第五十六章烧鲤鱼
日头爬至中天，贺瑾儿撑起棚伞，把从隔壁摊子上买的锅盔饼放在桌上。
“野阔，你带着雪雁先吃，大姐给你们做道硬菜。”
贺野阔拿起锅盔，又分了一块给妹妹雪雁，还不忘叮嘱：“大姐不用着急，我俩都不是很饿！”
雪雁则一手攥着香鸡子，一手拿着锅盔。小眼神直勾勾地盯着推车下那个盖着湿布的竹篓，好奇地问：“姐姐，咱们今天要吃什么呀？是牌子上你说的鱼吗？”
贺瑾儿笑着揉了揉妹妹的头顶，伸手掀开湿布，竹篓里顿时传来“哗啦”的水声。
两条尺许长的鲤鱼正摆着尾巴，银白的鱼鳞在阳光下泛着细碎的光，鱼鳃鲜红得能滴出血来。“嗯，这是清晨天不亮我去汴河上游找李渔翁订的。”
她一边说着，一边将竹篓拎到旁边的青石墩上，“上游水流清浅，没有城里河沟的泥腥味，养出的鲤鱼最是肥嫩，鳞细肉厚，做烧鲤鱼再合适不过。”
雪雁凑过去，小心翼翼地伸出手指碰了碰鱼鳍，吓得鲤鱼猛地摆了下尾巴，溅起的水珠落在她手背上。
惹得她咯咯直笑：“好活泼的鱼！姐姐，你快做吧，我都要流口水啦！”
“别急，做鱼得慢慢来才香。”贺瑾儿从推车的抽屉里取出一把磨得锃亮的细瓷刮鳞刀，又找了块平整的木砧放在地上。
她蹲下身，将一条鲤鱼牢牢按在木砧上，彻底拍死，指尖捏着刮鳞刀，从鱼尾往鱼头轻轻刮去——动作娴熟得不像个十三岁的姑娘，倒像是做了几十年的老手。
银亮的鱼鳞簌簌落在铺好的油纸袋里，不一会儿就堆起了一小堆。
“姐姐，你刮鱼鳞的样子好厉害！”雪雁啃着锅盔，眼睛却离不开贺瑾儿刮鱼的手，情绪价值给得特别足。
贺瑾儿听见妹妹的话，嘴角弯了弯，手上的动作却没停：“多做几次就熟练了。你看，刮鱼鳞要顺着鱼鳞的生长方向，不然容易刮破鱼皮，煮的时候就不入味了。”
说着，她已经刮完了一条鱼，又拿起另一条继续。
待两条鱼的鱼鳞都刮干净，随后才剖开鱼腹，掏出里面的内脏。鱼肠、鱼鳔、鱼籽都分门别类放在小碟子里，打算等会儿做个鱼籽炒蛋，给梁红玉送去。
“姐姐，这鱼肚子里的黑膜好脏啊，要不要扔掉？”雪雁指着鱼腹内侧的黑膜，皱着小眉头问。
“这可不能扔，但得仔细刮干净。”贺瑾儿拿起一把小剪刀，小心翼翼地将鱼腹内侧的黑膜刮下来。
“这层黑膜是鱼的腹膜，要是不刮掉，煮出来的鱼会发苦，还会有腥味。”
她一边说着，一边将刮干净的鱼拎到旁边的水桶里冲洗，连鱼鳃里的泥沙都冲得干干净净。
等鱼处理好，贺瑾儿在鱼身两侧各划了三刀，每一刀都深至鱼骨却不切断鱼皮——这是封娘子以前教她的，这样既能让鱼肉更好地入味，又能保持鱼的完整形状。
随后，她从油布包里取出一小包细盐和磨碎的花椒，均匀地撒在鱼身上，又按摩了几下，让调料更好地附着在鱼肉上：“腌半个时辰，让鱼肉吸足盐味，等会儿煎的时候就不容易散。”
贺瑾阔见姐姐忙完，连忙起身生好了小泥炉。火候很稳，用来炖菜最是合适。
贺瑾儿架起一口小铁锅，倒上些许菜籽油——这油是她托人从乡下买来的新榨菜油，比城里卖的便宜，香味也更浓。等油热得冒起青烟，她便拎起腌好的鲤鱼，轻轻滑进锅里。
“滋啦——”一声脆响，金黄的油花溅起，鱼皮很快就煎成了焦黄色。
