第二百一十三章 兵不血刃
夜，深沉如墨。
乐寿城头，一片死寂。
肃杀的气氛压得人喘不过气来，守城的士兵们一个个精神紧张，握着兵器的手心里全是冷汗。
就在这时，一阵整齐而沉重的脚步声，从城楼的阶梯下传来。
“什么人？！”守门校尉警惕地喝问道。
火光亮起，苏定方身披甲胄，手按佩剑，一步步走了上来。他的身后，是数百名全副武装，眼神冷峻的亲兵。
“苏……苏将军？”
校尉一愣，“您深夜来此，有何要事？”
苏定方没有回答他，只是冷冷地看着他：“张校尉，你跟了我多久了？”
“回……回将军，三年了。”张校尉心中涌起一股不祥的预感。
“三年了。”
苏定方点了点头，“那你应该知道，我苏定方，从不做无谓的牺牲，更不会带着兄弟们去送死。”
“今夜，我要为城中这一万兄弟，和十万百姓，谋一条生路！”
“你是要拦我，还是要跟我一起走下去？”
冰冷的剑锋，让张校尉额头瞬间渗出冷汗。
他看了一眼苏定方身后那些杀气腾腾的亲兵，又想了想城外那支如同魔神般的军队。
挣扎，只持续了短短一瞬。
“扑通！”
张校尉扔掉兵器，单膝跪地。
“末将……愿誓死追随将军！”
“好！”
苏定方收回佩剑，厉声道：“控制城楼，放下吊桥！另外，选一个机灵的，立刻出城，前往镇北军大营！”
“告诉李岩，我苏定方，愿率全城军民，献城请降！”
……
镇北军，中军大帐。
夜已深，李岩却毫无睡意，正与李秀宁一同，对着沙盘推演着接下来的战局。
“按照窦建德的性子，吃了这么大的亏，他绝不会善罢甘休。要么集结重兵与我们决战，要么就是等王世充援助过来。”
李岩的手指，点在了洛阳的位置。
李秀宁黛眉微蹙：“王世充为人狡诈，会轻易出兵吗？”
“会的。”
李岩笃定地说道，“唇亡齿寒，这个道理他比谁都懂，所以，我们必须在他反应过来之前，以最快的速度，拿下整个河北！”
“明日，强攻乐寿。”
就在这时，帐外传来亲卫的禀报声。
“王爷！王妃！帐外有一人，自称是乐寿守将苏定方的使者，深夜求见，说有万分紧急之事！”
李岩和李秀宁对视一眼，都看到了对方眼中的一丝笑意。
“哦？”
李岩嘴角微微上扬，“说曹操，曹操就到。看来，我们不用强攻了。”
他淡淡地说道：“带他进来。”
片刻后，一名风尘仆仆的夏军使者被带入帐中。
他一见到端坐主位的李岩，立刻跪倒在地，恭敬地行了一个大礼。
“罪将参见镇北王！王爷千岁千岁千千岁！”
“起来说话。”
李岩的语气平静无波，“你是苏定方派来的？”
“是！”
使者不敢抬头，将苏定方的原话一五一十地复述了一遍。
“……我家将军久慕王爷天威，更感佩王爷仁义之名，不忍见乐寿生灵涂炭。今知天命已改，不愿再为夏王效死。故而，已率亲兵控制城门，特派小人前来，愿率乐寿全城军民，献城归降！只求王爷能保全城中将士与百姓性命！”
听完使者的话，李岩没有立刻表态，而是问了几个问题。
“苏定方？我只听说过，是个少年将军，他今年多大？城中尚有多少兵马？粮草军械几何？”
使者不敢隐瞒，一一如实作答。
听完之后，李岩才满意地点了点头。
“好。”
他看着使者，沉声说道：“你回去告诉苏定方，他的选择，很明智。”
“明日卯时，我会亲率大军，兵临城下，届时，让他大开城门，令麾下将士放下武器，于城西大营集结，等候我的整编，我李岩说话算话，只要他们是真心归降，我非但不会伤他们性命，还会对有才之士，量才录用。”
“至于城中百姓，我镇北军军纪严明，保证秋毫无犯！”
“多谢王爷！多谢王爷！”
使者如蒙大赦，连连叩首，这才激动地退了出去。
待使者走后，帐内只剩下李岩和李秀宁二人。
李秀宁看着自己的夫君，美眸中异彩连连，由衷地感叹道。
“夫君，你当真是料事如神。我还以为，这乐寿城，必将又是一场惨烈的血战呢。”
李岩端起茶杯，轻轻吹了吹热气，淡然一笑。
“攻城为下，攻心为上。窦建德大势已去，聪明人，自然会做出聪明的选择。”
“这个苏定方，在全军惶恐，主将皆言死战之时，能顶住压力，看清时局，果断抉择。此子识时务，知进退，是个可造之材，如果用的好，将来可谓一方大将，不过现在，还是需要打磨一番才行。”
听到夫君对一个降将如此高的评价，李秀宁心中更是感慨万千。
她走到李岩身边，柔声说道：“以前总以为，战争便是金戈铁马，你死我活。今日方知，仁义之名，有时竟比十万大军，更为锋利。”
“盘龙谷一战，是夫君你以雷霆手段，打掉了敌人的胆魄，而这兵不血刃拿下乐寿，便是夫君你亲手打造的仁义之名，收服了敌方的人心。”
“这刚柔并济的王者之道，妾身，今日才算真正领会了。”
李岩握住她的手，微微一笑。
他的目光，再次投向沙盘之上那广袤的河北大地。
翌日，天光大亮。
镇北军兵临乐寿城下，只见城门大开，吊桥放下。
苏定方身着一袭白袍，早已卸下甲胄，率领城中所有将校，恭敬地立于城门之外，静候新主的到来。
旭日东升，城门之外，黑色的潮水无边无际。
镇北军的旌旗如林，在晨风中猎猎作响。
每一面旗帜上飞扬的，都是盘龙谷与易县之战铸就的赫赫凶名。
李岩端坐于乌骓马之上，身披玄色王袍，目光平静地注视着前方。
在他的面前，以苏定方为首，乐寿城的所有夏军将校，皆已卸下甲胄，身着布衣，俯身跪地，姿态恭敬到了极点。
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