第二章 夜屠赵公子

亥时两刻　，空半柱香。

铜城没有宵禁，却有“灯税”。

一更起，街市灯火按盏收钱，十文一灯，百文一瓦，交不足，巡丁直接吹灯拔蜡。

因此亥时未到，满城已黑得伸手不见五指，只剩更鼓声在屋脊上滚来滚去，像石头碾瓦。

沈不忌蹲在赵府后巷的榆树上，树高五丈，枝丫探进院墙，叶影把他切成碎片。

他数更鼓：三通鼓落，巡丁换岗，空半柱香，府里护院交班，刀未上鞘，手已端酒。

时候到了。

今夜他穿的是“夜杀衣”——黑麻织，煮过三次皂角，再抹一层桐油，不沾水，不沾味，只沾血。

背后负一条窄长布囊，囊里是鬼头刀，刀身抹过井底泥，吸了月光，不反光，只凝一层幽蓝。

他抬手，指腹在唇边竖一瞬，像给风下禁声咒，随即滑下树干，影子贴地，蛇一般游进墙根阴影。

赵府占地三十亩，外墙高一丈八，墙面嵌碎瓷，月光一照，冷光如鳞。

正门三阶玉狮，狮眼是两颗血红玛瑙，夜里像醒着的兽。

沈不忌没走门，他走“水道”——半月前，他替赵府修过排水暗渠，工钱只要五十文，条件：让他亲手砌最后一块砖。

那块砖是活的，向内推半尺，可容一人贴肩滑入。

当时工头笑他傻，如今砖缝里透出府内灯火，像一条金线，等人割开。

沈不忌贴耳于砖，听里面脚步：

重步是护院，轻步是婢女，拖步是老狗。

重步两圈一换，每圈一百二十步，步距两尺九，酒壶碰甲片声夹在中间，像敲漏更。

他默数到第三圈，在重步最远处，指尖一顶，砖无声内滑，露出黑孔。

他缩肩，锁骨微错，整个人像一条被抽了骨头的蛇，滑了进去。

赵府内院分三进：外院住护院，中院住婢，内院住主子。

主子只有两人：赵公子，及其母——州牧之妹，诰命在身，夜间需燃“长命灯”七盏，灯芯浸龙涎，称可续命。

沈不忌今夜不杀诰命，只杀公子。

但公子身边有“三锁”：

一锁，外院十八护院，配腰刀，巡更；

二锁，中院四名死士，配短弩，涂毒；

三锁，公子寝楼，楼外悬铜铃，楼内铺细沙，沙下埋铜镜，夜入一踩，铃响镜反，死士瞬息即至。

沈不忌花了十天，把三锁全配了钥匙——钥匙不是铁，是“规矩”。

第一把钥匙：护院赌。

他三日前夜潜外院，在护院赌桌下抹了“霉钱”——铜钱浸过尸油，手气必败。

今夜护院连输十把，欠债累累，换班后集体躲柴房喝闷酒，赌咒明天翻本，脚步比往常重，呼吸比往常粗。

沈不忌从他们窗外过，闻见酒气，像闻一锅烂熟的肉。

第二把钥匙：死士病。

死士的弩箭浸“七日腐”，毒需冰镇，他前夜在冰窖里撒了一把“热硝”，冰化水，毒失效。

死士验箭，发现毒褪，连夜重淬，忙到四更，此刻正聚在箭房打盹，头盔压弩，口水淌箭羽，像一排被拔掉牙的狗。

第三把钥匙：铜铃哑。

铃舌是铁丝，他白日扮修铃匠，把舌芯换成“草棉”，吸了潮，铃身再响，声闷如蛙。

细沙被他筛过，粗粒沉底，浮面一层轻灰，踩上去只留浅窝，不陷足，铜镜反射也只剩模糊一团月。

沈不忌赤足，贴地而行，脚底板像两块温玉，所过之处，沙面只起风纹，风一停，纹即平。

他一路数心跳：十步一换，每换抑半拍，让心跳踩进更鼓空档，像把刀插进刀鞘，无声，无缝。

寝楼三层，飞檐挂铜铃，铃下吊小镜，镜对月，反白光，在地面画一条“生死线”。

沈不忌伏在线外，抬眼望窗：

窗棂半掩，透出烛光，烛影摇红，照出两道人影——

一道修长，是赵公子；

一道婀娜，是侍女。

人影交叠，像剪窗花，剪到第三下，烛火忽暗，窗花碎了，只剩公子一人剪影，昂首，似饮。

沈不忌眸色微沉，指尖在地面画一道浅沟，沟对月，像给月亮放血。

他等第三道更鼓：鼓落，公子饮合欢酒，酒里已下“醉龙涎”，一杯倒，两杯忘魂，三杯——任人宰割。

酒是他白日托厨子卖的，厨子欠他一条命，欠条上按了血印，血是他的，也是厨子的。

更鼓三通，楼内烛光灭。

沈不忌滑过“生死线”，像一条被月光稀释的影子，贴墙根，攀水管，水管是铜铸，夜露凝珠，珠映他脸，冷得像一面碎镜。

他翻窗而入，落地无声，只带起一缕风，风把帐幔吹起一角，露出榻上情形——

赵公子仰卧，袍襟大开，胸口起伏，颈侧青筋隐跳，像一条困在皮下的龙。

榻前矮几搁酒壶，壶嘴残酒欲滴，未滴。

榻下侍女伏跪，头枕公子膝，发髻散，背脊微颤，似睡似醒。

沈不忌目光扫过侍女，眸底无波，只抬手，指背在侍女后劲轻轻一斩，侍女呼吸骤停，却未倒——他斩的是穴，不是命。

侍女软瘫，梦沉入更深处，明日醒来，只记得风大了些。

