第35集：娇儿淡泊似可亲
绮罗阁暖阁里的空气，还残留着李瓶儿身上那股甜腻到发腻的“醉流霞”香膏味，混着被踩碎的檀香灰气息，形成一种令人作呕的闷味。潘金莲扶着桌角缓缓站起身，膝盖处传来针扎似的疼——方才摔倒时磕在青砖上，虽没流血，却青了一大片。她低头看了眼裙摆，月白色的素绸上沾了块黑灰，是被胖婆子踩过的痕迹，那污渍像块疤，刺得她眼睛发疼。
她没叫春梅，也没哭。方才对着李瓶儿掉的眼泪，一半是疼，一半是演，此刻只剩下满心的冰冷。她走到满地狼藉中，先弯腰捡起那支摔裂的白玉簪——簪头的梅花碎成了两半，温润的玉面沾了香灰和泥土，是西门庆前日刚赏的，如今却成了这副模样。她用指尖轻轻拂过裂痕，玉的冰凉透过指尖传到心口，竟让她混乱的情绪稍稍安定了些。
接下来是那件被扯烂的水绿色罗裙，是她入府时穿的第一身新衣裳，虽然料子普通，却是她特意让春梅改了领口的样式，显得腰身更细。如今裙摆被撕开一道大口子，丝线散了一地，像断了的筋。她拿起裙子，指尖摸到撕裂处的毛边，忽然想起李瓶儿带着婆子闯进来时的嘴脸，那股压抑的怒火又涌了上来，她用力攥紧裙子，指节泛白，直到布料硌得手心发疼才松开。
梳妆台上的珍珠粉撒了大半，雪白的粉末混着香灰，在桌面上积成了灰扑扑的一层。那是她省了半个月月钱托小厮从京城买来的，据说用桃花露调了涂脸，能养得肌肤胜雪。她原本想留着出席下月的家宴时用，如今却成了这副模样。她用玉簪的碎片轻轻刮着桌面的粉末，动作缓慢而机械，仿佛只有这样，才能把那些屈辱和恨意一点点压进心底。
“李瓶儿……”她低声念着这个名字，声音沙哑，带着一丝咬牙切齿的狠劲。今日的账，她记下了。这西门府是个吃人的地方，要么被人吃，要么吃别人。她不想做砧板上的肉，那就只能磨利自己的牙。
就在她把那件被婆子脏手摸过的外衫厌恶地扔进待洗的竹筐时，院外传来了一阵极轻的脚步声。不是春梅那种轻快的碎步——春梅走得急，鞋尖总会蹭到青石板，发出“沙沙”声；也不是刘婆子那种稳重的踏步——刘婆子脚大，走路带着“咚咚”的闷响；更不是李瓶儿那种张扬的脚步声——李瓶儿穿绣鞋，鞋头缀着珍珠，走起来会有“叮叮”的响。
这脚步声很轻，轻得像风吹过树叶，还带着几分犹豫，走两步就顿一下，似乎在纠结要不要过来。
潘金莲的动作猛地僵住，全身的神经瞬间绷紧。难道是李瓶儿去而复返？还是她留了人在外面监视？她猛地抬头，目光锐利地射向门口，手下意识地摸向袖中——方才收拾时，她把那支裂了的白玉簪藏在了袖子里，此刻攥在手心，冰凉的玉面贴着皮肤，能给她一点安全感。
帘子被轻轻掀开一条缝，先探进来的是半张脸——肤色偏白，眉毛细而淡，眼尾微微下垂，带着一股天生的愁绪，不是李瓶儿。潘金莲的心稍稍放下，却依旧没放松警惕——这张脸是二姨娘李娇儿。
李娇儿似乎没料到她会如此警惕，被她的眼神看得愣了一下，随即才缓缓推开帘子走进来。她今日穿了一身月白色的素绸裙，裙摆绣着几枝淡青色的兰草，和潘金莲之前常穿的样式有些像。头上只簪了一支银质的梅花簪，没有其他珠翠，显得格外素雅，与这满室狼藉格格不入。
“七妹妹……”李娇儿的声音很柔，像浸了水的棉花，带着一丝不易察觉的惊讶，“你这屋里……怎么成这样了？”她的目光飞快地扫过满地的衣物、散落的首饰、还有桌角那摊没扫干净的香灰，最后落在潘金莲苍白的脸上，以及她攥紧的拳头——她显然注意到了潘金莲手心的玉簪。
潘金莲缓缓松开手，把玉簪藏得更深了些，脸上努力挤出一丝脆弱的笑容，声音带着刚哭过的沙哑：“没……没什么，是妹妹自己不小心，收拾东西的时候打翻了筐子，弄得到处都是。”她不想把李瓶儿的事说出去——在这府里，诉苦只会引来更多的嘲笑和算计，尤其是面对李娇儿这样心思难测的人。
