第105章：对“终极”的猜测
后半夜的吴山居静得能听见自己的心跳。吴嘉宝躺在房间的硬板床上，瞪着天花板，翻来覆去烙煎饼。
隔壁屋传来胖子震天响的呼噜，夹杂着吴邪偶尔的梦呓。可这些声响都挡不住脑子里嗡嗡的杂音——青铜门后那些人脸的眼珠转动声，蚰蜒爬过雪地的沙沙声，还有吴三省那句“爹亲自送进去的”，像魔咒似的在耳边打转。
她索性爬起来，摸黑从背包里翻出那张皱巴巴的地图。这是从云顶天宫带出来的残图，上面用朱砂画着歪歪扭扭的线条，看着像是某种祭祀场所的布局。她把地图摊在八仙桌上，借着窗外透进来的月光，用手指顺着那些线条一点点划过去。
“终极……到底是个啥玩意儿。”她对着空屋子喃喃自语，指尖在地图中央那个朱砂点上顿住。
这两个字从进长白山起就没离开过她的脑子。胖子说可能是堆成山的金银珠宝，吴邪猜是长生不老药的配方，可吴嘉宝心里清楚，事情绝没这么简单。
想想那些嵌在墙里的人脸，想想万奴王和蚰蜒的共生体，再想想吴老狗那张出现在青铜门后的脸……这些东西串联起来，怎么看都不像是能和“宝藏”扯上关系的玩意儿。
她突然想起在青铜门后的通道里，那些人脸似乎在低声说着什么。当时太紧张没听清，现在回想起来，那些细碎的低语像是某种诅咒，又像是某种警告，黏糊糊地缠在耳膜上，甩都甩不掉。
“长生的源头？”她摸着下巴琢磨，“可万奴王那鬼样子，也能叫长生？分明是被虫子啃得半人不鬼。”
这话倒是没说错。云顶天宫里那具嵌在蚰蜒身上的骸骨，白花花的肉和虫子的节肢长在一起，看着就令人作呕。要是长生的代价是变成那副鬼样子，估计没人愿意要这种“恩赐”。
那难道是所有秘密的终点？就像书里写的那样，所有谜团最终都会指向这个叫“终极”的地方？
吴嘉宝摇摇头，觉得这说法也不太对。如果真是终点，小哥为啥要守在那儿？难不成守着个终点过日子？
她起身倒了杯冷水，咕咚咕咚灌下去。冰凉的液体滑过喉咙，稍微压下去点心里的烦躁。目光落在桌上的笔记本上，吴三省写的那句“蚰蜒出，青铜鸣”突然跳进眼里。
等等，蚰蜒……青铜门……
她猛地想起万奴王的共生体结构——蚰蜒提供能量，宿主提供载体。那青铜门会不会也是这样？需要某种“能量”才能启动，而“终极”就是那个提供能量的东西？
可这能量是啥？总不能也是蚰蜒吧？
吴嘉宝把地图翻过来，背面是空白的。她摸出铅笔，凭着记忆画下青铜门的样子。画到门环的时候，突然停住了——那两个门环的造型，越看越像两条盘起来的蚰蜒。
“他娘的，不会吧。”她盯着画纸上的门环，后脖颈突然冒起一层冷汗。
如果青铜门的门环是蚰蜒造型，万奴王的共生体里也有蚰蜒，吴三省的笔记里又反复提到蚰蜒幼体扩散……这虫子到底是个啥角色？
难不成“终极”和这虫子有关？
这念头刚冒出来，就被她自己掐灭了。要是终极是只大虫子，那也太掉价了，犯不着让那么多人拼死拼活地往里闯。
她重新坐回桌前，手指无意识地敲着桌面。目光扫过墙角的旧柜子，突然想起吴老狗那张年轻时的照片就摆在柜子上。
照片里的吴老狗穿着长衫，怀里抱着只黑色的小狗，眉眼间带着股精明劲儿。可青铜门后的那张脸，虽然轮廓相似，眼神却空洞得吓人，像是被抽走了灵魂的木偶。
二十年前，吴老狗亲自把什么送进了青铜门？是他自己的一部分？还是某个和他长得很像的人？
“亲自送进去……”吴嘉宝咬着指甲，“这说法听着就像是献祭。”
献祭……对了，地图上那些朱砂线条，看着确实有点像祭祀用的阵法。难不成青铜门本身就是个祭祀场所？而“终极”就是被祭祀的对象？
这想法让她打了个寒颤。要是真这样，那小哥守在那儿，岂不是成了给“终极”看大门的祭司？
她又想起小哥递铜鱼时的眼神。当时没细看，现在回想起来，那眼神里除了不舍，似乎还有点别的东西，像是嘱托，又像是某种……交接仪式？
如果小哥是看守“终极”的人，那他把铜鱼给她，是不是意味着……要让她接下这活儿？
“别扯了。”吴嘉宝拍了下脑门，“我一个穿过来的，凭啥接这烂摊子。”
