第395章 托斯卡纳战场

得知摩拉维亚东部拥有二十八座石砌堡垒，伯劳鸟粗略估算，发现青铜炮的身管寿命不足，难以攻克全部堡垒。

    “希望能够招降部分贵族，北线不能耽误太多时间，完事后，我们还得南下增援意大利战场。”

    此时，巴西尔收到斯拉沃尼亚的消息，他没想到维格竟然还敢分兵北上，内心无比困惑。

    “算上民兵，我方总计拥有十万兵力，难道他一点也不担心？”

    确认托斯卡纳的维京人不足三万，巴西尔把两万战斗力最差的意大利民兵留在罗马整训，剩余的八万人向北进攻托斯卡纳。

    第一个目标是西海岸的里窝那，除了陆军，巴西尔还调派舰队封锁海面。

    东罗马得到那不勒斯、威尼斯等地的增援，拥有二百艘各式舰船，即使皇家海军前来阻拦，他也有信心把维京人打回去。

    然而，预想中的攻城战没有爆发，维京人提前撤走了。

    “跑了？”

    巴西尔欣喜之余，不免有些担忧，怀疑敌人是在诱敌深入。

    次日，外出侦察的部队连续传来两个好消息，他们收复了东北方向的比萨、卢卡。

    确认附近没有伏兵，巴西尔尝试向东边的佛罗伦萨派出部队。

    这次，维京人没再逃跑，利用拦河铁索阻断阿诺河，阻止东罗马逆流而上。

    战斗爆发于一处丘陵地带，维京人在高处修建防御工事，居高临下俯瞰河面，进攻难度极大，而且周边横亘着一条南北走向的小型山脉，不适合大规模军队迂回包抄。

    付出上千人的伤亡后，巴西尔避开此地，率领主力绕至山脉的北侧隘口，进攻数千维京人驻扎的皮斯托亚。

    希腊人借鉴法兰克残部的战术，同时采用两种方式：建造重型抛石机、挖掘地下坑道。

    坑道战术发源于维京人，守城方熟练地采取防范措施，他们从城内挖掘反制坑道，截杀正在挖坑的希腊工程兵。

    双方士兵在地下纠缠三个多星期，希腊人的坑道始终无法延伸至皮斯托亚的西城墙下方。

    更麻烦的是，托斯卡纳是典型的地中海气候，冬季雨水较多，天气湿冷，数万士卒在野外扎营，生病者众多，以至于减缓了攻城进度。

    这时，巴西尔联想到维京人的医疗制度，赶忙找来俘虏，细问之下，发现他们每个千人队都有数十名医护人员。维京医生经受过系统性的培训，平日在城市、乡镇行医，战时被征召为军医，协助军队作战。

    “这帮野蛮人还挺有创意，战争结束，我也要在君士坦丁堡建设一所医学院。”

    公元873年1月15日，城外有一百五十座重型抛石机完工，希腊人砍伐了附近最好的木材，用铁箍加固关键部位，巨大的配重箱里填满两吨以上的碎石和泥土。

    时机成熟，巴西尔下令发动进攻。

    清晨，希腊士兵推着重型抛石机缓慢前进，根据他们的观察，皮斯托亚的城墙厚度不足两米，城墙上方不适合架设火炮。

    等到抛石机距离城墙大约四百米，皮斯托亚的西城门忽然洞开，维京人推出五门青铜炮。

    “发射！”

    引信点燃，嘶嘶作响的火花迅速没入炮膛。一道橘红色的炽热火焰从炮口喷涌而出，炮弹呼啸着划过天空。

    嘭！

    炮弹命中抛石机的顶端，木屑四溅，抛石机的摆臂危险地晃动着。

    另外四门青铜炮连续开火，三枚落空，一枚炮弹命中了右侧抛石机的配重箱。

    箱体瞬间破裂，大量土石如瀑布般倾泻而下，失去平衡的抛石机像个醉汉一样歪倒，最终彻底散架。

    目睹此景，守军爆发的欢呼声响彻四方。位于城门前方的希腊人士气低落，强忍恐惧推动抛石机，距离越近，青铜炮的命中率越高。

    双方距离缩减至三百米，希腊人对准城门投掷石块，但是抛石机的攻击属于高抛弹道，命中率太低。而且抛石机的体型高大，更容易遭到命中。上午九点，城门前方的数十架抛石机被砸毁，只有一门青铜炮被击中。

    守军的欢呼声再次传来，巴西尔没有动怒，西城门前方的抛石机被毁，还有许多抛石机在轰击城镇的西北角和西南角。

    如果守军想要摧毁剩余抛石机，意味着他们要推着火炮在城外行进很远一段距离。届时，东罗马步兵会大举进攻，夺取敌人的青铜炮。

    巴西尔心想：“即使付出数千人的伤亡，也要夺取一门火炮。”

    意外的是，守军没有冒险，炮手们把青铜炮推回城内，任由希腊人用抛石机轰击城墙。

    数十公斤的石弹砸向墙体，每次命中都会导致墙体轻微晃动，连续十天的进攻，希腊人终于在城墙砸出三个缺口。

    进攻的号角响起，一大群炮灰步兵涌入城内，守军点燃早已备好的火油和柴薪，把整座城镇付之一炬。

    趁着火势阻隔，三千多维京士兵撤出东城门，沿着道路逃往佛罗伦萨。

    当天下午，东罗马骑兵抓到一些落单的俘虏，巴西尔挨个询问：“你们的青铜炮在哪？”

    俘虏：“皇帝下了最高规格的命令，严禁任何部队遗弃火炮，即便是报废品，也要融成铜锭运回后方。一星期前，确认皮斯托亚守不住了，指挥官提前把青铜炮运走，我不清楚具体地点。”

    巴西尔：“你清楚‘维京火’的配方吗？说出来，我册封你为贵族，类似于法兰克人的伯爵。”

    俘虏轻轻摇头，“火药配方严格保密。战斗开始前，工匠配置火药，然后放入亚麻布，制成发射药包。即便是负责操作的炮手也不知道详细配方。”

    没能破解火炮和“维京火”的秘密，巴西尔略有些遗憾，但他坚信这里面不存在魔法，只是一种较为特别的炼金造物，内心默念：

    “攻占皮斯托亚，我军绕过山脉，从西北方向进入佛罗伦萨所在的盆地，希望接下来的战斗能够抓到维京人的工匠。”

    (本章完)


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