第45章 报名与意外
芝加哥南区的清晨总是带着一种特有的喧嚣。
垃圾车碾过坑洼路面的轰隆声，远处警笛的尖啸，还有不知哪家电视里传出的早间新闻播报——这些声音交织在一起，构成了维克托熟悉的起床铃。
凌晨五点半。
维克托揉了揉酸胀的眼睛，从沙发上坐起身——昨晚回来，安稳的在沙发上睡了一觉。
公寓里空荡荡的，伊森的卧室门大敞着，床铺整齐得像是没人用过。
维克托瞥了一眼墙上的挂钟——早上五点三十。
他花了一秒钟才想起为什么自己会睡在客厅沙发上，然后那些记忆像潮水一样涌回来：
伊森和米丽昨晚出去‘庆祝’，而他，维克托，不得不在凌晨两点和迈克尔回到家里，直到确定那对情侣已经‘完事’并各自回家。
“操，有好东西也不知道分享！明明那么多的闺蜜！”
维克托低声咒骂，用掌心搓了搓脸。
他站起身，感觉全身的关节都在抗议。十九岁不到的身体本不该如此疲惫，但连续两周每天两小时的训练，加上昨晚的失望，即便是钢铁腰子也不能坚持下去。
厨房里，他打开冰箱，里面只有半盒牛奶、几个鸡蛋和一瓶快要见底的橙汁。
维克托拿出牛奶闻了闻——还没坏。
他直接对着纸盒喝了一大口，然后从橱柜里翻出一包即食燕麦片。
水壶刚发出第一声尖啸，公寓的门就被推开了。
老杰克的大嗓门立刻填满了整个空间。
“维克托！该死的，我就知道你还在这里磨蹭！”
老杰克大步走进厨房，他穿着那件标志性的棕色皮夹克，灰白的头发乱得像被龙卷风袭击过。
“复审九点开始，我们需要提前一小时到，而你连澡都没洗！”
跟在杰克身后的是伊森，维克托最好的朋友兼室友——兄弟关系昨晚已经决裂。
伊森看起来精神焕发，嘴角挂着那种只有刚度过美妙夜晚的男人才会有的傻笑——看起来伊森没有被老杰克发现他搞了他的养女。
“早上好，未来的冠军。”
伊森拍了拍维克托的肩膀，“你看起来像被卡车碾过。”
“不，我昨天只是被兄弟给背叛了！”
维克托瞪了他一眼，但老杰克在场，没多说什么。
他把燕麦片倒进碗里，冲上热水，胡乱搅拌几下就开始往嘴里塞。
“别吃了，我们路上买。”
老杰克一把夺过碗，“去洗澡，五分钟。伊森，给他准备好证件袋。”
五分钟后，湿着头发的维克托被推出公寓，塞进老杰克那辆1958年的雪佛兰开拓者。
车子发动时发出一声痛苦的呻吟，排气管喷出一团黑烟。
“今天是你拳击生涯的转折点，孩子。”
杰克一边开车一边说，眼睛盯着前方拥堵的早高峰车流，“全美拳击锦标赛——这是你进入职业圈的门票。”
维克托望着窗外闪过的城市景观，从破败的南区渐渐变成市中心的高楼大厦。
他的胃里翻腾着，不只是因为饥饿或疲劳，而是因为这辆车子该死的油烟味儿：“老杰克，你没想过换一辆车吗？”
老杰克鄙视：“我自己是1927年的，不也还好的很！”
维克托无言以对。
“资格复审都需要什么？”
他问，声音比自己预想的要沙哑，于是咳了几声。
伊森从前排转过头来，手里拿着一个鼓鼓的文件夹：“USA Boxing会员证、年龄证明、体检报告，还有你过去两年的比赛记录。老杰克都准备好了。”
他咧嘴一笑，“当然，还有你那漂亮的20胜1负战绩。”
“那一负是因为某个人愚蠢的行为！”
老杰克嘟囔道：“事实上只要告诉我们，我们会给你担下来！”
是的，能担下来。
但是，那又需要多么苛刻的条件？
——芝加哥哪里来的好心人？
车子在芝加哥拳击联盟中心前停下。
这是一栋四四方方的灰色建筑，门口已经排起了长队。
形形色色的拳手和他们的团队聚集在入口处，有的在做拉伸，有的在称重秤前徘徊，还有几个正在往嘴里塞最后一口早餐三明治。
“看那儿，”
伊森压低声音，指向一群穿着统一红色运动服的人，“芝加哥拳击俱乐部的，伊利诺伊州最大的拳击培训机构。他们去年有三个选手打进全国半决赛，女子青年组、男子青年组和男子少年组。”
维克托点点头，眼睛扫过人群。
他能分辨出哪些是来自大俱乐部的选手——他们装备精良，身边围着教练、营养师和陪练；
而那些像他一样来自小拳馆的则显得形单影只，最多带个教练或朋友。
“钢铁雄心拳馆的人也来了，”
伊森提醒。
“看见那个高个子黑人了吗？那是他们今年的王牌，很可能是你的对手，据说在业余赛中已经KO了七个对手，很残暴的。”