贺瑾儿用锅铲轻轻推动鲤鱼，防止鱼皮粘在锅底，嘴里还不忘跟弟妹讲解：“煎鱼的时候火不能太大，不然外面焦了里面还没熟。也不能太小，不然鱼皮会烂。得用中火，煎到两面都成琥珀色，这样鱼肉才香。”
旁边卖抄手的小贩闻着香味，忍不住探过头来，手里还拿着一碗荠菜抄手：“贺家丫头，你这鱼是用了什么法子？闻着比城里聚仙楼的还香大家都往你这儿瞅呢！我拿四只抄手跟你换个鱼头你看咋样！”
贺瑾儿听见有人夸她手艺好，笑着抬头，只见周围几个摊贩都停下了手里的活计。
眼神直勾勾地盯着她的铁锅，连路过的行人都放慢了脚步，忍不住抽了抽鼻子。
她掀开锅盖，往锅里淋了一勺徐大姐提供的的料酒——这料酒是用糯米和桂花酿的，去腥又增香。
随后又舀入两勺水，加进切好的姜蒜末、一勺豆瓣酱（还是徐大姐提供的），再撒上一把从家里带来的干红椒和葱段，盖上锅盖焖煮。
“好啊！等会儿鱼做好了，给您尝一块！”贺瑾儿一边说着，一边调整了一下泥炉的火候，“这鱼得焖煮一刻钟，让调料的香味都渗进鱼肉里。”
雪雁与野阔都不愿意吃抄手，贺瑾儿只好让野阔暂时先放起来。
不多时，浓郁的香气便从锅里飘了出来，混杂着鱼肉的鲜、豆瓣酱的咸、桂花料酒的香，引得雪雁不停地咽口水，小手紧紧攥着哥哥的衣袖：“哥哥，鱼什么时候好呀？我闻着都快饿扁了！”
贺野阔也咽了咽口水，却还是安慰妹妹：“再等等，姐姐说焖煮久了才好吃。你看，锅里的汤汁都冒泡了，应该快好了。”
又过了一会儿，贺瑾儿掀开锅盖，只见锅里的汤汁已经变得浓稠，裹在鱼身上，油亮油亮的，看着就让人食欲大开。
她用筷子轻轻戳了戳鱼肉，感觉肉质已经变得软烂，便关火，将鱼小心地盛进一个粗瓷盘里，又把锅里的汤汁浇在鱼身上，撒了一把切碎的香菜。
“好啦，烧鲤鱼做好啦！”
贺瑾儿将盘子端到小桌上，刚放稳，雪雁就迫不及待地拿起筷子，夹了一块鱼肉，吹了吹送进嘴里。
瞬间，小姑娘的眼睛瞪得溜圆，嘴里含糊不清地说：“哇！姐姐，这鱼肉好嫩啊！一点都不柴，连刺上都裹着香味！比以前在家里吃的还好吃！”
贺野阔也跟着尝了一口，鱼肉入口即化，汤汁的香味在嘴里散开，带着一丝微辣，却一点都不冲，反而更凸显了鱼肉的鲜美。
他忍不住又夹了一块，还舀了一勺汤汁浇在锅盔上：“姐姐，用汤汁泡锅盔也太香了！我能吃两块锅盔！”
贺瑾儿看着弟妹吃得开心，自己也夹了一块鱼肉尝了尝，确实比上次做得好，鱼肉更嫩，汤汁也更浓郁。她笑着说：“喜欢就多吃点，锅里还有一条，不够咱们再做。”
姐弟妹三个正吃得欢，周围的摊贩们再也忍不住了。尤其是卖抄手的小贩在自己面前显摆鱼头，一个个都憋着一股气。
卖馒头的李婶端着一笼刚包好的鲜肉馒头，走到贺瑾儿面前，有些不好意思地说：“丫头啊，婶子闻着你这鱼实在香，忍不住了。我用这笼鲜肉馒头，跟你换块鱼肉成不？这馒头是刚包的，肉馅都是今早买的新鲜五花肉，保证好吃。”
贺瑾儿连忙点头，她家要在这儿摆很长的时间。些许面子给就给了，正巧这人与她家一个胡同。
“李婶客气了，一块鱼肉而已，您直接拿就好，不用换。”
“那可不行，哪能白吃你的东西。”
李婶把馄饨往桌上一放，伸手夹了一块鱼肉，送进嘴里，顿时眼睛一亮，“哎哟！这鱼肉也太好吃了！比我家那丫头做的强十倍！瑾儿丫头，你这手艺真是绝了！”
