第0028章水乡稚子初拈针，清晨醒来
莫老憨从镇上请来的郎中为阿贝诊过脉，开了几帖安神定惊的药。阿贝在床上躺了两日，高热渐退，只是人还有些蔫蔫的，不似往日活泼。
第三日清晨，阿贝醒得早，听见外间养父母低语。
“这药钱加上之前的诊金，统共花了快两块银元了。”莫老憨的声音透着愁苦，“黄老虎那边催得紧，说是月底前再不交够渔税，就要收船…”
周桂香叹气：“能怎么办？总不能看着阿贝病着不管。我赶工多绣几个帕子，好歹凑一点。”
阿贝躺在小床上，眼睛盯着屋顶茅草，小手悄悄摸到枕下那半块玉佩。冰凉的触感让她想起那个模糊的梦境——华美的房间，温柔的女子，还有另一个与她一模一样的小脸。
外间，莫老憨起身：“我今日早些出船，看能不能多打些鱼。你照顾好阿贝。”
门吱呀一声关上，周桂香走进里屋，见阿贝睁着眼，忙换上笑脸：“贝贝醒了？饿不饿？娘给你蒸碗蛋羹。”
阿贝摇摇头，忽然问：“娘，我能学绣花吗？”
周桂香一愣：“怎么想起学这个？你还小呢。”
“我看娘绣的花好看，”阿贝声音还带着病后的软糯，“我想学好了，帮娘绣帕子卖钱。”
周桂香心头一酸，摸摸阿贝的额发：“傻囡囡，娘不用你操心这个。你好好养病，快点好起来就行。”
但阿贝异常坚持，周桂香拗不过，终于找出几块碎布头，穿上最粗的针，教她最简单的平针。
“针要这样拿，对，食指抵着…从下面穿上来…”
阿贝的小手还不太稳，针脚歪歪扭扭，几次扎到指头，渗出血珠。她也不哭，只把指头含在嘴里吮一下，又继续绣。
周桂香在一旁看着，既心疼又惊讶。寻常孩子早该喊疼放弃了，阿贝却抿着小嘴，眼神专注，那执拗的神态竟不像个五岁孩童。
练了半日，阿贝居然绣出了一片歪歪扭扭的叶子。周桂香拿起端详，忽然“咦”了一声。
这针脚虽稚嫩，走势却别有一股灵动的韵味，不像初学者的死板。尤其是叶尖处一个小回旋，竟隐隐有刺绣中“抢针”的影子——可她明明只教了最基础的平针。
“娘，我绣得不对吗？”阿贝见养母神色有异，小声问。
周桂香回过神，忙笑道：“没有，贝贝绣得真好！比娘小时候强多了！”她心下暗笑自己多想，孩子才刚学，能看出什么来？许是巧合罢了。
午后，阿贝喝了药，又拿起针线。周桂香怕她伤眼睛，只让再练一会儿便催她歇息。
阿贝躺在小床上，假装睡着，待养母出门洗衣，她又悄悄爬起，拿起针线篮子里的碎布。
这一次，她不再绣叶子，而是凭着梦中那片模糊的衣角印象，试着绣一朵小小的玉兰花。针起针落，手指依然笨拙，却比上午又稳了几分。那半块玉佩就放在手边，偶尔瞥一眼，心里便莫名安定。
日落时分，莫老憨拖着疲惫的身躯回来，鱼篓里只有寥寥几尾小鱼。
周桂香看着那点收获，眉头又锁紧了，却还是安慰丈夫：“明天会好些的。先吃饭吧。”
饭桌上，阿贝忽然把手背在身后，扭扭捏捏地蹭到莫老憨面前。
“爹爹，闭眼。”
莫老憨笑了：“我们贝贝有什么宝贝给爹爹看？”
