第152章 到湖州直奔长兴县

“白爷”的船自然不会停靠在湖州府城热闹繁华，有官府胥吏巡查的主码头。船只悄然驶离主航道，沿着一条支流岔河又行了小半个时辰，最终在一个看起来颇为荒凉破败的小码头缓缓靠岸。

这里被称为“潘家渡”，更像是河边一个自然形成的土坡，胡乱砌了些石板，搭着几间歪歪扭扭的茅草棚子，看起来早已废弃。远处能望见湖州城的轮廓，但此地却人烟稀少，只有芦苇在风中摇曳，显得格外僻静和萧条。这显然是漕帮势力私下里使用的，进行不便见光交易的隐秘小港。

船刚停稳，船老大就不耐烦地打开船舱门，催促道：“到了到了！快下船！赶紧的！别磨蹭！”

林家众人相互搀扶着，踉踉跄跄地踏上湖州湿润的土地。双脚发软，几乎站立不稳，久违的踏实感与强烈的虚脱感同时袭来。

田修文和林四勇最后下船，林四勇把船费二十两双手递给船老大，对其抱拳：“多谢一路护送，还请代我们向‘白爷’和钱先生道声谢。”

船老大却冷笑一声，眼神锐利地扫过他们和他们的破行李：“谢就不必了！记住你们的本分！管好自己的嘴，忘了这条船，忘了‘白爷’，咱们就两清了。要是日后在湖州地界听到什么不该有的风声.......”他做了个抹脖子的手势，威胁意味十足。

说完，他不再多看他们一眼，转身指挥船夫解缆、撑篙，货船迅速离开岸边，很快消失在蜿蜒的河道尽头，仿佛从未出现过。

“不能待在这儿！”田修文率先打破死寂，目光锐利地扫视空旷的河滩，“太扎眼了，万一有官船或漕帮的人过来，我们就是活靶子！”

林四勇强迫自己从虚脱感中挣脱出来，声音沙哑却带着不容置疑的决断：“田大哥说得对！所有人听着，互相搀扶，跟上田大哥，先找个能藏身的地方！”

在田修文的带领下，一家老小拖着几乎冻僵的身体，深一脚浅一脚地离开河岸，钻进了一片茂密的竹林。竹林深处，有一个半塌废弃的破草棚，勉强能遮挡些风寒。

挤进狭小的空间，林四勇立刻压低声音：“都听好！我们的路引文书，写的是去长兴县垦荒。只有在长兴，这话才有人可能信！留在府城地界，就是死路一条！”

“在真正的官府吏员眼中，恐怕不堪一击，一旦遇到盘查的，多问几句家乡风物，邻里细节，就足以将我们打入万劫不复。”

他目光扫过一张张惶恐的脸：“第一步，必须尽快赶到长兴！但在这之前，我们先吃点东西休息会，再去打听清楚路。”

等田修文休息得差不多了，将短刀藏好，背上了一个包，里面就装了几个杂豆饼子，再就是一把骡肉：“我出去找找路子。”说着便消失在竹林外。

他不敢走大路，专挑荒僻小径。走了约莫两三里地，看到一处冒着炊烟的偏僻农家。他没有直接上前，而是观察了片刻，确认只有一对老夫妻在家后，才走上前，远远就拱手，刻意放缓了北方口音：“老丈，老嬷嬷，叨扰了。”

那老农警惕地拿起锄头：“你找谁？”听着虽然口音重，但明显是个会官话的。

田修文停下脚步，露出一个疲惫而尽量和善的笑容：“俺们是北边逃难来的，想去长兴县投亲，迷了路，想跟您打听个道儿。俺.......俺能帮您劈点柴火，换口热水喝吗？”

他态度谦卑，又提出以劳换物，稍微降低了老农的戒心。老农打量他一番，指了指院角的柴堆。

田修文立刻动手，抡起斧头，动作麻利地将一堆硬木劈得整整齐齐。老农看着，脸色缓和了不少。

歇息时，老农端来一碗热水。田修文一边喝，一边状似无意地问：“老丈，听说长兴县那边有荒地可以垦？”

“长兴？哦，西边那边山里是有......不过也难哦。”老农嘟囔着，“你们有文书吗？没文书可不行，里正老爷要查的。”

“有，有文书，大名府给的。”田修文赶紧点头，又压低声音，“老丈，从这儿去长兴，走哪条路能避开大镇子？俺们拖家带口，怕惊扰了地方......”

老农看了看他，叹了口气，大致指了条沿着山脚走的荒僻小路，又提醒道：“路上小心点，最近不太平......听说也有逃难的聚在一起抢东西......”

“老伯，我那亲友说过他在长兴县比较穷的地方。我一时没想起名字，如果可以我我们准备就在那村落户。”

那老伯想了很久，“那应该是在长兴县西乡一带  你到时候再找人打听打听。”

田修文千恩万谢，临走前，从包里拿了几块骡肉干，硬塞给老农：“一点北边带来的嚼头，您老尝尝......”  老农推辞不过，最终收下，反而回赠了他几个新蒸的，还温热的糙米菜团子。

知道了自己想知道的，田修文迅速返回。几个菜团子立刻分给了老人和孩子。

“打听到了，有一条山路，能绕开大镇子，直通长兴西境。但路上也不安全。”田修文快速说道，“我们必须连夜走，白天躲起来！”

没有犹豫的余地。稍事休息后，趁着夜色深沉，林家二十八口人再次踏上路途。田修文在前探路，王氏断后，队伍沉默地在漆黑的山野小径上艰难跋涉。孩子们困得东倒西歪，被大人背着抱着；姑娘们互相搀扶。每一步都走得特别小心。

天亮前，他们找到一处隐蔽的山坳，灌木丛生，勉强能藏身。所有人挤在一起，啃着冰冷的杂豆饼子，熬过漫长的白日。

又经过一个夜晚的艰苦跋涉，在天快亮时，他们终于绕过了可能有官兵盘查的主要路口，踏入了长兴县西境的荒僻地界。这里山峦起伏，人烟明显稀少。

所有人都已到了极限，几乎是用意志力在拖着身体前行。终于，在一条结冰的小溪边，他们看到了一块半埋在地里、字迹模糊的界碑，上面依稀可辨“长兴”二字。

“到了....我们......到了......”林四勇声音干涩，几乎说不出话。

没有欢呼，只有一片死寂的喘息和几声压抑的啜泣。抵达长兴，只是万里长征的第一步。如何让里正相信他们，如何在这片陌生的土地上活下去......无数更严峻的挑战，才刚刚开始。


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