话虽这么说，手指却不由自主地摸向背包。罐头盒里的蛇眉铜鱼隔着布料硌着掌心，冰凉的触感带着种奇异的温度，像是有生命似的。
她突然意识到一个被忽略的细节——小哥为啥偏偏在这时候把铜鱼给她？
云顶天宫里那么多人，陈皮的队伍，华和尚他们……他不给谁，偏偏给了她这个半道上冒出来的“姑姑”。这绝不是随便给的，肯定有原因。
“难道因为我是吴家人？”她皱着眉琢磨，“可吴邪也是吴家的，他咋不给吴邪？”
总不能是因为她是穿越过来的吧？这理由也太扯了。
吴嘉宝把铅笔扔在桌上，烦躁地抓了抓头发。窗外的月光突然暗了下去，乌云遮住了月亮，院子里的树影变得张牙舞爪，像是有什么东西要从影子里钻出来。
就在这时，她突然想起小哥在云顶天宫里说的那句话。当时他们被困在冰通道里，胖子抱怨说这破地方连只耗子都没有，小哥突然冒出来一句：“有东西在看我们。”
当时没太在意，现在想来，那时候盯着他们的，会不会就是“终极”？
或者说，是“终极”派来的东西？
这想法让她浑身一激灵。她赶紧起身关窗户，手指碰到窗棂的时候，突然摸到点黏糊糊的东西。借着月光一看，只见窗台上爬着一只指甲盖大小的虫子，灰白色的，身上带着节肢——是只迷你版的蚰蜒！
“操！”吴嘉宝吓得差点跳起来，抄起旁边的苍蝇拍狠狠拍下去。
虫子被拍得稀巴烂，绿色的汁液溅在窗台上，看着格外恶心。她赶紧用纸巾擦掉，心里却犯起嘀咕——这虫子怎么会跑到吴山居来？
长白山离杭州千里迢迢，难不成还能自己长腿跑过来？
除非……是被人带回来的。
她猛地看向自己的背包。从云顶天宫带出来的东西不多，除了铜鱼和笔记本，就是几件换洗衣物。难道是衣服上沾了虫卵？
吴嘉宝赶紧把背包里的衣服全倒出来，一件一件抖开检查。抖到那件从老乡家穿的棉袄时，突然从口袋里掉出来个东西，滚到桌子底下。
她弯腰捡起来一看，是颗黄澄澄的子弹壳——正是在长白山林子里，从王大爷的铁盒子里滚出来的那种。
“这玩意儿咋会在我兜里？”她纳闷地翻来覆去看。记得当时没捡这东西啊。
难道是王大爷塞进来的？还是说……在她滚下陡坡的时候，不小心蹭到的？
不管是哪种可能，这子弹壳出现在吴山居，都不是啥好事。这说明他们从长白山带回来的，可能不止是记忆和铜鱼，还有些别的东西。
吴嘉宝把子弹壳扔在桌上，突然觉得这屋子有点闷。她推开房门走到院里，月光刚好从云缝里钻出来，照亮了院角的那棵老槐树。
槐树下蹲着个黑影，吓了她一跳。
“谁？”她摸出靴子里的短刀。
“是我。”黑影抬起头，是吴三省。他手里拎着个酒葫芦，正一口一口地抿着。
“大半夜不睡觉，蹲这儿装鬼呢？”吴嘉宝松了口气，把刀塞回去。
吴三省没接话，拍了拍身边的石墩：“坐。”
她犹豫了一下，还是坐了过去。两人沉默地看着月亮，谁都没说话。院子里只有风吹过树叶的沙沙声，还有吴三省喝酒的滋溜声。
“你好像对‘终极’很感兴趣。”吴三省突然开口，眼睛没看她，还是盯着月亮。
吴嘉宝心里咯噔一下：“你咋知道？”
“你翻我笔记的时候，盯着‘青铜门后’那几行字看了足足三分钟。”吴三省笑了笑，“你这丫头，啥都好，就是藏不住事儿。”
“我是你姐。”吴嘉宝没好气地说。
“龙凤胎，就差几分钟，算不得数。”吴三省灌了口酒，“你觉得，‘终极’是啥？”
“我哪知道。”她别过脸，“说不定是堆金子，也可能是堆骨头。”
“都不是。”吴三省摇摇头，眼神突然变得很深，“你有没有想过，有些东西，知道了还不如不知道。”
“啥意思？”
“就像万奴王的长生，”他用酒葫芦指了指屋里，“知道了真相，你还会想要吗？”
吴嘉宝没说话。确实，知道那长生是被虫子啃出来的，谁还会稀罕。
“‘终极’也是这样。”吴三省的声音低下来，“它不是用来让人知道的，知道了的人，要么变成墙上的影子，要么变成王大爷那样的傀儡。”
这话倒是和吴嘉宝刚才的想法不谋而合。她突然想起小哥，那个沉默寡言的男人，守在青铜门后，是不是就是为了不让别人知道“终极”的真相？
“那小哥为啥要守在那儿？”她忍不住问。
