第2章 长大了
乾清宫的烛火，将朱厚照的影子投在冰冷的金砖地面上。
他一个人，茕茕孑立。
满朝文武，内阁首辅，司礼监掌印。
这些人，要么是循规蹈矩的老古董，要么是心怀鬼胎的蛀虫。
指望他们去打一场超乎时代的战争，无异于缘木求鱼。
朱厚照走到书案前。
案上没有奏疏，只有一张白纸，一支狼毫。
他拿起笔，蘸饱了墨。
笔尖在纸上游走，画出的却不是字，而是一个复杂的图形。
那是一个由无数线条交错构成的飞鱼图案。
画完最后一笔，他将毛笔搁下，静静等待着墨迹风干。
他没有叫太监，也没有惊动任何侍卫。
他走到殿内一角，那里摆放着一座半人高的紫铜鹤式香炉。
香炉的鹤顶，是一个可以活动的机关。
朱厚照伸出手，按着某种特定的韵律，在鹤顶上叩击了三下。
沉闷的铜击声，没有传出大殿，而是通过某种内部结构传导到了未知的地方。
做完这一切，他返回龙椅坐下。
他端起手边的茶盏，茶水早已凉透。
他也不在意，只是用杯盖一下一下地撇着浮沫。
时间在寂静中流淌。
不知过了多久，殿内的一处阴影里，空气仿佛扭曲了一下。
一道身影无声无息地出现。
那人穿着一身玄色的飞鱼服，腰间悬着一柄狭长的绣春刀。
他的面容被一张银质的面具遮挡，只露出一双没有情绪的嘴唇和线条冷硬的下颌。
他就那样安静的站在那里，与周围的黑暗融为一体，若非亲见，根本无法发觉他的存在。
“臣，雨化田，参见陛下。”
声音平直，不带任何感情，仿佛一块被冰封了千年的寒铁。
西厂督主，雨化田。
一个只听命于皇帝的幽灵。
朱厚照放下茶盏，杯盖与杯沿碰撞，发出一声清脆的声响。
“平身。”
雨化田直起身，姿态依然恭谨。
“朕让你办一件事。”
“请陛下吩咐。”
“去一趟朝鲜。”
朱厚照的声音很轻，却让乾清宫的温度又降了几分。
雨化田没有问为什么。
他不需要知道原因。
皇帝的命令，就是原因。
“带上你的人，告诉朝鲜国王，大明要出兵征讨建州女真。”
“朕需要他的配合。”
朱厚照从龙椅上站起，缓步走下御阶。
他走到雨化田的面前。
“朕要他，从朝鲜的北境出兵，配合王守仁，东西夹击，直捣赫图阿拉。”
赫图阿拉，建州女真的老巢。
雨化田的面具下，没有任何反应。
“若朝鲜国王不从，当如何？”
他问出了第一个问题。
“朕相信，你会让他想明白的。”
朱厚zhao的话语里，透着一股不容辩驳的森然。
“臣，需要何种凭证？”
这是第二个问题，关乎执行的权限。
朱厚照从袖中取出一枚小小的令牌。
令牌通体由玄铁打造，正面是一个“皇”字，背面是西厂的飞鱼图腾。
“持此令，如朕亲临。”
“大明境内，任何关隘、卫所、驿站，不得阻拦。”
“若有违抗，先斩后奏。”
雨化田将令牌接过，入手一片冰凉。
他单膝跪地。
“臣，遵旨。”
“去吧。”
朱厚照挥了挥手。
“朕不要过程，只要结果。”
雨化田的身影，再度融入阴影，消失不见。
他来时无声，去时无息。
乾清宫恢复了先前的死寂。
朱厚照重新回到堪舆图前。
他的手指，在鸭绿江的位置上轻轻划过。
王守仁是阳谋。
他率领的奇兵，是悬在女真人头顶的利剑，是摆在明面上的杀招。
雨化田就是阴谋。
他是藏在暗处的毒牙，负责扫清一切障碍，确保这把利剑能精准地刺入敌人的心脏。
朝鲜李氏王朝，这些年对大明阳奉阴违，甚至与建州女真私下里勾勾搭搭，互通有无。
朱厚照对这些小动作一清二楚。
指望好言相劝，让他们为了大明的国事，去损耗自己的兵力，无异于痴人说梦。
所以，必须用最直接，最有效的方式。
让恐惧，压倒他们心中那点不该有的小心思。
这件事，东厂的曹正淳办不了，他太贪。
护龙山庄的朱无视更不能用，他心太大。
只有雨化田。
这把只属于皇帝的，最锋利的刀。
朱厚照的思绪回到眼前的战局。