李娇儿却没信，她轻轻掩上门，走到潘金莲身边，弯腰捡起地上一个滚落的胭脂盒。那是个螺钿胭脂盒，是潘金莲从娘家带来的旧物，盒盖上的花纹已经磨得有些模糊。李娇儿用自己的素色帕子轻轻擦去盒上的灰，动作轻柔得像在呵护一件珍宝，然后把胭脂盒放回梳妆台上，叹了口气：“妹妹何必瞒我？这哪是打翻筐子能弄出来的样子？方才我从颐福堂回来，路过你这院外，隐约听见里面有吵闹声，还看到六妹妹带着两个婆子气冲冲地走了……是不是她对你做了什么？”
潘金莲的嘴唇动了动，想说什么，却又把话咽了回去。她低着头，看着自己的鞋尖——鞋尖沾了点香灰，是方才跪在地上时蹭到的。她不知道李娇儿问这话的用意，是真心同情，还是想套话，再把话传到李瓶儿耳朵里？
李娇儿见她不说话，也没再追问，而是拿起一件被扔在地上的浅粉色里衣。那衣服是春梅给她做的，针脚不算特别细密，却是用了好棉线，穿在身上舒服。李娇儿抖了抖衣服上的灰，熟练地叠了起来，叠得方方正正，比春梅叠得还要整齐。她一边叠，一边轻声说：“六妹妹的性子，府里人都知道。仗着老爷宠她，做事向来不管不顾，看谁不顺眼，就想给谁点颜色看看。你刚入府，又得了老爷几分新鲜关注，她自然容不下你。”
这话竟隐隐有指责李瓶儿的意思。潘金莲抬起头，看着李娇儿的侧脸——她的侧脸很柔和，下颌线不明显，眼尾下垂，看起来总是带着愁绪。阳光从窗棂照进来，落在她的发梢上，镀上了一层淡淡的金光，竟让她看起来有几分温柔。
“是妹妹不懂事，或许哪里惹到六姐姐了……”潘金莲还是不敢说实话，只能顺着她的话往下说。
“惹没惹到，又有什么要紧？”李娇儿轻轻打断她，拿起另一件衣服叠着，“在这府里，‘恩宠’两个字，就是最锋利的刀。你得了宠，就算什么都不做，也会有人看你不顺眼。我刚入府的时候，也受过这样的气。那时候老爷新鲜劲还没过，常来我房里，结果第二天，我的胭脂盒就被人摔碎了，衣服也被人剪了口子……”
她的声音很轻，像是在说别人的事，眼神却飘向了窗外的石榴树，那里的石榴花开得正盛，火红一片。潘金莲知道，李娇儿以前是教坊司的乐妓，入府时身份尴尬，想必也受了不少委屈。此刻听她提起往事，倒不像是编造的。
“后来呢？”潘金莲忍不住问。
“后来？”李娇儿笑了笑，笑容里满是苦涩，“后来老爷的新鲜劲过了，就不常来了。那些人见我失了宠，也就懒得再针对我了。你看我现在，每日就待在房里绣绣花，听听戏，谁也不得罪，谁也不亲近，倒也安稳。”
她说着，拿起扫帚，轻轻扫着地上的香灰。她的动作很轻，怕扬起灰，扫得格外仔细，把每一点香灰都扫进簸箕里。潘金莲看着她忙碌的身影，心里的警惕竟真的松动了一丝——在这所有人都对她虎视眈眈的时候，李娇儿的这份“善意”，像是黑暗里的一点光，虽然微弱，却让人忍不住想靠近。
“二姐姐，您别忙了，这些活让春梅回来做就好。”潘金莲连忙上前，想夺过她手里的扫帚。
李娇儿却不让，摇了摇头：“无妨，反正我回去也没什么事。咱们同是这府里的人，说好听点是姨娘，说难听点，不过是笼里的雀儿。互相搭把手，也是应该的。”她扫完香灰，又拿起抹布，擦着梳妆台上的灰尘，“你看这屋子，乱成这样，你住着也不舒服。收拾干净了，心里也能痛快些。”
潘金莲站在一旁，看着李娇儿擦桌子的手——她的手上有薄茧，不是养尊处优的贵妇人该有的手。想必是平日里自己做针线，或者干些粗活留下的。这让潘金莲想起自己的母亲，母亲也是这样，手上带着做针线的茧，总是把家里收拾得干干净净。
“二姐姐，您以前……是不是常做这些活？”潘金莲忍不住问。
