第4章 线索

从村西头的山坡下来，李村长步子迈得大，嘴里还在念叨：“老王头家今天是孙子满月酒，村里沾亲带故的都去帮忙，人多热闹。是老王头的儿子亲自办席，办席可是我们村的好手，保管让你吃饱。”

刘向阳跟在后面，拎着空了的塑料袋，脚步有些沉。刚在父母坟前积压的情绪还没散去，胸口像堵着块石头，闷得慌。他没接话，只是低着头往前走，鞋底子碾过路上的碎石子，发出“咯吱”的轻响。

村东头果然热闹。老王家的院子里搭着蓝色的帆布棚，棚下支着两口大铁锅，火苗“呼呼”地舔着锅底，冒出的白汽裹着肉香飘得老远。几个妇女围着案板择菜，菜刀剁在木板上“咚咚”响；男人们扛着长条凳来回跑，嘴里喊着“这边再摆两张”。

“李哥来了！”一个系着围裙的壮汉迎上来，手里还拿着把锅铲，

“这是老刘家的向阳，刚出来，让他在这儿帮帮忙，混口饭吃。”李村长拍了拍刘向阳的肩膀，又对他说，“这是老王头的儿子，王建军，你叫建军哥就行。”

王建军上下打量了刘向阳一眼，脸上的横肉动了动：“哦，向阳啊，听说过。行，不嫌弃就搭把手，摆桌子端菜啥的，能干不？”

“能干。”刘向阳点点头。

“成，”王建军把锅铲往旁边一递，“先去把那堆碗碟刷了，洗洁精在盆里泡着呢。”

院子角落堆着十几个搪瓷碗和粗瓷盘子，油腻腻地泡在大盆里。刘向阳挽起袖子蹲下去，冰凉的水瞬间浸透了袖口。他拿起抹布，一下下擦着碗沿上的油污，泡沫溅在手上，滑溜溜的。旁边几个帮忙的妇女见了，低声议论着什么，眼神时不时往他身上瞟。

他假装没看见，只顾着手里的活。十年监狱教会他最有用的本事，就是对旁人的目光视而不见。

刷完碗，王建军又喊他：“把桌子摆开，筷子勺子摆好，一人一副，别弄混了。”

长条木桌在帆布棚下排得整整齐齐，刘向阳拿起一摞粗瓷碗，挨个往桌子中间放。碗沿有豁口，碰在一起“叮叮当当”响。他动作麻利，摆得横平竖直，倒比旁边几个毛手毛脚的小伙子仔细。

“这后生看着闷，干活倒利索。”一个烫着卷发的妇女跟李村长搭话。

李村长“嗯”了一声：“老刘家的孩子，错不了。”

刘向阳耳朵尖，听见了，却没抬头。他知道村里人肯定听说过他家的事，十年前那场官司在这小村子里，说不定到现在还是茶余饭后的谈资。他不在乎别人怎么看，只要能换来一口饱饭和五十块钱，这点打量的目光算不了什么。

快到中午时，客人陆续来了。先是些拄着拐杖的老人，被搀扶着坐在最里面的桌子；接着是成群的孩子，吵吵嚷嚷地围着糖果盘转；最后来的是些年轻人，嘴里叼着烟，往空椅子上一坐就开聊。

刘向阳负责端菜。王建军把炒好的菜盛在大铁盘里，他端起来稳稳地送到各桌

有客人认出他，跟旁边的人低声说：“这不是老刘家那个……”

“嘘，少说两句。”

刘向阳端着盘子的手紧了紧，指关节泛白。他加快脚步，把菜放在桌上就转身，后脑勺对着那些打量的目光。

“向阳，过来吃点。”李村长在角落的桌子旁朝他招手

王建军递给刘向阳一个大碗，碗里堆着满满一勺红烧肉，还有几块块排骨，每样菜都有点，米饭压得实实的。刘向阳接过来，说了声“谢谢”，找了个没人的墙根蹲下，本来今天人就多，也没地方坐，他一个劳改犯也不好去跟其他人坐着，晦气。

肉炖得很烂，入口就化，肥油顺着喉咙往下滑，带着股酱油的咸香。他狼吞虎咽地往嘴里扒饭，十年监狱里吃的都是糙米饭和水煮菜，哪尝过这滋味。一碗饭没几口就见了底，他舔了舔嘴角的油星，还想再盛点，又觉得不好意思。

“没吃饱吧？”一个苍老的声音在头顶响起。刘向阳抬头，看见个背有点驼的老头，穿着件洗得发白的中山装，手里拄着拐杖，正是老王头。

“够了，谢谢您。”他赶紧站起来。

“不够就说，锅里还有。”老王头眯着眼看他，“我认得你，你是老刘的儿子。你爸妈当年帮过我家大忙，那年我摔着，是你爸连夜蹬着三轮车送镇上去的。”

刘向阳愣住了，他对这些事没印象。

“人啊，不能忘本。”老王头叹了口气，转身对王建军喊，“再给向阳盛碗饭，多来点肉！”

第二碗饭端过来时，上面还加了个荷包蛋，金黄的蛋黄颤巍巍的。刘向阳捏着筷子的手紧了紧，低头往嘴里扒饭，眼眶有点热。出狱这几天，除了王婆婆塞给他的零钱，这是第一次有人真心对他好。

