第24章 朕的刀，你们总算会用了

庆功宴上的血腥一幕，如同一个响亮的警钟，让整个京城官场，都变得前所未有的安静。

那些原本还想倚老卖老，或者暗中抱团对抗皇权的老油条们，彻底熄了火。

他们算是看明白了，这位少年天子，不仅对外手段强硬，对内更是心狠手辣。顺着他，可能有糖吃，比如王守仁，一战封伯。逆着他，那就只有死路一条，比如张纶和赵谦。

一时间，朱厚照的政令，在朝堂上再无阻碍。廉政司的清查行动，也进行得异常顺利。不少心里有鬼的官员，甚至主动上缴贪墨的银两，只求能从轻发落。

朝政的稳定，让一个人终于坐不住了。

那就是当今的皇太后，张氏。

仁寿宫内，檀香袅袅。

张太后斜倚在软榻上，听着身边心腹女官的汇报，眉头微蹙。

“皇帝最近，还是整日待在御书房和西苑校场，没召幸过任何一个宫女？”

“回太后娘娘，是的。陛下勤于政务，每日批阅奏折到深夜，白日里，不是与内阁大臣议事，就是去监督钱宁整训锦衣卫，身边除了刘瑾那些太监，连个宫女都很少近身。”女官小心翼翼地回答。

张太后叹了口气，脸上写满了忧虑。

皇帝勤政，当然是好事。辽东大捷，也让她这个做母亲的，脸上有光。

可问题是，皇帝已经十六岁了，不算小了。后宫至今空虚，连个能伺候枕席的人都没有，更别提诞下皇子，延续国本了。

这才是她作为太后，最关心的大事。

在她看来，朱厚照之前一直不提，是因为辽东战事未平，心思不在上面。现在，仗打赢了，朝堂也稳住了，该是时候考虑皇帝的终身大事了。

更重要的是，皇帝如今权威日重，行事越来越有主见。她这个做母亲的，已经很难再插手朝政。如果再不通过为皇帝选择后妃，往宫里安插自己的人，那她和她背后的张家，恐怕就真的要被彻底边缘化了。

“摆驾，去御书房。”张太后坐直了身子，眼神变得坚定起来，“哀家要亲自去看看皇帝。”

御书房里，朱厚照正在和内阁首辅李东阳，讨论着关于清查卫所屯田的初步方案。

“……卫所之弊，积重难返。其根源，就在于军屯被侵占，军户流失。要整顿卫所，必先清查田亩。但这其中，牵涉到达官显贵，勋戚宗室，阻力之大，不可想象。”李东阳忧心忡忡地说道。

“阻力再大，也得做。”朱厚照的语气不容置喙，“烂到根了，就得连根拔起。朕已经让钱宁的锦衣卫，先从京畿周边的卫所查起，先打几只出头鸟，看看反应。”

他心里清楚，动卫所，就是动整个大明军事贵族集团的蛋糕。这比之前抓几个贪官，要凶险百倍。

但他必须做。

一支不能打仗的军队，留着只会耗费钱粮。他要建立一支像王守仁那样，能打胜仗的新军，就必须从旧有的军事体系里，把钱和人给挖出来。

就在这时，太监进来通报：“启禀陛下，太后娘娘驾到。”

朱厚照和李东阳都是一愣。

太后怎么会来御书房？

朱厚照心里转过几个念头，大概猜到了母亲的来意。他站起身，对李东阳说道：“首辅今日的建言，朕都记下了。你先回去，将方案再细化一下。朕，改日再与你详谈。”

“臣，告退。”李东阳知趣地退了出去，正好在门口遇上了张太后的凤驾。

“臣参见太后娘娘。”

“李首辅免礼。”张太后点了点头，便径直走进了御书房。

“儿臣参见母后。”朱厚照上前行礼。

“皇帝免礼。”张太后打量着朱厚照，脸上露出心疼的神色，“看你，又清瘦了些。整日操劳国事，也要注意身体才是。”

“谢母后关心，儿臣省得。”朱厚照扶着张太后，坐到了旁边的椅子上。

母子俩寒暄了几句家常，张太后便切入了正题。

“皇帝啊，如今辽东大捷，朝局安稳，你总算是可以歇口气了。”她拉着朱厚照的手，语重心长地说道，“有件事，哀家和你父皇在时，就一直念叨，现在，也该提上日程了。”

