第008章：导师的低语
银铃的声音在夜里晃了晃，像冰碴砸在心上。
叶蓁攥紧驼骨匕首，指节泛白。左臂从肩膀到手腕全硬了，灰石色的年轮在月光下泛着冷光，每一次呼吸，骨头里都传来“咔嗒”的脆响——那是石化在蔓延，离心脏只剩三寸。部落里的人全缩在帐篷后，有人发抖，有人盯着叶蓁的胳膊，眼神里的恐惧比看黑雾犬时更重。
“是沙暴巫女……”有人小声嘀咕，“她真的跟来了！”
叶灵站在部落入口的沙地上，黑风裹着她的裙角，像流动的墨。她手里的银铃垂在身侧，没再晃，可那道纤细的影子，却像座压人的山，让整个部落都喘不过气。她的目光扫过帐篷、烧黑的木矛，最后落在叶蓁的左臂上，黑沉沉的眼睛里，看不出是恨还是别的。
“姐姐。”
叶灵开口了，声音很轻，却穿透了夜的寂静。不是沙哑的，是和三年前一样的软，只是裹着层黑雾的凉，“你的年轮，快不够用了。”
叶蓁的心脏猛地一缩。她怎么知道自己的年轮？难道这三年里，妹妹一直在盯着她？她想质问，想喊出“你为什么要帮黑雾”，喉咙却像被沙粒堵着，发不出声。
“跟我走。”叶灵又说，往前挪了一步，黑风跟着卷了卷，“别修树脉了，没用的。九千年了，守护者从来都是死路一条。”
“你骗人！”阿禾突然冲出来，攥着驼毛绳挡在叶蓁前面，“林伯爷爷说，树脉能救大家！你就是想让黑雾吞了我们！”
叶灵的目光落在阿禾身上，黑眼睛里闪过一丝波动，快得像错觉。她没说话，只是抬起手，银铃轻轻晃了晃——“叮”的一声，部落里突然刮起小股黑风，绕着阿禾转了圈，却没碰他，只是把他的驼毛绳吹得飘了起来。
“别碰他！”
叶蓁嘶吼着冲上去。她知道自己没力气了，第二道年轮全石化，第三道已经在胸口泛了点灰，可她不能让叶灵碰阿禾——这是部落里唯一信她的人，是林伯走后，第一个让她觉得“不是孤身一人”的人。
她右手握刀，朝着叶灵的方向扑过去。没指望能伤到她，只想着把人逼退。可刚跑两步，胸口突然传来撕裂般的疼——第三道年轮的灰纹猛地往心脏爬了半寸，眼前瞬间发黑，脚步踉跄着摔在沙地上。
“咳……咳咳！”
血从嘴角溢出来，滴在沙粒上，很快就被吸干。叶蓁撑着胳膊想爬起来，左臂却纹丝不动，像焊在了地上。她看着叶灵慢慢走近，黑风扫过她的手背，带着点刺骨的凉。
“为什么要撑？”叶灵蹲下来，银铃离叶蓁的脸只有一寸，“放弃树脉，我带你走。我们找个没有黑雾的地方，像小时候那样，摘沙棘果，编驼毛绳……”
“小时候的你，不会看着人被黑雾吞！”叶蓁突然喊出来，声音嘶哑，“三年前你被黑雾卷走时，我答应过林伯，要守住树脉，守住大家！你现在这样，和那些吃人的黑雾有什么不一样？”
叶灵的身体僵了一下，黑风突然乱了，像被风吹散的墨。她低下头，长发遮住脸，没人看见她的表情，只听见银铃轻轻响了响，带着点颤：“我只是……不想你死。”
就在这时，叶蓁的左手突然发烫。
不是石化的灼痛，是像贴了块温玉的暖——那暖意从年轮纹路里钻出来，顺着血管爬进脑子里，瞬间炸开无数碎片。
是记忆。
林伯的脸在碎片里晃了晃，还是三年前的样子，眼角有胡杨般的皱纹。他站在树脉核心的密室里，手里拿着张旧羊皮卷，对着年轻时的自己说：“要是以后遇到解不开的坎，就去‘流亡者绿洲’。那里有座古老的仪器，能暂时压制黑雾，还能……修复年轮的伤。”
羊皮卷上画着个奇怪的图案——像棵倒过来的胡杨，根须绕成圈，中间有个发光的圆点。林伯的手指点在圆点上：“记住，仪器需要‘双生银铃’才能启动。要是找不到……就保护好自己，别像我一样，到最后连给孩子挡灾的力气都没有。”
