第三十六章：厨子的破绽
午后的阳光穿过张府的朱漆大门，在青石板上投下斑驳的光影。府内静得可怕，下人们都垂着头，大气不敢出，连走路都踮着脚尖，仿佛怕惊扰了书房里那尚未散尽的死气。
林越带着两名西城捕快走进府门时，负责看守现场的捕快连忙迎上来：“林捕头，王总捕头刚来看过，说您要是来了，不必拘泥，府里各处都能查。”
“辛苦了。”林越点头，目光扫过这座不算奢华却透着书卷气的宅院。张启明虽官至六品，家中却无太多珍奇摆设，廊下挂着的几幅字画，看笔触倒是行家手笔，想来主人是个雅人。
“把府里的仆役都叫到前院来，我有话问。”林越吩咐道。
不多时，三个身影战战兢兢地走到院中，正是卷宗里记载的老仆、厨子赵六和小厮。老仆头发花白，背有些驼，双手紧张地绞着衣角；小厮约莫十五六岁，眼神里满是惶恐，时不时瞟向书房的方向；唯有厨子赵六，站在最后头，低着头，帽檐压得很低，似乎不愿与人对视。
林越目光在三人脸上扫过，缓缓开口：“张大人遇害，你们都很清楚。现在我问你们几个问题，老实回答，若是有半句虚言，按包庇嫌犯论处，明白吗？”
三人连忙点头，老仆颤声道：“捕头大人尽管问，小的们一定说实话。”
“张大人遇害当晚，也就是前天夜里，戌时三刻到亥时之间，你们都在做什么？”林越的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“从老丈开始说。”
老仆定了定神，回忆道：“回大人，戌时三刻那会儿，小的正在后院收拾柴火。近来天凉，大人夜里看书爱烤火，小的每天这个时辰都要把第二天的炭备好。收拾完大概是戌时五刻，小的就回自己屋了，没再出去过。”
“有人能证明吗？”
“后院的柴房挨着马厩，马夫老王当时应该在喂马，他或许能看到小的。”
林越记下，转而看向小厮：“你呢？”
小厮咽了口唾沫，声音发颤：“我……我戌时初给大人送了杯热茶，大人说要在书房看卷宗，让我别打扰。戌时三刻的时候，我在自己房里抄书，是大人前几天布置的功课……没人能证明，我一个人在房里。”
林越没多问，目光最终落在赵六身上：“你。”
赵六猛地抬起头，帽檐下的脸有些苍白，眼神闪烁：“回……回大人，我那会儿在厨房熬汤。大人近来总说夜里畏寒，让小的每晚戌时熬一锅姜母汤，亥时初送去书房。”
“熬汤？”林越挑眉，“厨房离书房不远，你熬汤时，有没有听到书房里有什么动静？比如说话声、打斗声？”
“没有没有。”赵六连忙摆手，语速快得有些异常，“厨房的灶台响，风箱也吵，小的啥都没听见。再说大人的书房隔音好，平时说话都听不清……”
“你熬汤用了多久？”林越追问，“从什么时候开始，到什么时候结束？”
赵六的眼神更慌了，手指无意识地抠着袖口：“就……就寻常时辰，戌时三刻开始烧火，熬半个时辰，亥时初刚好端过去……谁知道那天去敲门，大人没应，推门一看……”他说着，声音哽咽起来，似是吓得不轻。
林越没错过他抠袖口的动作，目光不经意地扫过他的手腕——赵六穿着件灰布短褂，袖口处沾着些深色的粉末，像是某种香料碾成的末子。这细节一闪而过，林越却记在了心里，他不动声色地继续问道：“你送去汤的时候，书房的门是锁着的吗？窗户呢？”
“门是从里面闩着的，小的敲了半天没反应，是后来叫了老仆和小厮一起撞开的。窗户也关得严严实实，插销都插着。”赵六回答得很快，像是早就想好说辞。
林越点点头，没再追问，转而道：“你们三人先回房等候，没我的命令，不准离开府门半步。”
三人如蒙大赦，匆匆退下。赵六走在最后，脚步有些踉跄，路过廊下时，似乎被门槛绊了一下，险些摔倒。
“林头儿，这三人看着都挺害怕的，不像有问题啊。”旁边的捕快小声道。
林越没说话，径直走向书房。密室的门窗已经被仵作和刑捕司的人检查过多次，门闩内侧有磨损痕迹，确是从里面锁上的；窗户的插销也是如此，没有撬动的迹象。他走到案几旁，目光落在那个精致的青铜香炉上。
