第二十三章：富户报复
夕阳的余晖给青石县的城墙镀上了一层金红，林越踏着暮色走出县衙，肩上还搭着那件洗得发白的捕快服。连续几日整理卷宗、教弟兄们识字，他只觉得筋骨都有些发僵，正想回住处泡壶热茶歇口气，眼角的余光却瞥见街角巷口闪过几道鬼祟的身影。
他脚步不停，看似随意地拐进一条通往住处的窄巷，右手却悄悄按在了腰间的佩刀上。这几日风平浪静，张万贯和刘忠被收押后，县城里的富户们收敛了不少，但林越心里清楚，张万贯的姻亲孙老爷绝非善茬——那是个靠放贷发家的主儿，据说豢养了不少武夫打手，在青石县西半城说一不二。
果然，刚走到巷中段，身后就传来了粗重的脚步声，伴随着一声阴恻恻的笑：“林捕头，别急着走啊，我家老爷有请。”
林越缓缓转身，只见四个穿着短打、面露凶光的汉子堵住了巷口。为首的是个满脸横肉的光头，左额上有一道月牙形的刀疤，双手抱在胸前，指关节因为用力而泛白。他身后三人也个个身材壮硕，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着家伙。
“孙老爷？”林越目光扫过四人，最后落在刀疤脸身上，“我与他素无往来，有何可‘请’的？”
“素无往来？”刀疤脸嗤笑一声，上前一步，身上散发出淡淡的气血波动——炼皮中期！比林越如今的炼皮初期要高出一筹。“林捕头拿了张老爷，断了我家老爷的财路，还敢说素无往来？今日便让你知道，青石县不是什么阿猫阿狗都能撒野的地方！”
话音未落，刀疤脸猛地一挥手，身后两人立刻抽出短棍，恶狠狠地扑了上来。棍风带着破风之声，显然是练过粗浅的搏杀法门。
林越瞳孔微缩，不退反进。他深知在这狭窄的巷子里，后退只会陷入被动。左手闪电般探出，精准地扣住左侧那人持棍的手腕，顺势往怀里一带——这是现代刑警格斗术中的“卸力擒拿”，利用杠杆原理迫使对方重心失衡。
“啊！”那汉子吃痛，短棍脱手飞出，林越借着他前冲的力道，手肘重重撞在他胸口。只听“嘭”的一声闷响，汉子闷哼着倒飞出去，撞在墙上滑落在地，捂着胸口直翻白眼。
另一个持棍的汉子见状，怒喝着横扫而来，棍影直逼林越腰侧。林越脚下一错，如同狸猫般侧身避开，同时右手拔刀，刀鞘“啪”地抽在对方膝盖弯。那汉子腿一软，单膝跪地，林越没给他起身的机会，左手锁住他后颈，往下一按，额头重重磕在青石板上，顿时血流满面。
眨眼间放倒两人，刀疤脸眼中闪过一丝讶异，随即狞笑道：“有点意思，难怪敢动张老爷。老三，一起上！”
剩下的那名汉子应声而出，这人身材比刀疤脸还要魁梧，拳头攥得咯咯作响，拳头上隐隐有淡红色气血流转——竟是炼皮中期巅峰，距离炼肉境只有一步之遥！
“小子，受死！”壮汉低吼一声，砂锅大的拳头直捣林越面门，拳风带着灼热的气浪，显然是修炼了某种硬功。
林越不敢硬接。他如今虽已炼皮初期，皮肤坚韧远超常人，但在炼皮中期巅峰的武者面前，硬碰硬无异于以卵击石。他脚下步伐变幻，如同穿花蝴蝶般避开拳头，同时右手佩刀出鞘，寒光一闪，直劈壮汉下盘。
这一刀角度刁钻，避开了对方的拳头，却直指其膝盖。壮汉冷哼一声，左腿横扫，竟想用小腿硬抗刀锋。林越眼神一凝，手腕翻转，刀锋顺势变劈为削，擦着对方小腿掠过，带起一串血珠。
“嘶——”壮汉吃痛，攻势一滞。林越抓住这稍纵即逝的机会，左手成掌，凝聚全身力气拍在对方胸口。“砰”的一声，壮汉踉跄后退三步，胸口留下一个清晰的掌印，嘴角溢出一丝血迹。
“找死！”刀疤脸见状，不再旁观，身影一晃已欺至林越身后，右手成爪，抓向他后心。这一爪阴狠毒辣，指尖泛着淡淡的黄色，竟是淬了毒的铁爪功！
林越头皮发麻，凭着刑警的本能侧身急躲，铁爪擦着他后背掠过，带起一片火辣辣的疼痛，衣衫瞬间被撕开一道口子，皮肤被划出三道血痕，隐隐有麻痒感传来。