他配合地闭上眼睛，感觉女儿软软的小手在他粗壮的手腕上系了什么。睁开眼，只见腕上缠着一根细麻绳，绳上串着一小块蓝布，布上用白线歪歪扭扭绣了条小鱼。
“爹爹天天打鱼，戴着小鱼，就能打到好多好多鱼！”阿贝眼睛亮晶晶地看着他。
莫老憨愣了片刻，眼眶猛地发热。他一把抱起女儿，用胡茬蹭她的小脸：“好！爹爹戴着！明天肯定网一船大鱼！”
周桂香在一旁抹眼角，笑中带泪：“这孩子…”
夜里，夫妻俩躺下，周桂香说起白日阿贝学绣花的异常专注：“…才五岁的孩子，针扎了手都不哭一声，那股劲头，真不像寻常娃儿。”
莫老憨摩挲着手腕上的布片小鱼，沉默良久，低声道：“她本来就不是寻常娃儿。那玉佩…我悄悄问过镇上当铺的老先生，他说那玉料极好，雕工也不是寻常富贵人家用得起的。”
“你是说…”
“唉，不管是什么来历，总是咱们的囡囡。”莫老憨翻了个身，“睡吧，明天我还得出船。”
外间渐渐响起鼾声。里屋小床上，阿贝却睁着眼。月光从窗缝漏进来，照在枕畔的玉佩上，流淌着温润的光泽。她小声自言自语，像在重复一个遥远的承诺。
“要学绣花…帮爹爹娘亲…”
手指上细小的针眼还隐隐作痛，她却攥紧了那半块玉佩，慢慢沉入梦乡。
这一次，没有纷乱的梦境，只有一片温暖安宁的黑暗，仿佛回到了最初孕育她的地方。
日子如流水般淌过，转眼阿贝已在莫家生活了五年光景。当初那个襁褓中的婴孩，如今已能赤着脚丫在河滩上跑得飞快，晒成蜜色的小脸上总漾着笑。
只是近些时日，莫老憨眉间的愁绪愈发深重。镇上恶霸黄老虎放出话来，要加收“渔税”，扬言若不按时交纳，便要收了渔船抵债。周桂香日夜赶工刺绣，眼睛熬得通红，换来的铜板却仍是杯水车薪。
这日清晨，阿贝被外间低语惊醒。
“...黄老虎的人昨日又来了，说最后三日期限。”是莫老憨沙哑的声音，“船若没了，咱们一家...”
周桂香的叹息轻得像烟：“能怎办？我这些绣活...实在赶不及了。要不，我回娘家借些...”
“你娘家兄弟前日才来诉苦，说地里收成不好，哪有余钱？”莫老憨语气沉重，“我再多出两趟船，总能...总能想到法子。”
阿贝悄悄爬下小床，扒着门缝朝外看。养父佝偻着背，养母抬手拭了拭眼角。她默默退回床边，从枕下摸出那半块玉佩。冰凉的玉石贴在掌心，她忽然想起昨日在河滩上捡到的那片泛着珠光的贝壳。
一个念头如同投入静湖的石子，在她心中漾开涟漪。
待莫老憨出门撑船，周桂香也提着篮子要去镇上送绣活，阿贝拉住了她的衣角。
“娘，我能跟你学绣花吗？”
周桂香一愣，蹲下身与她平视：“贝贝怎么想学这个？针会扎手，很疼的。”
“我看娘绣的花儿会引来真蝴蝶，”阿贝眨着眼，小手指向窗外停驻在野花上的粉蝶，“贝贝想学，绣了花样帮娘卖钱。”
孩子稚气的话语让周桂香鼻尖一酸。她摸摸阿贝的头：“傻囡囡，娘不用你操心钱的事。你还小呢。”
但阿晶异常坚持，周桂香拗不过，终于翻出几块边角料和一根最细的针。
“针要这样拿，”她示范着，“食指抵着，从布下面穿上来...对，慢些...”
