第34章 晨露暗忧

安州的清晨裹着一层薄霜，水利工程的工地上却已热闹起来。农户们扛着锄头、推着独轮车，在田埂上穿梭，呼出的白气在冷空气中很快消散，却掩不住脸上的干劲——昨日签下让地文书后，李恪便连夜安排了开工事宜，连冬日里难得的暖阳，都像是为这场民生工程添了几分暖意。

李恪穿着一身便于行动的墨色常服，踩着沾霜的田埂走向工地。张猛带着几名侍卫紧随其后，目光警惕地扫过四周——自昨夜收到洛阳密信后，安州的每一处关键地方都加派了人手，连工地上帮忙的农户，都提前做了身份核查。

“王爷！您来了！”负责工程的老匠人看见李恪，连忙放下手中的墨斗，躬身行礼。老匠人姓陈，是安州有名的水利匠人，一辈子修过十几条水渠，手上满是厚厚的老茧。

李恪上前扶起他，指尖触到老匠人粗糙的手掌，心中泛起一阵踏实：“陈卿，工程进展如何？材料和人手还够吗？”

陈匠人直起身，脸上带着笑意：“回王爷，材料都是按您的吩咐提前备好的，砖石和木材都够用到开春；人手也充足，周边农户都愿意来帮忙，还主动提出可以轮流值守，夜里也能盯着工地。”他指着不远处的工棚，“您看，那是农户们自发搭的棚子，说要守着水渠，直到水流通的那天。”

李恪顺着他指的方向望去，只见几个简陋的木棚立在田边，棚外挂着几串晒干的玉米，透着一股朴素的暖意。他想起昨日农户们跪在刘承业宅院前的模样，心中满是感慨——百姓所求从不多，不过是能安稳种好田、喝上放心水，而这些，正是他推行新政的初心。

【系统提示：水利工程民心支持度饱和，工程进度预计可提前十日完成】

冰冷的系统提示此刻却让他心头一暖。他走到刚挖好的渠沟边，弯腰捡起一块土块，指尖捻碎泥土——湿润的土壤带着潮气，是适合修渠的好土质。“陈卿，”他转头看向老匠人，语气郑重，“这水渠不仅要修得快，更要修得结实。冬日冻土易裂，渠壁一定要用石灰混合黏土加固，不能让百姓的心血白费。”

“王爷放心！”陈匠人拍着胸脯保证，“老奴修了一辈子水渠，这点规矩还懂。每一段渠沟都会反复夯实，完工后还要蓄水试水，绝不让一滴水漏走！”

正说着，远处传来一阵孩童的笑声。李恪抬头望去，只见几个穿着棉袄的孩子提着小篮子跑过来，篮子里装着热腾腾的红薯，递到农户手中：“爹爹，娘让我送红薯来，说你们干活冷，吃了暖身子！”

一个农户接过红薯，笑着揉了揉孩子的头：“快给王爷也送一个！多亏王爷，咱们才有渠修，来年才有好收成！”

孩子捧着红薯跑到李恪面前，仰着小脸递过来：“王爷叔叔，红薯可甜了，您尝尝！”

李恪接过红薯，温热的触感从掌心传来，顺着手臂暖到心口。他剥开红薯皮，咬了一口，香甜的味道在口中散开，让他想起在长安宫中吃的精致点心——却远不及这田间红薯的踏实。“真甜，”他对孩子笑了笑，“替本王谢谢你们娘。”

待孩子们跑远，李恪的笑容渐渐淡去。他看着眼前热闹的工地，心中却隐隐泛起一丝警惕——长孙无忌派来的人还未露面，越是平静，越可能藏着暗流。他对张猛使了个眼色，两人走到僻静处。

“农户们虽自发值守，但终究没有防备之力。”李恪压低声音，指尖无意识地摩挲着袖口，“你派几个机灵的侍卫，伪装成农户在工棚值守，一旦发现陌生面孔，立刻拿下审问，不要惊动其他人。”

张猛躬身应道：“属下明白。昨夜已安排了五个侍卫混入农户中，都是擅长伪装的老手，绝不会被识破。”