“有毒！”林越心中一凛，不敢再有丝毫大意。他深吸一口气，将体内微薄的气血之力运转到极致，脚下发力，猛地冲向巷壁，借着反弹之力凌空转身，佩刀在空中划出一道圆弧，逼退刀疤脸的追击。
落地时，他后背的麻痒感已蔓延开来，让他动作都有些迟滞。林越咬着牙，从怀中摸出一个小瓷瓶——这是赵猛给他的解毒丹，虽不能解奇毒，对付寻常毒物却颇有奇效。他倒出一粒塞进嘴里，丹药入口即化，一股清凉之意顺着喉咙流下，麻痒感顿时减轻不少。
“还敢分心？”刀疤脸抓住机会，再次扑上，铁爪连环抓出，封锁了林越所有退路。那名被划伤小腿的壮汉也缓过劲来，怒吼着从侧面夹击，两人一左一右，配合默契，显然是经常一起动手的惯犯。
林越腹背受敌，压力陡增。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。现代刑侦学教会他，越是危急时刻，越要观察对手的弱点。刀疤脸速度快，但下盘不稳；壮汉力量大，却转身迟缓。
找到了！
林越突然矮身，避开刀疤脸的铁爪，同时右腿横扫，目标正是刀疤脸的脚踝。刀疤脸果然重心不稳，踉跄着后退两步。林越不恋战，借着矮身的姿势，佩刀反手刺向壮汉大腿。
“噗嗤”一声，刀锋刺入寸许，壮汉惨叫一声，左腿彻底废了。
解决掉壮汉，林越立刻转身面对刀疤脸，此时他后背的伤口已隐隐作痛，气血也消耗了大半，呼吸都有些急促。
刀疤脸看着倒地哀嚎的三个同伴，眼中终于露出了惊惧：“你……你到底是什么来头？炼皮初期怎么可能有这种身手？”
林越没有回答，只是握紧了佩刀，眼神冰冷地看着他。刚才的搏杀让他清晰地认识到，这个世界的武力差距有多残酷。若非他融合了现代格斗技巧，懂得利用地形、专攻弱点，恐怕此刻早已躺在地上了。
“今天算你狠！”刀疤脸色厉内荏地吼道，“但你给我记住，孙老爷不会放过你的！青石县的富户们，也不会容你这个外来户撒野！”说完，他竟不敢再动手，转身踉跄着跑了。
林越没有去追。他此刻已是强弩之末，再追下去只会得不偿失。他拄着佩刀，看着地上哀嚎的三人，沉声喝道：“回去告诉孙老爷，安分守己做生意，否则，张万贯就是他的下场！”
三人连滚带爬地逃走，巷子里只剩下林越一人，还有满地的血迹和狼藉。
林越靠在巷壁上，大口喘着气，后背的伤口传来阵阵剧痛，让他忍不住龇牙咧嘴。他低头看着自己的手掌，刚才拍在壮汉胸口的掌印还未消退，掌心隐隐作痛。
“炼皮初期……果然还是太弱了。”林越喃喃自语，心中涌起一股强烈的挫败感。在现代，他是破案无数的刑警，靠着智慧和技巧就能将罪犯绳之以法；但在这个世界，光有智慧远远不够，没有足够的实力，别说保护别人，连自己都护不住。
刚才若不是刀疤脸心存忌惮，若是孙老爷派来的是炼肉境的武者，他此刻早已是一具尸体。
“武道……必须尽快提升武道！”林越攥紧拳头，眼中闪过一丝决绝。他不能再像以前那样，只把修炼当成副业，必须拿出查案时的狠劲，拼命提升境界！
他拖着疲惫的身躯回到住处，这是一间简陋的小院，是李嵩特批给他的。刚推开院门，就看到赵猛焦急地在院子里打转，见到林越浑身是伤地回来，顿时大惊失色：“林哥！你怎么了？谁把你伤成这样？”
“没事，遇到几个小麻烦。”林越摆摆手，强撑着走进屋，“帮我打盆热水，再拿点金疮药来。”
赵猛连忙点头，手脚麻利地端来热水和药箱。看着林越后背的三道爪痕和渗血的伤口，他眼圈都红了：“是孙老爷干的吧？我就知道那老东西没安好心！林哥，我们现在就去抄了他的家！”
“冲动什么？”林越忍着痛，用布巾擦拭伤口，“我们是捕快，不是匪类。
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