第四十章：空胃

洞穴深处的黑暗比往日更沉，像一块吸饱了夜露的绒布，压得人喘不过气。雷阳趴在离洞口不远的位置，能感觉到风从岩石缝隙里钻进来，带着外面焦土的热气，却吹不散洞穴里弥漫的那股若有似无的腥气——那是昨日带回的雄鹿残骸腐败的味道，混着狼族身上特有的臊气，在干燥的空气里发酵成一种令人心悸的气息。

白绒就蜷缩在他斜后方的角落里。

那团曾经像初雪般蓬松的绒毛，如今黯淡得像蒙了一层灰。雷阳侧过头，借着从洞口透进来的微光，能看到它背上的毛纠结在一起，沾着细小的尘土和草屑，连最引以为傲的尾尖那撮雪白，都失去了光泽，耷拉在地上，像一小撮被遗忘的棉絮。它的身体缩成一个紧实的球，四肢紧紧贴在腹下，只有胸口极其微弱的起伏，证明这团绒毛里还裹着一条小小的生命。

“咔嗒。”

洞口传来石块摩擦的声响，雷阳立刻竖起耳朵。是裂齿回来了，他从外面叼来一块雄鹿的肋骨，骨头上还挂着零星的碎肉和筋膜。随着他的进入，洞穴里的空气似乎被搅动了一下，那股腐败的腥气更浓了些。

几只成年狼陆续从外面走进来，每只嘴里都叼着些什么——有的是小块的肉，有的是嚼碎的骨头，还有的只叼着几根沾满血污的筋腱。它们的动作都很轻，像是怕惊扰了洞穴里的寂静，只有爪子踩在石地上的“沙沙”声，有一搭没一搭地响着。

分食的时刻到了。

往日里，这个时候总是最热闹的。成年狼们会把新鲜的肉撕成小块，用鼻子推到幼崽面前，看着它们抢食时发出奶气的呜咽，雪爪则会在一旁低低地哼着，用舌头舔舐每个孩子的额头。可今天，洞穴里只有一片压抑的沉默。

裂齿把肋骨放在地上，用爪子轻轻一扒，骨头便裂开一道缝隙。他没有像往常那样先招呼幼崽，而是自己低下头，啃咬着上面仅存的碎肉。他的动作很慢，每一次咀嚼都带着一种近乎沉重的认真，仿佛在品尝什么珍贵的佳肴。

黑石和另外几只母狼也学着他的样子，默默地分食着带来的食物。没有人说话，只有牙齿摩擦骨头的“咯吱”声，在寂静的洞穴里格外清晰，像指甲划过干枯的木头。

雷阳的肚子早就饿得咕咕叫了。从昨天傍晚到现在，他只在回来的路上吃了半块干硬的肉，此刻胃里像有无数只爪子在抓挠，烧得他喉咙发紧。但他没有动，只是盯着角落里的白绒，看着它的耳朵偶尔因为外面的风声动一下，然后又恢复死寂。

“该给幼崽分了。”雪爪的声音打破了沉默，她的声音比平时更低哑，像是嗓子里卡了沙砾。她从自己分到的那小块肉上撕下更小的一块，叼到白绒面前，用鼻子轻轻拱了拱它的身体。

白绒没有反应。

雪爪又拱了拱，喉咙里发出轻柔的呜咽，那是母狼安抚幼崽的声音。过了好一会儿，白绒才极其缓慢地抬起头，露出一双蒙着水汽的眼睛。它的眼皮沉重得像粘在了一起，每一次眨眼都要费很大的力气，鼻子嗅了嗅那块肉，却没有张开嘴，只是又把头埋回了前爪之间。

“它不吃……”雪爪的声音里带着一丝慌乱，她用舌头舔了舔白绒的脸颊，“是不是病了？”

裂齿抬起头，琥珀色的眼睛扫过白绒，又落在雪爪身上。“不是病了，”他的声音很平静，却带着一种不容置疑的冷静，“是饿的。身体太虚，连张嘴的力气都没了。”他顿了顿，用爪子从自己的骨头上又撕下一小块肉，推到雪爪面前，“再试试，碾碎了喂。”

雪爪立刻低下头，用牙齿小心翼翼地把肉块嚼碎，再用舌头卷着，一点点送到白绒嘴边。这一次，白绒似乎感觉到了食物的气息，微微张开了嘴，任由雪爪把肉糜送进去。但它的吞咽动作极其缓慢，喉咙动了半天，才勉强把那点肉糜咽下去，然后便又闭上了眼睛，连呼吸都变得更加微弱。

