第386章 波河平原

攻占热那亚，维格召开作战会议，他计划留下少数士兵守城，主力向北攻入波河平原，歼灭散落各地的法军，获得一个稳定的后方。

    从热那亚前往北方的波河平原，需要经过一片丘陵地带，维格猜测法军会利用地形设防，迟滞自己的步伐。

    他决定分兵，从三条不同的路线北上，即使法军挡住其中一路，也无法阻止整支大军。

    “俘虏提供的情报证明，法兰克残部的总兵力维持在2~3万，即使他们全军出动，也啃不下任何一路。你们怎么看？”

    对于皇帝的询问，将军们没有反对，己方在数量、装备、训练水平、组织度全方面碾压敌人，找不到任何失败的理由。

    七月初，七万大军兵分三路，维格率领中路军走出北门，沿着一条年代久远的罗马古道缓慢前进。

    走了一段距离，地势愈发崎岖，前方分布着大片树林，橡树、山毛榉和松树皆有，偶尔还能看见林中闪烁的黑影。

    “找到法军斥候，解决他们。”

    收到主帅的命令，两个师属山地步兵营解散阵型，以各班（十四人）为单位，陆续走进这片阴暗密林，如同涓涓细流汇入大海。

    森林深处，很快传来了不祥的声响，成群的鸟雀惊慌失措地冲出树冠，飞向远方。

    “这么多人？”

    维格抚摸着下巴，把每个步兵团下辖的山地步兵连扔进树林，增援陷入苦战的友军。

    随着大批援军的加入，山地步兵转守为攻，他们全员装备轻型布面甲，而法兰克散兵的披甲率不到一半。同时，每个山地步兵班都配发一副指南针，能够更快速的辨别方向，作战效率远远超过法兰克人。

    不到半小时，树林中的喊杀声逐渐微弱，维京主力沿着山道继续行军，

    下午，太阳西斜，拉长了士兵们的身影，拐过一个山坡后，队伍止住步伐。

    前方横亘着一座石砌堡垒，至少有一千士兵驻扎，墙外有壕沟，以及临时安插的大量尖刺木桩。

    “这种破地方也修了石砌堡垒？”

    维格震惊于法兰克人的决心，庆幸自己带了火炮，否则要被这无穷无尽的堡垒耗垮。

    悠长的号角声响彻四方，浑厚而肃杀，基层军官雷鸣般的吼声陆续响起。各个连队以极快的速度向两侧展开，原本的行军纵队转化为面向敌人的战斗横队。

    过了一段时间，满头大汗的炮兵上校弄来十二门青铜炮，沿着空地一字排开，轰击三百米外的石砌城墙。

    傍晚，维京士兵攻入墙内，法军坚持抵抗，拖延到夜晚才撤出堡垒。

    次日，维格陆续遭遇两个据点，前进速度大为放缓。直至第三天中午，维京大军终于走出这片丘陵，进入北意大利的核心区——波河平原。

    再往北一天路程，维京人到达波河南岸，游骑兵在附近侦察，发现上下游的浮桥被烧毁，只找到一些零星的渡船。

    “足够了。”

    维格留下五千人攻打周边的两座城镇，主力部队寻找合适的渡口。七月八日，他抵达一处流速较缓的区段，发现对岸驻扎着超过三千士兵，飘扬着一面黄色飞龙旗。

    “威塞克斯的旗帜？”

    他稍作回忆，记得俘虏们提到过，威塞克斯的继承人阿尔弗雷德正在法兰克阵营，估计这人就在对岸。

    十七年前，维格被拉格纳任命为首相，当时的埃塞尔沃夫也在内阁任职，他的幼子阿尔弗雷德经常在宫廷和乌伯、西格德等人玩闹。偶尔，维格与阿尔弗雷德见过几面，对这个孩童印象很深。

    时间过得真快。

    北岸，阿尔弗雷德注视着那面标志性的黑色龙旗，情绪骤然低落，他攥着胸前的银十字挂坠小声祈祷，勉强提起几分斗志。

    “快，趁维京人的火炮还在后方，让士兵们挖掘壕沟。”

    河岸附近的土地松软，再加上昨天的一场小雨，法兰克人的挖掘速度较快，一个多小时过去，每个士兵大致挖出0.8米深的土坑。

    此刻，南岸的火炮阵地架设完毕，隔着二百米宽的河面，青铜炮陆续开火，炙热的铁弹砸在松软的土地，没有发生跳弹，仅仅只是陷进松软的土层。

    “别愣着，快挖！土坑越深，你们活命的概率越大。”

    说话间，一枚炮弹砸在阿尔弗雷德的不远处，他观察片刻，用铁铲把这颗炮弹拨弄过来，发出长久的叹息。

    历时一个多月的战争，法兰克人对于这种新式武器有了粗浅的认识——维京人往一个笨重的金属管状物塞入一包粉末，一颗铁球。点火之后，铁球被赋予难以想象的速度，径直砸向前方。

    无论是威力、射程还是精准度，新式武器都超越了过去的抛石机和扭力弩炮。

    按照学者的思考，推动铁球前进的关键在于那包粉末：大约是黑色，能够剧烈燃烧。学者们沿用之前东罗马水手的说法，将它命名为“维京火”。

    “如果能够获得维京火的配方.”

    随着炮声轰鸣，阿尔弗雷德的思绪迅速运转，得出一个令人绝望的结论：

    早在新式武器出现前，北境之蛇用两年半时间摧毁法兰克帝国。即便法兰克人掌握火焰配方，最多让双方的装备回到同一水平。

    除了装备，法兰克人在其余方面也落后于维京人。即使获得同等规模的火炮，依旧打不过对面。

    中午，维京士兵尝试渡河，法兰克人不敢离开掩体，只能躲在土坑内部，对准半空抛射羽箭，精准度很低。

    渡河完毕，三十艘小船返回南岸，北岸二百多名维京步兵聚成一团，忍受敌人的羽箭，等待后续部队渡河。

    随着人数突破一千，维京步兵端着长矛冲向敌人的中军旗帜，两翼的法兰克士兵被火炮压制，动弹不得，眼睁睁看着中军所在的战壕失陷。

    阿尔弗雷德撤退后，两翼的法兰克人随之逃窜，把这个至关重要的渡口让给维京人。

    (本章完)


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