李娇儿的动作顿了一下，随即笑了笑：“在教坊司的时候，哪有丫鬟伺候？什么活都得自己做。叠衣服、扫地、甚至缝补衣裳，都是常事。入了府，虽然有丫鬟伺候，可做惯了这些活，闲下来反而不舒服。”她说着，擦完了桌子，又去扶倒在地上的绣架。绣架是春梅昨天刚搭好的，上面还绷着潘金莲绣了一半的兰草绢帕，此刻绢帕被扯得变了形，丝线也断了几根。
李娇儿小心翼翼地把绢帕取下来，理了理断掉的丝线，轻声说：“这兰草绣得挺好，针脚很细。只是丝线断了，得重新接起来。”她拿起针线篮里的丝线，找了根和断掉的丝线颜色一样的，穿进针里，开始慢慢缝补。她的手法很熟练，针脚细密，几乎看不出修补的痕迹。
潘金莲看着她缝补绢帕的样子，心里忽然涌起一股莫名的酸楚。她想起自己穿越过来之前，在现代社会，虽然只是个普通的上班族，却也自由自在，不用看谁的脸色，不用受这样的委屈。可现在，她却被困在这座宅院里，连穿什么衣服、说什么话都要小心翼翼。
“二姐姐，您说……咱们在这府里，到底图什么呢？”潘金莲轻声问，声音里带着一丝迷茫。
李娇儿缝补的动作停了下来，她抬起头，看着潘金莲，眼神里的愁绪更浓了：“图什么？以前我以为是图个安稳，不用再在教坊司里看人脸色。可入了府才知道，这里的脸色，比教坊司里的更难看。教坊司里，你唱得好，就有人捧你；这里呢？你做得再好，只要不得老爷的宠，就什么都不是。”
她拿起缝补好的绢帕，对着阳光看了看，满意地点点头，然后放回绣架上：“我以前爱唱《牡丹亭》，最喜欢里面那句‘原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣’。以前不懂，只觉得调子好听。现在才明白，咱们这些人，再好看，再能干，最终也不过是付与这断井颓垣罢了。争来争去，又有什么意思？”
她说这话时，声音很轻，却带着一种看透世事的悲凉。潘金莲看着她，忽然觉得，李娇儿或许真的是个与世无争的人。她不争宠，不争财，只是想在这府里安稳地活下去。
“妹妹，”李娇儿收拾得差不多了，走到潘金莲面前，轻轻握住她的手，她的手微凉，带着一丝薄茧，“听姐姐一句劝。今日的事，就算了。李瓶儿现在正得宠，你跟她硬碰硬，吃亏的只会是你。忍一时风平浪静，退一步海阔天空。锋芒太露，不是好事。”
她的语气很诚挚，眼神里满是真切的担忧。潘金莲被她握着手，感觉一股微凉的暖意传到自己的手上，心里的防备又松动了些。
“可是姐姐，她今日这么欺负我，我若是就这么算了，她以后会不会更得寸进尺？”潘金莲问，声音里带着一丝不甘。
李娇儿叹了口气，松开她的手，从袖中取出一个小小的纸包，递给潘金莲：“这里面是薄荷膏，我夜里总失眠，抹一点在太阳穴上，能安神。你今日受了惊吓，夜里怕是也睡不好，拿着用吧。”
她顿了顿，又说：“妹妹，我知道你心里不甘。可在这府里，逞一时之快，只会招来更大的祸。你看吴月娘，她是正室，却也从不跟李瓶儿正面冲突，只是暗地里拿捏着管家权，这才坐稳了正室的位置。你现在最要紧的，是保住自己，而不是跟李瓶儿结下死仇。这府里……水深着呢，谁也不知道明天会怎么样。”
她的话说得意味深长，像是在提醒潘金莲什么，又像是在隐瞒什么。潘金莲接过那个纸包，纸包上带着李娇儿身上的薄荷香，很清淡，让人闻着舒服。
“多谢二姐姐。”潘金莲轻声说，这一次，她的语气里多了几分真心的感激。
李娇儿笑了笑，笑容依旧带着愁绪：“跟姐姐客气什么。时候不早了，我该回去了。你也别多想，好好歇着。春梅回来，让她给你弄点热粥喝，暖暖身子。”
她说着，转身走向门口。走到门口时，她又停下脚步，回头看了潘金莲一眼，欲言又止，最后还是只说了句“好好照顾自己”，便轻轻推开帘子，走了出去。