初学的针脚自然是歪扭的。阿贝抿紧小嘴，全神贯注地盯着手中的布片，一不小心，针尖就刺进了食指。
血珠立刻渗了出来。周桂香心疼地要查看，阿贝却把手一缩，含在嘴里吮了吮，又拿起针线。
“不疼的，娘。”
周桂香怔怔看着女儿。那专注的神情，那被针扎了也不哭不闹的隐忍，全然不像个五岁的孩子。她想起阿贝襁褓中那半块质地非凡的玉佩，心中莫名一颤。
练了半日，阿贝竟绣出了一片叶子。周桂香拿起端详，忽然觉得有些异样——这针脚虽稚嫩，走势却别有一股灵动的韵味，尤其是叶尖处那个小回旋，竟隐隐有苏绣中“抢针”的影子。
可她明明只教了最基础的平针。
“娘，我绣得不对吗？”阿贝见养母神色有异，小声问道。
周桂香回过神，忙笑道：“没有，贝贝绣得真好！比娘小时候强多了！”她压下心头疑虑，只当是巧合。
午后，阿贝借口要午睡，待养母出门洗衣，她又悄悄爬起。这一次，她不再绣叶子，而是凭着梦中那片模糊的衣角印象，试着绣一朵小小的玉兰花。
针起针落，手指比上午又稳了几分。那半块玉佩就放在手边，偶尔瞥一眼，心里便莫名安定。她绣得如此入神，连周桂香何时回来的都未察觉。
“这是...”周桂香站在门口，看着女儿手下渐渐成形的玉兰，震惊得说不出话。那花瓣的层叠走势，分明是苏绣中的“套针”技法，她从未教过，阿贝怎么可能...
阿贝闻声抬头，有些慌乱地想藏起绣片：“娘，我、我就是随便绣绣...”
周桂香快步上前，拿起那绣了一半的玉兰，手指微微发颤：“贝贝，告诉娘，你怎么会这样绣的？”
阿贝茫然摇头：“我不知道...就觉得应该这样绣...”
窗外忽然传来喧哗声。母女俩俱是一惊，周桂香忙将绣片塞进怀里，拉着阿贝出门查看。
只见几个彪形大汉正围着莫老憨的渔船，为首的正是黄老虎的手下刀疤李。
“莫老憨，税钱凑齐了没有？虎爷可没耐心了！”刀疤李一脚踹在船帮上，小船剧烈摇晃。
莫老憨护着船，赔着笑脸：“李爷，再宽限两日，就两日！鱼汛马上就来了，一定能凑上...”
“宽限？虎爷的规矩是能宽限的？”刀疤李啐了一口，“没钱就拿船抵！兄弟们，动手！”
几个汉子就要上前拖船。周桂香急忙冲过去阻拦：“各位爷行行好！这船是我们一家活命的根本啊！”
刀疤李一把推开她：“滚开！欠债还钱，天经地义！”
周桂香踉跄着跌倒，阿贝惊叫一声扑过去：“娘！”
混乱中，阿贝怀中的什么东西掉了出来，“啪”的一声落在泥地上——正是那半块玉佩。
刀疤李眼尖，一把捡起玉佩，眯眼打量：“哟，这玩意儿看着还值几个钱。抵点利息差不多了！”说着就要揣进怀里。
“还给我！”阿贝不知哪来的勇气，冲上去抓住刀疤李的裤腿，“那是我爹娘给我的！还给我！”
“小杂种滚开！”刀疤李抬脚就要踢。
“住手！”莫老憨怒吼一声，竟从船艄抽出一把鱼叉，双眼赤红，“把东西还给我女儿！谁敢动我家人，我跟谁拼命！”
鱼叉在日光下闪着寒光。刀疤李被镇住了，悻悻地将玉佩扔在地上：“呸！穷横什么？三天！就三天！再交不上钱，烧了你的破船！”
恶棍们扬长而去。莫老憨扔下鱼叉，忙去扶妻女。周桂香抱着阿贝，浑身发抖。阿贝捡起玉佩，紧紧攥在手心，泥土沾满了温润的玉石。
是夜，油灯如豆。莫老憨修补着被踹坏的船板，周桂香在一旁默默理着丝线。阿贝坐在小凳上，看着养父母愁苦的面容，小手在口袋里摩挲着玉佩。
忽然，她站起身，走到周桂香面前，摊开手心。
“娘，把这个当了吧。”
周桂香一惊：“贝贝，你说什么？”
“玉佩，”阿贝声音很轻，却清晰，“当了吧，帮爹爹交税。”
莫老憨停下手中的活计，沉声道：“不行！这是你亲生父母留给你唯一的东西，绝不能当！”
“可是船没了，我们就没饭吃了。”阿贝眼中噙着泪，却努力不让它掉下来，“爹爹娘亲比玉佩重要。”
周桂香一把抱住女儿，眼泪终于落下：“傻孩子...傻孩子...”
