第4章 朝会
第二天一早，朱厚照处理完几份无关痛痒的奏疏，便动身前往仁寿宫。
昨晚刘嬷嬷回去之后，想必已经把他的话原封不动地告诉了张太后。虽然自己用辽东战事当了挡箭牌，但该有的姿态还是要做足。亲自去请个安，解释一下，也算是给足了这位母后大人面子。
当皇帝，尤其是一个想要有所作为的年轻皇帝，在羽翼未丰之前，很多时候都得学会妥协和表演。
仁寿宫里，檀香袅袅。
张太后半躺在铺着明黄锦缎的软榻上，由两名宫女轻轻捶着腿。她看起来不过三十多岁，保养得宜，风韵犹存，但眉宇间却带着一股挥之不去的忧色。
“皇儿来啦。”
看到朱厚照进来，张太后挥退了宫女，挣扎着想要坐起来。
“母后躺着便是，不必多礼。”朱厚照快步上前，扶着她重新躺下，自己则在旁边的绣墩上坐下。
“哀家听说，你昨晚又是在乾清宫忙到深夜？”张太后拉着朱厚照的手，眼神里满是心疼，“辽东的事，哀家也听说了。许进是国之栋梁，就这么没了，实在是可惜。但国事再要紧，你也要顾着自己的身子啊。你父皇走得早，如今这大明的江山，可就全压在你一个人肩上了。”
说着，她的眼圈就红了。
朱厚照心里叹了口气。他知道，母子之间的亲情是真挚的。但在这深宫大院里，再真挚的感情，也难免会掺杂上权力的考量。
“母后放心，儿子省得。只是战机稍纵即逝，儿子不敢有丝毫懈怠。”朱厚照温言安慰道。
张太后用手帕拭了拭眼角，话锋一转，切入了正题。
“你这孩子，就是太实诚。昨儿刘嬷嬷回来说的话，哀家都听明白了。你心系前线将士，不愿在此时铺张，这是仁君之风，哀家听了心里也欢喜。”
朱厚照心想，来了。先扬后抑，这是标准的话术。
“但是，”张太后继续说道，“皇儿你想过没有，越是国事艰难的时候，皇室就越要展现出从容不迫的气度。你早日大婚，诞下皇子，这本身就是对天下人心最大的安定。这比打赢一场仗，更能稳固人心，更能让那些宵小之辈不敢轻举妄动。”
这番话，听起来似乎也很有道理。
“再者说，选妃也不是什么铺张浪费的事。咱们不大办就是了。把你那两个舅舅叫进宫来，让他们帮着参详参详，再从京城的勋贵人家里，挑几个品行端正的姑娘，让你见见。你看中了哪个，点个头，一道旨意下去，事情不就办妥了？花不了多少工夫，也误不了你的正事。”
图穷匕见了。
绕来绕去，最终还是要落到她那两个宝贝弟弟，张鹤龄和张延龄身上。
让他们来参详？那选出来的皇后，除了姓张，还能有第二个选择吗？
朱厚照心里一阵腻烦。他这位母后，什么都好，就是在娘家人的问题上，拎不清。
但他不能直接发作。
“母后说的是。”朱厚-照先是顺着她的话说了一句，然后才道：“只是，儿子以为，选后之事，非同小可。皇后是国母，母仪天下，她的品行、德操、才学，都关系到我大明皇室的声誉，更关系到未来太子的教养。岂能如此草率？”
“怎么就草率了？”张太后有些不悦，“你舅舅家里的那几个女儿，哪个不是哀家看着长大的？知书达理，温婉贤淑，难道还配不上你吗？”
“儿子不是这个意思。”朱厚照连忙解释，“表妹们自然是极好的。只是，正因为她们是舅舅家的女儿，是儿子的表妹，这事才更要慎重。”
“哦？你倒是说说，要怎么个慎重法？”张太后的语气已经带上了一丝质问。
朱厚照知道，关键时刻到了。他必须说服她。
“母后您想，自古以来，外戚干政，酿成大祸的例子，还少吗？前汉的王莽，本朝的英宗旧事，教训就在眼前。儿子若是娶了张家的女儿为后，那两位舅舅，便成了名正言顺的国丈。到时候，朝野上下，趋炎附势之徒，定会蜂拥而至。他们二人，若能持身以正，那还好说。若稍有行差踏错，言官们的奏疏，就会像雪片一样飞到儿子的案头。”
