第30章金匮疑云牵权宦，钟楼命案涉时辰
老账房的儿子在极度恐惧和悲愤中，回忆起父亲生前一次酒醉后曾嘟囔过，说当年那批粮食的接收方，押运的人马臂鞲上似乎有一个特殊的标记。
像是“半截箭矢”或者“裂开的矛头”。
当时觉得奇怪，但没敢多问。
“半截箭矢”？
“裂开的矛头”？
这听起来像是某种私人武装或特殊部队的标识！
几乎与此同时，上官落焰的努力也终于得到了回报。
她在核对一批看似无关的、关于各地矿税收入的档案时，意外发现贞元十七年末，也就是那批军粮被套取后不久，位于河东道的某处优质铁矿的产出记录出现了一个短暂的、不合理的峰值。
而同期，该矿额外“贡献”了一批“精铁”给“京畿防务之用”。
记录模糊，接收方不明。
而这批精铁的数量，恰好足够打造那批神策军新增的军械！
更重要的是，在那份矿产出记录的副本边缘，有一个极其不起眼的、负责核验的小吏留下的私人批注墨迹，似乎是一个姓氏的缩写——“魏”？
河东道？
精铁？
魏？
上官落焰立刻联想到，现任右神策军中尉、手握禁军大权的权宦魏弘节，其本家亲族正是在河东道经营多年，势力盘根错节！
而那“半截箭矢”的标识，据霍问卿回忆，似乎与魏家暗中蓄养的一支“家奴”队伍的标记颇为相似！
所有的线索，在这一刻猛地串联在了一起，指向了一个令人心悸的答案！
幕后黑手，极有可能就是权倾朝野的宦官巨头魏弘节！
他通过夸大灾情套取军粮，变卖后换了精铁，打造军械，最终用来充实直接听命于他的神策军力量！
而户部郎中孙启明等人，不过是这条利益链上的执行者和庇护者！
这个发现石破天惊！
魏弘节乃是当今天子最信任的內侍之一，手握宫禁大权，党羽遍布朝野，动他无异于撼动泰山！
然而，就在萧沉禹与上官落焰为这个发现而震惊，并苦苦思索如何能将此惊天线索安全地递上去时，京兆府那边的压力骤然升级。
两名被拘押的差役被正式指控“收受贿赂，徇私枉法”，证据竟是几家曾被他们依法处罚过的商户的“联合举报信”，以及几锭“查获”的、来自商户的银锭。
这显然是精心构陷的伪证！
对方不仅要打断调查，更要彻底将萧沉禹这支调查力量连根拔起，钉死在耻辱柱上！
危机已迫在眉睫！
若差役罪名坐实，萧沉禹身为上司，难辞其咎，轻则丢官去职，重则下狱问罪！
就在这千钧一发之际，萧沉禹此前布下的暗棋终于发挥了作用。
那位收到信的程御史，竟不顾风险，毅然上奏！
他没有直接提及军粮案，而是以“风闻奏事”之权，在朝会上公开质疑贞元十七年河西雪灾数据的真实性。
并指出户部、工部、兵部相关档案中存在多处难以解释的矛盾。
请求朝廷派出得力干员，彻查当年旧账，以正视听，杜绝奸吏利用陈年旧账欺上瞒下、从中渔利之举。
程御史的奏章如同在平静的湖面投下巨石，顿时在朝堂上引起轩然大波。
虽然立刻有魏党官员出面驳斥，称其无端猜疑，污蔑功臣。
但“彻查旧账”的提议，却引起了不少清流官员的共鸣和附议。
皇帝陛下虽未当场表态，但显然已心生疑虑，下旨令内阁与刑部酌情议处。
这一下，打乱了对方的全盘部署。
他们本想快刀斩乱麻处理掉萧沉禹这个麻烦，却没想到事情会被程御史以这种方式捅到朝堂之上。
再要强行给萧沉禹及其手下定罪，就显得欲盖弥彰了。
京兆府的压力瞬间减轻。
两名差役很快被“证据不足”释放，但仍需停职待参。
萧沉禹的处境依然微妙，但至少赢得了喘息之机。
然而，谁都明白，这只是暂时的平衡。
魏弘节的势力根深蒂固，绝不会善罢甘休。
而萧沉禹和上官落焰手中掌握的线索，虽能推断出大致脉络，却缺乏能将魏弘节一击致命的、无可辩驳的硬证据（如原始账册、经手人的直接供词、或那批军械与魏家的直接关联证明）。
金匮疑云，在掀起一场朝堂波澜后，暂时陷入了僵持。
他们捅破了天，却未能照亮所有的黑暗。
巨大的危险依然悬在头顶，而前路，依旧迷雾重重。
但经此一役，“璇玑图”通过权宦操控朝政、窃取国帑以自肥的冰山一角，已狰狞显露。
时序入秋，帝都的天空却并未因此显得高远疏朗，反而时常笼罩着一层灰蒙蒙的雾霭。
如同此刻朝堂上下、市井之间弥漫的压抑氛围。
金匮疑云一案，虽借程御史之口在朝堂掀起波澜，暂时逼退了京兆府的直接构陷，但余波未平，暗流汹涌。
萧沉禹虽保住了官职，但其两名得力手下仍被停职查办，西市署内人心浮动，原先一些倾向于他的势力也开始观望甚至疏远。
来自户部、乃至更深处的无形压力，使得日常公务都变得举步维艰。