李恪轻轻点头，心中稍安。他知道，长孙无忌若想破坏新政，工地和学堂便是最可能下手的地方——前者关乎民生，后者关乎安州的未来，只要毁了其中一处，就能动摇他在安州的根基。

临近午时，李恪离开工地，前往安县学堂的选址地。刚走到街口，就看见柳明远带着几个秀才在丈量土地，地上铺着一张画满线条的纸，是学堂的设计图。

“王爷！”柳明远见他来，连忙放下丈量绳，躬身行礼，“学堂的地基已初步定好，正打算今日动工。只是……”他顿了顿，语气带着几分犹豫，“有几个秀才担心，学堂建得太简陋，会让百姓觉得不重视读书之事。”

李恪走到设计图前，俯身细看——图上画着三间正房、两间厢房，还有一个小小的院子，确实简单。他指尖划过图纸上的“教室”二字，心中思索：“柳卿，百姓重视的从不是学堂有多华丽，而是孩子能否学到东西。”他指着不远处的农户家，“你看，农户的房子虽简陋，却能遮风挡雨；学堂也一样，只要能让孩子们安安静静读书，桌椅整齐、笔墨充足，便是好学堂。”

柳明远眼中闪过一丝顿悟，躬身道：“王爷所言极是！是属下想偏了。”他拿起笔，在图纸上修改起来，“那便按王爷的意思，简化学堂的装饰，把省下的银钱用来购置课本和笔墨，再给贫困的孩子准备些棉衣，免得冬日读书受冻。”

李恪看着他修改图纸的模样，心中泛起一阵欣慰。柳明远虽为秀才，却无酸腐之气，事事以百姓为先，正是安州学堂需要的教习。他想起自己年少时在长安读书的场景，宫中的学堂雕梁画栋，却远不及这田间学堂的鲜活——因为这里的每一笔设计，都藏着对未来的期盼。

午后的阳光渐渐暖了，李恪坐在学堂选址地的石凳上，看着柳明远和秀才们忙碌的身影，心中却仍有些沉甸甸的。他从怀中掏出那封洛阳密信，反复翻看——信上“长孙无忌联络旧部”的字样，像一根刺，扎在他心头。

他知道，长孙无忌绝不会甘心就此沉寂。被贬洛阳看似是惩罚，却也给了他联络旧部的机会——洛阳乃中原重镇，长孙家经营多年，根基深厚，若真要掀起风浪，绝非安州一地能抗衡。

“王爷，该回驿站了。”张猛轻声提醒，“王伯派人来报，说洛阳的暗哨又传了消息，长孙无忌近日频繁与洛阳刺史见面，似在商议调动地方兵力之事。”

李恪收起密信，站起身。阳光照在他身上，却驱不散心中的寒意。他望着安州的方向——农田里的水渠在阳光下泛着水光，学堂的地基已初见雏形，百姓的脸上满是希望。这些，都是他不能失去的东西。

“回驿站。”他声音沉稳，眼中却闪过一丝坚定，“传信给洛阳暗哨，密切监视刺史府动向，若有兵力调动，即刻回报。另外，让王伯整理安州新政的成效，写成奏折，明日送往长安——本王要让父皇知道，安州的百姓需要安稳，绝不容许任何人破坏！”

马车驶在回驿站的路上，李恪掀开车帘，看着窗外掠过的农田和农户。他想起陈匠人拍着胸脯的保证，想起孩子递来的红薯，想起柳明远修改图纸的认真——这些画面像一束束光，驱散了心中的隐忧。

他知道，长孙无忌的威胁仍在，未来的路或许依旧艰难。但只要安州的百姓还在支持他，只要新政的根基还在，他就有信心守住这片土地，守住心中的道义。

只是，洛阳的兵力调动究竟是为了什么？长孙无忌派往安州的人，又会在何时动手？马车驶进驿站大门时，李恪的目光落在远处的城门上，心中暗暗做好了准备——无论即将到来的是风雨还是雷霆，他都会站在安州百姓身前，护好这来之不易的安稳。


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