第52章 三日破局(下)
两人正说着,远处突然传来一阵急促的马蹄声,一个侍卫骑着马,几乎是连滚带爬地冲过来,脸色惨白得像纸:“王爷!不好了!城里的南大街,有三家商户被人放了火,火已经烧起来了!放火的人还留了纸条,说这是给大唐的警告,让咱们三日内撤出云州,否则就把整个互市都烧了!”
李恪的脸色瞬间沉了下来,连呼吸都变得急促。东宫的人竟然敢在云州城里公然放火,还敢留下警告纸条,简直是嚣张到了极点!他立刻对耶律莫道:“你带二十个部落勇士,立刻去南大街救火,顺便安抚商户——告诉他们,烧了的铺子,朝廷一定给补偿,绝不让他们吃亏!”
“俺这就去!”耶律莫说完,转身就带着勇士们策马而去,马蹄声在石板路上敲出急促的声响。
李恪也翻身上马,朝着城防营赶去。刚到南大街,就看到火光冲天,浓烟滚滚,城防营的侍卫已经在救火了,周围围了不少百姓,都在焦急地帮忙递水桶。三家商户的铺子已经烧得差不多了,木质的房梁烧得噼啪作响,不时有燃烧的木屑掉下来,空气中弥漫着焦糊的味道。
一个穿着粗布衣服的商户,正蹲在路边,看着自家烧得只剩框架的铺子,忍不住抹眼泪。他妻子抱着孩子,也在一旁抽泣:“这铺子是俺们攒了十年的钱才开起来的,这一烧,啥都没了……”
李恪翻身下马,走到商户面前,声音尽量温和:“老乡,你别着急。”他从怀里掏出一锭银子,递了过去,“这是五十两银子,你先拿着,给家人找个地方住,再买点生活用品。等火灭了,朝廷会派工匠帮你重建铺子,所有的费用都由朝廷承担,绝不会让你白受损失。”
商户抬起头,看着李恪递过来的银子,又看了看他真诚的眼神,眼眶瞬间红了:“王爷……您真是个好官!俺们刚才还在担心,这日子没法过了,没想到您这么快就来了……”
“不仅是你,其他两家商户也是一样。”李恪转身对周围的百姓道,“只要是因为东宫的人遭了灾,朝廷都会补偿,绝不让大家受委屈!”
百姓们纷纷点头,之前的焦虑渐渐散去,不少人还主动帮着救火。李恪看着眼前的场景,心中泛起一阵暖流——只要百姓们还信任他,还愿意跟他一起扛,再大的困难,他都能克服。
等火彻底灭了,已经是傍晚。李恪拖着疲惫的身体回到驿站,刚走进书房,就看到桌上放着一封匿名信。信封是黑色的,没有署名,只在封口处盖了一个小小的东宫纹章。李恪拆开信,里面的字迹潦草而狠毒:“李恪,识相的就赶紧滚出云州,别逼我们动手。三日之后,若是你还不撤,不仅契丹部落会打过来,你身边的人,也会一个个离你而去——下一个,可能是耶律莫,也可能是柳明远,甚至是那些信任你的百姓。”
李恪捏紧信纸,指节因用力而泛白,信纸都被他捏得变了形。东宫的人竟然想用威胁的手段逼他放弃,简直是痴心妄想!他走到火盆前,将信纸揉成一团,扔进火里。火焰很快就吞噬了纸团,黑色的灰烬随着热气飘起,最后落在火盆里,化为乌有。李恪盯着跳动的火焰,眼中满是坚定——他绝不会退缩,更不会让身边的人受到伤害,东宫的阴谋,他一定要亲手粉碎。
夜幕降临,云州城的灯火渐渐亮起,却比往日多了几分戒备。城墙上的侍卫拿着火把,来回巡逻,脚步声在寂静的夜里格外清晰;城门处,侍卫们仔细检查着每一个进出城的人,连马车上的货物都要翻一遍;街道上,偶尔能看到耶律莫的部落勇士,和唐军侍卫一起巡逻,手里的弯刀在火把的光线下泛着冷光。
李恪站在驿站的瞭望塔上,望着远处的草原。夜色深沉,看不到契丹部落的方向,却能想象到张猛此刻可能还在赶路,巴图会不会答应帮忙,木材能不能顺利找回,东宫的人还会不会有新的动作……无数个疑问在他脑海里盘旋,让他难以平静。晚风卷着草原的寒气,吹在脸上生疼,他却浑然不觉,只是紧紧盯着远方,像一尊守护边疆的石像。
就在这时,远处传来一阵马蹄声。李恪心中一紧,以为是东宫的人又来捣乱,手不自觉地按在了佩刀上。等马蹄声近了,他才看清,是周瑾带着追查木材的侍卫回来了。周瑾翻身下马时,脸上带着明显的喜色,他快步跑到瞭望塔下,仰头喊道:“王爷!木材找到了!”
