第8章 我在梦里读完了十年策论

夜风穿廊，吹得檐角铜铃轻响。

国子监外那张墨迹未干的告示，在晨光中微微颤动。

两道试题如刀刻般醒目——《论三代井田可行否》《赋税均平策》。

围观学子低声议论，有人皱眉苦思，有人摇头退去。

这等经世治国之题，非通览典籍、深谙政务者不敢应考。

而就在众人以为无人敢报之时，应府庶子应文远却当众掷笔于案，朗声道：“真才实学，当由实战验之！我愿与兄长同场较量。”

话音落地，满院哗然。

“应行之？那个卧床十年、靠药吊命的病秧子？”

“怕是连笔都握不住，还谈什么策论？”

“听说前几日才勉强起身行走，莫不是要拖累考场规矩？”

流言如蛛网四散，悄然攀上丞相府每一寸回廊。

西院书房内，烛火微晃。

应竹君端坐案前，一袭素青襕衫衬得身形清瘦，脸色苍白如纸。

她指尖抚过砚台边缘，神情静若止水，仿佛外界喧嚣皆不入耳。

可只有她自己知道，心口压着一座山。

三日时间，两篇策论，一场足以定名次、立声望的大考。

若败，她初入国子监便成笑柄，王氏趁势打压，再难翻身；若胜，则能一举震慑群小，为后续布局打开通路。

但她不能明目张胆地闭关读书。

每日起居皆有眼线窥伺，一旦发现她久坐凝神、面露沉思，便可能引人怀疑。

更不必说，那王氏早已盯紧她的一举一动，只待抓住破绽，狠狠踩下。

所以，她必须藏。

于是，自试题公布当日，她便定下“假寐读书法”。

白日里，她常倚案小憩，头微垂，呼吸绵长，似因体弱不支而困倦难撑。

仆从见了，无不叹息摇头，道少爷终究不堪重负。

唯有谢砚默默守在院外，目光如鹰隼扫视四周，每夜巡至三更，以防有人潜入偷卷或毁书。

而每当眼皮合上的那一刻——她的神识早已遁入玲珑心窍。

【书海阁】中，时光奔流如江河倒灌。

十倍流速之下，一日抵十日，三日便是整月光阴。

她赤足踏在玉阶之上，四周书册悬浮流转，金纹古卷自行展开。

她翻阅《管子·治国》，细析齐桓公行井田之利弊；研读《盐铁论》，对照汉昭帝时贤良文学与桑弘羊之争；又参详唐宋以来均输、青苗诸法，剖析赋税变迁之脉络。

她不止读，更在演。

幻境之中，她化身殿前对策之臣，面对帝王诘问，条陈利害，针锋相对。

她模拟历代名臣奏对风格——贾谊之激切、陆贽之缜密、王安石之锐进、司马光之持重，一一揣摩，取其精髓，融会贯通。

三日后，一篇策论已然成形。

结构严谨，引证浩博，尤以“废井田非复古之失，而在未能因地制宜”一节，鞭辟入里，直指今世士人泥古不化的积弊。

另一篇《赋税均平策》，则提出“量土定赋、按户分级”，并暗藏改革雏形，锋芒隐现。

然而，尚缺一句点睛之语。

那一夜，三更将尽，月光斜照窗棂。

她正欲再度入定，忽觉空气中飘来一丝甜腻香气，极淡，却带着令人昏沉的后劲。

迷魂香。

她眸光骤冷。

果不出所料，王氏动手了。

早在两日前，她便密令柳氏更换书房熏炉香料，并在枕下暗置陈太医所赠“醒神散”——此药遇香则发，可护心神清明。

此刻香气弥漫，她非但未晕，反而猛地睁眼，眸中寒光一闪，随即缓缓闭目，再度沉入仙府。

【书海阁】内，万籁俱寂。

她在最后一段文章之后，提笔添上一句：

“利归天下，物阜民安；权归一家，则国必危。”