“母后请讲。”朱厚照心里门儿清，但脸上还是装作不知。

“你年纪不小了，这后宫，也不能总这么空着。”张太后拍了拍他的手背，“哀家已经让人，物色了一些家世清白，品行端庄的女子。你看，什么时候，安排一场选秀，先把皇后的人选定下来。也好早日为我朱家，开枝散叶啊。”

说着，她从袖子里，拿出了一份名册。

“这是哀家和你舅舅他们，商量着拟定的一份名单。排在第一个的，是你表妹，你寿宁侯舅舅家的嫡女，年方十五，温婉贤淑，知书达理，哀家看着，就很适合做皇后……”

朱厚照的眉头，不易察觉地皱了一下。

又是外戚。

他这位母亲，还真是时时刻刻不忘提携娘家人。

寿宁侯张鹤龄，就是他那个搞出“偶遇”案的糊涂舅舅。让他家的女儿当皇后？那以后，外戚干政的戏码，岂不是要天天上演？

他可不想当汉成帝。

但他知道，这件事，不能硬顶。直接拒绝，只会伤了母子情分，还会让张太后觉得他这个儿子翅膀硬了，不听话了。

“母后为儿臣的终身大事操心，儿臣感激不尽。”朱厚照接过名册，却没有看，而是将它放到了一边。

他换上了一副诚恳的表情，对张太后说道：“母后说的是。为皇家开枝散叶，是儿臣的责任。不过……”

他话锋一转：“母后您看，辽东虽胜，但女真主力未灭，只是退回深山。西南土司，亦有不稳之象。内部，卫所糜烂，吏治腐败，正是百废待兴之时。儿臣实在是没有太多心思，去考虑这些儿女情长。”

他先是抬出国家大事，给自己找了个台阶。

接着，他又说道：“而且，在儿臣看来，大明的皇后，母仪天下，非德才兼备者不能当。家世固然重要，但更重要的，是品性与智慧。她要能为儿臣分忧，能为天下女子做表率，而不是一个只知道争风吃醋的深宫妇人。”

“儿臣以为，选后之事，关乎国本，不宜操之过急。不如，等过个一两年，待国事安稳一些，再行大典，也好办得风光体面，不至于仓促。”

朱厚照这番话，说得是滴水不漏。

既表达了自己并非不想立后，又把标准抬得很高，还用国家大事作为借口，把时间往后拖。

张太后听着，虽然心里有些不快，觉得儿子是在敷衍自己，但又挑不出什么错处。

皇帝说的，句句在理。

以国事为重，这是明君所为，她这个做母后的，总不能逼着皇帝为了娶媳妇，把国家大事给耽搁了吧？

而且，皇帝提出的对皇后的要求，品性、智慧，要能分忧。这标准，也让她无法反驳。

“皇帝……长大了，有自己的主见了。”张太后沉默了半晌，才有些意兴阑珊地说道。

“在母后面前，儿臣永远是孩子。”朱厚照见状，连忙又换上了一副孺慕的神情，“母后放心，等过些时日，儿臣一定亲自挑选一位让您满意的儿媳妇。到时候，还需母后您，为儿臣好好把关呢。”

他这话，既是安抚，也是一种太极推手。把皮球又踢了回去。

张太后还能说什么呢？

她叹了口气，站起身：“罢了，你的事，你自己做主吧。哀家只是提醒你，别太累着了。哀家乏了，先回去了。”

“儿臣恭送母后。”

朱厚照将张太后送到御书房门口，看着凤驾远去，他脸上的笑容，才慢慢收敛了起来。

他拿起那本被他放到一边的名册，看都没看，直接扔进了旁边的火盆里。

纸张在火焰中，迅速卷曲，变黑，化为灰烬。

就像那些企图通过裙带关系，来攀附皇权的美梦一样。

他的皇后，他未来的女人，必须由他自己来选择。

绝不能成为任何政治势力的筹码。

尤其是，外戚。

朱厚照的目光，变得深邃起来。他忽然想起了一个人。

那个在护龙山庄，精通易容，聪慧机敏，又有着天下第一庄背景的上官海棠。

或许……

一个念头，在他的脑海里，一闪而过。


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