香炉里的沉香已经燃尽，只剩下些灰烬，但凑近了闻，仍能嗅到一丝清苦的余味。这种沉香比寻常市面上的要好上不少，色泽偏深，燃时烟淡，是张启明这种文官偏爱的香料。林越用指尖沾了点香炉边缘的灰烬，放在鼻尖轻嗅——和刚才赵六袖口沾着的粉末，味道竟有几分相似。
“去厨房看看。”林越转身往外走。
张府的厨房在后院，不算大，但收拾得干净。灶台边堆着些柴火，案几上放着几个空碗，角落里还有个砂锅，里面残留着些姜母的残渣，显然是熬过汤的。
林越仔细检查着厨房的每一个角落，目光最终落在灶台旁的一个小陶罐上。罐子没盖盖子，里面装着些深色的粉末，正是沉香碾成的末子。他用手指沾了一点，和刚才在书房香炉里取的灰烬对比，颜色、气味几乎一致。
“张大人书房用的沉香，是从厨房拿的？”林越问跟来的老仆。
老仆点头：“是的，大人说厨房离书房近，让赵六每月碾些沉香末送过去，省得他自己跑腿。这陶罐里的，就是赵六刚碾好没多久的。”
林越心中一动。赵六负责碾沉香，袖口沾到粉末并不奇怪，但他刚才回答问题时为何那般紧张？尤其是被问到“熬汤时有没有听到动静”，几乎是立刻否认，反倒显得刻意。
“赵六最近有没有什么反常的举动？”林越又问。
老仆想了想，迟疑道：“反常……好像也没有。就是前几天，见他偷偷摸摸地去了趟城里的银号，回来时揣着个布包，还跟小的打听‘去邻县怎么走’。小的当时没在意，现在想来，是有点奇怪。”
“银号？哪家银号？”
“应该是东大街的钱通银号，府里采买东西，都去那家。”
林越眼神一凛，对身边的捕快道：“你留在这儿，盯着赵六，别让他跑了，也别惊动他。我去趟钱通银号。”
钱通银号在郡城的东大街，是云安郡最大的银号之一，往来的多是官绅富商。林越走进银号时，掌柜正戴着算盘在对账，见他穿着捕快服，连忙起身：“这位捕头，有何贵干？”
“我要查一个人的账户流水，张府的厨子，赵六。”林越亮出腰牌，“最近一个月的，尤其是近三天的。”
掌柜面露难色：“捕头大人，按规矩，客人的账户信息不能随便透露……”
“事关人命大案，张启明张大人的案子，你也听说了吧？”林越语气微沉，“耽误了查案，你担待得起？”
张启明的案子在郡城早已传开，掌柜脸色变了变，不敢再推辞，连忙叫伙计去查。不多时，伙计拿来一本账簿，指着其中一页道：“赵六确实在咱们银号有账户，存了些碎银，平时支取不多，但三天前，也就是张大人遇害前一天，他的账户里多了一笔五十两的存款，是用匿名汇票存的。”
“五十两？”林越瞳孔微缩。一个厨子，月钱不过二两，五十两相当于他两年多的工钱，这笔钱来得太蹊跷了，而且时间点刚好在案发前一天。
“汇票的来源能查到吗？”
掌柜摇头：“匿名汇票，只记了兑付地点是城南的‘汇通票号’，没写是谁寄的。这种汇票在郡城很常见，有些人不想露姓名，就用这个。”
林越沉默片刻。五十两，匿名汇票，案发前一天到账，再加上赵六袖口的沉香粉末和他紧张的神色……这一切串联起来，让赵六的嫌疑瞬间飙升。
他谢过掌柜，转身离开银号，心里已经有了计较。赵六大概率和张启明的死有关，但他一个厨子，未必有能力独自完成密室毒杀，更像是被人收买的棋子。而那个匿名汇票的来源，很可能就是幕后主使。
回到张府时，已是傍晚。林越找到负责监视的捕快，低声问：“赵六有什么动静？”
“没什么动静，一直在厨房收拾东西，刚才还去柴房劈了会儿柴，看着挺安分的。”捕快答道。
林越点点头，走到柴房附近。远远望去，赵六正抡着斧头劈柴，动作却有些心不在焉，时不时往府门的方向张望，像是在等什么人，又像是在盘算着逃跑。
“看来是心虚了。”林越心中冷笑。他对捕快道：“你派两个人，悄悄跟着赵六，他去哪儿都跟紧了，但别让他发现。如果他要出城，立刻回报，千万别惊动他。”
“明白！”捕快领命而去。
林越站在廊下，望着天边渐渐沉下去的夕阳，思绪飞速运转。赵六的疑点越来越多，但他只是个突破口，真正的关键是找到他背后的人。五十两银子，对李嵩那种级别的官员来说不算什么，会不会是李嵩通过刘谦，收买了赵六？
