第317章 朕决定，不日南巡
戚承晏高踞御座，看着张辙那副失魂落魄、久久凝视沈明禾的模样，心中倒是颇觉意外。
这张辙，素来是块又臭又硬的石头，遇事总要据理力争，撞了南墙也不回头。
他本以为，在得知奏折出自沈明禾之手后，张辙会更加激烈地反对，自己还需费些功夫施压与安抚。
可如今看来……不知是明禾那番切身见闻的论述，还是这道奏疏本身，竟是真正说进了这老古板的心坎里，让他连惯常坚守的“祖宗法度”一时都忘了搬出来。
只是……这张辙此刻一副神游天外、怔怔盯着当朝皇后的模样，是想做什么？
戚承晏眸色微沉，带着一丝不悦，出声打破了这诡异的沉寂：“张卿。”
张辙浑身一颤，猛然从复杂的思绪中惊醒。
这才意识到自己方才竟失态地盯着皇后看了许久，顿时冷汗涔涔，慌忙躬身：“臣……臣失仪！臣殿前失仪，请陛下恕罪！请皇后娘娘恕罪！”
他垂着首，额角都渗出细密的汗珠，皇帝不发话，他连动都不敢动一下。
戚承晏什么话都没说，只是那样淡漠地望着他，无形的压力让张辙感觉头皮发麻，不敢有丝毫动作。
沈明禾看着下面这位老臣惶恐的模样，又看了看身旁气压低沉的戚承晏，心知僵持下去无益，便大着胆子，柔声开口道：
“张尚书也是心系国事，一时忘情，本宫……本宫并未介意，尚书大人请起吧。”
张辙却依旧不敢动，目光偷偷向上，等待着天子的最终表态。
戚承晏觉得时机差不多了，这才淡淡开口：“起来吧。”
“谢陛下！谢娘娘！”张辙如蒙大赦，这才颤巍巍地站直了身体，却再不敢抬头直视御案方向。
接着，让所有人意想不到的一幕发生了，戚承晏竟直接从龙椅上站起身来。
沈明禾见状，下意识地就要向后退开，将御座前的位置让给他。
谁知，戚承晏竟直接伸出手，精准地握住了她微凉的手腕。
沈明禾猝不及防，下意识地就看向殿内垂首肃立的众人——这……下面四五双眼睛都看着呢！
众目睽睽之下，他怎么能……
结果，她目光扫过去，包括陆清淮在内的所有人，都在她看过去的瞬间，齐刷刷地将脑袋垂得更低，恨不得埋进胸口里。
可他们越是这般刻意回避，越显得此地无银三百两，气氛反而更加暧昧难言。
沈明禾脸颊瞬间飞红，连耳根都染上了绯色，眼神慌乱，她窘迫地小声唤道：“陛下……”
同时手腕微微用力，想要挣脱。
戚承晏非但没有松开，反而收紧了手指，将她握得更牢。
沈明禾感受到他掌心传来的温热，知道挣扎无用，反而会显得更失态，只得放弃了，任由他牵着，心跳却如同擂鼓。
戚承晏就这样浑不在意，在所有臣子面前，坦然自若地牵着沈明禾的手，一步步走到御案之前，并肩站立，依旧没有松开的意思。
他目光如炬，扫过殿内一个个恨不得把自己缩起来的臣子，“都抬起头来。”
众人不敢违逆，只得依言抬头，只是目光大多游离，不敢在帝后交握的手上过多停留。
这一次，轮到沈明禾想低下头，避开那些复杂难辨的视线。
然而，戚承晏却倏地转过头，目光沉静地看向她。
那眼神里的意味不言而喻——不许躲。
沈明禾呼吸一窒，在他无声的指令下，生生忍住了低头的冲动，强迫自己抬起下巴，迎向那些目光，尽管脸颊依旧滚烫。
戚承晏见她如此，这才满意地转回头，面向众臣，开口道：
“皇后，乃原镇江知府沈知归之女。沈公当年为护堤安民，殉职于任上，其风骨，朕亦感佩。”
他的话语落下，殿内一片寂静，都不知这皇帝陛下意欲何为。
而戚承晏这时却转头看向沈明禾，“沈公教女，亦非同寻常。并未将皇后束缚于闺阁方寸之间，而是常携其行走市井，体察民情，授其诗书，亦教其明理。”
“故而，皇后虽为女子，却知稼穑之艰，懂百姓之苦，晓吏治之弊。”
“她之所学所见，并非凭空臆断，而是源自其父的言传身教，源自她对这天下黎庶的切肤关怀。”
戚承晏收回目光，重新看向众臣，语气渐沉：“朕，居九五之位，统御四海。诸位爱卿，亦是朝廷肱骨，居庙堂之高。”
