第96章 沧州界

林四勇踉跄着背着明远，深一脚浅一脚地朝亮光处跋涉。泥浆没过膝盖，每一步都走得特别艰难。

亮光来自一座半塌的草庙。残破的匾额斜挂着，隐约可见“普济”二字，这是沧州乡间的义庄，平日停灵，灾时收容。

“救救我儿！”林四勇撞开摇摇欲坠的庙门。

庙内挤着二十几个灾民，中央的火堆旁，一个穿褐色短打的汉子正在熬药。见他们闯入，汉子立刻起身，一把接过明远。

“热邪入营！”汉子翻开孩子眼皮，转头吼道，“老吴！取青蒿鳖甲汤！”

角落里站起个跛脚老者，麻利地从藤箱里抓出几味药。林四勇这才注意到老者缺了根手指，那是军中专司金疮的郎中才有的伤！

“你们命大。”跛脚郎中边煎药边说，“这段卫河贴着沧州城墙拐弯，洪水冲到这就会缓下来。”

药吊子里的汤药咕嘟冒泡，苦涩的气味弥漫开来。陈氏跪坐在草席上，小心翼翼地将汁喂明远嘴里。孩子无意识地吞咽着，眉头渐渐舒展。

庙外突然传来马蹄声。

“是沧州兵备司的巡逻队！”有人惊呼。

几个披着蓑衣的军汉闯进来，领头的络腮胡扫视众人，目光盯着林四勇身上，“哪里来的？”

林四勇哑着嗓子回：“博野！”

“博野？命真大！”，络腮胡从怀里掏出块木牌扔过来，“拿着这个去城南粥棚，能领三升糙米。”木牌上烙着“沧州赈济”四字，还带着体温。

“军爷！”林四勇突然抓住他衣袖，“博野…..博野怎么样了？”

络腮胡沉默片刻，蓑衣上的雨水滴在火堆里，噗呲作响。

“原本就被屠城，这场洪水一来，应该没剩多少活口了。”他最终开口。

五更时分，明远的高烧退了。

孩子虚弱地睁开眼，小手抓住父亲的手指。林四勇完全不顾往日秀才的身份突然嚎啕大哭，泪水砸在儿子脸上，又被他用袖子轻轻擦去。

庙门外，天光微亮。

沧州城墙巍然耸立在洪水尽头，垛口上巡逻的兵卒个个站得笔直。更远处漕运码头的灯笼在雨中晕开团团暖光，隐约可闻船夫的号子声。

“相公……”陈氏突然拽他衣袖，“你看那边！”

顺着她手指的方向，林四勇看见一段露出水面的官道石碑，上面两个斑驳的大字晨光中渐渐清晰。

沧州。

他们竟被洪水从博野一路冲到沧州！

林四勇的拳头攥得死死，指甲深深陷入掌心。老林家二十多口人，爹娘、大哥、二哥、三哥、大姐、二姐、几个侄儿侄女…..他们现在在哪里？还活着吗？

洪水肆虐，尸横遍野，契丹人还在四处搜杀逃难的百姓。如果其他人也被冲散了，没有路引要怎么活？

“相公…..”陈氏抱着明远，声音轻得几不可闻，“咱们……接下来怎么办？”

林四勇没立刻回答。他望着远处沧州城墙上的守军。

“先去大名府。”他终于开口，嗓音沙哑，“河北路遭了兵灾，只有大名府还有朝廷的兵马驻守，灾民肯定都往那儿聚集。”

“可…..”陈氏犹豫，“万一他们没去大名府呢？”

“那就等。”林四勇咬紧牙关，“等洪水退了，我沿着河道一路找回去。活要见人，死……”

他说不下去了，喉头滚动两下，硬生生把后半句咽了回去。

他蹲下身，抬头看着远处发呆。

他想起离家前夜，爹在堂屋里说的话，“逃难就记住两点：第一活命要紧，第二别散。“

可现在，他们不仅散了，还散得彻底。

林四勇对几个哥哥还是比较有信心的，而且侄子侄女都比较懂事，应该都能活下来的吧！爹娘虽然年纪大了，但是几个哥哥照应……

可万一呢？

万一他们被契丹人追上呢？万一漂到荒无人烟的地方？万一像明远这样高烧不退，却找不到郎中？

林四勇猛地站起身，胸口剧烈起伏。他必须做个决断，是现在沿着洪水往回找，还是按原计划去大名府等？

“相公……”陈氏轻拽他衣袖，“明远醒了。”

四岁的孩子迷迷糊糊睁开眼，小手无意识地抓向父亲：“爹……”

这一声“爹”，让林四勇瞬间红了眼。

他弯腰抱起明远，大手抚过孩子汗湿的额头，终于下定决心，

“走，去大名府。”

沧州兵备司的络腮胡军汉没有说错，城南粥棚确实能领赈济粮。

林四勇用木牌换了三升糙米。

“听说朝廷在大名府设了灾民册。”发粮的老吏低声道，“所有逃难过去的，都要登记造册，方便亲人寻访。”

这句话让林四勇精神一振。

对，去大名府！只要他们还活着，一定会想办法去大名府聚！

“听说了吗？”前面佝偻的老汉突然回头，“今早有秀才老爷过南驿，契丹游骑见了竟让道！”

林四勇耳朵猛地竖起。

“胡扯！”旁边瘸腿的汉子碎道：“契丹人连孕妇都剖，会敬读书人？”

“千真万确！”老汉压低声音，“那秀才穿着蓝布直缀，怀里还揣着《论语》，契丹百夫长见了，当场下令不许放箭……”

【注：《辽史拾遗》卷七，契丹南院枢密使曾颁布令“获襕衫者须解送”】

林四勇将蓝布襕衫最后一道褶皱抚平，铜纽扣映着橙光微微发亮。明远趴在陈氏肩头，小手好奇地摸着父亲腰间玉佩——那是他院试中榜时，学正亲赐的“青衿之佩。”

“路引。”守门兵卒懒洋洋伸手，却在看清文书后猛地站直：“林老爷是生员？”

青纸墨字的路引上，赫然盖着定州府学朱印，旁注“院试第十六”。排在后面的难民顿时骚动起来，有人啐道：“呸！读书人的命金贵哩！”

林四勇不言语，只将妻儿护在身后。他几年前考中的生员，何曾想过这身份竟成了乱世里的保命符？

但若有用，王伯峻也是秀才，当初为何被杀死在安喜县城头上。

林四勇不敢多想，他现在在赌，赌他的这身衣服有用，赌他能顺利护送妻儿到大名府。


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