他停顿了一下，看着张太后的眼睛，一字一句地说道：“到时候，儿子是处置他们，还是不处置他们？处置了，母后您于心何忍？儿子也落个刻薄寡恩的名声。不处置，又如何向天下臣民交代？如何维持国法纲纪？”
这番话，如同重锤，一下下敲在张太后的心上。
她不是不明白这个道理。只是长久以来对娘家人的偏袒，让她下意识地忽略了这些潜在的风险。
现在被朱厚照**裸地揭开，她一时间竟有些无言以对。
朱厚照见火候差不多了，立刻放缓了语气，打起了感情牌。
“母后，儿子是您的亲骨肉，两位舅舅也是您的亲兄弟。儿子不希望，将来为了国事，要和舅舅们闹到不可开交的地步，更不希望让母后您夹在中间为难。所以，这皇后的人选，绝不能出自张家。”
他看着张太后已经有些松动的神情，继续加码。
“儿子向您保证，等辽东的战事了结，儿子立刻着手选妃大婚。至于皇后的人选，儿子一定会选一个家世清白、品行端庄、但家族势力绝不至尾大不掉的女子。这样，既能安后宫，又能稳前朝，更能让母后您，不必再为这些事情烦心。您看，这样可好？”
他把话说得情真意切，把所有的利弊都摆在了台面上，还处处表现出为她着想的孝心。
张太后沉默了。
她看着眼前这个年仅十五岁的儿子，眼神复杂。
曾几何时，他还是那个只知道跟在自己身后，贪玩胡闹的孩童。可不知不觉间，他已经长大了。
他的目光深邃，思路清晰，说出的每一句话，都带着不容辩驳的力量。
他说得对。
如果皇帝真的娶了张家的女儿，以自己那两个弟弟的德性，将来惹出天大的祸事，几乎是板上钉钉的事。
到时候，自己这个太后，该如何自处？
一边是儿子，一边是兄弟，手心手背都是肉。
良久，她长叹了一口气，仿佛瞬间苍老了好几岁。
“罢了，罢了。你说的，哀家都明白了。”她的声音里带着一丝疲惫，“你是皇帝，这大明的江山是你的，你自己拿主意吧。哀家……不管了。”
朱厚照心中一松，知道最难的一关，算是过去了。
“多谢母后体谅。”他站起身，对着张太后深深一揖。
“行了，哀家有些乏了，你退下吧。”张太后挥了挥手，转过身去，似乎不想再看他。
朱厚照知道，母亲心里肯定还是有些不痛快。但这已经是最好的结果了。
他躬身告退，走出了仁寿宫。
外面的阳光有些刺眼。
朱厚照眯了眯眼睛，回头看了一眼那座华丽而压抑的宫殿。
他知道，事情还没完。
张太后虽然口头上答应了，但她那两个弟弟，张鹤龄和张延龄，可不是省油的灯。他们绝不会轻易放弃这个让家族一步登天的机会。
接下来，他们肯定会想方设法地在自己面前刷存在感，甚至会动用一些上不得台面的手段。
自己必须早做准备。
“刘瑾。”朱厚照对着跟在身后的一个中年太监，淡淡地吩咐道。
这个刘瑾，正是他昨天提拔起来的乾清宫管事牌子。此人四十岁上下，身材微胖，脸上总是带着谦卑的笑容，一双小眼睛里，却时不时地闪过精明的光芒。
“奴婢在。”刘瑾连忙躬身应道。
“去，给朕查一查，寿宁侯张鹤龄，建昌侯张延龄，他们府上最近都在跟什么人来往，名下的产业都有哪些，有没有什么不干净的勾当。”
朱厚照的声音很轻，但话里的寒意，却让刘瑾忍不住打了个哆嗦。
新皇这是要对两位国舅爷下手了？
这可是天大的事！
刘瑾的心脏怦怦直跳。他知道，这是皇帝在考验他，也是在给他递投名状的机会。
办好了，从此一步登天，圣眷在握。
办砸了，或者消息泄露出去，那他这条小命，也就到头了。
“奴婢……遵旨！”刘瑾的额头上渗出冷汗，但语气却无比坚定。
他知道，自己的机会，来了。
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