“然，庙堂之高，有时亦会遮蔽双眼，难见尘埃之下的众生疾苦。”
“今日皇后所言，尔等能听进去几分，朕不强求。但朕要你们记住——”
戚承晏的目光缓缓扫过每一张面孔，如金石之音，斩钉截铁：
“这天下政事，从不以男女之分！只要皇后知晓你们所不知的，能做到你们所不能及的，她就有资格站在朕的身边，站在这乾元殿中！”
“今日如此，将来亦然！”
“尔等皆是朕信赖的股肱之臣，今日这话，朕只说这一次。”
“望诸位，好自为之。”
话音落下，殿内一片肃静。
沈明禾听着耳边铿锵有力的话语，感受着手心传来的温度，心中仿佛被什么东西重重地撞击着，只觉得一股难以言喻的热流从胸腔涌向四肢百骸。
戚承晏的话语，将她心中那点因身份、因性别而产生的不安与忐忑，彻底击碎。
她是沈明禾，是父亲的女儿，是大周的皇后。
正如他所说，她既有超越常人的见识与能力，为何不能站在这里？
为何不能为这天下，为那些沉默的天下百姓，更尽一份心力？
她挺直了原本因羞赧而微弯的脊背，被戚承晏紧紧握住的手，不再被动承受，而是悄然用力，坚定地回握了他。
感受到掌心传来的细微却清晰的回应，戚承晏的嘴角，几不可察地勾起了一抹满意的、转瞬即逝的笑意。
“臣等……谨遵陛下教诲！” 以苏延年为首，众臣齐齐躬身应道。
戚承晏微微颔首，继续道：“今日所议之事，暂勿外传。着苏延年、张辙、孙益清、杜蘅、陆清淮，详细议之。”
他的目光落在似乎有些怔忡的苏延年身上，“苏卿，由你主笔，将议定细则及试行方略，拟成条陈，呈报于朕。”
苏延年猛地被点名，心头巨震。
这……陛下已经许久未曾将如此重要的差事交给他了。
他以为自己早已被排除在真正的权力中枢之外，只能顶着个大学士的虚名养老。
可如今，这关乎国本、必将掀起滔天巨浪的革新之策，陛下竟让他参与核心筹划，甚至主笔条陈？
一股难以抑制的激动混着巨大的惶恐涌上苏延年心头。
他激动于皇帝陛下似乎又重新给了他信任和机会，但随之而来的是更深的担忧。
此事，陛下虽说暂不张扬，但看这架势，绝非小打小闹，一旦推行，必将震动天下，触及无数人的利益。
这是要真正动摇国本的变革。
到时……会引来何等凶猛的反扑？
此事，对苏家而言，是机遇，还是深渊？
是能让他苏延年带领家族重回权力巅峰，甚至青史留名的契机？
还是……会将整个苏家拖入万劫不复的境地？
苏延年不由得抬头，看向御前并肩而立的帝后。
皇帝身姿挺拔，面容冷峻，那双深邃的眼眸中是不容置疑的决断与掌控一切的自信。
他登基四载，以雷霆手段整顿吏治，清除异己，将权柄牢牢握于手中。
从翠云山行宫手段狠厉果决地将北瀚使团逼入绝境，让他那前途无量的嫡长孙苏云衍尚了那位麻烦的昭阳公主。
到力排众议立沈氏为后，再到如今……他要做的事，何曾有过半途而废？
苏延年心中天人交战，但仅仅是一瞬，那股沉寂已久的、对权力的渴望，便压倒了恐惧。
他苏延年，三朝元老，内阁辅臣，难道真要在这日渐衰老中默默无闻地退出朝堂？
不，他要去赌！
赌他能抓住这次机会，带领苏家重回巅峰！
赌他苏延年之名，能因参与这场变革而镌刻于青史！
这一刻，苏延年浑浊的老眼中爆发出锐利的光芒。
他不再犹豫，毅然出列，撩起官袍，郑重地跪倒在地，声音带着破釜沉舟的坚定：“老臣……领旨！定当竭尽全力，不负陛下所托！”
众人见苏延年如此，也纷纷跟着拜下：“臣等领旨！”
“都起来吧。”戚承晏淡淡道。
众人起身，袍袖还未完全抚平，便又听到皇帝抛下了另一枚重弹。
“朕决定，”戚承晏的声音清晰无比，“不日南巡。明日早朝，廷议此事，尔等早作准备。”
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