第597章 饼干与冬日消遣
新沏的热茶端了上来，梅尔菲娜捏起一块饼干品尝。
形状各异、色彩缤纷的饼干，光是用指尖挑选就很有趣，放入口中后更让人感到幸福。
前几天用从大狮子商会买的肉桂混入面团制作的冰盒饼干，是种新口味。
咀嚼时发出清脆的碎裂声，随即在口中温柔地散开融化。
“红茶味的真不错。非常好吃。”
“都很好吃，不过蕾娜应该喜欢这种挤花曲奇吧？”
“黄油味十足真棒啊。感觉能吃个不停。”
塞德里克默默地拿起一片铺满杏仁片、淋了焦糖的佛罗伦萨脆饼送入口中。表情虽然像麋鹿般木讷，眼角却微微地眯了起来。
奥古斯特似乎不像塞德里克和尤利乌斯那么嗜甜，尝了一块之后便慢慢地啜饮起茶来。
尽管窗外下着冰冷的雨，休息室里却弥漫着一种格外慵懒惬意的氛围。
“主厨烤的饼干，真的非常美味。味道固然好，但那酥松的口感，那种在口中簌簌散开融化的感觉，是其他地方尝不到的。虽然很多修道院也会烤点心，但完全无法与主厨相比。”
在这个世界里，所谓的“烤点心”通常是指为了长期保存而烤得硬邦邦的旅行干粮，而且即使名称带“点心”二字，也未必就像点心那样甜。
大多是用猪油和面粉揉合后压扁成型的硬饼干，或者近似于硬质华夫饼的东西。
也许请人烤些松软的华夫饼也不错。
模具可以委托锻造工房打造，再配上奶油和时令水果.......这样想着，梅尔菲娜一边吃着点心一边又盘算起另一种点心，内心不由得泛起一丝苦笑。
这样下去，就算被人说是馋猫，大概也无从反驳吧。
在这个并非随时都能饱餐的世界里，食物的加工首要考虑的是提高保存性，加上食材获取困难，蓬松酥脆口感的食物本身就很少见。
艾德能如此灵活地烹饪料理，很大程度上或许也是因为他在掌握这个世界的厨师常识之前，就接触过梅尔菲娜的料理吧。
明明是在休息中，蕾娜却紧盯着刚才尤利乌斯和罗德画下的构思汇总纸，看得入神。
也许是大脑渴求糖分，她的右手正稳稳地将饼干送入口中。
“这个世界里钟表至今没有发展起来，肯定也有一部分原因是宗教习俗没那么强烈的缘故吧。”
梅尔菲娜轻呷了一口温热的茶润湿嘴唇，喃喃自语道，生怕吃太多等下晚饭就吃不下了。
“小姐，在神的国度里，宗教和钟表有关系吗？”
“当然，关系非常深。因为早期钟表最重要的需求，就是为了能在规定的时间向神明祈祷。”
时间的把握在任何国家都是必需并因此发展起来的，但据说近代钟表被特别需求的原因，正是为了严格规定礼拜的时间。
在这边，虽然柯内莉亚常常向神明表达感谢，但并没有像在餐前、睡前或某个特定节点专门预留时间进行祈祷的习惯。
神殿和教堂都有感谢神明的习俗，但不会强迫人们祈祷，也不会强烈要求平民崇敬神明。
梅尔菲娜此前也曾感觉到，这里的文明发展程度与其宗教影响力是脱节的。
“这么一想，这里的宗教还真有点不可思议呢。教堂祭祀男神，神殿祭祀女神，掌管医疗行为和婚丧嫁娶的形式，其感觉反而更接近我和玛丽亚原来所在国家的祭坛或寺庙。”
古代文明通过将太阳、月亮等视为神明，从而发展出历法和计时工具，但在这里，梅尔菲娜从未听过关于这些的记载或传说，关于万物有灵论之类的土著宗教，也没见过任何记录。
人越是生活艰辛，就越会寻求救赎。
那种认为“在世时是灵魂的修行期，善人或勤劳者死后能在备有永不枯竭的豪华盛宴和满溢的上等美酒的幸福国度里获得永生”的教义模式，在梅尔菲娜前世的世界中曾广泛存在。
在那个世界，说到中世纪的欧洲，教皇掌握着强大的权力，甚至拥有任命国王的权力，以及插手一切政治和经济事务的权利。
然而在这个世界，神殿和教会基本上都采取独立经营的制度。
它们作为提供肉体治疗的医疗机构，其收益用于维持自身运转，自给自足无法完全覆盖的部分，则通过其他方式，如捐赠等来弥补。