雷阳看着这一幕，爪子不自觉地蜷缩起来，指甲深深嵌进干燥的泥土里。他记得不久前，白绒还是幼崽里最活泼的一个，总爱追着他的尾巴跑，抢食的时候总能挤到最前面，吃完了还会用湿漉漉的鼻子蹭他的脸。可现在，它就像一片被风吹落的叶子，随时都可能彻底枯萎。

分食还在继续。雷阳注意到，今天分到幼崽们面前的食物，明显比往日少了一半。往日里，至少能保证每个幼崽都能吃到半饱，可今天，雪爪分到的肉，只够勉强喂饱最小的两只，剩下的几只，只能分到一点点碎肉，甚至有的根本没分到。

一只灰色的幼崽大概是饿极了，试图凑到黑石面前讨食，却被黑石用鼻子轻轻推开了。黑石的眼神里没有往日的温和，只有一种近乎无奈的冷漠。那只灰崽呜咽了两声，似乎明白了什么，默默地退回了角落，蜷缩起身体，用尾巴遮住了脸。

“旱季……就是这样。”雷阳的脑海里忽然闪过人类世界里，一本关于野生动物纪录片的解说词。那时他还不能理解，为什么“旱季”这两个字，总能让解说员的声音变得沉重。现在他懂了，旱季不仅仅是缺水、缺食物，更是对生命的筛选——只有足够强壮的，才能活下去。

可白绒还那么小，它甚至还没来得及好好看看这个世界。

雷阳低下头，看了看自己分到的那块肉。不算大，但足够让他暂时缓解饥饿。他犹豫了一下，叼着肉，悄悄走到了白绒身边。

雪爪刚刚喂完最后一点肉糜，正用舌头舔着白绒的耳朵，看到雷阳过来，抬起头看了他一眼，眼神里带着一丝疲惫的感激。雷阳把肉放在白绒面前，用鼻子轻轻推了推它，喉咙里发出低低的呜咽，像是在说“吃点吧”。

白绒没有动。

雷阳又推了推它，这一次，他用了点力气，白绒的身体微微晃动了一下，却依旧没有睁开眼睛。雷阳急了，用爪子轻轻碰了碰那团冰冷的绒毛——比他想象中更凉，像是没有温度的棉花。

就在这时，白绒的身体忽然微微颤抖了一下。不是因为冷，也不是因为害怕，更像是一种本能的抽搐，仿佛身体里的生命力正在一点点流失。雷阳的心猛地一沉，他凑过去，用鼻子贴在白绒的胸口，能感觉到那下面微弱的心跳，跳得又慢又轻，像一面快要敲不响的鼓。

“它会好起来的。”雪爪的声音在旁边响起，带着一丝不确定的安慰，“等我们找到水源，找到更多的食物，它就会像以前一样活泼了。”

雷阳抬起头，看向雪爪。他知道雪爪是在安慰自己，也在安慰她自己。可水源在哪里？食物又在哪里？连经验最丰富的裂齿，都只能带着狼群在绝望的边缘徘徊，他们能等到那一天吗？

风从洞口吹进来，带着外面更浓的焦味。洞穴里的成年狼们大多已经吃完了食物，蜷缩在角落里休息，只有裂齿还醒着，他趴在洞口的位置，耳朵警惕地竖着，眼睛望着外面漆黑的草原，像是在守护着什么，又像是在等待着什么。

雷阳没有再试图叫醒白绒，只是静静地趴在它身边，用自己的身体挡住从缝隙里钻进来的风。他能感觉到白绒的身体偶尔传来的轻微颤抖，每一次颤抖，都像一根针，扎在他的心上。

他不知道自己能做些什么。他只是一只狼，一只还带着人类记忆的狼，在这片被旱季吞噬的草原上，他和白绒一样，渺小得不值一提。

但他不想放弃。

雷阳低下头，用舌头轻轻舔了舔白绒的鼻尖。那里依旧干裂粗糙，他想用自己的唾液，给它带来一点点微不足道的湿润。然后，他紧紧地挨着白绒蜷缩起来，把自己的体温，一点点传递给那团冰冷的绒毛。

洞穴外的风还在刮着，发出“呜呜”的声响，像是在诉说着这片焦土的苦难。洞穴里，一片死寂，只有幼崽们微弱的呼吸声，和成年狼们沉重的喘息声，交织在一起，在黑暗中慢慢流淌。

雷阳闭上眼睛，却没有丝毫睡意。他在心里默默祈祷着，祈祷明天能找到水源，祈祷白绒能熬过这个夜晚，祈祷这片草原上的生命，能等到下一场雨的降临。

只是他不知道，这样的祈祷，在残酷的旱季面前，是否还有意义。


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