有了李婶带头，其他摊贩也纷纷围了过来。
卖花生的刘叔拎着一小袋炒花生，笑着说：“瑾儿丫头，我用这袋花生跟你换块鱼肉，我家花生是用盐炒的，下酒正好，你弟妹肯定喜欢。”
卖糖糕的陈氏则递过来两块刚炸好的糖糕，糖糕上还冒着热气，裹着一层厚厚的糖霜：“瑾儿，给你两块糖糕，换块鱼肉尝尝。这糖糕是用糯米做的，甜而不腻，你妹妹肯定爱吃。”
贺瑾儿一一应下，笑着说：“大家不用这么客气，都是街坊邻居，尝尝鲜而已。要是不嫌弃，下次我做了好吃的，再给大家分点。”
不过片刻，小推车上就堆满了馄饨、花生、糖糕，甚至还有一把新鲜的青菜和一个刚出炉的卤猪蹄。
贺野阔和雪雁看着推车上的东西，不敢置信这些东西够他们几个吃好几天了。
就在这时，一阵马蹄声传来，停在了贺瑾儿的小摊前。车夫掀开帘子，一个穿着青衫、头戴小帽的小厮从马车上下来，手里托着一个锦盒，神色恭敬地走到贺瑾儿面前。
小厮先是上下打量了贺瑾儿一番，确认她脸上有道难看的疤后，才开口说道：“这位可是贺姑娘？”
贺瑾儿愣了愣，放下手里的筷子，站起身回道：“我就是贺瑾儿，不知阁下有何贵干？”
“贺姑娘不必多礼，”小厮微微躬身，语气更加恭敬，“我家主人听闻姑娘厨艺绝佳，尤其擅长做烧鲤鱼，想请姑娘过府做一道，这是定金。”
说着，他打开手里的锦盒——里面赫然放着一支羊脂玉簪，玉质温润，色泽洁白，簪头雕刻着一朵精致的竹叶，一看就价值不菲。
周围的摊贩们都惊呆了，纷纷议论起来：“我的天，这支玉簪起码值几十两银子吧？”
“能拿出这么贵重的定金，这位公子肯定是大户人家的！”
“瑾儿丫头这是要发达了啊！”
贺瑾儿也吓了一跳，心里却先升起几分警惕，攥紧衣角，刚要推辞，小厮又从怀里掏出一锭银子那银子足有五两重，在阳光下闪着耀眼的光。
“姑娘不必担心，”小厮将银子递过来，语气带着几分诱导：“我家主人说，这五两银子也是姑娘的，来回有马车接送，一个时辰就能回来。这银子够您和家人吃用小半年，您再想想？”
五两银子像块石头砸在贺瑾儿心上。那一万两交子至今换不开，家里也确实没有现钱了。
于是拜托卖馒头的李婶：“李婶，麻烦你照看会儿摊子，我去去就回。”
贺野阔抢着回答：“大姐，我能照顾好摊子的！”
李婶摆摆手：“去吧！”
……
坐进马车时，贺瑾儿还在心里告诫自己：不过是做道菜，拿了钱就走，别跟那些贵人多牵扯。
马车里铺着锦缎垫子，炭炉烧得暖烘烘的，空气里飘着淡淡的熏香，跟外边的市井简直是两个世界。
贺瑾儿望着帘子外的街道一时间有些出神。
不多时，马车停在一座朱红小门前，贺瑾儿知道这是下人常走的后门。
跟着小厮穿过栽满花木的庭院、玲琅满目的假山石群，与庭中湖。
贺瑾儿的心跳越来越快，这府邸的气派，比她想象中还要大，主人的身份怕是不一般。
进了正厅，她低着头，刚要行礼，就听见一道熟悉的男声传来：“瑾儿妹妹，别来无恙？”
这声音……贺瑾儿猛地抬头，撞进一双含笑的眼眸里。主位上坐着的男子，穿着揉蓝色锦袍，腰间系着玉带，正是前几日在她家帮忙接生的苏遇白！
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