吃完午饭，客人渐渐散了。刘向阳没闲着，跟着收拾桌子。把剩菜倒进大盆里，碗筷摞起来抱到河边去洗。河水结着薄冰，他伸手进去，冻得手指发麻，却洗得格外认真，碗沿的油星都擦得干干净净。

王建军在旁边看着，叼着烟说：“看不出来你还有这耐心。”

刘向阳没说话，把洗好的碗倒扣在筐里控水。

太阳偏西时，活总算忙完了。李村长把他叫到老王头跟前，王建军从口袋里掏出张五十块钱递过来：“这是工钱，拿着。”

刘向阳刚要接，老王头拦住了：“等会儿。”他转身进了屋，出来时手里拎着个塑料袋，里面装着满满当当的剩菜，红烧肉、炸鱼块、还有几个白面馒头，“家里就你一个人吧？带回去热着吃，别嫌弃是剩的。”

“这……”刘向阳有点犹豫，他不想欠人情。

“拿着！”老王头把袋子往他怀里塞，“这么多我家吃不完扔了也是浪费。”

李村长在旁边帮腔：“老王头一片心意，拿着吧。你那屋子空着，总不能顿顿啃干馒头。”

刘向阳攥着那五十块钱，手里还拎着沉甸甸的塑料袋，心里五味杂陈。他低下头，说了声“谢谢王大爷”，声音有点哑。

跟李村长和老王头道了别，他往村西头的老房子走。夕阳把他的影子拉得老长，塑料袋里的菜香时不时飘进鼻子，竟让他觉得有了点烟火气。

回到家，他先把钱小心翼翼地塞进枕头下，又把剩菜倒进一个豁了口的瓷碗里，放在灶台上。屋子还是老样子，灰尘在从窗缝钻进来的阳光里飞。他找了把破旧的扫帚，开始打扫。

先扫院子，落叶和碎石头堆在墙角，用几块砖压住。屋里的蜘蛛网用竹竿挑下来，地面扫得露出青灰色的泥地。他又找来块破布，蘸着水擦桌子和柜子，擦到床头柜时，布角勾到了什么东西，“咔哒”一声响。

他低头一看，是个铁盒子，藏在床头柜和墙的缝隙里。盒子是曲奇饼干的样子，上面画着个戴帽子的小熊，漆掉了不少，露出里面的铁皮。

刘向阳心里一动，把盒子抽出来。沉甸甸的，上面挂着个小锁，已经锈得不成样子。他找了根细铁丝，捅了几下就把锁打开了。

盒子里铺着块红布，掀开一看，里面是几封信，还有个小小的笔记本。

信是用牛皮纸信封封着的，上面的字迹是父亲的，他认得。收信人地址是省信访局，还有几封寄给市督察局，邮票都没贴，显然没寄出去。

他拿起最上面的一封信，拆开。信纸已经泛黄，父亲的字迹有力，却透着潦草，像是写得很急：

“……向阳的案子明显有问题，林薇薇的证词前后矛盾，赵鹏说的时间根本对不上。我找到当时值班的保安，他说案发那晚看到有辆黑色轿车停在学校后门，车牌号被泥巴糊了，只看清是‘中A’开头……”

刘向阳的手指捏紧了信纸，指节泛白。黑色轿车？他从没听说过这个。

再往下看，第二封信里提到：“……托人查到赵鹏他爸去年突然得了笔钱，开了家建材店，听说跟市里的王老板有关系。王老板叫王强，好像是做房地产的……”

王强？这个名字像根针，扎进他的脑子里。

最后一封信只写了一半，字迹潦草得几乎认不清：“……查到王强和张副市长走得近，当年向阳学校那块地，就是他们联手拿下来的。爸妈，对不起你们，可能……”

后面的字被墨水晕开了，黑乎乎一团，看不清写了什么。

刘向阳拿着信纸的手开始发抖，心脏“咚咚”地跳，像要撞破胸膛。原来父母当年查到了这么多！黑色轿车、赵鹏父亲、王强、张副市长……这些名字串在一起，像一条毒蛇，缠绕着当年那场陷害。

他又拿起那个笔记本，翻开。里面记着些日期和数字，还有几个地址，其中一个写着“中江市郊，废弃化肥厂”。最后一页画着个简单的化学分子式，刘向阳一眼就认出来，是硝酸铵的结构——化肥里最常见的成分，也是制造炸药的关键原料。

父亲也是学化学的？他以前从没听说过。

暮色从窗缝里钻进来，屋里渐渐暗了。刘向阳把信和笔记本小心翼翼地放回铁盒，锁好，塞进床板的缝隙里。他走到院子里，看着天边最后一抹晚霞，眼神里的迷茫消失了，只剩下冰冷的决绝。

父母没说完的话，他来接着查。那些名字，他一个都不会忘。

他从灶台上端起那碗剩菜，放在桌上。等他安稳下来，他要去镇上看看，有没有卖工具的地方。那个废弃化肥厂的地址，像颗种子，在他心里发了芽。

夜色渐浓，刘向阳坐在门槛上，看着院子里那棵光秃秃的大枣树。风吹过树梢，发出“沙沙”的响，像是父母在他耳边低语，他握紧了拳头，指关节泛白——复仇的路，从这一刻才算真正开始。


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