第20章 安县风波

晨光穿过薄雾，将安县的青石板路染成温暖的金色。

李恪的马车刚停在县城中心的老槐树下，就被闻讯赶来的百姓围了个水泄不通。人群里三层外三层，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老人，还有扛着锄头的青壮年，个个伸长脖子往马车上望，眼神里藏着好奇与忐忑。

“真是吴王殿下吗？”

“听说要退赋税呢，是真的假的？”

“别是糊弄咱们的吧，以前也有官儿说过这话……”

细碎的议论声像潮水般涌来，带着小心翼翼的试探。李恪掀开车帘走下来，月白锦袍在晨光中泛着柔和的光泽，他刻意没有穿官服，只束了简单的发冠，脸上带着温和的笑意。

“诸位乡亲，我是李恪。”他抬手示意大家安静，声音清亮，“今日来安县，是要兑现承诺，把多收的赋税还给大家。”

人群瞬间安静下来，几十双眼睛齐刷刷地盯着他，空气里能听见风吹过槐树叶的沙沙声。站在前排的老农张大爷揉了揉眼睛，又使劲掐了掐自己的胳膊，喃喃道：“真是活菩萨来了？”

李恪让侍卫将带来的木箱打开，白花花的银子和沉甸甸的粮食瞬间暴露在阳光下，反射出耀眼的光芒。百姓们发出一阵低低的惊呼，不少人激动得身子都在发抖。

“王伯，按清单念名字。”李恪对身后的管家道。

王伯清了清嗓子，展开手中的清单：“张老实，安县西乡人，退还赋税银三两、糙米五斗！”

站在前排的张大爷愣了愣，不敢相信地指着自己：“是……是叫我？”

“正是张大爷。”李恪笑着点头，“您去年种了五亩水田，按朝廷定例本应缴银一两，却被多收了二两，今日一并退还。”

张大爷哆哆嗦嗦地走上前，侍卫将银子和糙米递到他手里。冰凉的银子在掌心沉甸甸的，糙米的清香钻进鼻腔，他突然“扑通”一声跪倒在地，老泪纵横：“多谢王爷！多谢王爷啊！我这辈子都没见过这么公正的官！”

这一跪仿佛打开了闸门，领到赋税的百姓纷纷跪倒磕头，哭喊声、道谢声此起彼伏。人群后面的人见状，也按捺不住激动往前挤，原本的疑虑早已被狂喜取代。

“下一位，李二柱……”

“王翠花……”

王伯的声音不断响起，银子和粮食源源不断地送到百姓手中。李恪站在槐树下，看着百姓们领到东西后或喜极而泣，或奔走相告，脸上露出欣慰的笑容。【系统提示：民心指数提升至60%，新政推行阻力降低】

就在这时，人群外突然传来一阵骚动。

“让开！都让开！”几个穿着短打的汉子推搡着百姓往里挤，为首的正是周显派来的眼线刘三。他眼神阴鸷地扫过现场，嘴角勾起一抹冷笑。

刘三悄悄从怀里摸出一个油纸包，里面包着几只死老鼠。他趁着众人注意力都在领赋税上，偷偷将油纸包扔进了装粮食的木箱旁，又故意撞翻了旁边的水桶，浑浊的泥水瞬间漫延开来。

“哎呀！有老鼠！”刘三突然大喊一声，指着木箱旁的死老鼠，“粮食里有老鼠！这是霉粮！吴王想用霉粮糊弄咱们！”

人群瞬间炸开了锅。刚领到粮食的百姓连忙翻看自己的米袋，没领到的则往后退缩，原本的喜悦被恐慌取代。张大爷捧着糙米的手开始发抖，紧张地问：“真……真有老鼠？”

刘三的同伙也跟着起哄：“肯定是霉粮！不然怎么会有老鼠！”

“当官的没一个好东西！就是想骗咱们！”

场面眼看就要失控，侍卫统领张猛厉声喝道：“都不许乱！谁在造谣生事？”

刘三梗着脖子喊道：“我们亲眼看见的！有本事让大家看看粮食是不是发霉了！”他故意往人群外退了退，眼神示意同伙准备动手。

李恪眉头微蹙，他立刻意识到这是有人故意捣乱。他弯腰捡起一只死老鼠，鼻尖凑近闻了闻，沉声道：“这老鼠身上有煤油味，是被人毒死的，根本不是从粮食里跑出来的。”

他又拿起一把糙米，举到阳光下：“大家看清楚，这米颗粒饱满，没有霉点，是上好的新米！”

百姓们仔细一看，果然如李恪所说，老鼠身上有异味，粮食也完好无损。人群中的骚动渐渐平息，不少人看向刘三的眼神变得怀疑起来。

刘三见计谋被识破，眼神一狠，从怀里掏出短刀就往李恪冲去：“狗官！我杀了你！”

“王爷小心！”张猛眼疾手快，一把将李恪推开，自己迎了上去。两人瞬间扭打在一起，短刀在阳光下闪着寒光。

百姓们吓得尖叫着后退，现场一片混乱。刘三的同伙趁机煽动：“官逼民反了！大家快抢粮食啊！”

就在这千钧一发之际，李恪厉声喝道：“都住手！”他从侍卫腰间拔出佩刀，指着刘三，“此人根本不是百姓，是来捣乱的奸细！王伯，让人把他拿下！”

张猛趁刘三分神的瞬间，一拳将他打倒在地，侍卫们立刻上前将他捆了起来。刘三的同伙见势不妙，想悄悄溜走，却被警惕的百姓拦住：“别让他们跑了！他们是奸细！”

“说！是谁派你来的？”李恪走到刘三面前，佩刀的刀尖离他的喉咙只有寸许。冰冷的刀锋让刘三浑身发抖，脸色惨白如纸。

“我……我不知道你在说什么……”刘三还想狡辩，却被张猛狠狠踹了一脚，疼得嗷嗷直叫。

李恪眼神一冷：“看来不动刑你是不会说了。把他带回王府，仔细审问！”

侍卫们将刘三拖了下去，百姓们看着被捆得结结实实的奸细，又看看安然无恙的李恪，终于明白刚才是怎么回事。

“原来是有人故意捣乱！”

“多亏了王爷机警！”

“这种奸细就该狠狠治罪！”

人群中响起一片义愤填膺的声讨，看向李恪的眼神里充满了敬佩与感激。【系统提示：民心指数提升至80%，获得百姓自发护卫】

李恪抬手示意大家安静：“乡亲们放心，只要有本王在，就绝不会让奸人得逞。赋税会继续退还，安州的新政也会一直推行下去！”

“王爷万岁！”不知是谁喊了一声，紧接着更多人跟着高喊，声音响彻安县的天空。

阳光透过槐树叶的缝隙洒下来，落在李恪年轻却沉稳的脸上，也落在百姓们充满希望的笑脸上。虽然风波不断，但李恪知道，他已经在安州的土地上，种下了信任的种子。

而安州府衙的密室里，周显正焦急地等待消息。当眼线狼狈地跑回来禀报计划失败时，他狠狠砸碎了桌上的茶杯，脸色阴沉得能滴出水来：“废物！一群废物！”

窗外的阳光明明晃晃，他却觉得浑身冰冷。他知道，李恪这颗钉子，已经深深扎进了安州的土地里。一场更凶险的较量，已在所难免。


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