修道院会收到贵族子女足以保障其一生无忧的捐赠金，大概也能从中获利吧。
即使成为高级圣职者，可能会拥有相应的权限，但即便是理应多为贵族出身的祭司或神官们，也不会像贵族那样对平民百姓颐指气使。
在这个充斥着各种迷信医疗知识的世界里，只要他们愿意，能拥有多么强大的力量是显而易见的。
但即便如此，他们既不施行强权，也不利用‘若不虔诚信仰就会坠入名为地狱、永远遭受责罚之地’的恐惧来束缚人心。
他们插手政治事务，顶多也就是禁止离婚或私斗，对平民则是在纠纷发生时，向其晓之以理、阐明常理而已。
炼金术师不会被迫害，那些被称为魔女、远离人烟生活的贤者也不会被投石驱逐。
正如之前柯内莉亚所说，即使待遇恶劣，神殿也不会提出抗议，所以根据派遣神官所去的地方不同，有时甚至会得到粗劣的食物。
而且神官不被允许选择工作，因此也只能默默忍受这种待遇。
若说因为是异世界，那也就罢了。
但这与前世中世纪宗教的形象截然不同，简直是天壤之别。
组织一旦庞大，就无法保证方方面面都健全，历史已经证明了这一点。
无论亚历克西斯施政多么严苛，也难免出现贪官污吏；拉德和克里夫出身村庄的代官，也曾做过非常恶毒的行径。
为一己私欲而行事的人比比皆是。
这个世界的人，其本性也并非都是清廉高洁的吧。
尽管如此，不知为何，总觉得神殿和教会似乎超然于尘世的习俗之外。
———简直让人觉得，像是刻意调整得不掌握权力一般。
文明的发展，大体上是在战争和大型流行病发生时，因需要而进步的。
而神殿和教会，似乎巧妙地介入了这两个方面。
它们虽然扎根于生活，影响着人们的日常，却给梅尔菲娜一种印象，仿佛在以一种精妙的力量分寸，悄然扼杀着文明的发展———但完全想不出这样做的理由。
“神之国的人要那么频繁地祈祷吗？”
听到蕾娜的声音，梅尔菲娜沉入思考的意识浮了上来。
“是啊，这取决于信仰的神明，即使信仰同一位神明，这方面也因人而异哦。我和玛丽亚生活的国家保障宗教自由，可以信神，也可以不信神。”
“也有不信神的人啊。”
“有无神论者，也有唯物论者.......简单粗暴地说，就是认为所有看不见的东西都是由人的大脑和物理现象所产生的那种思想的人。比如说，半夜听到神明声音的经历，其实是恐惧黑暗的心将风声解读成了守护者的伟大之声，诸如此类。”
“诶——。那梅尔大人以前是怎样的呢？”
面对这毫无心机的提问，梅尔菲娜苦笑着，轻轻抚摸着天真少女的头。
“在那边，宗教和棒球是约定俗成不应该跟人谈论的话题哦。因为宗教实在太多了，而一个人具体信仰哪一种，是个很敏感的话题呢。”
“棒球？”
“就是那种好多人一起用球棒和球玩的游戏，还有专门打这个的职业队.......下次我们试试看好吗？”
“嗯！”
正好最近也计划要去野餐，或许可以简单准备一下球和球棒，用简化规则来玩玩看。
“我以前运动完全不行呢，不过说起来，羽毛球倒是打得还不错哦。”
“梅尔菲娜感觉也很擅长乒乓球，虽然只是我的感觉啦。”
“那个可不行。虽然能看到球飞过来，但像这样挥拍子总是跟不上。”
羽毛球因为带着羽毛所以速度没那么快，但乒乓球的话身体反应不过来。
玛丽亚似乎想象到了她挥拍却啪地一下挥空的样子，觉得很好笑似地笑了出来，于是聊起了想隔了好久再打打看的话题。
“球拍嘛，也许勉强能做出来.......不过可能会做得有点像长曲棍球拍呢。”
“反正目的是大家一起玩，那样也可以吧。带羽毛的球也很少会打碎玻璃，在室内也能玩。而且我们正好想要点能在室内做的运动呢。”
看来原本就喜欢运动的玛丽亚对此非常起劲。
去年漫长的冬天是靠桌游来打发时间的，但今年冬天，室内球类运动也许会在这领主宅邸流行起来呢。
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