辽阳城。
许进战死，五千残兵，面对数万女真精锐的围攻。
城池还能撑多久？
三天？五天？
他闭上眼睛，脑海中浮现出辽东的地图，每一个山头，每一条河流，都清晰无比。
王守仁从登州出海，最快也需要七日才能抵达鸭绿江口。
登陆，整备，向赫图阿拉进军，又需要时间。
这段时间里，辽阳就是胜负的关键。
它必须撑住。
必须像一颗钉子，死死地把女真主力钉在原地。
“钱宁。”
朱厚照吐出一个人名。
锦衣卫指挥使，钱宁。
这个人，历史上是个标准的弄臣，贪婪、狡诈，最后被自己送上位的嘉靖皇帝一刀咔嚓。
但现在，他还只是一个渴望向上爬的锦衣卫头子。
他对权力的欲望，就是最好的缰绳。
“来人。”
朱厚照扬声。
一个小太监立刻小跑着进来，跪在地上。
“传朕口谕，命锦衣卫指挥使钱宁，即刻入宫觐见。”
“遵旨。”
小太监领命退下。
半个时辰后。
一身飞鱼服，腰佩绣春刀的钱宁，快步走入乾清宫。
他的体格魁梧，脸上带着一股子武人的悍勇之气。
与雨化田的阴柔冰冷，是两种截然不同的气质。
“臣钱宁，叩见陛下。”
他的声音洪亮，中气十足。
“起来吧。”
朱厚照坐在书案后，手里把玩着一方玉印。
“朕听说，你手下的锦衣卫，遍布九边？”
钱宁心头一跳。
新皇登基以来，这是第一次单独召见他。
他不敢怠慢。
“回陛下，锦衣卫职责所在，不敢懈怠。”
“好。”
朱厚照点点头。
“朕给你一个任务。”
“请陛下示下。”
钱宁躬身。
朱厚照将一方小小的纸条递了过去。
“把这个东西，用最快的速度，送到辽阳守将，副总兵李稷的手上。”
钱宁接过纸条，入手很轻，却觉得有千斤之重。
八百里加急的军报他知道。
辽阳被围他也知道。
此刻的辽东，就是龙潭虎穴。
女真人的游骑，遍布辽阳城外，想要穿过封锁线，把东西送进一座被重重围困的孤城，难度可想而知。
这已经不是任务，是送死。
“陛下，此事……恐怕不易。”
钱宁的额头渗出细汗。
“朕知道不易。”
朱厚照的语气很平静。
“所以才交给你锦衣卫去办。”
“若是容易的事，朕还要你何用？”
钱宁的身子颤了一下。
这句话，很轻，却让他感受到了彻骨的寒意。
伴君如伴虎，古人诚不我欺。
“臣……领旨。”
钱宁将纸条小心地收入怀中，郑重地行了一礼。
“臣必不辱使命。”
“需要什么，人手，马匹，银钱，你直接去户部支取。”
朱厚照给了他便宜行事的权力。
“告诉户部尚书韩文，就说是朕的旨意。他若敢克扣一个铜板，朕就让他去辽东城头数沙子。”
钱宁的心，又是一震。
这位少年天子，行事风格如此霸道，完全不似传闻中的那般沉默。
“臣，明白了。”
“下去吧。”
朱厚-照挥了挥手。
钱宁躬身告退。
走出乾清宫，被夜风一吹，他才发觉自己的后背，已经被冷汗浸透了。
他回头望了一眼那座灯火通明的宫殿。
那里面坐着的，是一个十五岁的少年。
可刚才那番对话，却让他感觉自己面对的，是一头掌控着生杀大权的史前凶兽。
钱宁不敢再想，握紧了怀中的纸条，快步消失在夜色中。
宫殿内，朱厚照展开了那张他亲手画的飞鱼图。
图上的墨迹已经干透。
他走到烛火前，将图纸点燃。
火焰升腾，将纸张吞噬，最后化为一缕青烟，消散在空气里。
西厂的存在，是皇帝的底牌。
知道的人，越少越好。
他与雨化田见面的凭证，用过一次，便没有存在的必要了。
做完这一切，朱厚照才感觉到一股疲惫感涌了上来。
穿越而来十几天，每天都在紧绷的权谋与算计中度过。
精神上的消耗，远比身体上的劳累更甚。
他揉了揉眉心，准备回后殿休息。
就在这时，一个小太监在殿外通报。
“启奏陛下，太后娘娘宫里的人来了。”
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