潘金莲站在原地，手里拿着那个薄荷膏纸包，看着门口，久久没有说话。暖阁里已经收拾得差不多了，虽然还有些地方能看出被打砸过的痕迹，但比之前整齐多了。阳光透过窗棂，照在地上，形成细碎的光斑，空气中的闷味也散了些，只剩下淡淡的薄荷香。
她打开那个纸包，里面是绿色的膏体，散发着清凉的薄荷味。她用指尖蘸了一点，抹在太阳穴上，一股清凉的感觉立刻蔓延开来，让她混乱的思绪清醒了些。
可是，李娇儿今日的举动，真的只是出于同情吗？
她想起李娇儿提起往事时的眼神，想起她缝补绢帕时的熟练，想起她劝自己“莫结死仇”时的语气，还有她最后欲言又止的样子。这些画面在她脑海里反复出现，让她心里的疑虑又慢慢升了起来。
李娇儿在府里一直很低调，从不参与任何争斗，今日却主动来帮她收拾屋子，还跟她说了这么多掏心窝子的话，这实在太反常了。是她真的同情自己，还是想利用自己对付李瓶儿？又或者，她是受了吴月娘的指使，来试探自己的态度？
潘金莲走到梳妆台前，看着镜子里的自己。镜中的女子，脸色依旧苍白，眼底带着淡淡的青黑，却没了之前的惶恐和委屈，多了几分迷茫和警惕。她拿起那个螺钿胭脂盒，打开盖子，里面的胭脂已经所剩无几，却还能闻到淡淡的玫瑰香。这是她母亲留给她的唯一念想，李娇儿刚才擦胭脂盒时，动作格外轻柔，想必是看出了这胭脂盒对她的重要性。
“她到底是个什么样的人呢？”潘金莲轻声自语。
就在这时，院外传来了春梅的声音：“主子！我回来了！丝线取回来了！”
潘金莲连忙把薄荷膏收进袖中，整理了一下衣裳，走到门口。春梅提着一个布包，气喘吁吁地跑进来，看到屋里收拾得差不多了，有些惊讶：“主子，您自己收拾了？怎么不等我回来？”
“没什么，我闲着也是闲着，就收拾了一下。”潘金莲说，“对了，方才二姨娘来过，帮我收拾了屋子。”
“二姨娘？”春梅愣了一下，“她怎么会来？她不是从不跟人来往吗？”
潘金莲摇了摇头：“我也不知道。她还送了我一包薄荷膏，说夜里失眠可以用。”
春梅皱了皱眉：“主子，您可得小心点。二姨娘在府里的心思最深，谁也不知道她心里在想什么。她今日突然对您这么好，说不定有什么目的。”
潘金莲点了点头——春梅的担心，和她的疑虑一样。在这吃人的宅院里，无缘无故的善意，往往比明目张胆的恶意更可怕。
她走到窗边，看着院外的石榴树。李娇儿的背影已经消失在抄手游廊的尽头，只剩下那阵淡淡的薄荷香，还在空气中弥漫。
潘金莲握紧了袖中的薄荷膏纸包，眼神再次变得冰冷而坚定。不管李娇儿的目的是什么，她都不会轻易相信任何人。在这府里，唯一能依靠的，只有自己。
她轻轻打开窗，一阵晚风吹进来，带着石榴花的香气，吹散了屋里最后的一丝薄荷香。潘金莲深吸一口气，心里的迷茫渐渐散去，只剩下警惕和决心。
不管未来有多少风雨，她都会撑下去。李瓶儿的仇，她会报；李娇儿的真面目，她也会慢慢查清。
这座宅院里的战争，才刚刚开始。而她，已经做好了准备。
(本集终)
下集内容提示：【流言蜚语毁清名】
李瓶儿的直接打压未能彻底击垮潘金莲，更阴险的招式接踵而至。府中突然开始流传各种关于潘金莲的恶毒谣言：有说她命硬克夫，武大郎死得蹊跷；有说她早在娘家时就行为不端，勾引家主；有说她与武松关系暧昧，不清不楚；甚至暗示她带入府中的东西不干净，带有晦气……流言愈传愈烈，细节栩栩如生，如同无数支毒箭，从最阴险的角度射向潘金莲，试图彻底败坏她的名声，让她在府中无立足之地。潘金莲察觉到了这股暗流，却找不到源头，无法辩解，只能眼睁睁看着周围仆役的眼神从好奇变成鄙夷和恐惧，处境愈发艰难。
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