第41章 接头

据点内火光摇曳，被擒的私盐贩子们蜷缩在角落，瑟瑟发抖。

陆准踩着满地狼藉，目光扫过众人，最终定格在一个满脸横肉的汉子身上。

“说，‘无影’在哪？张谦大人是不是你们杀的？”他声音冰冷，带着不容置疑的威严。

那汉子咬着牙，眼神躲闪，却始终不肯开口。

陆准冷笑一声，抬手示意锦衣卫将一枚“影”字令牌放在汉子面前。

汉子看到令牌的瞬间，瞳孔骤缩，身体控制不住地颤抖起来。

“我……我说！”他终于撑不住，声音带着哭腔，“‘无影’是我们的首领，但我们从没见过他的真面目，每次都是通过密信联系。”

“张大人查到了我们私贩官盐的证据，‘无影’怕事情败露，才下令杀了他！”

陆准追问：“密信在哪？你们最近一次联系是什么时候？”

汉子连忙回答：“密信都在里屋的暗格里，昨天‘无影’还传信说，让我们尽快转移私盐，去兰州府汇合！”

锦衣卫立刻按照汉子所说，在暗格里搜出了十几封密信，每一封都没有署名，只在末尾画着一个模糊的“影”字。

陆准仔细翻阅密信，发现其中一封提到了“勾结边军”，心中顿时一凛。

若私盐团伙真的和边军有勾结，那事情就不是简单的刺杀案了，很可能危及边境安稳。

他当即下令，将抓获的私盐贩子全部押入大牢，严加看管，同时让人快马加鞭赶回京城，将密信和线索禀报朱文奎。

安排好一切后，陆准带着几名精锐锦衣卫，乔装成私盐贩子，连夜赶往兰州府。

一路疾驰，三日后，陆准等人终于抵达兰州府。

按照密信中的约定，他们在城外的一座破庙里等待“无影”的人接头。

黄昏时分，一个穿着灰色布衣、戴着斗笠的人走进了破庙。

“货呢？”那人声音沙哑，听不出男女老少。

陆准上前一步，故意粗着嗓子说：“货在城外的山洞里，‘无影’大人怎么没来？”

那人警惕地打量着陆准等人，沉默片刻后说：“首领有要事在身，让我来交接，跟我走。”

陆准使了个眼色，几人不动声色地跟上那人，朝着城外的山区走去。

山路崎岖，走了大约半个时辰，前方出现一个隐蔽的山洞，洞口站着两名手持长刀的守卫。

“就是这里了，进去吧。”灰衣人停下脚步，侧身让开道路。

陆准心中冷笑，表面上却装作顺从的样子，率先走进山洞。

山洞内灯火通明，堆放着大量的私盐，还有十几名手持兵器的壮汉来回巡逻。

正中央的石台上，坐着一个戴着青铜面具的人，周身散发着阴冷的气息。

“你就是‘无影’？”陆准盯着面具人，语气带着试探。

面具人缓缓抬起头，声音透过面具传出，带着一丝诡异的沙哑：“不错，我就是‘无影’。听说你们带来了新的私盐？”

陆准没有回答，反而从怀中掏出张谦的画像，扔在石台上：“张谦是你杀的？你为什么要勾结边军？”

面具人看到画像的瞬间，身体明显一僵，随即冷笑道：“看来你不是来交接的，是来查案的！”

话音刚落，山洞内的壮汉们立刻围了上来，手中的兵器对准了陆准等人。

“既然来了，就别想走了！”面具人猛地一拍石台，眼中闪过一丝狠厉。

陆准早有准备，大喝一声：“动手！”

隐藏在暗处的锦衣卫立刻冲了出来，与洞内的壮汉们展开厮杀。

一时间，山洞内刀光剑影，惨叫声不绝于耳。

陆准手持银枪，直扑面具人，枪尖带着凌厉的风声，刺向面具人的胸口。

面具人不敢大意，抽出腰间的软剑，挡住了陆准的攻击。

“铛！”兵器相撞，火星四溅。

两人你来我往，战作一团。陆准的枪法刚劲有力，招招直取要害；面具人的软剑灵活多变，防守得滴水不漏。

五十回合后，陆准渐渐摸清了面具人的招式，他故意卖个破绽，露出腰间的空当。

面具人以为有机可乘，软剑直刺陆准的腰间。

就在软剑即将刺中的瞬间，陆准突然侧身，银枪反手一挑，缠住了软剑的剑身。

他用力一拉，面具人重心不稳，向前踉跄了几步。

陆准趁机上前，一脚踹在面具人的胸口，将其踹倒在地。

“噗！”面具人吐出一口鲜血，青铜面具也掉落在地。

当看到面具人真容的瞬间，陆准瞳孔骤缩，满脸震惊。

“竟然是你！”

