第七十四章 澳门的窒息

安东尼奥站在议事会大厅的拱廊下，目光越过总督府前的小广场，投向远处略显空荡的港湾。曾几何时，这里桅杆如林，旗帜纷杂，不同口音的吆喝声、起重机的吱呀声、货物装卸的碰撞声交织成一首永不停歇的、充满财富气息的交响乐。那是澳门跳动的心脏，是它赖以生存的脉搏。

而现在，这首交响乐变得稀疏、迟疑，甚至带着一丝不易察觉的恐慌。心脏的跳动，正变得越来越微弱，越来越艰难。

窒息的感覺，並非突如其來的海嘯，而是如同漲潮，一寸一寸，緩慢卻無可阻擋地淹沒上來。最初只是腳踝，然後是膝蓋，如今已快淹至胸口，讓人呼吸困難。

最初的跡象來自市場。林弘仲是第一個敏銳察覺到這種變化的核心人物之一。他的賬房先生捧著最新的貨物清單，眉頭鎖得死緊：“東主，從果阿來的胡椒和象牙，這個月到貨量不足往常三成。科欽的檀香木和寶石，幾乎斷絕。更要命的是硝石和鉛錠，倉庫裡的存貨只夠支撐澳門炮台兩個月的正常消耗。”

林弘仲沉默地翻看著賬本。那些冰冷的數字背後，是正在收緊的絞索。荷蘭人選擇的時機極為毒辣，正值貿易旺季，澳門囤積了大量準備運往歐洲和印度的中國貨物，卻等不來運走它們的船隻，也等不來換取它們的異域商品和至關重要的白銀。

“價格呢？”他沉聲問道。

賬房先生嘆了口氣：“一天一變。來自印度的貨物，價格翻了五倍有餘，就這還是有價無市。咱們的絲綢和瓷器，因為運不出去，收購價被壓低了三成，那些歐洲散商趁火打劫…更麻煩的是糧食，澳門本地產出極少，以往很大部分靠從暹羅、占城甚至印度補給，現在這些航路都受到威脅，米價已經翻倍，市民開始囤積了。”

林弘仲走到窗邊，看著街道。以往熱鬧的市集確實籠罩著一層隱憂。主婦們在糧店前徘徊，比較著日益攀升的價格，臉上寫滿焦慮。搬運苦力活計少了，三五成群地蹲在碼頭邊，憂心忡忡地望著海面。一種不安的躁動在空氣中醞釀。

這種經濟上的窒息，很快轉化為社會層面的壓力。議事會幾乎每天都在開會，爭吵聲不絕於耳。

“必須組織護航船隊！強行突破馬六甲！”一名激進的年輕商人揮舞著手臂喊道，他的貨物積壓最為嚴重。

“拿什麼突破？”一位鬚髮皆白的老船長冷冷反問，“我們最大的武裝商船，在荷蘭人的弗魯特船面前就像笨重的公牛！沒有足夠的戰艦護航，派多少商船出去都是送死！那只是給科恩送上更多的戰利品！”

“難道就坐在這裡等死嗎？倉庫塞滿了絲綢，卻換不來一粒胡椒、一枚銀幣！”

“至少我們還有堅固的炮台！荷蘭人不敢直接進攻澳門！”有人試圖尋找樂觀的理由。

“沒有補給，炮台能堅持多久？火藥會受潮，炮管會鏽蝕，士兵和市民更需要吃飯！”另一人立刻潑了冷水。

爭吵永無休止，卻拿不出任何行之有效的方案。焦慮和無力感在圓桌旁蔓延。安東尼奧作為總督，只能竭力維持著秩序，但他內心的焦灼並不比任何人少。他比誰都清楚，澳門的繁榮完全建立在海洋貿易的流動之上，一旦這流動被截斷，繁華不過是沙灘上的城堡，潮水退去（或者說，荷蘭的潮水湧來），便顯露出其脆弱的本質。

恐慌開始以謠言的形式滋生蔓延。酒館裡，碼頭上，甚至教堂門口，人們交頭接耳，傳遞著各種未經證實的消息。

“聽說了嗎？一艘從科倫坡逃出來的船說，荷蘭艦隊已經集結了超過二十艘戰艦，準備直接來攻打我們了！”

“我聽到的版本是他們已經和馬六甲的蘇丹結盟，要從陸地上也包圍我們！”

“上帝啊，我們被拋棄了嗎？果阿的總督為什麼不派艦隊來解圍？”

“也許派來的艦隊已經在海上被擊沉了…”

“城裡的糧食還夠吃多久？那些中國米商會不會趁機抬價？”

“我們會不會餓死在这里？”

謠言越傳越離譜，每一次重複都增添一分恐怖的細節。人們開始搶購商品，不僅是糧食，還有蠟燭、布匹、藥材…一切能儲存的東西。黑市悄然興起，價格高得驚人。人與人之間的信任變得脆弱，一點小小的摩擦就可能引發爭吵。

甚至連澳門內部微妙的族群關係也變得緊張起來。有葡萄牙人開始抱怨中國商人趁機牟取暴利，而中國居民則擔心一旦圍城，他們會成為被犧牲的對象。安東尼奧和林弘仲不得不花費大量精力進行安撫和溝通，竭力維持著這座國際社區的穩定，避免外患未至，內亂先生。

耶穌會的教堂裡，祈禱的人明顯增多。人們在聖母像前點燃蠟燭，祈求保護，祈求風向轉變，祈求來自母國的艦隊突然出現。神父們佈道的內容，也越來越多地涉及苦難、堅忍和對神的信賴。信仰，在巨大的不確定性面前，成了許多人最後的避難所。

安東尼奧又一次在深夜來到炮台。海風帶來鹹腥的氣息，卻吹不散那彌漫全城的窒息感。他撫摸著冰冷的重炮炮身，這些沉默的巨獸是澳門最後的依仗。但它們需要火藥，需要炮彈，需要訓練有素、吃得飽肚子的士兵來操作。

他極目遠眺，黑暗籠罩下的海洋深不可測。曾經，這片海洋意味著財富、機遇和通往世界的道路。而現在，它卻變成了一道巨大的、充滿敵意的屏障，隱藏著無情的獵手，切斷了所有的聯繫。

他知道，荷蘭人的目的正在一步步實現。他們不需要立刻發動代價高昂的攻城戰，他們只需要耐心地等待。等待澳門的倉庫空虛，等待市民的恐慌加劇，等待士兵的鬥志消磨，等待這顆東方明珠在孤獨和匱乏中慢慢變得黯淡無光。

經濟的血管被切斷，信息的神經被阻隔，生命的補給線變得岌岌可危。這是一種緩慢的、卻無比真實的窒息。澳門，這座建立在海浪之上的城市，第一次如此清晰地感受到被遺棄在遼闊海洋中的恐懼，感受到自身繁榮背後的脆弱本質。

瞭望塔上的火焰日夜燃燒，哨兵的眼睛熬得通紅，他們警惕地搜索著每一片帆影，既渴望看到來自果阿的友船，又恐懼看到那致命的紅白藍三色旗。

這種等待，這種未知，本身就是最殘酷的折磨。窒息的絞索，正在無聲地收緊。而所有人都在問同一個問題：這令人窒息的沉默，何時會被打破？又將以何種方式被打破？

答案，或許就藏在南方那無盡的、被荷蘭人掌控的海域深處。


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