字落刹那，整篇文章如剑出鞘，锋芒毕露，震人心魄。

与此同时，识海金纹浮现：

【功德+3（匡扶治道，启迪民心）】

解锁【药王殿】高级区域——可炼制“九转还魂丹”，主治经脉枯竭、寿元将尽

她嘴角微扬，眼中却无喜色。

这一局，她赢定了。

翌日清晨，天尚未亮，国子监大门已开。

各地学子鱼贯而入，手持考牌，神色肃然。

考场之内，笔墨齐备，香炉袅袅。

学正踱步巡视，目光如炬。

人群之中，一道纤瘦身影缓步而来。

应竹君着青袍，扶额轻咳，面色苍白如雪，却脊背挺直，步伐稳健。

她接过试卷，落座提笔，墨汁滴落宣纸，无声蔓延。

监考学正不经意侧目，只见那少年执笔从容，字迹清峻如松竹，一笔一划间，竟隐隐有庙堂气象。

尤其当她写至“以工代赈、开渠养民”数句时，笔锋一顿，似有千钧之力蓄势待发。

三更鼓响，国子监考场内烛火如星。

墨香浮动，笔锋沙沙作响，似春蚕食叶，又似细雨敲窗。

众学子埋首案前，或蹙眉苦思，或奋笔疾书，唯恐落于人后。

纸页翻动间，皆是命运搏杀之声。

而位于中列第三席的应行之，却静得如同一潭深水。

他执笔的手指虽瘦削苍白，关节泛着病态青灰，但落笔稳健，字迹清峻挺拔，如松竹立雪，不折不弯。

每一划皆有章法，每一段皆藏锋芒。

学正踱步至其身后，目光落在答卷上，脚步倏然一顿。

“以工代赈、开渠养民……”他低声念出这八字，眸光微震。

此策看似平实，实则暗合近年边郡旱灾频发、流民四起之困局。

更妙的是，文中并未空谈仁政，而是详述如何征调闲丁修浚旧渠，引水灌田，既安流民，又兴水利，一举两得。

条陈清晰，预算精确，甚至列出所需工粮、器械与工期，俨然出自老吏手笔。

学正眼角抽动，心下骇然：这等务实经世之论，竟出自一个卧病十年的弱质少年？

就在此时，邻座的应文远猛然抬头，眼中怒火几欲喷薄而出。

“以工代赈”——这是他昨夜在恩师书房跪听半宿才得来的机要见解！

那老学究还特意叮嘱：“此策未录于典籍，乃吾毕生所悟，切勿外泄。”

可如今，竟被应行之堂而皇之地写入考卷，且论述更为周全！

他死死盯住应竹君侧影，见她神色淡然，唇角甚至浮起一丝若有若无的笑意，仿佛只是随手记下一桩寻常事。

她怎会知道？

一股寒意从脊背窜上头顶。

应文远指尖掐进掌心，几乎咬破舌尖才忍住未当场发作。

他忽然意识到，眼前这个素来病恹恹的兄长，或许早已不是当年任人揉捏的傀儡。

时间悄然流逝，日头西斜，钟鸣三响，收卷令下。

一叠叠答卷被恭敬呈上高台。

山长亲自披阅，越看越惊，终于停在一份卷上，久久不语。

三日后放榜，晨曦初照，金乌跃出云层。

山长立于高台，手持黄绢圣旨般庄严宣读：“今月考榜首——应行之！其文格局宏阔，引古鉴今，尤以‘富民非施米，而在授业’一句，直指天下积弊，振聋发聩，堪称点睛之笔！”

全场哗然。

有人倒吸冷气，有人面露不服，更多人则是震惊难言。

短短数日，一个久病不出的庶子竟能写出如此雄文？

莫非真有天授？

王氏站在人群边缘，脸上堆着笑，眼底却冰寒彻骨。

她看着应竹君被众人簇拥上前领卷，那一袭青袍在阳光下纤尘不染，仿佛自带辉光。

而她的亲生儿子应文远，却被挤在角落，脸色铁青。

此子若再这般崛起，将来哪还有我母子立足之地？

回府途中，马车帘幕低垂。

王氏冷声召来心腹嬷嬷，在密室中沉声道：“此人天赋异禀也好，鬼神相助也罢……绝不能让他活到殿试。”

“夫人之意是……”

“春巡祭河将至，随队官员皆由国子监推举。”她缓缓摩挲茶盏边缘，“若能在路上出些‘意外’，倒也干净。”

话音未落，窗外树影一晃，黑衣身影贴墙疾退，无声无息融入暮色。

谢砚伏身于屋脊瓦片之间，掌心紧攥一枚刻有“谢”字的铜牌——那是应竹君亲手交给他的信物。

他眼神冰冷，身形一闪，已掠向西院。

当夜，丞相府深处，烛火未熄。

应竹君独坐灯下，将今日答卷一字不差誊抄一遍，纸墨清香氤氲满室。

她轻轻吹干最后一笔，将文书封入檀木匣中，置于兄长空置多年的床头。

指尖拂过枕衾，她低语：“哥，你看，他们开始怕你了。”

声音轻如叹息，却藏着千钧恨意。

忽地，胸口玉佩骤然一烫，仿佛有热流涌入心脉。

她呼吸微滞，识海之中金纹浮现：

【功德+1（启迪蒙昧，导正学风）】

解锁【观星台】初级功能——可推演三日内吉凶

下一瞬，虚影自识海升腾。

星河流转，乾坤倒悬。

一幅画面徐徐展开：一名紫袍官员跪于金殿阶下，额上冷汗涔涔。

而高座之上，明帝端坐不动，只有一柄斩龙剑悬于其顶，寒光凛冽，摇摇欲坠。

应竹君瞳孔骤缩。

兵部尚书裴崇！

前世正是此人伪造军报，诬陷父亲勾结北狄，致使应氏满门抄斩。

那一夜血洗相府的诏令，便是由他亲手递入御前。

可此刻，他竟已显露败象？难道命运齿轮，真的开始逆转？

她尚未回神，画面忽地扭曲，天象大变——一轮赤日当空，却被浓稠血雾吞噬，天地尽染猩红。

柳岸河畔，枯枝摇曳，一道黑影藏于垂柳之后，手中短刃寒光乍现。

她心头猛跳，正欲细看，影像戛然而止。

玉佩余温尚存，寒意却已爬满脊梁。

窗外风起，吹动窗棂，仿佛谁在低语。


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