第64章 长安风起

离开云州的第三日，李恪一行抵达了汾河渡口。正午的日头正烈，河面泛着粼粼波光，渡口的茶寮里坐满了歇脚的旅人。张猛牵着马去河边饮水，李恪则找了个靠窗的位置坐下，刚端起粗瓷碗喝了口凉茶，就察觉到两道异样的目光——茶寮角落的两个青衫男子，看似在闲聊，眼角却总往他这边瞟，手指还悄悄按在腰间的刀柄上。

“王爷，小心。”贴身侍卫察觉到不对，手按佩刀，低声提醒。

李恪不动声色地放下茶碗，指尖摩挲着碗沿，目光扫过两人的靴子——那是江南道特有的乌木靴底，沾着的泥渍里还混着少量青竹碎屑，与他之前在云州查获的江南世家私兵衣物上的痕迹一致。

就在这时，张猛牵着马回来，刚要开口，那两个青衫男子突然起身，拔刀朝着李恪扑来！“受死吧！”刀刃划破空气，带着狠劲直逼面门。

“王爷躲开！”张猛反应极快，纵身扑到李恪身前，佩刀“铛”地挡住攻击，火花四溅。侍卫们也立刻围上来，与两人缠斗在一起。

李恪退到窗边，冷眼旁观——两人的刀法虽利落，却带着明显的世家私兵印记，招式狠辣却缺乏实战经验。没几个回合，就被张猛制服，按在地上动弹不得。

“说！谁派你们来的？”张猛踩住一人的手腕，厉声喝问。

两人咬紧牙关，不肯开口，其中一人突然猛地转头，咬破了嘴里的毒囊，嘴角溢出黑血，很快就没了气息。另一人见同伴自尽，眼中闪过一丝恐惧，却依旧嘴硬：“要杀要剐悉听尊便，休想从俺嘴里问出一个字！”

李恪蹲下身，看着他苍白的脸：“你是江南道郑氏的人吧？你们阻拦新政推行，又派人来杀我，以为这样就能保住你们的家产？”

那人浑身一震，眼神里满是惊讶，显然没想到李恪竟能识破他的身份。李恪继续道：“如今朝廷已开始严查江南世家，你们若再执迷不悟，只会落得与崔氏一样的下场。若你肯招供，说出郑氏的阴谋，本王可以饶你一命，还能保你家人平安。”

那人沉默片刻，终于松了口，声音带着颤抖：“是……是族长让我们来的。他说您回长安后，定会推动陛下严查江南世家，让我们在半路上杀了您，阻止您回长安……”

李恪心中一沉——江南世家果然狗急跳墙，连刺杀皇子的事都敢做。他让侍卫将人押下去，严加看管，随后对张猛道：“看来接下来的路不会太平，咱们得加快速度，尽快抵达长安。”

傍晚时分，一行人抵达了离长安仅五十里的咸阳驿。刚住进驿站，就看到一个熟悉的身影——崔玄暐的亲信侍卫，正站在驿站门口等候。

“吴王殿下，崔大人让属下在此等候您。”侍卫递过一封密信，“大人说，长安城里不太平，江南道的世家官员已在城外布下眼线，您明日进城时，务必从明德门走，那里有禁军接应。另外，大人还说，陛下今日又咳了好几回，太医说需静养，却仍在御书房处理奏折，等着您回来。”

李恪拆开密信，崔玄暐在信中详细写了长安的局势：江南道七名官员联名上奏，称“李恪在云州掌兵过久，恐成尾大不掉之势”，请求陛下“收回其边疆兵权，留京任闲职”；而支持新政的官员则纷纷上奏，请求立李恪为太子，辅佐陛下处理朝政；双方已在朝堂上争执多日，陛下虽未表态，却日渐憔悴。更需留意的是，关陇世家代表韦挺（韦氏为关陇大姓，与长孙氏素有往来），近日频繁联络江南官员，似要以“边疆兵权过重、非嫡出恐难服众”为由，联合反对立李恪为太子。

