天大的好事。往后我们的计划照常推进：一方面继续拉拢分化铁铉、黄观、解缙三人；另一方面持续弹劾淮西勋贵，削弱其势力；同时全力促成与燕王府的结盟，借燕王麾下的精锐军力压制朱允熥……”
“只需静待朱允熥露出破绽，我们便趁机一击致命，一举夺回原本属于献王殿下的储君之位！”
“甚好，甚好！”齐泰连连点头，补充道，“我已然给铁铉、黄观、解缙三人分别去信，晓以利害，想来他们定会有所动摇！”
黄子澄也连忙收起尴尬，重新露出笑容，附和着点头。
听着三人你一言我一语地分析局势、规划未来，方孝孺脸上的铁青渐渐褪去，难看的神色总算缓和了些许。
是啊，即便在赌约上被朱允熥戏耍了一番，可此次促成与燕王府的结盟意向，也算是不小的收获。
往后再与朱允熥打交道时，多留几分心眼便是。
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