“他有230磅，身高198，是个名副其实的大个子，刺拳很猛烈。”
老杰克眯起眼睛，随后很烦闷地说道：“米丽去哪里了？按计划她应该在就到了！真是年轻不着调的人！”
维克托看了一眼伊森。
伊森看向别处。
维克托很不明白，十一根手指怎么让人起不来床。
排队进入大厅后，空气立刻变得闷热起来。
汗味、橡胶地垫的味道和某种刺鼻的消毒水气味混合在一起。
大厅被分成几个区域：证件审核处、称重区、体检站，还有一块贴着‘往届优胜者专用’标志的区域。
“我去交材料，”
老杰克说，“伊森，带维克托去称重，然后做体检。一小时后在东南角的休息区碰头。”
称重过程很快。
维克托脱到只剩内裤，站上电子秤——371磅，不用怀疑，绝对超过重量级体重的标准。
体检医生是个疲惫的中年男人，但看到维克托的第一时间，他飞速又专业的检查了维克托的视力、血压和反应能力。
随后夸张的惊讶：“大家伙，很难想象，你这么大的体重，血压竟然还是正常的！你的血管就像圣费尔南多谷的女人一样宽阔！”
他盖上章子。
“好了，LEE先生，你正式成为芝加哥地区资格赛的参赛选手之一。”
医生甚至没有时间抬头看他，便要接受下一个的体检：“祝你好运。”
伊森带着维克托穿过拥挤的大厅，不时指向某些人或团体。
“那是福柯拳馆的前任教练，据说曾经训练出两个金手套得主，但是后来他带走福柯拳馆的大部分人，所以福柯放了话，往死里揍他们！”
“看那边穿蓝衣服的，那是去年全国赛的亚军洛斯·南多，他今年直接进入分区决赛····哦该死，那是德里克·斯通，伊利诺伊州青年冠军，他的左勾拳能打碎砖头····”
维克托努力记住这些名字和面孔，但他的注意力突然被入口处的一阵骚动吸引。
三个穿着考究的男人走进大厅，中间是个身材修长的年轻拳手，金发在头顶扎成一个小髻。
“马克斯·霍华德，”
伊森吹了声口哨，“北区富豪家的公子哥，去年才开始打业余比赛，但已经有九连胜记录。他老爸给他雇了前职业冠军当私人教练。”
维克托注视着那个金发青年，对方举手投足间流露出与生俱来的优越感。
就在这时，霍华德转过头，目光与维克托相遇。
有那么一瞬间，两人隔空对视，然后霍华德微微抬起下巴，露出一个轻蔑的微笑。
“别理那种富家子，”
伊森拍拍维克托的肩膀，“看他的体型，也最多是210磅的体重，就那八块腹肌的肚子，绝对扛不住你的一拳，等到他躺着看你的时候，自然也就知道了。”
他们继续在人群中穿行，维克托注意到一个由经纪人直接带来的拳手群体。
这些人看起来更加专业，有些甚至带着摄像团队。
“职业边缘人，”
伊森解释道，“他们大多已经签了经纪公司，参加业余比赛只是为了积累经验和曝光度。小心这些人，他们比纯业余选手狡猾得多，他们就是为了奖池里面的赌注。”
转过一个拐角，维克托突然僵住了。
在饮料自动贩卖机前，站着一个他再熟悉不过的身影——米丽，伊森昨晚的‘约会对象’。
更糟的是，她正站在一个俊秀的男人身边——而那个人正是马克斯·霍华德。
时间仿佛凝固了。
米丽先看到了伊森，脸上闪过一丝尴尬，然后她的目光移到维克托身上，眼睛瞪大了——她意识到了。
霍华德顺着她的视线看过来，认出了刚才与他短暂对视的南区拳手。
“伊森···维克托···”
米丽的声音在四周的嘈杂之中几乎听不见：“不是你们想象中的那样！”
霍华德露出一个胜利者的笑容，故意将米丽拉得更近：“亲爱的米丽小姐，不介绍一下你的朋友吗？”
维克托感到一股热血冲上头顶，他的拳头不自觉地攥紧。
伊森怒火更甚，但他克制住了，迅速挡在他前面：“我们得走了，老杰克在等。”
他拽着维克托的胳膊，几乎是拖着他离开了那个尴尬的场景。
米丽看着马克斯：“你已经报名了？”
马克斯耸了耸肩：“你以为我来这里做什么，难道是来参观他们？”
······
休息区角落里，老杰克正在研究赛程表。
他抬头看到两个年轻人的表情，立刻皱起眉头：“出什么事了？”
“你是否知道米丽在和马克斯·霍华德有交往？”
维克托咬着牙说，“这家伙在伊森身上知道了不少的事情。”
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