第63章 鸿胪寺的石子
御书房。
这里依旧空旷，依旧冰冷，仿佛能冻结人的魂魄。
皇帝李世昭独自站在那幅巨大的《大乾疆域图》前。
他的目光，越过了北境的崇山峻岭，落在那片用淡墨渲染出的、广袤无垠的草原上。
他的背影，如同一座沉默了千年的山。
顾长风走进来。
没有通传，也没有跪拜。
他只是静静地站在那里。
他在等。
等这位大乾王朝最顶级的棋手，落下新的一子。
“他都与你说了？”
皇帝没有回头，声音平静得听不出任何波澜。
“是。”
顾长风回答。
“是不是觉得朕，很狠心？”
“草民不敢。”
“朕问的不是敢不敢。”
皇帝缓缓转身，那双深邃如渊的眼眸里，第一次，浮现出一丝不加掩饰的疲惫。
“朕问的是，是不是。”
“不是。”
顾长风的回答，依旧平静。
“陛下是君，他是臣，亦是子。”
“君要臣死，臣不得不死。”
“父要子亡，子不得不亡。”
“这，就是皇家。”
皇帝凝视着他，许久，忽然笑了。
那笑容里有欣赏，有自嘲，更有一种凌驾于众生之上的，绝对的孤独。
“你啊……”
“什么都懂，什么都看得太透。”
“这样活着，很累吧。”
顾长风没有回答。
皇帝也没有再追问，挥挥手，一位太监捧着一件东西进来。那是一件崭新的官袍，和一纸委任状。
官袍是绯红色的，银线绣着一只白鹇。
八品文官的制式。
“朕，说过要赏你。”
皇帝将委任状推到顾长风面前。
“从今日起，你便是鸿胪寺主簿，官居八品。”
鸿胪寺。
负责朝会、宴飨、祭祀礼仪，以及接待四方藩属的衙门。
是天子喉舌，国家颜面。
也是一个迎来送往，务虚不务实的清闲之地。
八品主簿，更是人微言轻，无缘朝会。
从一个搅动京城风云、手握钦差大权的白衣客，到一个无足轻重的八品小官。
这不是赏赐。
这是贬斥。
裴宣若在此，定会惊愕。
陈景云若在此，定会以为陛下在鸟尽弓藏。
但顾长风只是拿起那份委任状，看了一眼，便平静地收下了。
“草民，谢陛下隆恩。”
“你不问朕，为何？”
皇帝的目光变得锐利，似乎要穿透顾长风平静的表象，直抵他的内心。
“陛下自有深意。”顾长风道。
“好一个‘自有深意’。”
皇帝点了点头，眼中的赞许之色更浓。
“朕将你放在鸿胪寺，有三重用意。”
他伸出一根手指。
“其一，避祸。太子虽废，党羽未尽。你这把刀太过锋利，也太过招摇。朕把你放进清水衙门，是让你暂离风暴，保你的命。”
他又伸出第二根手指。
“其二，让你学。你擅长破案，精于算计，但于国之大体，于朝堂制衡，于纵横捭阖，你还是一张白纸。鸿胪寺，便是你的学堂。朕要你去看懂人心，更要看懂……国与国之间的人心。”
皇帝的目光，重新落回那张疆域图上。
“至于其三……”
他的声音，陡然沉了下去。
“朕要你，在那里，多看，多想，多找找。顺便等一些人来。”
顾长风的眼帘微垂，遮住了眸中的光。
“草民愚钝。”
“不，你懂。”
皇帝一语道破。
“你借太子之手，一夜之间，斩断了女真金帐王庭在我大乾经营数十年的所有血脉。”
“这等于，在草原那头最凶猛的狼王身上，生生剜下了一大块肉。”
“你觉得，它会善罢甘休吗？”
御书房内的空气，在这一刻，仿佛被抽干了。
顾长风能清晰地听到自己的心跳声，一下，又一下，沉重如鼓。
“他们，会来。”
“当然。”
皇帝的嘴角，勾起一抹淬着寒冰的弧度。
“他们不仅会来，而且已经在路上了。”
“他们会以‘商队无故被劫掠’为由，派遣使者，前来我大乾‘兴师问罪’。”
“表面上，是来讨说法。”
“实际上，是来刺探虚实。他们想看，是谁，有这么大的胆子敢动他们的钱袋。他们更想看，我大乾的朝堂，在经历了这场动荡之后，是否……有机可乘。”
皇帝看着顾长风，一字一顿。
“而你，顾长风，鸿胪寺八品主簿，将作为朕的代表，全权负责，接待这支援自草原的‘使团’。”
“朕要你，不卑不亢，寸步不让。”
“朕更要你，从他们的嘴里，从他们每一个眼神，每一个动作里，给朕，挖出他们真正的图谋！”
“这，才是朕给你这把刀，准备的，真正的战场。”
这番话，没有惊雷，却字字砸在顾长风的心上，让他整个人的认知轰然洞开。
鸿胪寺不是清水衙门，是不见硝烟的战场。
八品官不是人微言轻，而是藏于暗处、最不引人注目的利刃。
皇帝将他放在这里，不是贬斥，不是鸟尽弓藏。
而是将他，安插在了整个大乾王朝，抵御外敌的第一线！
这是一个比扳倒太子，危险百倍，也重要百倍的任务。
“臣……领旨。”
顾长风缓缓跪了下去，双手举过头顶，接过了那件绯红色的官袍。
这是他第二次，向这位帝王下跪。
第一次，是为那份“不惜牺牲一切”的帝王担当。
这一次，是为一个更宏大，也更危险的棋局。
“去吧。”
皇帝挥了挥手，重新转过身，面对着那张巨大的疆域图。
“边境的急报，最多还有半个月，就会到京城。”
“留给你的时间，不多了。”
顾长风起身，抱着那身崭新的官袍，默默退出了御书房。
殿门外，冬日的阳光照在他身上。
明明有些许暖意。
他却感到，一种从血脉深处渗出的、彻骨的寒冷。
而在不为人知的角落里，一骑从京城的角落里离开，直奔遥远的北方而去。
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