第137章 关卡

“差爷！”林四勇急了，那肉干是他们重要的口粮，那衣服是老爷子御寒的！“差爷明鉴，这肉是路上死的牲口，实在没法子才……这衣服是家父最后一件体面衣裳了！求差爷开恩！我们……我们愿缴纳过税！”他忍痛从怀里摸出一小串铜钱，递了过去。

税吏瞥了一眼那少得可怜的铜钱，嗤笑道：“就这么点？打发叫花子呢？现在过关，每人十文！你们这二十几口子，再加上货物……嗯，算你们两贯钱吧！拿不出来，这些东西就别想要了！”他摆明了狮子大开口。

田修文的拳头猛地握紧，指节发白，眼中厉色一闪。王氏悄悄拉住了他的衣角。

林四勇知道对方是在故意刁难勒索：“差爷，朝廷虽有征税之规，但亦有恤民之策。我等皆是遭难的百姓，身无长物，何来两贯钱？这文书上写明是官府安排南迁，是否可酌情……”

“少他娘废话！”税吏不耐烦地打断他，“朝廷？朝廷现在管得了那么远吗？在这儿，老子就是规矩！没钱？那就拿东西抵！这肉，这衣服，正好！”说着就要把东西拿走。

局面僵持不下。后面还有其他等待过关卡的人开始不耐烦地骚动。

最终，林四勇咬了咬牙，脸上露出极度屈辱又无奈的表情。掏出了一小块碎银子（约值几百文），他几乎是颤抖着递了过去，声音沙哑：“差爷…我们就这点活命钱了……全给您！求您高抬贵手，放过那点口粮和衣服吧……老人孩子，实在受不了冻挨不了饿了……”

那税吏看到银子，眼睛顿时亮了，一把抢过去，掂了掂，又用牙咬了一下，终于露出了笑容：“早这么懂事不就行了？磨磨蹭蹭的！”他扣下了一半的肉干，再把剩下的肉干跟衣服扔回给林四勇，挥挥手，“行了行了，快滚快滚！别挡着道！”

林家众人敢怒不敢言，赶紧收拾起东西，低着头，在吏卒们嘲讽和轻蔑的目光中，匆匆过了关卡。

直到走出去很远，彻底看不见那个关卡了，田修文脸色铁青，狠狠一拳砸在旁边枯树上，树皮纷飞。这种屈辱，比面对溃兵土匪更让人憋闷。

“幸亏就这个关卡避不开，不然再多几次，都不知道要被脱几层皮。”林大勇喃喃低语。

接下来的几日，林家众人为了避免再遇到关卡，按着舆图上的线路，不得不离开相对好走的沿河道路，转向更偏低的野地，开始一段更加艰辛的跋涉。

这日黄昏时分，走在最前面的田修文忽然停下脚步，眯起眼睛望向远处一片模糊的轮廓。

“前面好像有个村子。”他的声音沙哑。

众人精神一振，加快了些脚步。然而，越靠近，那股不详的预感就越发浓重。

没有炊烟，没有犬吠，没有人声。寂静，死一般的寂静。

映入众人眼帘的是一个彻底破败的小村落。绝大多数房屋都已倒塌，焦黑的木梁和土坯墙残骸杂乱地堆积着，被积雪半掩。空气中弥漫着一股淡淡的，令人作呕的焦糊味和一种难以言喻的腐败气息。

“这是遭了兵灾……还是马匪……”田修文自言自语低声喃喃。他眼神锐利地扫视着每一个阴影角落，手紧紧握着哨棒。

“大舅，我们进去里面看看？”福平问道。

“不要，我们不进去，”田修文果断拒绝。

这种地方，往往意味着更大的危险，可能有野兽盘踞，也可能以此地为巢穴的流寇。

他们没有进入任何尚且完整的屋舍，谁知道那摇摇欲坠的门板后藏着什么。

最终，他们选择了村边一个半塌的马棚。至少它三面有残墙遮挡，顶棚塌了一半，但剩下的一半还能勉强遮点风。

就这样大家挤在背风的墙角，又勉强度过了一晚。这一路不知道是不是姜起的作用，目前都没有人着凉感冒。这应该是最值得庆庆的事，连最让人担心的小豆丁都还是很安稳。

第二天，他们离开了那个令人不安的荒村，继续向东南方向前进。地势开始变得低洼，出现大片覆着薄雪的沼泽和枯黄的芦苇丛。

田修文走在前面更加警惕了，这种地形既容易迷失，也极易遭埋伏。他让队伍尽量沿着地势稍高的土脊行走。

突然，他猛地蹲下身，耳朵贴地倾听，随即脸色大变。

“趴下！全部趴下！别出声！”他低吼着，声音急促。

所有人瞬间扑倒在冰冷的雪地和枯草中，心脏狂跳。

远处，传来沉闷而急促的马蹄声，不是一两匹，而是好几匹。声音由远及近，还能听到骑手的呼哨和嚣张的叫骂声。

透过枯草的缝隙，林岁安看到，约莫百余丈外，八九个骑手正纵马狂奔。那些人衣甲混乱，有的穿着破烂的皮袄，有的甚至裹着抢来的绸缎，鞍鞯上挂着弓和刀剑。正追逐着什么，好像是小动物，速度太快而且有遮挡，林岁安没看清具体是什么。

看这行人的行止，绝非善类，不是溃兵就是流匪。

马蹄声如雷，也越来越近，仿佛下一秒就要冲到他们面前。

林家众人死死捂住自己的嘴，害怕发出点声响惊动了这群人。

这会不免庆幸那倔骡死了，不然来一响鼻……林岁安不敢想。

那群骑手的注意力全在猎物上，从距离他们藏身地约三十丈的地方呼啸而过。

听着马蹄声逐渐远去，直到再也听不见，所有人才瘫软在雪地里，大口大口地喘着粗气，后背早已被冷汗浸透。

“快……快离开这里。”田修文率先爬起来，声音急促。

惊魂未定的众人慌忙起身，只想尽快离开这片开阔地。然而，就在慌乱后撤时，精神恍惚的李氏一脚踩空。

“咔嚓！”一声脆响，她脚下的地面根本是冻结的薄冰和浮草，冰面瞬间破裂。

“啊！”李氏只来得及发出一声短促的惊叫，整条右腿瞬间陷了下去，冰冷粘稠，散发这腐臭味的黑泥立刻没到了她的大腿根。刺骨的寒意和强大的吸力让她瞬间失去平衡，向下沉去。


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