沈不忌蹲身，与榻平齐，左手掀帘，右手托刀，刀背贴臂，刀尖垂地，像一条沉睡的银蛇。

他近距离看赵公子：

眉浓，睫更长，唇薄，唇角翘，笑纹即便睡着也带三分轻佻；

颈侧脉跳，每跳一下，寿元就少一息——沈不忌看得见那息，淡金色，像烛火里抽出的细丝，一飘，即散。

他伸手，指尖在赵公子颈侧轻点，脉跳骤停半息，又续，停续之间，那缕金丝被抽出来，飘向他袖口，没入不见。

【寿元+24年】

数字一闪，沈不忌眸色却更冷——不够，要的是“全额”，不是“利息”。

沈不忌收刀，刀尖抵地，微震，发出“叮”一声轻响，像更鼓余韵。

赵公子睁眼，眸底醉色未散，却映出黑衣人影，像梦里走出的索命鬼。

他张嘴，未喊，沈不忌左手已覆在他唇，掌心一块薄蜡，蜡里裹“哑药”，入口即化，声带瞬麻。

赵公子只来得及发出“嗬”一声，像风箱破孔。

沈不忌俯身，声音压得极低，只三字：

“为什么？”

问的是“为什么去年把女囚换妖”，也是“为什么今天还活着”。

赵公子瞳孔骤缩，醉意退成冷汗，从鬓角滑到沈不忌指缝，热而腥。

沈不忌不指望答，他只是走流程——问命、报价、收尸，三件套，缺一件，账不平。

他右手刀起，刀光像一条被拉长的月，薄、亮、无声，落点精准——颈侧，旧疤旁，半寸，不碰骨，只断脉。

刀口入肉，声音像剪绸，“嗤——”

血未喷，被刀身压住，刀身有凹槽，槽里抹过“凝血霜”，血遇霜，速凝成珠，珠顺槽走，流入刀柄暗囊，囊满，血止，一滴不浪费。

赵公子眸底的光，从惊到惧，到涣，三息走完。

第三息，那缕代表寿元的金丝，被整根抽离，飘向沈不忌心口，没入，消失。

【寿元+24年】

数字再闪，沈不忌闭眼，像饮下一口冰酒，冷线顺喉，直抵丹田，丹田里，二十年阳寿化作一团赤火，火里，有狼嚎，也有人哭。

沈不忌收刀，刀身滴血未沾，只刃口一线暗红，像唇线。

他取出一方白帕，帕角绣一枝梅，梅心一点红，是赵公子的血。

帕覆刀口，轻拭，暗红被吸走，梅心更艳。

他把帕折三折，塞进赵公子手里，让死者自己握自己的血，像握最后一枚铜钱。

接着，他托赵公子后颈，把人头摆回枕上，姿势与入睡无异，只颈侧一道细线，线色由红转白，像旧疤。

他又把侍女扶起，让她趴在几侧，手执酒壶，壶嘴对地，像醉倒。

帐幔放下，烛火点起，火苗跳两下，熄，楼内黑透。

沈不忌退到窗，足尖点地，倒翻而出，窗棂合拢，只留一条缝，缝里飘出淡淡酒味，味里带甜，像一场春梦未醒。

回程的路，沈不忌走“水道”，却换了一条——赵府暗渠通城外护城河，渠口有铁栅，栅条拇指粗，间距半尺，常人难出。

沈不忌把栅条当琴，指背轻弹，弹到第三根，铁锈落，露出旧焊痕，他取刀背，一敲，焊断，栅条内弯，只容猫过，他却像猫，缩骨，滑出。

护城河水黑，映月碎银万点，他涉水而行，水不过膝，却冷透骨，像走刀山。

河对岸，老榆树候着，树影铺水，像一张黑网，他上网，收影，离岸十丈，回身望赵府——

赵府灯火依旧，长命灯七盏，灯焰跳得极高，像七根金指，指向天，天无回应。

沈不忌抬手，在虚空轻轻一斩，像斩断那七根指，转身，没入夜色。

铜城最破的土地庙，供的是缺头土地，头缺处被鸟筑巢，巢里三只雏，张嘴待哺。

沈不忌入庙，掀供桌，桌下地砖活，砖下埋一铁盒，盒里无银，只有一串算盘珠，骨磨，色黄。

他把今晚所得寿元，折成天、地、人三格，珠走线，线走声，噼啪一阵，珠停，数出：

【赵公子，剩余阳寿：零】

【沈不忌，总阳寿：四十四年零四个月六天】

他合盒，起身，抬眼望缺头土地，土地无口，却似在问：

“下一个是谁？”

沈不忌答，声音低而脆，像刀切萝卜：

“州牧，他寿元……看着很肥。”

土地无声，巢里雏鸟却齐刷刷闭嘴，像被一刀封喉。

更鼓四响，风转西北，带来远处炊烟，烟里掺粥香，香里掺人声，人声未起，铜城仍睡。

沈不忌出庙，沿墙根走，影子被晨光拉长，先长过屋檐，再长过巷口，最后长过整座城，像一条黑河，把铜城一分为二。

他低头，看靴面血迹已干，成褐斑，斑像一枚旧铜钱，买得四年寿，也买得一座城的噩梦。

他弯腰，用石片刮下血斑，石片锋利，刮得靴面起毛，毛飞，像黑雪。

血粉落入尘土，尘土翻身，把血藏进更深处，像藏一个秘密。

沈不忌收好石片，抬头，东方既白，鱼肚色天际，一线金边像刀背，刀背之后，是即将喷薄而出的——

下一轮收割。


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