面具人不是别人，正是陕西都指挥使——王虎！

王虎是边军的高级将领，没想到竟然会是“无影”，暗中私贩官盐，还刺杀了张谦。

王虎挣扎着爬起来，脸上露出狰狞的笑容：“陆准，你以为你赢了吗？我早已通知了边军的亲信，他们很快就会来支援，到时候你们一个都跑不了！”

陆准冷笑道：“你以为你的亲信还能来吗？我早就让人盯着他们了，现在恐怕已经被锦衣卫拿下了！”

王虎脸色一变，眼中闪过一丝慌乱。

就在这时，一名锦衣卫匆匆跑了进来，抱拳道：“大人，外面的边军亲信已经全部被抓获，没有一人漏网！”

陆准点点头，看向王虎：“你还有什么话要说？”

王虎知道大势已去，他突然从怀中掏出一把匕首，就要自刎。

陆准眼疾手快，银枪一挑，将匕首打落在地。

“想死？没那么容易！”他冷声道，“陛下要亲自审问你，你必须活着回去！”

锦衣卫立刻上前，将王虎五花大绑，押了起来。

陆准看着洞内被清理干净的私盐和俘虏，长舒了一口气。

陕西的案子终于有了眉目，接下来就是将王虎押回京城，交由朱文奎发落。

三日后，陆准带着王虎和缴获的证据，回到了京城。

朱文奎正在御书房批阅奏折，听到陆准回来的消息，立刻放下手中的笔，让人传他进来。

陆准走进御书房，将案件的经过一五一十地禀报给朱文奎，同时呈上了密信和“影”字令牌。

朱文奎仔细听完，脸色阴沉得可怕：“王虎身为边军将领，竟然勾结私盐贩子，刺杀朝廷命官，真是罪该万死！”

他顿了顿，继续说道：“明日早朝，朕要亲自审问王虎，让满朝文武都看看，背叛大明的下场！”

次日早朝，王虎被押上金銮殿。

当看到王虎的瞬间，满朝文武都惊呆了，谁也没想到平日里看似忠勇的王虎，竟然会做出如此大逆不道之事。

朱文奎坐在龙椅上，目光如炬，盯着王虎：“王虎，你可知罪？”

王虎跪在地上，低着头，一言不发。

朱文奎冷笑一声，让人将密信和私盐的证据摆在王虎面前：“这些证据都在这里，你还想狡辩吗？你私贩官盐，中饱私囊，刺杀张谦，勾结边军，每一条都是死罪！”

王虎浑身一颤，终于抬起头，眼中带着一丝绝望：“陛下，臣知错了！臣是被猪油蒙了心，才做出这些错事，求陛下饶臣一命！”

“饶你一命？”朱文奎声音冰冷，“张谦大人忠心耿耿，却被你残忍杀害，你让朕怎么饶你？那些被你私盐害得家破人亡的百姓，又怎么饶你？”

他顿了顿，高声道：“来人！将王虎押入天牢，择日问斩！其家产全部抄没，充入国库，用于补偿受私盐之害的百姓！”

锦衣卫立刻上前，将王虎押了下去。

满朝文武见状，无不心惊胆战，纷纷低下头，不敢直视朱文奎的目光。

朱文奎扫过众人，沉声道：“朕希望各位爱卿引以为戒，忠心报国，不要做出背叛大明、背叛百姓的事情，否则王虎就是你们的下场！”

众人连忙跪地应诺：“臣等遵旨！”

处理完王虎的事情后，朱文奎又开始关注漕运和农业的情况。

陆准禀报说，江宁府的漕运一切顺利，粮食正源源不断地运往京城，新培育的高产稻种也已经分发到各地，百姓们都十分感激陛下的恩德。

朱文奎听后，脸上露出了欣慰的笑容：“百姓安居乐业，国家才能长治久安。陆爱卿，你做得很好。”

就在这时，一名太监匆匆走进金銮殿，跪在地上禀报：“陛下，郑和大人从西域传回消息，说他已经打通了西域的商路，与西域各国建立了友好往来，还带回了许多西域的特产和使者！”

朱文奎大喜过望，猛地从龙椅上站起来：“好！太好了！郑和果然没有让朕失望！”

他立刻下令，让礼部做好准备，迎接西域使者的到来，同时让人在皇宫内设宴，款待郑和和西域使者。

几日后，郑和带着西域使者来到京城。

朱文奎亲自在城门外迎接，当看到郑和风尘仆仆的身影时，他快步上前，握住郑和的手：“郑爱卿，辛苦你了！”

