第392章 意想不到的战场

十月五日，巴西尔的剩余军队按期到达罗马，城内拥有八万士兵，目前还在不断增长。

    “维京人是进攻方，需要大量的部队运输辎重，驻守各地，野战兵力绝不可能超过七万，这仗可以打。”

    巴西尔信心十足，他把大部分精力用于训练民兵，争取让他们成为合格的守城部队。

    后勤方面，各地修道院正在把秋收的粮食运往罗马：

    部分粮食通过陆路。还有一部分粮食在舰队的护送下运抵奥斯蒂亚港口，然后沿着台伯河逆流而上，输送至罗马城。

    另外，巴西尔派工匠巡视城防，包括罗马的下水道系统，防止维京人沿着某些防御漏洞钻进城内。

    与此同时，意大利北部，波河平原。

    维格正在赶路，从早晨一直奔波到下午，中途只休息两个小时。

    “前面还有多远？”

    莱夫回应：“距离目的地还剩十英里，可以在日落前赶到。”

    维格在草地摊开地图，估算自己和巴尔干联军的距离。

    近期，维格把直属师、三个步兵师和八个守备团调往意大利中部，攻打南方的城镇，然而，这一切是在故作声势。

    自从得知巴西尔的援军抵达，维格放弃了攻打罗马的想法，转而把目标放在北线的巴尔干联军。

    他脱离步兵主力，率领骑兵和骑马步兵调转方向，翻越亚平宁山脉，向北返回了波河平原。

    留下来的五万步兵向南缓慢移动，牵制敌人的注意，而非强攻罗马城。

    据资料记载，罗马的奥勒良城墙修建于公元三世纪，总长十九公里，包括了传统意义上的“七丘之地”。

    霍诺里乌斯皇帝在位期间，城墙得到进一步加固，拥有三百八十座塔楼，相当于每隔数十米就有一座塔楼。至此，城墙的高度约为十米，厚四米。

    相对应的，君士坦丁堡拥有两道城墙，内墙厚五米，外墙厚两米。

    1453年，奥斯曼围攻君士坦丁堡，特意铸造了乌尔班巨炮，可发射数百公斤重的石弹。即便如此，攻城方仍然连续轰击七个星期，总算在城墙轰出缺口。

    按照目前的青铜炮威力，只能应付厚度在1.5米~2.5米的常规城墙。假设维京人动用火炮攻打罗马，估计两个月也不一定轰出缺口，破城之后，还要面对数以万计的守军，获胜概率太低。

    九月下旬，巴尔干联军陆续收到教廷和巴西尔皇帝的信件，要求他们尽快南下，增援罗马城！

    听说罗马受到威胁，底层士兵情绪亢奋，几乎是裹挟着联军高层进入北意大利。

    耗费三天时间，他们到达特雷维索，发现这座城市的维京士兵已经撤离。居民声称这些人走得很匆忙，甚至来不及带走粮食。

    又过了一天，联军顺利“收复”帕多瓦，他们向威尼斯发去消息，要求威尼斯总督和法兰克残部过来会合。

    收到教廷和东罗马皇帝的双重命令，威尼斯总督不敢违抗，他亲自率领两千民兵，和六千法兰克人前往帕多瓦。

    十月六日，北线联军完成集结，总兵力三万，他们获得了东罗马提供的大量盔甲，披甲率达到三成，粮食充足，唯一的缺陷是缺乏骑兵。

    巴尔干地势崎岖，骑兵的性价比较低。威尼斯是水上城市，发展重点是海军，没必要花大价钱维持骑兵部队。

    法兰克残部原本拥有一千五百骑兵，然而他们逃进阿尔卑斯山脉，损失了所有的战马，骑兵沦为普通的重步兵。

    阿尔弗雷德观察联军的阵容，小声和同僚们抱怨：

    “太冒险了，不应该在陆上行军。更安全的路线是，用船队把士兵运到意大利南部，然后走陆路前往罗马集结。”

    奥尔良伯爵反问：“哪来的船队？战舰和大型商船被抽调至西海岸，与维京海军纠缠，只剩少数民船在运送东罗马的战马和物资。威尼斯船队的运力不足，两个月都无法输送完毕。到时候罗马丢了，谁来担这个责任？”

    上午七点，联军离开帕多瓦，天空呈铅灰色，仿佛一块浸透了污水的亚麻布悬在头顶，冷风从阿尔卑斯山脉呼啸而来，带着些许凉意。

    沿着罗马古道，三万士兵缓慢前进，他们组织度涣散，行走时大声聊天，后方跟随着大量商贩。

    走了大约两个小时，民兵的体力和耐心消磨殆尽，听到长官的命令，他们自发在道路两侧躺倒歇息，有人掏出黑面包小口吃着，少数人向随军商贩购买食品和酒水。

    休整期间，阿尔弗雷德和几个同僚眉目紧锁，注视着南方的地平线。出发前，联军集中所有的骑兵，作为侦察兵在前面探路，每半小时回来报信。

    突然，南方出现几个小点，侦察骑手传回报告：前方没有敌人。

    “你确定没有？”阿尔弗雷德追问。

    “从这里一直到波河，没发现维京人。另外，威尼斯船队已经进入波河下游，正在架设浮桥，预计两天后完工。”

    上午九点半，联军再度启程，行走约两个小时，围绕着一处小镇歇息。

    午餐时，阿尔弗雷德依旧心神不宁，剩余的法兰克贵族也保持着最基本的警惕性，没有饮酒。

    相对应的，巴尔干的贵族们没接触过北境之蛇，把他看做是劣化版本的汉尼拔或者阿提拉，言语间颇为轻松，有些人大口啜饮葡萄酒，喝得面庞通红。

    下午一点，基层军官叫醒正在昏睡的士兵，三万大军再度启程，斥候们传来消息：南方没有敌军，畅通无阻。

    行走约三个小时，突然，西北方向的地平线传来一种声音，开始是低沉的闷响，继而变成持续不断的雷鸣。

    发生什么事了。

    后面的民兵停下脚步，茫然四顾，连带着整支队伍一同止步。

    远处，一些黑色小点在枯黄的地平线上蠕动，随后，越来越多的黑色小点出现，继而汇聚成一股看不到边际的怒潮，汹涌扑向巴尔干联军。

    (本章完)


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