327章 一条烧红的锁链

罗马，庞培的庄园。

那名从亚历山大港一路狂奔回来的信使，跪在地上时，嘴唇已经干裂，几乎说不出话。他只是用尽最后一丝力气，将那支火漆封口的竹管，高高举过头顶。

庞培正在用一块亚麻布，仔细擦拭着他心爱的，从东方缴获的一柄镶嵌宝石的弯刀。他接过竹管，漫不经心地掰开蜡封，抽出里面的莎草纸。

大厅里很安静，只有刀锋划过亚麻布的“嘶嘶”声。

忽然，那声音停了。

“哐当！”

名贵的弯刀掉落在坚硬的马赛克地板上，发出一声刺耳的脆响。

庞培的亲信西塞罗闻声抬头，只看了一眼庞培的脸，心就猛地沉了下去。那张一向自负而威严的脸上，血色尽褪，青筋在太阳穴上突突直跳，像两条扭动的蚯蚓。

庞培没有怒吼，也没有咆哮。他只是站在那里，身体微微颤抖，胸膛剧烈地起伏着，像一头被长矛刺穿了肺叶的公牛，发出“嗬嗬”的，濒死的喘息。

“一百个……塔兰同……”他从牙缝里挤出这几个字，每个字都像是用尽了全身的力气，“黄金……”

他猛地抬起头，那双眼睛已经变得血红，死死地盯着西塞罗：“那个女人……在亚历山大港，当着所有人的面，为凯撒的‘友谊’，举杯祝福！”

西塞罗的心，凉了半截。他知道，事情已经到了最坏的地步。

“将军，这或许是一个陷阱！是那个东方帝国，故意设下的圈套！”他试图做最后的努力。

“圈套？”庞培忽然笑了起来，笑声干涩而尖利，像是夜枭的啼哭，“当然是圈套！一个用克利奥帕特拉的无耻，凯撒的野心，和一百个塔兰同的黄金编织起来的，巨大无比的圈套！而现在，这条烧红了的锁链，已经套在了我们所有人的脖子上！”

他像疯了一样在厅中踱步，军靴踩在地板上，发出沉重的闷响。

他猛地停住脚步，转身面对着元老院的方向，血红的眼睛里，燃烧着一种毁灭一切的疯狂。

“传我的命令！”他的声音，不再是怒吼，而是一种冰冷到极点的平静，让西塞罗不寒而栗。

“召集所有忠于我的元老，明日一早，在元老院提出最终议案！”

“宣布凯撒为‘共和国之敌’！”

“命令他，立刻放下兵权，独自一人，返回罗马，接受审判！”

西塞罗的脸色，瞬间变得惨白如纸。他知道，这道命令一出，再无任何回旋的余地。这等于是在向凯撒，向整个高卢军团宣战。

“将军……”他颤声说，“卢比孔河……”

“去他妈的卢比孔河！”庞培一脚踢翻了身边的铜质火盆，炭火和灰烬撒了一地，“当凯撒用黄金和我的敌人交换微笑的时候，那条河，就已经不存在了！”

咸阳，麒麟殿。

张洪奎的汇报刚刚结束，殿内的气氛就变得十分热烈。

“哈哈哈哈！”冯去疾抱着他那架小算盘，笑得浑身乱颤，脸上的褶子都舒展开了，“陛下！臣……臣真是开了眼了！一百二十两白银，办了一场席，就把那个不可一世的罗马将军，气得要跟自己人玩命！这……这笔买卖的回报率，臣的算盘，它算不出来啊！”

老丞相激动地把算盘举到尉缭面前，像是在炫耀什么神兵利器。

“太尉大人，你看看，你看看！这玩意儿，它不光能算钱粮，它还能算人心，算国运！这才是咱们大秦最厉害的武器！”

尉缭瞪着牛眼，瞅了瞅那算盘，又瞅了瞅状若疯魔的冯去疾，一脸的嫌弃。

“老冯，你是不是让那帮方士给灌了什么迷魂汤了？”他瓮声瓮气地说，“花钱请客，就能让敌人打起来？天底下哪有这种好事？照你这么说，以后咱们也别练兵了，天天让罗网的探子出去请客吃饭，就能把天下都给吃下来？”

“竖子不可教也！”冯去疾气得吹胡子瞪眼，一把收回自己的宝贝算盘，“这是阳谋！是战略！你懂什么？你个只知道砍人的武夫！”

“嘿！你个老抠货，你还敢骂我？”尉缭当即就撸起了袖子。

“好了。”

嬴将闾淡淡地开口，两个加起来快一百五十岁的老头，立刻像被霜打了的茄子，蔫了下去。

嬴将闾看着自己这两个活宝大臣，脸上带着笑意。

“冯相的账，算得对。太尉的疑惑，也有道理。”他站起身，踱到那副巨大的世界舆图前，“请客吃饭，的确不能征服天下。但一场精心设计的宴会，却可以成为压垮一头公牛的，最后一根稻草。”

他的目光，从舆图上那片混乱的罗马区域，缓缓移开，最终落在了南边那片广阔的，被标注为“天竺洋”的蔚蓝海域上。

罗马的火，已经点燃，在它烧尽自己之前，不会熄灭。现在，是时候去收获真正的果实了。

“章邯。”

“臣在。”章邯上前一步。

“我们的船队，到哪了？”

“回陛下，按照赵成大人从埃及传回的最新航路图修正，郑浑大人的主船队，应当已经绕过天竺南端，正在勘探那座被命名为‘泪滴岛’的区域。随行的商船，已与当地土著建立了初步的贸易关系，用食盐和铁器，换取了大量的香料和宝石。”

嬴将闾点了点头，脸上露出了满意的神色。

“传朕的命令。自今日起，格物院增设‘航海科’，由郑浑兼任博士。从国库拨付黄金五千金，白银十万两，作为启动经费。”

此言一出，满朝皆惊。

尤其是冯去疾，他刚刚还在为那一百二十两白银的“无本万利”而沾沾自喜，此刻听到这个数字，感觉自己的心都在滴血。

“陛……陛下……”老丞相的声音都在发抖，“五……五千金……这……这能买多少粮食，武装多少军队啊！就为了……为了出海？”

“冯相，”嬴将闾转过身，看着他，神情变得严肃起来，“你的账，不能只算投入，不算产出。更不能只算眼前，不算将来。”

他走到冯去疾面前，伸手指了指舆图上，从大秦的海岸线，一直延伸到遥远埃及的那条蓝色航线。

“一条稳定的，掌握在我们自己手里的海上商路。每年能为大秦带来多少财富？能为我们的国库，增加多少税收？能让我们多少百姓，因此而富足？”

“更重要的是，”嬴将闾的声音，变得低沉而有力，“它能让我们大秦的目光，不再局限于眼前的这片土地。它能让我们的战船，士兵，商人，以及工匠，去到任何我们想去的地方。”

“这，是一笔无法用算盘算清楚的账。”

“因为朕要的，不是一座金山，也不是一条商路。”

他的目光，扫过殿内所有的臣子，一字一句，清晰地说道。

“朕要的，是整个天下，未来五百年的气运。”


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