刘谦案发前三天曾深夜出城，会不会就是去联系赵六，送那笔“定金”？而赵六袖口的沉香粉末，会不会是他进入书房时不小心沾到的？可密室的门窗都是从里面锁着的，他又是怎么进去下毒的？
一个个问题在脑海里盘旋，林越却不急。赵六已经露出了破绽，只要盯紧他，不愁找不到更多线索。就像钓鱼，既然鱼已经咬钩，就得有耐心慢慢收线。
这时，小厮端着一盏灯从旁边走过，看到林越，怯生生地停下脚步：“捕头大人，天快黑了，要不要给您备些晚饭？”
林越摆摆手：“不用。对了，你家大人的书房，平时除了他自己，还有谁能进去？”
小厮想了想：“一般没人敢进，除非大人允许。不过……前几天赵六说厨房的碗不够用，去书房旁边的储物间拿过一次，好像进去过书房旁边的耳房。”
“耳房？”林越眼睛一亮，“耳房和书房是连通的吗？”
“是……是的，有个小侧门，平时都锁着，钥匙只有大人有。但前阵子锁坏了，大人说等有空再修，就一直虚掩着。”
林越立刻转身往书房走去。他之前只查了书房的正门和窗户，竟没注意到还有个耳房！他快步走到书房侧面，果然看到一间小小的耳房，门果然是虚掩着的。推开门，里面堆着些杂物，墙角有个小门，门闩是坏的，轻轻一推就开了——门后，正是书房的角落，离张启明坐的案几不过几步远！
林越心中豁然开朗。密室的门窗确实是从里面锁着的，但凶手根本不需要走正门和窗户，而是通过耳房的侧门进入书房！赵六负责府里的杂事，知道耳房侧门的锁坏了并不奇怪，他完全可以趁着熬汤的间隙，从耳房潜入书房，神不知鬼不觉地动手！
而那耳房紧挨着书房的香炉，赵六进去时袖口沾到沉香粉末，也就合情合理了。
“好一个障眼法。”林越低声道，眼中闪过一丝锐利的光芒。赵六的嫌疑，几乎可以确认了。但他是如何下毒的？耳后那针孔又是怎么回事？
他回到书房，再次仔细检查案几。案几上除了卷宗和砚台，还有一个空了的茶杯，正是小厮戌时初送来的那杯热茶。林越拿起茶杯，凑到鼻尖闻了闻，除了茶味，没什么异常。他又检查了砚台，墨锭是寻常的松烟墨，也没问题。
忽然，他注意到案几边缘有一个极其细微的针孔，像是被什么细小的东西扎过，不仔细看根本发现不了。针孔的位置，正好对着张启明坐的椅子——如果有人从背后靠近，用一根细针沾着毒药，趁张启明看书不注意时刺入他的后颈或耳后，完全有可能！
牵机散是剧毒，少量即可致命，通过血液扩散比口服更快，也更难被察觉。赵六熬汤时穿着厨子的衣服，袖子宽大，藏一根细针再容易不过。他从耳房潜入，趁张启明专注看卷宗时下手，得手后再原路返回厨房，神不知鬼不觉。而张启明毒发时或许挣扎了一下，但很快就毙命，临死前或许下意识地闩上了房门，反倒造成了密室的假象！
林越将这些线索串联起来，一个清晰的作案过程渐渐浮现。赵六有动机（五十两银子），有作案条件（耳房侧门、接触沉香），有作案时间（熬汤的间隙），几乎所有的疑点都指向了他。
但他仍有一个疑问：赵六一个厨子，哪来的牵机散？又怎么敢对朝廷命官下杀手？背后一定有人指使，而这个人，十有八九就是李嵩或刘谦。
夜幕渐渐降临，张府亮起了灯笼，昏黄的光线下，整个宅院更显阴森。林越站在书房门口，看着远处厨房的方向，那里的灯也亮着，赵六的身影在窗纸上晃动，似乎还在忙碌。
“好戏，才刚刚开始。”林越嘴角勾起一抹冷冽的弧度。他已经布好了网，就等鱼自己跳进来了。只要赵六和幕后主使联系，或者试图逃跑，他就能顺藤摸瓜，将整个阴谋彻底揭开。
而此刻，厨房内，赵六正背对着门口，手里拿着个汤勺，却半天没动一下。他望着窗外漆黑的夜色，额头渗出细密的冷汗，心里只有一个念头：必须尽快离开这里，否则就来不及了。那个捕头看他的眼神，太吓人了，像是已经知道了什么……
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