“因为他是‘守门人’。”吴三省叹了口气，“这是他们家族的宿命，一代传一代，守着那个不能被知道的秘密。”
“那铜鱼呢？”吴嘉宝摸了摸口袋，“他把铜鱼给我，是啥意思？”
吴三省转过头，月光照在他脸上，一半亮一半暗，看着有点吓人。他笑了笑，露出点诡异的表情：“你以为那是蛇眉铜鱼？”
“不是吗？”
“是，也不是。”他模棱两可地说，“那玩意儿确实是打开青铜门的钥匙之一，但它还有个更重要的作用——认主。”
“认主？”吴嘉宝懵了，“这玩意儿还带认主功能？”
“差不多吧。”吴三省灌了口酒，“谁拿着它，谁就和‘终极’扯上了关系。你以为小哥是随便给你的？他是在找下一个‘守门人’。”
这话像个炸雷，在吴嘉宝脑子里轰然炸开。下一个守门人？小哥想让她去守青铜门？
“他娘的，这老闷葫芦！”她忍不住爆了句粗口，“我才不去守什么门！要去让他自己去！”
吴三省看着她气急败坏的样子，突然笑了：“你以为守门人是那么好当的？得有‘资格’才行。”
“啥资格？”
“能被青铜门记住的人。”他指了指她手里的笔记本，“就像你在门后看到的那张脸，那是被青铜门记住的影子。而你，我的姐姐，从你踏进云顶天宫的那一刻起，就被那扇门记住了。”
吴嘉宝愣住了，低头看着自己的手。这双手握过刀，摸过铜鱼，也曾在青铜门后被那些人脸吓得瑟瑟发抖……难道就因为这些，她就成了所谓的“有资格”的人？
“我是穿越过来的。”她突然冒出一句，说完就后悔了。
吴三省却像是早就知道似的，只是笑了笑：“不管你是从哪儿来的，现在你是吴嘉宝，是吴家的人。这就够了。”
他站起身，拍了拍她的肩膀：“别琢磨‘终极’是啥了。你只需要知道，有些东西需要被守护，就像你想守护吴邪那样。”
说完，他拎着酒葫芦走进屋里，留下吴嘉宝一个人坐在石墩上，脑子里乱成一团浆糊。
守护……
她看着天上的月亮，突然有点明白小哥的眼神了。那不是不舍，也不是嘱托，而是一种解脱，一种终于找到下一个“守护者”的解脱。
原来“终极”根本不是用来知道的，而是用来守护的。就像她现在想保护吴邪一样，小哥守在青铜门后，也是在保护外面的人，不让他们被那个可怕的真相吞噬。
吴嘉宝站起身，往屋里走。经过桌子的时候，看了眼那枚蛇眉铜鱼。月光下，铜绿色的表面泛着冷光，像是在嘲笑她的后知后觉。
“想让我去守门？”她对着铜鱼撇撇嘴，“门儿都没有。”
话虽这么说，心里却清楚，这事恐怕由不得她。从她被青铜门记住的那一刻起，从她接过那枚铜鱼的那一刻起，她就已经和那个叫“终极”的秘密绑在了一起。
就像吴三省说的，有些债，必须还。有些责任，躲不掉。
她把铜鱼重新放回罐头盒，塞进背包最底层。不管怎么说，现在最重要的是保护好吴邪，至于守门不守门的，以后再说。
反正天塌下来，有胖子和吴三省顶着呢。
吴嘉宝躺回床上，把被子蒙过头顶。隔壁的呼噜声还在继续，吴邪的梦呓也断断续续的。这些琐碎的声响此刻听来，却让人莫名地安心。
或许，这就是需要守护的东西吧。
她闭上眼睛，脑子里不再想什么终极，也不再想什么守门人。只有吴邪肿着的脚踝，胖子狼吞虎咽的样子，还有小哥递铜鱼时那双藏着星星的眼睛。
这些鲜活的人和事，才是真实的。
至于那些藏在青铜门后的秘密，就让它们继续藏着吧。
至少现在，她只想安安稳稳地睡个好觉，明天起来，给那两个家伙做顿像样的早饭。
窗外的月光渐渐亮起来，照在吴山居的青瓦上，泛起一层淡淡的光晕。一切似乎都恢复了平静，可只有吴嘉宝知道，有些东西，从今晚起，彻底不一样了。
她摸了摸枕头底下的短刀，冰凉的触感让她稍微安心了点。
不管未来有啥硬仗要打，兵来将挡，水来土掩就是。她吴嘉宝，也不是好欺负的。
这么想着，眼皮越来越沉，终于沉沉睡了过去。梦里没有青铜门，也没有蚰蜒，只有杭州潮湿的暖风，还有吴山居院里那棵老槐树沙沙的声响。
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