“双生银铃？”年轻的林伯问。
“是第九代守护者的命。”林伯叹了口气，声音沉下来，“她们姐妹俩的银铃，合在一起，才是打开仪器的钥匙。别让她们走我的老路，孤独地死在树脉里……”
记忆碎片突然碎了，像被风吹散的沙。
叶蓁猛地回神，胸口的疼竟然轻了点。她看着自己的左臂——石化的纹路里，竟泛着一丝极淡的绿光，是树脉的气息，也是传承记忆留下的暖。
流亡者绿洲。古老仪器。双生银铃。
这三个词像钉子，扎在她的脑子里。林伯的话在耳边响：“传承从不是给答案，是给在黑暗里摸路的人，一点光。”
原来不是死路。原来还有办法既能守住树脉，又能……救叶灵？
叶蓁抬起头，看向叶灵。妹妹还蹲在她面前，黑风已经散了些，露出一截苍白的手腕——手腕上，有道浅疤，是十年前帮叶蓁摘沙棘果时，被刺扎的。
“你知道流亡者绿洲吗？”叶蓁突然问。
叶灵的身体猛地一震，抬起头，黑沉沉的眼睛里第一次有了清晰的情绪——是惊讶，还有点慌。她攥紧银铃，指节发白：“你怎么知道……”
“林伯告诉我的。”叶蓁盯着她的眼睛，“他说那里有仪器，能压制黑雾。还说，需要双生银铃才能启动。”
叶灵的嘴唇动了动，想说什么，却突然闭了嘴。她站起身，黑风又裹住了她的裙角，像是要走。可在转身前，她突然把手里的银铃往叶蓁面前递了递——铃铛上，刻着个小小的“灵”字，和叶蓁怀里的“蓁”字，正好成对。
“别去。”叶灵的声音发颤，“绿洲里……有比黑雾更可怕的东西。”
说完，她转身就走，黑风卷着她的影子，很快就消失在夜色里。只有一声银铃的轻响，飘在风里：“姐姐，要是你非要去……记得带好你的铃。”
叶蓁攥着怀里的银铃，指尖发烫。她看着叶灵消失的方向，心里突然亮了点——妹妹不是完全被黑雾吞了，她还在，还在提醒自己危险。
“姐姐，你没事吧？”阿禾跑过来，扶着她的胳膊，“刚才你好像……在跟林伯爷爷说话？”
叶蓁愣了一下，才想起传承记忆发作时，自己可能说了什么。她看着部落里的人——刚才嘀咕“不祥”的人，现在低着头；巴叔被人扶着，正用复杂的眼神看她；长老拄着木杖走过来，手里拿着个旧水袋。
“孩子，”长老把水袋递给她，声音沉下来，“刚才沙暴巫女的话，我们都听见了。流亡者绿洲……老辈人也说过，是以前的守护者逃去的地方。”
叶蓁接过水袋，心里一暖。她知道，部落的人态度变了——不是因为她的力量，是因为叶灵的话，因为林伯的传承，让他们看到了点希望。
“我要去绿洲。”叶蓁看着长老的眼睛，认真地说，“找到仪器，既能修好树脉，也能……救沙暴巫女。”
长老点了点头，木杖在沙地上敲了敲：“我们给你准备水和干粮。阿禾说，他想跟你一起去。”
阿禾立刻抬起头，眼睛亮了：“姐姐，我能帮你编驼毛绳，还能找水！我不拖后腿！”
叶蓁看着小孩认真的样子，心里软了软，点了点头。
就在这时，北边的夜空突然亮了一下——不是月光，是道淡绿色的光，从流亡者绿洲的方向飘起来，像颗星星，在黑夜里闪了闪，又很快灭了。
叶蓁的心脏猛地一跳。
那是树脉的光。
绿洲里，真的有树脉仪器？还是……有什么东西，在等着她？
她握紧怀里的银铃，指尖触到“蓁”字的刻痕，又想起叶灵刚才的话——“绿洲里有比黑雾更可怕的东西”。
夜色里，风突然凉了，带着点从绿洲方向飘来的气息——不是黑雾的腥，是种更沉的、像老胡杨腐烂的味道。
叶蓁知道，这趟去绿洲的路，比她想象中，要难走得多。
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