第0035章微光下的步履，巷道尽头

齐啸云的身影消失在巷道尽头，那抹属于孩童却异常坚定的承诺，却像一颗投入心湖的石子，在林婉贞沉寂的心底漾开圈圈涟漪。屋内，油灯的光晕将母女俩的身影投在斑驳的墙上，放大了些许，却也显得格外相依。

“娘，啸云哥哥给的糕糕，好香。”莹莹捧着那块精致的荷花酥，小口小口地吃着，脸上是久违的、纯粹的快乐。那木头小鸟被她小心地放在枕边，仿佛最珍贵的宝物。

林婉贞看着女儿，心中酸软。她收起心中翻腾的思绪，柔声道：“嗯，莹莹慢慢吃。啸云哥哥是好心，但我们不能总指望别人。以后娘会努力，让莹莹也能常常吃上糕糕。”

她将齐啸云带来的两本启蒙读物仔细收好，摩挲着略微发黄的书页，心中有了计较。识字明理，是乱世中安身立命的一点根本，绝不能荒废。从明日开始，她便要正式教莹莹认字。

夜色渐深，哄睡了莹莹后，林婉贞却没有丝毫睡意。她坐在油灯下，拿起那方即将完工的绣帕。帕子是普通的白棉布，但上面她用青绿色丝线绣的一丛兰草，却亭亭玉立，叶片舒展仿佛能感受到清风拂过，针脚细腻得几乎看不出痕迹。这是她多年功底的自然流露，亦是此刻心境的寄托——兰生幽谷，不以无人而不芳。

齐家的接济和齐啸云的到来，是温暖，更是警醒。她不能坐等下一次不知何时才会到来的援助。必须主动寻一条出路，一条能靠自己的双手，在这贫民区立足，并尽可能给莹莹稍好一点生活的路。售卖绣品，是目前她能想到的唯一途径。

接下来的几天，林婉贞的生活节奏更加紧凑。白日里，她依旧接些缝补活计，虽报酬微薄，却是稳定的现钱收入，能应付每日的柴米油盐。午后光线好时，她便开始教莹莹认字。没有笔墨纸砚，就用烧过的木炭枝在旧报纸的空白处写画。莹莹聪慧，对新鲜事物充满好奇，学得很快，“天地玄黄，宇宙洪荒”的稚嫩诵读声，给这间破屋增添了几分生气。

而夜晚，则完全属于她的绣架。在昏黄的油灯下，她凝神静气，飞针走线。除了帕子、香囊，她还尝试绣制一些稍大件的物件，比如扇套、镜袱，甚至是一幅小型的桌面屏风绣片。图案多取兰、竹、梅、菊等清雅题材，配色淡雅，重在气韵生动。她深知，这类绣品在贫民区绝无市场，必须冒险去更远、更繁华些的地方寻找识货的买家。

几日后，她终于积攒下了五六方绣帕、两个香囊和一幅完成了的“喜上眉梢”小绣片。她用干净的软布将这些绣品仔细包好，放进一个半旧的竹篮里，上面盖上一块蓝布，伪装成寻常去市集买东西的模样。

“莹莹，娘出去一趟，你乖乖在家，谁来敲门都不要开，记住娘教你的话了吗？”林婉贞再三叮嘱。将年幼的女儿独自留在家中，是她最不放心的事，但带着孩子去陌生的地方售卖绣品，风险更大。

莹莹用力点头，小手紧紧攥着那木头小鸟：“娘，莹莹记住了，自己是小大人，看家。”

林婉贞心中一痛，亲了亲女儿的额头，深吸一口气，挎上竹篮，走出了家门。

她要去的地方，是隔了几条街区的“太平桥”小市集。那里比贫民区的街巷规整些，有一些固定的铺面，也常有走街串巷的货郎和摆地摊的小贩，人流相对混杂，或许能避开一些不必要的注意。

走出阴暗潮湿的巷道，踏上稍微宽敞些的碎石路，阳光有些刺眼。林婉贞下意识地拉了拉头上用来遮脸的旧头巾，低着头，加快脚步。她尽量避开大路，穿行在七拐八绕的小巷里，心跳随着距离市集越近而愈发急促。她不再是那个前呼后拥的莫家主母，而是一个需要为自己的绣品寻找买家的普通妇人，这种身份的落差和未知的忐忑，让她手心微微出汗。

太平桥市集果然热闹许多。叫卖声、讨价还价声、孩童的哭闹声混杂在一起，空气里弥漫着各种食物、香料和汗水的味道。林婉贞混在人群中，有些茫然。她该去哪里售卖？像那些小贩一样蹲在路边摆摊吗？她拉不下这个脸，也怕太过招摇。

她沿着街边慢慢走，观察着两旁的店铺。有米铺、布庄、杂货铺，还有一家看起来门脸稍显干净、挂着“李记绣庄”招牌的铺子。她的目光在那绣庄门口停留了片刻，心中犹豫。直接进绣庄售卖，或许价格能公道些，但也最可能被盘问来历。

正踌躇间，她看到一个角落里，有个头发花白的老妇人，面前铺着一块布，上面摆着一些鞋垫、袜底之类的手工活计，正低着头默默做着针线，偶尔有路人驻足问价。这似乎是个可行的方式。

林婉贞鼓起勇气，走到离老妇人不远的一个相对僻静的墙角，学着样子，将蓝布铺在地上，然后小心翼翼地将自己的绣品一一取出摆好。她选择的位置并不起眼，希望能低调地完成这次尝试。

