第396章 援军抵达

佛罗伦萨郊外，东罗马军队沿用之前的操作，砍伐树木建造抛石机、挖掘坑道。

    这时，某个军官提出建议，派遣轻步兵进入亚平宁山脉，截断维京人退往北方波河平原的山路，把他们堵在托斯卡纳地区。

    巴西尔同意了。

    东罗马的轻步兵通常来自马其顿、色萨利等山区，他们穿着轻甲，配备小型圆盾和单手剑，同时还有投掷标枪和少量弓弩。

    相比法兰克，希腊人更擅长山地作战，利用人数优势逐步推进，逼迫维京人不断后撤。

    时间来到二月中旬，山地步兵的伤亡数字超出维格的预期，补给路线偶尔遇袭。再加上城外的抛石机数量与日俱增，他提前撤离了佛罗伦萨。

    二月十八日，维京人趁着敌军还未完全截断山道，自南向北穿越亚平宁山脉，返回山脉北麓的博洛尼亚。

    终于，巴西尔收复托斯卡纳地区，没等他高兴太久，北线传来坏消息：

    摩拉维亚的布尔诺和其它城镇被攻破，主力损失殆尽。

    不好！

    巴西尔有意继续进攻，但是佛罗伦萨通往北方的山路不适合行军。维京人可以层层设防，拖延很长时间。

    此刻，他还面临两个选择：一，从东海岸一路北上，进入波河平原，寻找维格的军队，估计这人会避而不战。

    二，让舰队跨海进攻普罗旺斯，突入敌人的薄弱区域，法兰克民众必然群起响应。这条计划类似于第二次布匿战争，罗马派遣远征军攻打伊比利亚，断绝汉尼拔的后援。

    思考许久，巴西尔觉得第二个选择的性价比更高。

    一星期后，二百艘舰船浩浩荡荡开往马赛，航行至热那亚附近的海面，他们被皇家海军拦住去路。

    这次，皇家海军拥有五艘炮舰，四十七艘常规战舰，超过五十艘大型船只横亘在海面上，带来一种难以言喻的压迫感。

    对峙片刻，海面忽然刮着猛烈的西北风，不利于东罗马舰队的进攻，纠结几分钟，指挥官下令后撤。

    副官提醒：“您确定？”

    明面上，东罗马拥有二百艘战舰，相当于皇家海军的四倍规模，但绝大部分是中小型舰船，其中混杂许多威尼斯、那不勒斯等地的船只。指挥官信不过这些友军，因此选择避战。

    “对，立即后撤。”

    东罗马的阵列开始缓慢转向，皇家海军没有追击，只是保持着威慑性的阵型，仿佛一堵横亘在海天之间的铁壁。

    当最后一面东罗马帆影消失在海平线尽头，皇家海军爆发出震天的欢呼声，约伦公爵抚着船舷，心有余悸。

    从今年开始，国内的硝土储备告急，大部分火药拨给前线的陆军，皇家海军没分到多少火药，每门舰炮只够发射三十次。

    假设东罗马直扑上来，该逃跑的反而是皇家海军。

    东罗马舰队返回里窝那，指挥官向巴西尔解释自己的理由：

    “海战风险太大，即使获胜，也只是一场惨胜。如果我们损失太多的船只，也许摩尔人会趁机发难，截断意大利南部和希腊的海路。

    到时候，数万陆军被困在南意大利，阿巴斯帝国可以趁机攻打安纳托利亚，帝国将陷入绝境。”

    事已至此，巴西尔开辟新战场的野心破灭，他只能采取第一项计划，率部绕至东海岸，进入波河平原。

    面对敌人的步步紧逼，维格陆续放弃博洛尼亚、费拉拉。

    维京大军撤退至波河北岸，还有五千人驻扎在南岸的一座临时堡垒。北岸与南岸架设拦河铁索，避免威尼斯的船队进入波河中上游。

    南岸堡垒高约五米，墙体很厚实，外层是从附近城墙扒下来的石砖、内部是夯土，所以能在墙上放置火炮。

    某个军官提出计策：

    让士兵挖掘壕沟，缓慢靠近堡垒，减小被火炮轰击的概率。同时，派遣士兵潜伏在下游河段，伺机偷渡，然后袭击北岸的维京营地。

    巴西尔同意了。

    经过二十多天的劳作，东罗马在南岸挖掘密密麻麻的壕沟，距离堡垒仅有一百五十米。此刻，堡垒的威尔士长弓手可以射击壕沟，导致希腊人的挖掘速度大不如前。

    为了节省时间，巴西尔下令发起总攻。

    东罗马动用许多小型抛石机，它们藏在壕沟后方，对准墙体抛投盛有希腊火的火油罐，弓箭手也藏在壕沟抛射弓箭，掩护步兵发动冲锋。

    城墙上，维京弓弩手借助城垛的掩护，朝进攻方攒射箭矢，青铜炮则换用威力更大的霰弹，轰击前方的扇形区域。

    与此同时，等候已久的威尼斯船队出发，它们进入波河河口之后，维京斥候点燃篝火。陆续有维京骑兵出现在北岸，跟随船队行进。

    上午九点，船队在北岸放下四千希腊士兵，这时，更多的维京骑兵到达，其中包括一千骑马长弓手。

    长弓手们排成松散阵型，隔着二百步抛投羽箭，逼迫希腊人聚成盾墙，从而迟滞他们的移动速度。

    越往后，长弓手的数量越多，导致北岸的希腊步兵动弹不得。不远处的山坡还聚集一千重骑兵，随时准备发动冲锋。

    上午十点，巴西尔发现两处战场都没能取得进展，无奈之下，他放弃这场筹划许久的行动。

    后续，巴西尔还尝试过从威尼斯登陆东海岸，但是岸边有烽火台，以及大量巡逻的游骑兵，稍微有点动作，维京人很快收到消息。

    就这样，拖延到四月中旬，北方的四个野战师返回波河平原。

    总体来看，这场行动很轻松，敌人缺乏野战能力，只能缩在防御工事内部。在炮兵的猛烈轰击下，布尔诺等城镇接连沦陷，剩余的十五个堡垒与外界隔绝，陷入绝望，纷纷选择投降。

    北方战场大获全胜，维格开始筹备反攻计划。

    今年年初，欧陆多地出现零星的叛乱，内阁建议尽早结束战斗，留守后方的部队疲于奔命，越往后，叛乱会更加频繁。

    留给维京大军的时间不多了。

    (本章完)


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