郑和激动地跪在地上：“陛下，臣不辛苦！能为大明打通西域商路，是臣的荣幸！”

朱文奎扶起郑和，笑着说：“快起来，朕为你和西域使者准备了宴席，我们入宫细说。”

入宫后，西域使者们向朱文奎献上了珍贵的礼物，还表示愿意与大明世代友好，互通有无。

朱文奎十分高兴，当场答应了西域使者的请求，还赏赐了大量的丝绸、瓷器等物品，让他们带回西域。

宴席上，郑和向朱文奎详细禀报了西域的情况，说西域各国都十分仰慕大明的文化和实力，希望能与大明建立更深入的合作。

朱文奎听后，决定派使者前往西域，进一步加强与西域各国的联系，同时在西域设立商栈，促进双方的贸易往来。

消息传出，举国欢腾。百姓们都为大明的强盛而自豪，纷纷称赞朱文奎是一位英明神武的君主。

然而，平静的日子并没有持续太久。

一个月后，北方的密报再次传来，说鞑靼部的残党在巴图孟克的带领下，联合了瓦剌部，再次集结兵力，准备南下侵犯大明边境。

朱文奎接到密报后，脸色立刻沉了下来。

他知道，巴图孟克贼心不死，这次联合瓦剌部，来势定然凶猛。

陆准见状，立刻上前请旨：“陛下，臣愿再次领兵北上，平定鞑靼和瓦剌的叛乱！”

朱文奎看着陆准，点了点头：“陆爱卿，这次就辛苦你了。朕给你十五万精锐，务必将鞑靼和瓦剌的叛乱彻底平定，让他们再也不敢侵犯大明边境！”

陆准领命后，立刻开始调兵遣将，准备北上。

三日后，陆准率领十五万大军，浩浩荡荡地从京城出发，前往北方边境。

与此同时，巴图孟克和瓦剌部首领也先率领二十万大军，已经逼近大同府。

大同府守将连忙派人向京城求援，同时坚守城池，与敌军展开殊死搏斗。

陆准率领大军日夜兼程，终于在大同府被攻破之前赶到了。

当看到远处黑压压的敌军时，陆准立刻下令布阵，准备迎敌。

巴图孟克看到陆准的大军，眼中闪过一丝忌惮，但很快又被野心取代。

他高声喊道：“陆准！上次你侥幸赢了我，这次我联合了瓦剌部，看你还怎么赢！”

陆准冷笑一声，手持银枪，高声回应：“巴图孟克，你屡次侵犯大明边境，杀害大明百姓，今日我定要将你擒获，为死去的百姓报仇！”

话音刚落，他率领大军，如潮水般冲向敌军。

巴图孟克和也先也不甘示弱，下令大军出击。

两军立刻展开了激烈的厮杀，战场上刀光剑影，惨叫声、兵器碰撞声不绝于耳。

陆准一马当先，银枪所到之处，敌军纷纷倒下。

他目光锁定巴图孟克，策马直冲过去。

巴图孟克见状，手持长刀，迎了上来。

两人再次战作一团，这一次，巴图孟克吸取了上次的教训，招式更加凶狠。

但陆准也不是吃素的，他的枪法越发精湛，招招都能化解巴图孟克的攻击。

一百回合后，巴图孟克渐渐体力不支，招式开始出现破绽。

陆准抓住机会，银枪猛地一刺，正中巴图孟克的小腹。

“啊！”巴图孟克惨叫一声，跌落马下。

也先看到巴图孟克被刺伤，心中大惊，连忙下令撤军。

陆准怎会放过这个机会，立刻下令大军追击。

明军士气大振，紧紧跟在敌军后面，杀得敌军丢盔弃甲，狼狈逃窜。

这一战，明军大获全胜，斩杀敌军五万余人，俘虏三万余人，缴获了大量的兵器和粮草。

巴图孟克和也先带着残部，仓皇逃往北方草原。

陆准没有继续追击，他知道，经过这一战，鞑靼和瓦剌部元气大伤，短时间内再也没有能力侵犯大明边境了。

他下令清理战场，安抚受伤的士兵，同时派人将捷报传回京城。

朱文奎接到捷报后，龙颜大悦，立刻下令嘉奖陆准和北上的将士们，还派人将大量的物资运往北方边境，慰问前线的士兵。

消息传到民间，百姓们再次欢呼雀跃，纷纷走上街头，庆祝大明的胜利。

朱文奎站在皇宫的城楼上，望着下方欢庆的百姓，心中充满了成就感。

他知道，大明在他的治理下，正在变得越来越强大，百姓们也越来越幸福。

但他也明白，这只是一个开始，未来还有很多事情需要他去做。


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