时间一点点过去。人来人往，偶尔有人投来好奇的一瞥，但大多匆匆走过，无人问津。林婉贞的心渐渐沉了下去。是她绣得不好？还是这里根本没人需要这些“不实用”的精致物件？

就在她几乎要放弃的时候，一个穿着体面、像是大户人家仆妇模样的中年女子在她摊前停了下来，目光被那方兰草绣帕吸引。

“这帕子怎么卖？”仆妇拿起帕子，仔细看了看针脚和绣工。

林婉贞心中一紧，努力让自己的声音听起来平静：“三十文钱。”这个价格，是她根据丝线成本和自己的工时粗略估算的，对于一方帕子来说，在贫民区算是天价，但她对自己的手艺有信心。

仆妇挑了挑眉：“三十文？够买几斤米了。绣得是不错，但太贵了。”她放下帕子，又看了看那幅“喜上眉梢”小绣片，“这个呢？”

“这个……要一百五十文。”林婉贞声音更低了些。

仆妇摇摇头，没再说什么，转身走了。

林婉贞看着她的背影，失望像潮水般涌来。难道她的想法错得离谱？这些绣品在这里根本没有市场？

又过了约莫半个时辰，太阳渐渐升高，市集上的人流开始稀疏。林婉贞的绣品依旧原封不动地摆在那里。她开始收拾东西，准备回家。第一次尝试，看来是失败了。或许，她只能继续接那些缝补的活计，勉强糊口。

就在这时，一个温和的声音在她身边响起：“这位大姐，这帕子是你绣的？”

林婉贞抬头，见是一个穿着半旧青布长衫、面容清癯、约莫五十岁上下的老先生。他手里正拿着她最初绣的那方兰草帕，眼神里带着欣赏和探究。

“是……是我绣的。”林婉贞站起身，心中重新燃起一丝希望。这位老先生的气质，不像寻常市井百姓。

“好手艺。”老先生赞道，“这兰草绣得颇有几分‘顾绣’的韵味，清雅脱俗，针法也老到。不知大姐师从何人？”

林婉贞心中一凛，顾绣是沪上乃至江南都知名的绣种，讲究画理与绣技结合，非寻常绣娘所能及。她不敢暴露过去，只得含糊道：“不过是家传的些许粗浅手艺，当不得先生谬赞。”

老先生看了她一眼，似乎察觉到她的戒备，也不多问，又拿起那幅“喜上眉梢”端详片刻，点头道：“这幅也好，寓意喜庆，针脚均匀，色彩过渡自然。这些，我都要了，你开个价吧。”

林婉贞几乎不敢相信自己的耳朵，她强压住激动，算了一下：“帕子三十文一方，这里五方，是一百五十文；香囊二十文一个，两个四十文；这幅绣片……一百五十文。一共……三百四十文。”

老先生笑了笑，从袖中取出一个钱袋，数出三百五十文钱递给林婉贞：“手艺值这个价，不用找了。”他顿了顿，又道，“老夫姓文，在附近开了一家小小的私塾。日后若还有这类绣品，可直接送到私塾来。若是更大件、更精细的，比如屏风、挂轴之类，价格可以再议。”

林婉贞接过那沉甸甸的一串铜钱，手都有些颤抖。这不仅仅是钱，更是对她手艺的认可，是她们母女未来生活的一道曙光。“多谢文先生！多谢！”她连声道谢。

文先生温和地摆摆手，将绣品仔细包好，便转身离开了。

林婉贞攥着那三百五十文钱，站在原地，久久没有动弹。阳光照在身上，驱散了连日来的阴霾和寒冷。她成功了！靠自己的双手，她挣到了远远超过缝补活计的钱。这意味着，她可以给莹莹买些更好的吃食，可以添置些过冬的衣物，甚至……可以稍微憧憬一下未来。

她不敢久留，将钱小心藏好，挎着空了的竹篮，快步往家走去。脚步比来时轻快了许多，心中充满了久违的干劲和希望。

然而，她并未注意到，在市集的另一端，一个穿着短褂、眼神闪烁的汉子，在她与文先生交易时，曾若有所思地朝她这边张望了几眼。

回到那间破旧的小屋，莹莹立刻扑了上来：“娘，你回来了！”

林婉贞一把抱住女儿，将买来的一个还冒着热气的肉包子递给她：“莹莹看，娘买肉包子回来了。”

莹莹欢呼一声，接过包子大口吃起来。

看着女儿开心的样子，林婉贞觉得一切辛苦都值得了。她将剩下的钱仔细收好，心中已经开始盘算下一步的计划。要买些更好的丝线和布料，要尝试绣制更复杂、价值更高的作品，要尽快让生活稳定下来……

夜晚，她再次坐在油灯下，开始描绘新的绣样。这一次，她的眼神更加专注，手指更加沉稳。微光虽弱，却足以照亮前行的路。她知道，这仅仅是开始，未来的路依然布满荆棘，但至少，她已经迈出了坚实的第一步。为了莹莹，也为了那渺茫却未曾熄灭的团圆希望，她必须，也一定能够，一步步走下去。

与此同时，远在江南水乡，被莫老憨夫妇收养、取名“阿贝”的小女孩，正赤着脚在河滩边奔跑，手里举着一个用芦苇编成的小风车，欢快的笑声洒满了波光粼粼的水面。命运的齿轮，在南北两地，以不同的方式，缓缓转动着。


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