326章 黄金的祝酒词

亚历山大港，托勒密王宫。

克利奥帕特拉将手中的金杯狠狠砸在地上，上等的希腊葡萄酒，在地板光滑的大理石上，洇开一滩刺眼的血红。

“一场庆祝‘大秦与高卢方面达成战略合作’的宴会？”她重复着信使带来的消息，声音因为愤怒而微微发颤，“他把宴会，开到了我的王宫门口！”

宫廷总管波提纽斯和已经官复原职的阿波罗尼乌斯，垂首立在一旁，连大气都不敢出。

他们都明白这意味着什么。

这不是宴会，这是一场公开的示威。那位东方的皇帝，不仅要把埃及当做棋盘，还要逼着埃及的女王，亲自为他的棋局，充当最显眼的背景。

“他要我去看，他要所有人都去看！要庞培在罗马的眼线，亲眼看着我，克利奥帕特拉，是如何为他的‘新盟友’站台捧场的！”女王在空旷的大殿里来回踱步，赤着的双脚踩过那滩酒渍，留下一个个淡红色的脚印，像一朵朵盛开的，绝望的花。

阿波罗尼乌斯抬起头，他那张曾经俊美无俦的脸上，此刻只剩下一种看透世事后的麻木。“女王陛下，我们别无选择。”

“选择？”克利奥帕特拉停下脚步，自嘲地笑了起来，“是的，我还有选择。我可以选择不去，然后明天，秦国的舰队就会用那台钢铁怪兽，来拆了我的王宫大门。或者，我也可以选择去，然后让庞培相信，我已经彻底背叛了他，背叛了罗马。”

她的目光，落在了那副世界地图上，眼神变得冰冷而坚定。

“备上我最华丽的礼服，备上最丰厚的贺礼。”她对着波提纽斯下令，声音里再没有一丝情感的波动，“告诉秦国使馆，埃及的女王，非常荣幸能参加这场见证伟大友谊的宴会。”

既然已经注定要被当做祭品，那至少，也要让看客们知道，这个祭品，是何等的华美与高贵。

宴会设在秦国使团租下的，一座紧邻港口的宏伟庄园里。

这里曾经是一位埃及富商的产业，如今，庄园的每一个角落，都透着一股与埃及的奢华截然不同的，严谨而内敛的东方气息。

没有舞女，没有靡靡之音，只有穿着玄色长袍的秦国官员，安静地穿行其间，他们的脸上，挂着恰到好处的，礼节性的微笑。

宴会厅里，克利奥帕特拉坐在主宾的位置上，她的身边，是秦国使节团的正使赵成。

她穿着一身用金线织成的长裙，裙摆如月光般流淌在地。她脸上的笑容，完美得像一尊雕像，看不出半点破绽。

她能感觉到，至少有十几道隐晦的目光，正从大厅的各个角落，死死地盯着自己。那些是罗马的眼睛。

宴会的气氛，在一种诡异的平静中进行着。

几名秦国格物院的匠人，正围着一盘烤全羊，小声地讨论着。

“这羊烤得火候不对，外皮焦了，里面的肉却还有血丝。若是用咱们新制的旋转烤炉，以焦炭慢火匀烤，必能外酥里嫩，肉汁丰盈。”

“你看他们用的香料，太单一了。要是撒上一点咱们从西域带来的孜然，味道肯定能再上一个台阶。”

坐在他们不远处的埃及财政大臣，听得脸上一阵红一阵白，感觉自己引以为傲的宫廷御厨，被人贬得一文不值。

终于，正戏开始了。

赵成站起身，举起酒杯，清了清嗓子。整个大厅瞬间安静下来。

“今日，我等齐聚于此，是为了庆祝一件喜事。”赵成的声音不大，却清晰地传到每个人的耳朵里，“我大秦，一向乐于结交天下有识之士。而在遥远的西方，高卢的凯撒将军，以其超凡的远见与魄力，赢得了我大秦皇帝陛下的欣赏。”

“凯撒将军？”

“他怎么会和秦国人扯上关系？”

底下的宾客中，响起一阵压抑的惊呼。

赵成满意地看着众人的反应，继续说道：“为支持凯撒将军在高卢开创的伟大事业，我大秦的一些朋友，自发地，为将军筹集了一笔小小的资金。今日，借女王陛下的宝地，我们便将这份友谊，正式交接。”

说罢，他拍了拍手。

几名装扮成腓尼基商人的罗网探子，抬着五口沉重的木箱，走到了大厅中央。

箱子被打开。

“哗——”

一片金色的光芒，瞬间刺痛了所有人的眼睛。

t  那不是金币，也不是金条。

而是码放得整整齐齐的，黄澄澄的金饼。每一块，都铸有罗网特有的标记，在烛光下，闪烁着令人疯狂的光泽。

“一百个塔兰同的黄金！”

有人失声喊了出来。

整个大厅，陷入了死一般的寂静。只能听到一阵阵粗重的呼吸声。

克拉苏的管事，那个曾经用八个塔兰同买走水泥配方的胖子，此刻也混在人群中。他死死地盯着那五箱黄金，感觉自己的心脏像是被一只无形的大手攥住了。一百个塔兰同！凯撒，他竟然有如此雄厚的财力，在与东方帝国做交易！而这份财力，究竟是来自哪里？

赵成走到箱子前，象征性地拿起一块金饼，然后转向克利奥帕特拉，脸上依旧是那副平静的微笑。

“女王陛下，我大秦有句古话，叫做‘投桃报李’。凯撒将军送来了友谊，我们，自然要回报以黄金。”

克利奥帕特拉缓缓站起身，端起面前的酒杯。

她的指节，因为用力而有些发白。

她知道，自己现在说的每一个字，都会在半个月后，传到庞培的耳朵里。

“如此看来，”她的声音，清脆得像冰块碎裂，“凯撒将军的友谊，当真是……价值连城。”

她举起酒杯，对着赵成，也对着那五箱黄金，遥遥一敬。

“那么，就请允许我，为这份横跨万里的，用黄金铸就的友谊，献上最诚挚的祝福。”

她将杯中的美酒，一饮而尽。

那酒，穿过喉咙，像一条火线，灼烧着她的五脏六腑。

她知道，从这一刻起，在地中海的世界里，她，克利奥帕特拉，以及她的埃及，已经被牢牢地打上了“凯撒同党”的烙印。

宴会结束后，一艘快船，趁着夜色，悄然驶离了亚历山大港，向着罗马的方向，全速驶去。船上，搭载着一封用最紧急的火漆封口的密信。

而送走了所有宾客的秦国庄园里，一名年轻的官员，正拿着算盘，向赵成汇报。

“大人，此次宴会，共计花费葡萄酒三十坛，羊羔十二只，各类果品香料折合白银一百二十两。另外，那五箱黄金，属战略物资，暂不计入成本。”

赵成点了点头，端起一杯清茶，抿了一口。

“一百二十两白银，换罗马一场内战。”他看着窗外亚历山大港的夜景，淡淡地说道，“这笔买卖，划算。”


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