第133章 黎明前的鼓声

辩策之日，天光未亮。

整座京城，却已经醒了。

与前些时日的风言风语不同，此刻的空气中，弥漫着一种奇异的、近乎凝固的紧张感。这不是一场选婿，也不是一出闹剧。所有人都嗅到了一股不同寻常的味道，那是金戈铁马与朝堂权柄交织在一起时，独有的血腥与亢奋。

长乐宫前，通宵达旦赶工的巨型观礼台，在数百个巨大灯笼的照耀下，如同一头匍匐在黑暗中的巨兽。它分三层，最上层是为天子与寥寥几位重臣准备的，视野最好，也最孤高。中层，则留给了文武百官与各国使节。最下层，也是最广阔的一层，则密密麻麻地摆满了席位，那是为国子监的监生、京中有头有脸的士绅，乃至一些被特许入内的武勋家眷准备的。

台下，是足以容纳万人的巨大广场。此刻，虽是凌晨，已有无数百姓从四面八方涌来，占据着有利的位置，翘首以盼。他们讨论的，早已不是什么西域王子的痴情，也不是穆家小姐的惊世骇俗。

“听说了吗？昨夜兵部连夜调了西山大营的舆图入宫，就为了核对穆小姐策论里的一个数据！”

“何止！我三舅姥爷在户部当差，说户部的算盘珠子都快打烂了，就为了算穆小姐提出的那个‘商路税改’，到底能不能填上军费的窟窿！”

“我的天，这哪里是选女婿，这分明是要定国策啊！”

舆论，在皇帝那道“百官旁听，万民围观”的圣旨下，被彻底扭转。萨菲丁精心编织的风花雪月，被碾得粉碎。如今，所有人都明白，这，是一场真正意义上的，国之大典。

鸿  "胪寺驿馆。

萨菲丁一夜未眠。他没有砸东西，也没有怒吼。他只是静静地坐在窗前，看着远处长乐宫方向那冲天的灯火，俊美的脸庞在忽明忽暗的烛光下，显得有些蜡黄。

他败了。

在绝对的阳谋面前，他所有的算计都成了一个笑话。他想用“人心”来绑架大乾的朝堂，结果对方的帝王，直接用整个“天下”的格局，将他的人心，碾成了齑粉。

他现在就像一个被判了死刑的囚犯，不仅要去刑场，还要被绑在最显眼的位置，亲眼看着刽子手，磨亮那把即将斩下自己头颅的刀。

“殿下……”心腹谋士的声音干涩沙哑，“我们……还要去吗？”

“去。”萨菲丁从牙缝里，挤出一个字。

他必须去。

他不仅要去，还要穿上最华丽的衣服，摆出最优雅的姿态，坐在那“特邀评判”的席位上，微笑着，迎接自己的死亡。

这是他作为一名王子，最后的，也是唯一的体面。

礼部尚书府，同样是一夜无眠。

林玄宗穿戴好了他那身一品大员的绯色朝服，每一个细节都整理得一丝不苟。他看着镜中那个两鬓染霜，眼神灰败的自己，忽然感觉，这身他穿了一辈子的官袍，竟是如此的沉重，压得他几乎喘不过气来。

他知道，今天过后，他毕生信奉的“规矩”，他引以为傲的“体面”，都将不复存在。

他不是评判，也不是看客。

他是祭品。

是皇帝为了给那个女人，那把即将出鞘的刀，祭旗的，第一个祭品。

“备轿。”他闭上眼，声音里，是认命般的疲惫。

……

文渊阁。

最后一支蜡烛，燃尽了。

天边，泛起了一丝鱼肚白。

穆云汐缓缓放下了手中的最后一卷书。

三天三夜，不眠不休。她整个人瘦得脱了形，唯独那双眼睛，亮得像两颗浸在寒潭里的星辰，带着一种非人的，近乎于道的冷静。

她面前的书案上，不再是杂乱的书籍，而是一沓厚厚的，写满了字迹的宣纸。那不是一份策论。那是一座，用无数数据、卷宗、战报、乃至累累白骨，堆砌而成的，坚不可摧的堡垒。

晚晴端着一盆热水，走了进来，看到自家小姐的模样，眼泪又忍不住掉了下来。

“小姐，您……”

“更衣。”穆云汐打断了她的话。

她的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。

晚晴不敢再多言，连忙取来一套早已备好的衣裳。那不是什么华丽的宫装，而是一身，仿着军中儒将常服改制的，月白色劲装。没有繁复的绣花，没有多余的配饰，只有腰间一根宽大的束带，将她那不盈一握的腰肢，衬得愈发挺拔。

当穆云汐换好衣裳，将长发用一根简单的木簪高高束起时，她整个人的气质，再次发生了翻天覆地的变化。

病气，柔弱，清冷，这些曾经属于她的标签，都消失了。

此刻站在镜前的，是一位面色苍白，眼神锐利，周身散发着凛然不可侵犯之气的……少年将军。

她看着镜中的自己，嘴角，缓缓勾起一个弧度。

那不是笑。

那是一个战士，在踏上战场前，最后的，确认。

“走吧。”她转身，向殿外走去。

晨曦的第一缕光，穿透云层，照亮了她前行的路。

同一时刻，靖王府。

李恪站在那巨大的沙盘前，手中，捏着一枚代表“穆云汐”的白色棋子。

他将棋子，轻轻地，放在了沙盘的中央。

然后，他又拿起一枚代表自己的黑色棋子，放在了白子的对面。

“开局了。”他轻声说道，那双深邃的眼眸里，闪烁着期待与兴奋的光芒。

吴家小院。

顾长风正坐在院子里，手里拿着一把小小的刻刀，在一块木头上，雕刻着什么。

裴宣悄无声-息地出现在他身后。

“你倒是清闲。”

“该做的都做了，剩下的，就不是我能控制的了。”顾长风头也不抬，手里的刻刀动得很稳，“急也没用。”

裴宣看着他，沉默了片刻，才问道：“你觉得，她有几成胜算？”

“如果是为了赢，”顾长风吹了吹木屑，那块木头，渐渐现出一个模糊的，鹰的形状，“十成。”

“但她要的，不是赢。”

裴宣皱起了眉。

就在这时，远处，传来一声沉闷而又悠扬的鼓声。

“咚——！”

那鼓声，仿佛直接敲在了所有人的心上。


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