“父皇……”李恪捏紧信纸，心中满是担忧。他想起小时候，父皇牵着他的手，在御花园教他射箭的场景——那时长孙皇后尚在，父皇身边有贤后辅佐，关陇世家虽有势力却不敢过分放肆；如今皇后早逝，长孙无忌已被贬去黔州，关陇世家却并未收敛，转而推韦挺为首，依旧想着借“嫡庶”“兵权”阻挠新政、掌控朝堂，父皇既要应对这些纷争，又要承受丧妻之痛，身体怎能不垮？

次日清晨，李恪一行朝着长安进发。快到明德门时，果然看到秦怀道带着五百禁军在此等候。“殿下，末将奉陛下之命，在此接应您。”秦怀道翻身下马，躬身行礼，“城里的世家眼线已被末将清理，只是韦挺府昨日派人在各城门打探您的行踪，还与江南道来的官员私下会面，您进城后需多加留意。”

走进明德门，长安的繁华景象映入眼帘——街道两旁商铺林立，行人络绎不绝，叫卖声此起彼伏。可李恪却无心欣赏，他能感受到，这繁华背后，暗藏着无数双眼睛：有江南世家的窥探，有关陇贵族的审视，还有宫中宦官的打量，每一道目光都像一根刺，扎在他这个“掌过边疆兵权的非嫡皇子”身上。

抵达皇宫门口时，内侍早已在此等候：“殿下，陛下在御书房等您，让您直接过去。”

李恪整理了一下衣袍，快步走向御书房。刚走到门口，就听到里面传来一阵咳嗽声，声音沙哑，带着疲惫。他心中一紧，推门进去——李世民坐在案前，头发比上次见面时又白了不少，鬓角的白发几乎占了一半，脸色苍白得像宣纸，正捂着嘴咳嗽，指节因用力而泛白。案上的奏折堆得像小山一样，旁边还放着一碗没喝完的汤药，药渣沉在碗底，散着淡淡的苦涩味。

“父皇！”李恪快步走上前，扶住李世民的胳膊，“您怎么还在处理奏折？太医不是让您静养吗？这些奏折，儿臣回来后可以帮您处理。”

李世民放下手中的笔，摆了摆手，声音沙哑得像被砂纸磨过：“恪儿，你回来了。朕没事，只是老毛病了——秋冬交替，肺腑总有些不适。”他看着李恪，眼中泛起一丝暖意，“快坐，朕听秦怀道说，你在半路上遇到了刺杀？没受伤吧？”

李恪摇摇头，将江南世家派人刺杀的事，还有郑氏的招供，一五一十地告诉了李世民。

“这些世家，真是胆大包天！”李世民拍了拍案，动作幅度不大，却还是引发了一阵剧烈的咳嗽，他用绢帕捂住嘴，咳了好一会儿才缓过来，绢帕上隐约沾了一丝淡红，“朕已下令，让吏部严查江南道的官员，若有勾结世家、阻挠新政的，一律革职查办，绝不姑息！”

李恪看着父皇苍白的脸和绢帕上的淡红，心中像被针扎一样疼：“父皇，朝政之事可暂缓处理，您的身体要紧。儿臣回来了，以后朝堂事务、新政推行，都由儿臣来多担些，您安心静养。”

李世民看着李恪，眼中闪过一丝复杂的情绪——有欣慰，有担忧，还有一丝不易察觉的犹豫。他沉默片刻，从案上拿起一份奏折，指尖在封皮上轻轻摩挲：“恪儿，你看看这个。”

李恪接过奏折，快速浏览一遍——是支持新政的官员联名上奏，请求立他为太子的奏折，上面密密麻麻签满了名字，从六部尚书到地方刺史，足足有三十余人。他心中一震，连忙将奏折放回案上，语气坚定：“父皇，儿臣无心争夺太子之位。儿臣此次回长安，只想协助您推行新政，守护大唐的安稳，绝无半分觊觎储君之心。”

“朕知道你的心思。”李世民叹了口气，声音里满是疲惫，“可你也看到了，朝堂上的纷争越来越激烈——江南世家怕你查他们的贪腐，关陇贵族怕你动他们的特权，都借着‘兵权’‘嫡庶’生事；太子之位空悬一日，人心就动荡一日。若不尽快定下储君，恐生祸乱。”他顿了顿，目光变得格外郑重，“朕意已决，待过几日，便下旨立你为太子，辅佐朕处理朝政，推行新政。”


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