莫老憨沉默良久，走过去摸摸阿贝的头：“船不会没的。爹有办法。”
他所谓的办法，就是接连几日日夜出船，冒着风雨打鱼。周桂香提心吊胆，眼看着丈夫一日日憔悴下去。
第三日黄昏，莫老憨拖着疲惫的身躯归来，鱼篓依旧半空。黄老虎的人明日就要来了。
阿贝端来热水给养父泡脚，看着他脚板上磨出的水泡，小声说：“爹爹，我明天跟你一起出船吧？我能帮你划桨！”
莫老憨苦笑：“贝贝还小，等长大了再帮爹。”
夜深人静，阿贝久久无法入睡。她听着外间养父母压抑的叹息声，小手紧紧攥着那半块玉佩。
月光从窗缝漏进来，在玉佩上流淌。恍惚间，她似乎又看到了那个模糊的梦境——华美的房间，温柔的女子，还有另一个与她一模一样的小脸。
“姐姐...”她无意识地喃喃出声，随即惊醒，茫然四顾。
外间，周桂香似乎下了什么决心，对莫老憨低声道：“...明日我去求求绣坊的刘掌柜，预支些工钱...”
阿贝悄悄爬下床，从针线篮里找出白日藏起的绣片——那朵未完成的玉兰花。她就着月光，一针一线地绣起来。
这一次，针脚竟异常沉稳，仿佛她的手早已熟悉这种动作。花瓣层层绽开，栩栩如生。
最后一针落下时，晨曦微露。阿贝看着完成的绣片，自己也有些怔忡。她将它小心藏好，心中做了一个决定。
次日清晨，当黄老虎的人再来时，发现莫家小船已离岸。刀疤李骂骂咧咧，命人在岸边等候。
日上三竿时，小船归来。莫老憨跳上岸，竟直接走到刀疤李面前，将一袋钱币塞进他手里。
“税钱，清点清楚。”
刀疤李诧异地点数，果然分文不差。他狐疑地打量莫老憨：“哪来的钱？”
莫老憨不答，只冷声道：“钱已交清，各位请回吧。”
待恶棍们离去，周桂香才急匆匆跑过来：“孩子他爹，这钱是...”
莫老憨看向从船篷里钻出的阿贝，眼神复杂。
原来，阿贝天未亮就摇醒了养父，坚持要他带她出船。到了镇码头，她独自跑进最大的绣庄“锦云轩”，竟将那幅玉兰绣片卖给了掌柜。
“锦云轩的掌柜说，这绣法精巧，给了足足五块银元。”莫老憨从怀里掏出剩下的钱，声音有些发颤，“贝贝她...什么时候学了这样的手艺？”
周桂香震惊地看向女儿。阿贝却只是抿嘴笑着，从口袋里掏出那半块玉佩，小心地擦去上面的泥污。
“玉佩保住了，船也保住了。”她将玉佩贴在心口，眉眼弯弯。
夫妻俩对视一眼，心中俱是惊涛骇浪。他们这个从河边捡来的女儿，似乎藏着说不尽的秘密。
而阿贝只是望着沪上的方向，轻轻哼起一首莫名的调子——那是梦中女子曾唱过的摇篮曲。
水波荡漾，映着朝阳金光万丈。小船悠悠，载着一家三口和未解的谜题，驶向明天的炊烟。
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