李恪立刻从瞭望塔上下来,快步走到周瑾面前:“找到了?在哪里找到的?”
“在西边的鹰嘴洞!”周瑾喘着气,声音里满是兴奋,“东宫的人把木材藏在了洞里,还派了十几个人看守。咱们的侍卫趁他们不注意,冲进去把人制服了,押送的侍卫也救回来了,只是受了些轻伤。对了,俺们还在洞里发现了不少火药和兵器,足足有十几箱,应该是他们准备用来袭击屯田区的!”
李恪心中松了一口气,悬着的一颗心终于放了下来。木材找回来,意味着粮仓重建能继续推进;找到的火药和兵器,又多了一份东宫谋反的实据。他拍了拍周瑾的肩膀:“做得好!把火药和兵器送到府库妥善保管,派专人看守,绝不能出任何差错;木材立刻运往粮仓,让工匠们连夜赶工,能多建一点是一点。”
“是!”周瑾领命离去,脚步都轻快了不少,连身上的疲惫都好像减轻了几分。
次日清晨,天刚蒙蒙亮,张猛就从契丹部落赶了回来。他这次回来,脸上没有了往日的焦急,反而带着明显的笑意,手里还小心翼翼地捧着一卷纸。“王爷!成了!”张猛快步走到李恪面前,将纸卷递了过去,“巴图果然帮咱们拿到了证据!这是东宫给那两个长老的密信,您看!”
李恪接过纸卷,展开一看——密信上的字迹,和之前从东宫潜伏者身上搜出的密信一模一样,内容写得清清楚楚:“若契丹能联合奚族、室韦等部落,于三日内袭击大唐屯田区、焚毁互市,东宫愿提供粮草三千石、兵器五百件,待事成之后,还会在陛下面前进言,承认契丹对云州东部牧场的控制权。”落款处,还盖着东宫的朱红印章,证据确凿。
“太好了!”李恪激动地拍了拍张猛的肩膀,声音都有些发颤,“有了这个,契丹首领再也没有理由怀疑咱们了!你立刻带着这封密信,再去一趟契丹部落,务必让他在今日之内明确表态,取消联合袭击的计划,还要把那两个东宫安插的长老交出来!”
“是!属下这就去!”张猛接过密信,转身就走,这一次,他的脚步格外坚定,连骑马的背影都透着一股轻快。
李恪站在驿站的院子里,望着张猛离去的方向,心中满是期待。他抬起头,看着渐渐放晴的天空,阳光透过云层洒下来,落在身上暖洋洋的,驱散了多日来的疲惫与焦虑。他想起这两天的经历——粮仓失火、木材被劫、商户被烧,还有东宫的威胁,每一步都走得艰难,可幸好,身边有耶律莫、张猛、周瑾这些人陪着他,还有百姓们的信任,让他能一次次挺过来。
临近傍晚,张猛终于带着好消息回来了。他翻身下马,脸上满是兴奋,快步跑到李恪面前:“王爷!契丹首领看了密信后,彻底相信了咱们!他当场就下令,取消联合其他部落袭击的计划,还把那两个东宫安插的长老抓了起来,说要交给咱们处置!”他顿了顿,又补充道,“另外,他还派了巴图带着五十个契丹勇士来云州,协助咱们追查城里的东宫潜伏者,还说以后契丹部落会跟大唐好好合作,再也不被东宫的人挑拨了!”
李恪心中大喜,悬着的一颗心终于彻底放了下来。三日之期的危机,终于在最后时刻化解了!他对张猛道:“你立刻带巴图去城防营,让他和侍卫们一起排查潜伏者,重点盯那些从长安来的流民;再去粮仓和学堂,告诉大家危机已经解除,让大家安心做事。”
“是!”张猛领命离去,院子里只剩下李恪一人。他走到墙边,看着墙上挂着的云州地图,指尖轻轻划过屯田区、粮仓和学堂的位置,心中满是欣慰。经历了这么多波折,他们终于挺过来了,云州的安稳,终于保住了。
只是,他也清楚,这只是暂时的平静——云州城里的东宫潜伏者还没全部抓住,东宫与突厥的勾结也还没彻底查清,长安那边,太子李承乾也绝不会善罢甘休。未来的路,依旧充满挑战。李恪深吸一口气,眼中满是坚定——无论未来有多少困难,他都会坚守在云州,守护好边疆的
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