他深知，魏弘节及其党羽绝不会就此罢休，暂时的退让只是为了积蓄力量，准备更致命的报复。
上官落焰同样感受到了周遭环境的变化。
她租住的永嘉坊那处小院，近日来似乎总有陌生的视线在远处徘徊。
市集上打听消息时，也察觉到自己似乎被某些人有意无意地监视着。
兄长失踪的线索与“璇玑图”的阴谋纠缠不清，如今又卷入朝堂巨鳄的争斗中心，她如履薄冰，却更坚定了揭开黑幕的决心。
霍问卿动用了更多江湖朋友，一面暗中保护萧、上官二人，一面继续追查“半截箭矢”标记和神策军那批军械的更细致来源，但这无异于虎口拔牙，进展缓慢且风险极大。
就在这种山雨欲来的紧张气氛中，一桩看似寻常的意外死亡案，如同投入粘稠泥潭的一颗石子，悄然发生了。
案发地点在位于崇仁坊的钟楼。
钟楼并非孤悬高处，其下连着掌管帝都刻漏计时的挈壶署衙门的部分办公廨舍。
死者正是挈壶署一位资深的老刻漏博士，姓秦，名讳远。
秦博士年逾六旬，在挈壶署侍弄了一辈子刻漏，性情古板严谨，甚至有些迂腐，但对计时之学的精通，署内无出其右。
据报，他是昨夜独自在钟楼顶层校验刻漏时，不慎失足，从狭窄的楼梯上滚落，撞击头部身亡。
翌日清晨才被前来接班的小吏发现。
发现时，他手中紧紧攥着一把用于调节刻漏箭尺的细小铜钥，仿佛临终前仍在试图校准什么。
表面看来，这完全像是一起老人夜间工作时不慎发生的意外。
坊正和武侯初步查验后，也准备以此结案。
然而，一封匿名投递到西市署的信笺，却让萧沉禹注意到了此案。
信笺上只有寥寥数字：“秦博士非意外，时辰有鬼。”
字迹歪斜，仿佛仓促写成，用的也是最普通的墨汁和纸张，无从追查来源。
若是平日，此类匿名信大多会被归为诬告或恶作剧。
但此刻，萧沉禹正处于极度敏感和警惕的状态。
任何一点异常，都可能牵扯出更深的东西。
尤其是“时辰有鬼”四个字，隐隐触动了他的某根神经。
他立刻向上官落焰和霍问卿说明了情况。
“挈壶署？刻漏博士？”上官落焰蹙眉，“此事若真有蹊跷，凶手为何要对一个管理时间的老人下手？‘时辰有鬼’又意指什么？”
霍问卿抱臂道：“管他为什么！既然有人递信，总得去看看。说不定是那魏老阉的人又想搞什么鬼名堂，从这老博士身上找到了突破口？”
萧沉禹沉吟道：“挈壶司虽非显赫衙门，但掌管帝都时间基准，牵一发而动全身。诸多衙署公务、城门启闭、坊市作息，乃至宫中部分日程，皆以其为准。若时间出了偏差……其影响或许超乎想象。我需亲自去查验一番。”
他如今职权受限，不便大张旗鼓，便以协查坊间治安为由，带着上官落焰和霍问卿，低调地来到了崇仁坊钟楼。
钟楼高耸，木结构为主，历经风雨，显得古朴而肃穆。
其下一排廨舍便是挈壶署所在，此时气氛略显压抑，同僚们对于秦博士的意外身亡多是唏嘘感慨，并未有太多疑心。
接待他们的是挈壶署的一位副使，姓周，对萧沉禹等人的到来显得有些意外和些许不耐，但碍于官面文章，还是配合地引他们上了钟楼。
楼梯陡峭狭窄，仅容一人通过，光线昏暗。
秦博士就是在此处滚落。
上官落焰仔细观察着楼梯及两侧墙壁。
木质楼梯边缘确有新鲜刮擦和撞击的痕迹，与滚落伤吻合。
墙壁上也有一些模糊的、似乎是手指抓挠留下的印子，显示出死者坠落时的惊恐与无助。
“秦博士年事已高，夜间独自在此攀爬，本就危险。”周副使叹道，“我等早已劝过他，校验刻漏之事可交由年轻吏员，可他偏是不听，说旁人粗心，会误了时辰……唉，谁承想果真出了事。”
来到钟楼顶层，空间并不宽敞，居中便是一座结构精巧、由多个壶组串联而成的巨大刻漏系统。
水滴声声，沉稳而恒定，驱动着显示时辰的箭尺缓缓浮沉。
旁边还有铜壶滴漏、日晷、香篆等辅助计时工具。
此处视野极佳，可俯瞰大半个帝都坊市。
萧沉禹仔细查验了刻漏周围，并无打斗或挣扎痕迹。
地面干燥，因刻漏需要恒温环境，窗户紧闭，昨夜亦无雨，不存在湿滑可能。
秦博士的尸体已被移走，但根据发现者的描述和残留痕迹，其最终倒地的位置是在楼梯口附近。
一切迹象，确实都指向意外。
难道那封匿名信只是恶作剧？
萧沉禹的目光落在那巨大的刻漏上。
水滴声声，仿佛亘古不变。
“秦博士近日可有何异常？是否曾与人结怨？或是对工作时辰有所抱怨？”萧沉禹问道。
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